Le Fresne-Poret

La commune est au sud-est du département de la Manche, limitrophe de l'Orne et à proximité du Calvados, et donc entre Mortainais, bocage virois et bocage flérien. L'atlas des paysages de la Basse-Normandie place la commune à l'ouest de l'unité des hauts pays de l’ouest ornais et du Mortainais située majoritairement au nord-ouest du département de l'Orne et caractérisée par un « paysage rude, marqué par un relief complexe modelé par les cours d’eau qui en divergent comme d’un château d’eau »[1]. Son bourg est à 8 km à l'est de Sourdeval, à 10 km au sud-ouest de Tinchebray et à 13 km au nord-est de Mortain.

Deux routes départementales se croisent dans le bourg. La D 60 permet au sud de joindre Barenton et au nord-est Tinchebray. La D 83 mène au nord-ouest à Saint-Martin-de-Chaulieu et au sud-est à Ger. Sourdeval est accessible à l'ouest en empruntant la D 60, puis la D 499 dès la limite communale franchie.

Fait exceptionnel pour une commune de la Manche, Le Fresne-Poret est très majoritairement dans le bassin de la Loire (Heussé, Saint-Georges-de-Rouelley et Ger, sont aussi dans ce cas), par son sous-affluent l'Égrenne qui délimite le territoire du nord-ouest à l'est. Plusieurs courts affluents parcourent le territoire communal dont l'un contourne le bourg. Seule une petite partie au sud-ouest du territoire alimente la Sée Rousse, une des ramifications de la Sée, fleuve côtier.

Le point culminant (316 m) se situe au sud-ouest, près du lieu-dit la Frainée, sur la ligne de partage des eaux. La cote de 314 m est également atteinte plus au sud, près de la Ferme et des Hautes Brousses. Le point le plus bas (203/204 m) correspond à la sortie de l'Égrenne du territoire, au sud-est. La commune est bocagère.

Les lieux-dits sont, du nord-ouest à l'ouest, dans le sens horaire : la Bobichère, l'Étre Niobey, la Mannière, la Thébaudière, la Gauterie, l'Haltière, la Huberdière, le Pont d'Égrenne (au nord), le Val Petit, le Bas Pont, la Petite Vallée, le Bourg Donné, le Petit Bourg Donné, les Brousses, Frévalet, la Vente Loisel, les Brousses Guermont, le Bois du Fresne, le Beaulieu, le Moulin du Fresne, la Fieffe aux Chèvres (à l'est), les Oziers, les Carreaux, le Moulin du Pont Auray, la Noë Aubay, l'Embûche de Bas, le Sot Coin, l'Embûche, la Brousse au Cheval, le Petit Ruet, le Bas Pied Fût, les Prés (au sud), la Ferme, les Hautes Brousses, la Fieffe Boulay, la Rochais, la Clairière, la Valette, le Maupas, le Maupertuis, la Frainée, les Auges, le Logis, les Hayes, l'Aujardière, le Bourg et la Goderie (à l'ouest)[2].

Communes limitrophes du Fresne-Poret[3]

Sourdeval	Saint-Christophe-de-Chaulieu (Orne)	Tinchebray-Bocage (Orne) (comm. dél. de Saint-Jean-des-Bois)
Sourdeval		Ger
Sourdeval, Ger	Ger	Ger

Le nom de la localité est attesté sous les formes Le Fresne en 1398, de Fraxino en 1412[25], Le Frene Poret entre 1753 et 1785[26].

Fresne a pour origine l'arbre, le frêne, et Poret est un nom de famille[27]. Cette explication vaut pour une appellation créée à l'époque médiévale, mais au XVIII^e siècle, cet ajout doit certainement correspondre à autre chose. Étant donné le grand nombre de toponymes homologues en Normandie, on peut penser qu'ici, le déterminant a simplement un rôle distinctif.

Le gentilé est Fresnais[28].

Le Fresne-Poret est la dernière commune de la Manche à être libérée lors de la bataille de Normandie par les 28^e et 29^e divisions d'infanterie américaines le 14 août 1944.

Mairie.

Le conseil municipal est composé de onze membres dont le maire et deux adjoints[31].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[33]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[34].

En 2020, la commune comptait 219 habitants[Note 8], en augmentation de 6,31 % par rapport à 2014 (Manche : −0,97 %, France hors Mayotte : +1,9 %). Le Fresne-Poret a compté jusqu'à 1 095 habitants en 1841.

Histogramme de l'évolution démographique

• Église Saint-Jean-Baptiste (fin XIX^e siècle).
• Manoir du Logis (XVI^e – XVII^e siècle), avec un colombier de 10 m de long et 6 m de large.
• Anciens moulins du Fresne et du Pont d'Auray.

Étienne Juhel Deslandes (c. 1744-1824). Descendant d'une famille de maîtres drapiers de Vire, son grand-père Denis Juhel a fait partie de la délégation venue demander au ministre Colbert de nouveaux statuts pour les drapiers de Vire. Aubergiste, cultivateur, il se présente comme représentant du tiers état du bailliage de Mortain à l'Assemblée préliminaire aux États généraux qui se tient à Coutances. Il n'est pas retenu pour l'Assemblée parisienne. Il est conseiller municipal du Fresne-Poret.

Il enverra deux de ses petits-fils, Victor Achille Juhel-Desmares et Louis Auvray (futur maire de Saint-Lô) à l'école polytechnique récemment créée. Son fils Jean Baptiste Juhel qui prend sa suite comme aubergiste sera maire de la commune du Fresne-Poret.