Les Îles-de-la-Madeleine

Les premiers noms portés par les îles sont Menquit et Munagesunok signifiant « îles battues par les vagues » en micmac[1]. En 1536, Jacques Cartier baptise les îles Les Araynes[1]. Par la suite, sous le régime français, les îles sont connues sous le nom de Ramea[1]. L'origine exacte de ce nom est inconnue, mais il a vraisemblablement été donné à l'archipel par les pêcheurs français qui y habitaient[1]. Sur la carte de Champlain de 1613, le nom est devenu Isle Ramée[1]. Le nom de Ramée et sa version plurielle, Ramées, continuent d'être utilisés par la suite[1]. D'ailleurs, le premier propriétaire de l'archipel, Nicolas Denys, le nommait « îles Ramées » en 1672[1]. Dès 1632, le nom de La Magdelene est utilisé par Champlain pour nommer l'île qui est maintenant l'île du Havre Aubert[1]. La raison de ce choix est inconnue[1]. C'est François Doublet, le second propriétaire de l'archipel, qui, en 1663, demande au Roi d'officialiser le nom des « îles de la Madeleine » pour son archipel[1]. Il a fait ce choix en l'honneur de son épouse, Madeleine Fontaine[1]. Ce nom est utilisé depuis ce temps[1].

Les gentilés sont nommés Madelinots et Madeliniennes[2].

Carte des iles de la Madeleine.

La municipalité de Les Îles-de-la-Madeleine comprend la majeure partie de l'archipel du même nom situé dans le golfe du Saint-Laurent au large de la péninsule gaspésienne[3]. En fait, les Îles-de-la-Madeleine sont situées à 215 km à l'est de Gaspé, à 105 km au nord de l'Île-du-Prince-Édouard, à 95 km au nord-est de l'île du Cap-Breton et à 150 km à l'ouest de Terre-Neuve[1] - [3]. Bien que la municipalité soit géographiquement plus près des Maritimes, elle fait partie de la province de Québec[3]. L'agglomération de la municipalité forme sa propre municipalité régionale de comté faisant partie de la région administrative de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine[4].

L'archipel des îles de la Madeleine est caractérisé par un climat maritime humide et est fortement exposé aux vents[5]. En effet, l'énergie éolienne a créé une topographie de collines, de dunes et de lagunes sur les îles de formation sablonneuse[5]. Il est composé d'une quinzaine d'îles dont sept sont habitées, mais la majorité de la population est concentrée sur l'île centrale[3] - [6]. Sa superficie terrestre couvre 202 km²[3]. Cependant, cette superficie inclut le cordon dunaire reliant les îles d'environ 60 km² ; ce qui réduit l'espace constructible de la municipalité à 160 km²[3]. L'archipel comprend six territoires protégés pour la faune et la flore couvrant au total une superficie de 66 km²[6].

Municipalités limitrophes

			Grosse-Île
		N
		O Les Îles-de-la-Madeleine E
		S

Le premier Européen à fouler l'île est Jacques Cartier en 1534[1]. L'île était déjà fréquentée par les Micmacs qui venaient pêcher et chasser le phoque dans le golfe[1]. La première exploration détaillée de l'île est faite en 1591 par une expédition menée par La Court de Pré-Ravillon et de Granpré à bord du Bonaventure[1]. À l'époque de la Nouvelle-France, des pêcheurs français viennent habiter les îles[1]. Le premier propriétaire de l'archipel est Nicolas Denys[1]. Le second est François Doublet qui donna à l'archipel son nom actuel en 1663[1]. L'archipel est rattaché officiellement à la province de Québec dans l'Acte de Québec de 1774[3].

La municipalité de Les Îles-de-la-Madeleine est née du regroupement des municipalités de Cap-aux-Meules, de Fatima, de Grande-Entrée, de Grosse-Île, de Havre-aux-Maisons, de L'Étang-du-Nord et de L'Île-du-Havre-Aubert le 1^er janvier 2002[4]. La nouvelle agglomération reprend également les pouvoirs de la municipalité régionale de comté de Les Îles-de-la-Madeleine qui est par le fait même abolie[5]. La MRC avait été créée en avril 1981[5]. La municipalité de Grosse-Île a été recréée le 1^er janvier 2006[4].

Selon Statistique Canada, la population de Les Îles-de-la-Madeleine était de 12 560 habitants en 2006[9]. L'ensemble des municipalités formant aujourd'hui les Îles-de-la-Madeleine avait une population totale de 12 281 habitants[9]. L'endroit a donc connu une décroissance démographique de 2,3 % en cinq ans[9]. Cependant, selon la municipalité, la population était de 12 691 habitants en 2008[6]. L'âge médian de la population madelinienne est de 45 ans[9]. Le nombre total de logements privés dans la municipalité est de 5 607[9]. Cependant, seulement 4 969 de ces logements sont occupés par des résidents permanents[9]. La majorité des logements sont des maisons individuelles[9].

Vue du hameau du Havre-aux-Maisons.

Église Saint-Pierre de Lavernière (Cap-aux-Meules).

Maisons traditionnelles acadiennes aux îles de la Madeleine.

Selon Statistiques Canada, 0,7 % de la population de Les Îles-de-la-Madeleine est issue de l'immigration[9]. 82 % des immigrants sont arrivés avant 2000[9]. 96,5 % de la population a uniquement le français comme langue maternelle, 2,6 % a uniquement l'anglais et 0,4 % a le français et l'anglais ; le reste ayant une autre langue en tant que langue maternelle[9]. 18,7 % de la population maîtrise les deux langues officielles du Canada tandis que 79,5 % ne maîtrise que le français et 1,7 % ne maîtrise que l'anglais[9]. Il n'y a personne qui ne maîtrise aucune des langues officielles[9]. Statistiques Canada ne recense aucun autochtone aux Îles-de-la-Madeleine[9].

Le taux de chômage dans la municipalité était de 14,5 en 2006[9]. Le revenu médian des Madelinots était de 21 537 $ en 2005[9].

39 % de la population de 15 ans et plus de Les Îles-de-la-Madeleine ne possède aucun diplôme d'éducation[9]. 35 % de cette population n'a que le diplôme d'études secondaires ou professionnelles[9]. 8 % de cette population possède un diplôme de niveau universitaire[9]. 0,2 % des diplômés ont effectué leurs études à l'extérieur du Canada[9]. Le principal domaine d'études des Madelinots est « l'architecture, le génie et les services connexes »[9].

Le conseil municipal de Les Îles-de-la-Madeleine est composé d'un maire et de six conseillers élus en bloc à tous les quatre ans par district municipal[2].

De plus, Serge Rochon est le directeur-général, Danielle Hubert est la trésorière et Jean-Yves Lebreux est le greffier de la municipalité[2].

La municipalité est jumelée avec Miquelon-Langlade (France).

• Marie-Line Leblanc (1983-), artiste et chercheuse québécoise en arts visuels, est née aux Îles-de-la-Madeleine.

Bateaux décorés aux couleurs acadiennes à l'Anse à la Cabane (Bassin) à l'occasion de la Fête acadienne.

Les habitants de Les Îles-de-la-Madeleine font partie de la culture acadienne.