La Pointe courte

À la Pointe Courte, un quartier de pêcheurs de Sète, une famille de pêcheurs voit d'un mauvais œil l'arrivée de deux contrôleurs sanitaires. L'oncle Jules les renvoie chez eux sans ménagement. Les deux hommes, mécontents, ne comptent pas laisser tomber l'affaire et envisagent de revenir ultérieurement pour intensifier leurs contrôles.

En parallèle, un homme revient au village après plusieurs années d'absence pour quelques jours de vacances. Il est venu avec sa compagne parisienne, mais celle-ci lui annonce qu'elle veut le quitter. Il lui répond qu'elle a besoin de soleil, entreprend de lui faire découvrir les environs. Un ami les héberge dans une petite habitation isolée au bord de la mer.

Pendant ce temps, les pêcheurs pêchent, mais ils pêchent mal. L'un des plus jeunes d'entre eux, Raphaël, se fait arrêter par la police fluviale. Il reçoit une verbalisation pour avoir ramené des coquillages dans le but d'effectuer un triage à terre au lieu d'un triage en mer. Beaucoup de pêcheurs du village ont recours à cette pratique interdite.

Les deux amoureux, de leur côté, réfléchissent à leur amour au gré de leurs promenades. La jeune femme est triste qu'ils ne s'aiment plus comme aux premiers jours. Lui n'y voit aucune raison d'inquiétude. « Tu ne m'enlèveras pas de l'esprit que l'amour entre nous a vieilli et qu'il y a de quoi pleurer » dit-elle. « Tu ne vas quand même pas rester amère jusqu'à la fin de tes jours parce que pendant quatre ans nous avons vieilli ensemble ! » répond-il.

Au village, dans la famille de l'oncle Jules, un jeune enfant meurt de maladie. Raphaël est quant à lui emmené par la gendarmerie pour effectuer cinq jours de prison. L'oncle Jules voit d'un mauvais œil la mésaventure de Raphaël et ne souhaite pas que sa fille Anna, âgée de 16 ans, continue à fréquenter le jeune homme.

De leur côté, les amoureux réfléchissent toujours à leur amour. Le calme ambiant finit par apaiser le cœur lourd de la jeune femme. « Je venais pour me séparer de toi. Il y a mieux à faire ». Le couple se rend à la ville où ont lieu les traditionnelles joutes de Sète, que la jeune femme apprécie. « Avoue que c'est gai chez moi. Tu ne regrettes plus maintenant d'être venue ? » « Je ne savais pas (...). C'est toi que je vais aimer. Natif de la Pointe Courte, fils d'un charpentier de marine, amateur de joutes et de soleil ! »

Parmi les jouteurs se trouve Raphaël, qui a bénéficié d'une permission pour participer au concours. L'oncle Jules apprécie la performance du jeune homme : « Il a bien jouté. Ça, ça va être un homme ! » Il accepte dès lors que sa fille continue à le fréquenter. Un bal est organisé après les joutes. C'est soir de fête, tout le monde chante et danse. Anna et Raphaël sont amoureux. Le couple de vacanciers repart vers Paris le cœur léger.

• Titre original : La Pointe Courte
• Réalisation : Agnès Varda
• Scénario : Agnès Varda
• Conseiller technique : Carlos Vilardebó
• Conseiller artistique : Valentine Schlegel
• Photographie : Louis Stein
• Assistants opérateur : Paul Soulignac, Bernard Grasberg, Louis Soulanes
• Son : Georges Mardiguian
• Mixage son : Robert Lion
• Montage : Alain Resnais, Henri Colpi
• Assistante montage : Anne Sarraute
• Musique : Pierre Barbaud et thèmes folkloriques locaux
• Scripte : Jane Vilardebó
• Régisseur général : Jean-Pierre Bonfils
• Administrateur : Lucien Fesnac
• Société de production : Ciné-Tamaris (France)
• Société de distribution : Ciné-Tamaris (France)
• Pays d’origine : France
• Langue originale : français
• Format : 35 mm — noir et blanc — 1.37:1 — son monophonique
• Enregistrement sonore : SIS
• Tirage : Laboratoire CMT
• Genre : drame
• Durée : 89 minutes
• Dates de sortie : 10 mai 1955 au Festival de Cannes, 27 août 1955 avant-première à Sète, 4 janvier 1956 sortie nationale
• (fr) Classification et visa CNC : tous publics, visa d'exploitation n^o 16982

