Le Renard et l'Enfant

Le Renard et l'Enfant se situe dans la même démarche écologique que La Marche de l'empereur[7]. Après son film oscarisé, Luc Jacquet voulait se focaliser sur ce qu'il appelle la « zone de contact entre l'homme et la nature »[8]. Il avait également envie de mettre en scène un renard dans un film, car il se dit fasciné par cet animal « libre, insoumis, qui est aussi l'un des premiers héros de la littérature française »[8] - [n 1]. Ce projet est ainsi plus ancien que la réalisation de La Marche de l'empereur[7] car Jacquet considère que « c'est le fruit de 40 ans de réflexion personnelle sur les liens qui nous unissent aux animaux »[8]. Au fil de ses réflexions sur ce projet, le réalisateur se souvient d'une expérience personnelle marquante, celle d'une rencontre avec un renard lorsqu'il était enfant[7] - [8]. Si ce souvenir ne constitue pas le point de départ du projet[7], il devient dès lors l'inspiration première du scénario[8]. La première scène du film reprend ainsi ce que Luc Jacquet a réellement vécu[9]. L'histoire du film s'inspire également d'un extrait du Petit Prince de Saint-Exupéry[10] - [11].

Jacquet a toutefois décidé de remplacer le petit garçon qu'il était par une petite fille dans le film, considérant que cela apporterait plus d'« émotion » et de « douceur » et « contrebalançait le côté aventureux du récit »[9]. La jeune actrice Bertille Noël-Bruneau a été choisie parmi 800 candidates[n 2] rencontrées par la directrice de casting Maguy Aimé[9], qui l'avait déjà repérée pour l'un des rôles principaux de La Petite Chartreuse (2005)[12] - [13]. Luc Jacquet précise qu'il n'avait pas eu, au départ, l'intention de chercher une fille dont les cheveux roux correspondraient à la fourrure du renard[14].

Le film a été tourné sur le plateau de Retord (Ain), que le réalisateur connaît bien pour y avoir passé son enfance, ainsi que dans les Abruzzes, en Italie[15]. Initialement, Luc Jacquet n'avait pas envisagé de tourner dans l'Ain et avait envoyé un assistant faire des repérages dans de nombreux pays européens, avant de se rendre compte que l'Ain lui offrait de nombreux éléments nécessaires au film[8]. Certaines scènes ont même été tournées à 500 m du domicile de Luc Jacquet[8]. Le film a nécessité un mélange de techniques de tournage, entre fiction et documentaire[16], et Luc Jacquet a gardé la liberté d'improviser des plans en fonction de ce que la nature lui offrait lors du tournage[16]. Jérôme Maison a commencé à filmer les premiers plans de nature en Italie, alors que Luc Jacquet était à Hollywood pour recevoir son Oscar pour La Marche de l'empereur[17]. Une équipe a en effet tourné des plans documentaires pendant six mois afin d'observer les renards des Abruzzes à l'état sauvage, de s'habituer à leur comportement et d'alimenter le scénario qui s'écrivait alors en parallèle[9]. C'est ensuite dans l'Ain que la fiction a été tournée, avec un total de trente semaines réparties sur les quatre saisons[9]. Certaines séquences ont nécessité une très grande patience : cinq jours ont par exemple été nécessaires pour filmer, avec la lumière souhaitée, le lever de soleil tel qu'on le voit au générique[18]. D'autres ont réservé des surprises : alors qu'une scène était prévue avec un renard apprivoisé (celle où la petite fille tente d'apprivoiser le renard avec une cuisse de poulet), un renard sauvage est apparu par hasard et la scène a été tournée avec lui[19].

Pascal Tréguy, responsable animalier du film, a eu pour tâche de chercher les différents animaux mentionnés dans l'histoire (de la salamandre à l'ours[3]), et notamment des renards ayant l'habitude de côtoyer des êtres humains[20]. Il a alors rencontré Marie-Noëlle Baroni, qui vit avec des renards[21] et travaille avec eux sur des spectacles pour enfants[20]. Plusieurs renards ont été utilisés pour le rôle de « Titou », à la fois des renards sauvages filmés en Italie, des renards « acteurs » et quelques faux renards pour certains plans[9]. Le choix des renards dépendait de la scène à tourner, les plus âgés étant par exemple plus pertinents pour les plans de rencontre et de contact avec la petite fille[3]. Titus, un des renards apprivoisés par Marie-Noëlle Baroni ayant joué dans le film, est mort quelques mois après la sortie du film, le 17 mars 2008, à l'âge très avancé de 12 ans[22]. Le film a obtenu un visa de la Fondation 30 millions d'amis pour avoir respecté les 36 points de sa charte sur le traitement des animaux lors des tournages[9] - [n 3].

L'histoire du film prend la forme d'un conte pour lequel Luc Jacquet n'a pas souhaité reproduire la nature telle qu'elle existe réellement[9]. En tournant dans plusieurs lieux, il a ainsi créé « un paysage idéal en juxtaposant des petits bouts de nature issus de lieux souvent très éloignés les uns des autres »[9]. En adoptant les points de vue d'un enfant et d'un renard, le réalisateur a également voulu transmettre son propre émerveillement face à la nature[9] - [16].

Pour Isabelle Carré, ce film laisse aux enfants « le temps d'imaginer, [...] de rêver », contrairement à de nombreux films d'animation qui leur sont adressés[23].

