Le Livre des cinq anneaux (jeu de rôle)

Les joueurs incarnent dans le jeu de rôle du Livre des Cinq Anneaux des samouraïs guerriers (bushi), des prêtres (shugenja), des courtisans et des moines. L'univers connu, appelé Rokugan, est principalement partagé entre plusieurs clans : les clans de la Licorne, du Lion, du Crabe, de la Grue, du Phénix, du Scorpion, du Dragon, Mante (depuis la 3^e édition) ainsi que de l'Araignée (depuis la 4^e édition), plus un certain nombre de clans mineurs.

La plupart des personnages appartiennent à un clan, auquel ils doivent fidélité et obéissance, mais certains sont des rônins (samouraï sans maître). L'idéal de vie des personnages doit être guidé par le respect du bushidō et du code de l'honneur, inhérent à leur statut de samouraï. C'est donc dans un cadre assez violent, strict, codé, et où la magie ou les mots sont souvent aussi puissants que les armes, que les joueurs vont devoir évoluer, et travailler en équipe pour mener à bien les missions qui leur seront confiées.

• Création du personnage : Afin de créer un personnage pour jouer au Livre des Cinq Anneaux, le joueur dispose d'un certain nombre de points de création (variable selon les éditions, le type de personnage créé et le niveau d'héroïsme envisagé pour la campagne) et d'un tableau indiquant le prix des améliorations qu'il peut acheter avec lesdits points. Ces points servent à augmenter le niveau de Traits du personnage, le niveau de ses compétences ou à acheter de nouvelles compétence. Ces points peuvent également être utilisés pour acheter des Avantages, qui donneront au personnage des bonus ou des capacités supplémentaires conçues pour les aider dans certaines situations. Inversement, un joueur peut choisir d'infliger un certain nombre de Désavantages à son personnage, ce qui lui donne des Points de création supplémentaires à dépenser, mais qui lui impose des malus durant la partie.

• Létalité : Le jeu de rôle du Livre des Cinq Anneaux est réputé pour sa létalité[1]. Les joueurs qui se ruent aveuglément au combat risquent de voir leur personnage mourir à la première partie. Le système permet d'éviter les combats inutiles par une interprétation appropriée de son rôle, mais les personnages débutants disposent néanmoins des capacités requises pour survivre si le combat est inévitable.

Le système de règles du Livre des Cinq Anneaux a pour principales particularités :

• Anneaux & Traits : Les personnages du jeu sont définis par huit Traits, regroupés par paires pour former des Anneaux, qui s'inspirent des cinq éléments de la culture japonaise traditionnelle décrits par Miyamoto Musashi dans son ouvrage intitulé le Traité des Cinq Roues : l'Endurance et la Volonté forment l'Anneau de la Terre ; la Force et la Perception forment l'Anneau de l'Eau ; l'Agilité et l'Intelligence forment l'Anneau du Feu ; les Réflexes et l'Intuition forment l'Anneau de l'Air. Il existe un cinquième anneau, l'Anneau du Vide qui, contrairement aux quatre premiers, ne résulte pas de la combinaison d'un trait physique et d'un trait mental, mais représente une capacité unique et rare à réaliser des actions extraordinaires. Chacun des cinq Anneaux peut augmenter au cours du jeu, simulant ainsi l’accomplissement physique et spirituel des héros.

• Le Roll & Keep system : Le système de jeu du Livre des Cinq Anneaux celui du roll & keep ("lancer et garder") qui utilise exclusivement des d10. Pour déterminer si une action est réussie, le joueur lance un certain nombre de dés ("roll"), en écarte une partie et fait la somme du reste ("keep"); puis, il compare le résultat obtenu à la difficulté déterminée par le MJ. Dans la plupart des cas, le joueur lance un nombre de dés égal à la somme du Trait approprié et de sa Compétence (ex : Agilité + Tir à l'arc), et garde un nombre de dés égal à son Trait (dans l'exemple précédent, son Agilité).

• Des dés "explosifs" : Normalement, lorsqu'un dé obtient un résultat de 10 (habituellement indiqué par un 0 sur le dé à 10 faces), on dit que le dé "explose". Dans ce cas, le joueur relance le dé et ajoute le nouveau résultat au 10 originellement obtenu. Si ce second résultat est à nouveau un 10, le joueur relance à nouveau le dé et additionne les trois résultats. Ce processus se répète tant que le joueur obtient 10. La 2^e édition des règles et la plupart des suppléments écrits pour elle utilisaient à la fois ce système et le D20 system tel qu'il est présenté dans "Oriental Adventures"; ce double système sera abandonné avec la sortie de la 3^e édition de L5A.

Ce système a été repris, à peu de chose près, dans Les Secrets de la septième mer, un autre jeu de rôle de l'éditeur AEG paru en 1999.

Le jeu a connu une première édition en 1996 (présentée sous forme d'un livre de base unique), puis une deuxième en 2000 (en deux volumes, le Guide du joueur et le Guide du maître. En 2001 L5R a connu une adaptation au d20 system (sous la forme de suppléments à Donjons et Dragons 3^e éd., le Guide de l'Orient et Rokugan). Toutes ces éditions ont été éditées en France par Asmodée/Siroz.

En 2005 AEG a publié la 3^e édition du jeu au format roll & keep, traduite en français en 2006 par Ubik. Une 4^e édition est sortie en 2010. Le 11 septembre 2015, l'éditeur de jeux américain Fantasy Flight Games annonce qu'il a acquis les droits pour Legends of the Five Rings et qu'un nouveau chapitre de l'Empire d’Émeraude verra le jour à la Gen Con Indy 2017.

La 5^e édition paraît en 2018 toujours chez l'éditeur FFG. Le système se mâtine de dés spéciaux issus du système Genesys (Star Wars 2012, Warhammer 3^e éd.)[2].