• Silvia Monfort : Elle
• Philippe Noiret : Lui
• Et « Les Pointus », pêcheurs et habitants de « La Pointe Courte »

• AllMovie[2] : « Au moment de sa sortie, on parlait beaucoup du fait que La Pointe courte était réalisé par une simple “femme de 25 ans”. Cette femme était la photographe professionnelle Agnès Varda, plus tard honorée par les aficionados comme “La grand-mère de la Nouvelle Vague”. Couvrant un large éventail de questions sociopolitiques, la première production cinématographique de Varda, qui aurait démarré avec un budget d'environ 20 000 $, consiste pratiquement à deux films en un, parallèlement développés. Les scénarios contigus décrivent les tentatives simultanées d'un mari et de sa femme afin de reconstruire leur mariage déliquescent, mais les intérêts de Varda résident clairement dans ce qui se passe autour d'eux, dans la trame plutôt que dans la progression linéaire des histoires elles-mêmes. Monté par Alain Resnais, La Pointe courte a été initialement et à court terme rejeté par certains critiques américains comme étant “trop artistique” ; il a depuis été réévalué par la critique comme “le premier film de la Nouvelle Vague française. Son interaction, entre conscience, émotions et monde réel, en fait directement le précurseur d’Hiroshima mon amour”. »
• Yvette Biró[3] : « Ce qui est remarquable dans La Pointe courte, c'est qu'Agnès Varda, en confrontant deux sphères de vie, établit un parallèle entre deux expériences temporelles. Les événements simples de ce village de pêcheurs sont plus qu'un arrière-plan de l'histoire du couple qui est aux prises avec ses sentiments : ils deviennent un étrange adversaire dramatique. De par leurs simultanéité, identité et antagonisme, concordance et différence, ils créent une tension. Plus la partie documentaire est dense, tout étant effacée, plus elle cède d'impulsions — inconsciemment — à l'autre qui est en apparence plus intensive et plus intellectuelle. Le passage du temps est un élément commun à toutes les deux, mais le rythme et la respiration sont différents. Tout se passe comme si, sur le tissu du temps objectif, chronologie et calme, un autre se dessinait : un temps subjectif, intérieur, plus tourmenté, qui n'obéit qu'aux lois de la décomposition et de l'usure, mais qui — au bord de l'épuisement — est capable de puiser l'énergie dans l'existence « extérieure », ordinaire. Dès que nos héros prennent part à la vie du village, ils sont imperceptiblement imprégnés de résolutions, d'une activité qui se met à travailler à l'encontre de l'abandon. »
• Jacques Siclier[Note 1] : « Tant de cérébralité chez une jeune femme a quelque chose d'affligeant. […] Agnès Varda doit être bien séduisante pour qu'on ait défendu La Pointe courte avec autant de mauvaise foi »[Note 2].
• Un pêcheur du quartier de La Pointe courte[Note 3] : « Ce serait très bien s'il n'y avait pas ces deux bourriques. » (Les deux bourriques étaient les acteurs Monfort et Noiret...).
• The Wall Street Journal[4] - [Note 4] : « Mme Varda, décédée au début de cette année à l'âge de 90 ans, a commencé sa carrière de réalisatrice en tant que pionnière de la Nouvelle Vague française et a continué en effectuant un vivifiant travail tout au long de sa vie, incluant films de fiction, documentaires, films d'essai, photographies et installations artistiques. […] Elle réalise son premier long métrage, La Pointe courte, à Sète, en France, où sa famille a vécu après avoir fui la Belgique en temps de guerre. Mélange de faits quotidiens et de fiction, d'acteurs professionnels et non professionnels, le film dépeint à la fois la rude vie de familles de pêcheurs et la balade onirique d'un couple marié joué par Silvia Monfort et Philippe Noiret. Ses visuels en noir et blanc partagent avec ses premières photographies un œil pour le cadrage, les textures et l'organisation des figures dans l'espace. »

Sans expérience cinématographique, Agnès Varda, jusqu'alors photographe attitrée du TNP de Jean Vilar, tisse, comme malgré elle, les prémices de ce que sera la Nouvelle Vague. Avec peu de moyens, en décors naturels et avec le jeu volontairement minimaliste d'un couple de comédiens dont le hiératisme issu de l’art de la tragédie[Note 5] détonne par rapport à la figuration locale, le premier film de Varda va à la fois déconcerter le public et inspirer toute une génération de jeunes cinéastes.