En France, la critique est plutôt positive mais modérément enthousiaste. Le site AlloCiné propose une moyenne de 3,6/5 à partir d'une interprétation de 19 critiques[24].

Le film est assimilé à « un véritable antidépresseur » dans Elle[24], à « un bol d'air et d'amour pur » dans Le Parisien[24] et, dans Libération, à « une bouffée d'air pur et d'idéalisme des alpages à respirer à pleins poumons, éventuellement comme antidote à la fièvre de consommation de la fin de l'année »[25]. Eliane Patriarca, dans Libération, qualifie également le film de « conte champêtre, empreint de l'évidente passion de Jacquet pour le monde sauvage » et d'un « monde à la fois fantastique et réel » dont elle salue les paysages « splendides » et la « rareté des dialogues » qui « nous plongent d'emblée dans une humeur contemplative »[25]. Selon elle, « le film évite le piège de la mièvrerie » malgré « une musique omniprésente » et « quelques plans artificiels embellissant une nature qui n'en a vraiment pas besoin »[25]. Christophe Narbonne, pour Première, évoque « un véritable choc visuel et émotionnel » et qualifie le film de « passeport pour l'évasion et la réflexion »[26]. Viviane Pescheux, dans Télé 7 jours, compare le film à « un conte moral très prenant, véritable enchantement pour petits et grands », qu'elle situe « entre Saint-Exupery et Lewis Carroll »[24].

En revanche, même s'il souligne la beauté du film, Antoine Hégault regrette, dans Les Inrockuptibles, « la joliesse forcée des paysages truqués (numériquement) » car « aimer la nature, c’est peut-être aussi en accepter la laideur, ou du moins la banalité », qualifiant en outre le film de « communion Herta avec la nature »[27], référence ironique aux publicités de la marque de produits agroalimentaires. D'autres critiques sont moins négatives mais mitigées. Aurélien Ferenczi considère, dans Télérama, que « l'intérêt du film baisse au fur et à mesure que l'héroïne amadoue la bestiole », regrettant des dérives d'« anthropomorphisme » et de « mièverie », tout en concluant que « le contrat, divertissement à l'ancienne au goût du jour écolo, est cependant rempli »[28]. Dans Le Monde, Thomas Sotinel parle d'un « film à deux faces, l'une plutôt émouvante, l'autre un peu agaçante », regrettant notamment « les procédés des films animaliers de Disney, avec leur dramatisation naïve de la vie quotidienne dans la nature »[24].

Box Office Mojo rapporte 29 610 210 $ de recettes mondiales[29], dont 20 686 126 $ due à l'exploitation en France[30]. Le site ne donne toutefois aucun chiffre sur l'exploitation aux États-Unis alors qu'il y a été distribué.

Selon l'Observatoire européen de l'audiovisuel, le film a totalisé 3 182 791 entrées sur les 36 États européens membres de l'OEA, dont 1 839 580 en France, 414 359 en Italie, 378 100 en Allemagne, 126 733 au Royaume-Uni et 78 157 en Espagne[31]. Le site Cinefeed.com mentionne en revanche un total de 2 270 458 entrées en France[32] dont 312 000 sur Paris[33] ; le site évoque aussi le chiffre de 466 488 entrées pour la première semaine d'exploitation avec 703 copies[33].

Sur plusieurs sites web à travers le monde, Le Renard et l'Enfant obtient un accueil public modérément positif, avec des moyennes généralement situées entre 6 et 7/10 (ou équivalents).

Site web	Pays d'origine du site	Situation au 21 mars 2012
		Note moyenne	Nombre de votes	Commentaires
IMDb[34]	États-Unis	6,7/10	1 387	IMDb utilise un système de moyenne qui lui est propre. Le site indique néanmoins la moyenne arithmétique, 7,2, et la note médiane, 7. D'autre part, 14,6 % des votants ont attribué la note maximale et IMDb indique que la majorité des votants (1 087) ne sont pas américains, avec une note moyenne de 6,8/10 contrairement à 6,6/10 pour les 112 votants américains.
Filmstarts[35]	Allemagne	3,3/5	1 140
AlloCiné[36]	France	3,3/5	1 027	33 % des votants ont attribué la note maximale.
Kinopoisk[37]	Russie	7,840/10	534	32,4 % des votants ont attribué la note maximale.
Filmweb[38]	Pologne	6,5/10	378
FilmAffinity[39]	Espagne	6/10	336	Ce site est en espagnol et en anglais.
Moviepilot[40]	Allemagne	6,9/10	110

Aux États-Unis, le film a obtenu deux nominations aux Young Artist Awards 2008[41] - [42] :

• Meilleure jeune actrice dans un film international ("Best Performance in an International Feature Film - Leading Young Performer") pour Bertille Noël-Bruneau
• Meilleur film international ("Best International Feature Film")

En Italie, le doublage du film a obtenu une récompense aux Prix Leggio d'oro 2008 :

• Prix de la meilleure révélation vocale ("Premio voce rivelazione") pour Ambra Angiolini pour le doublage de la narration italienne du film[43]

Le Renard et l'Enfant a en outre été sélectionné dans plusieurs festivals[44] :

• Festival du film français de Tel-Aviv 2008
• Festival du film francophone de Grèce 2008
• Festival du film de Sydney 2009

• Films tournés dans l'Ain

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Dossier de presse du film sur lesaem.org
• Site pédagogique sur le film (CRDP de Paris)