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La Malinche

La Malinche, appelée à l'origine Malinalli, puis Malintzin (en nahuatl), enfin Doña Marina (ainsi que les conquistadors espagnols la nomment), née vers 1500 et morte vers 1529, est une Amérindienne d'origine nahua, qui, faisant partie d'un lot d'esclaves offerts par le cacique maya de la région de Potonchan (en) à Hernán Cortés après sa victoire de la Centla (14 mars 1519), va jouer un rôle important dans la conquête de l'Empire aztèque (1519-1521).

La Malinche
La Malinche traduisant le langage des mexicas à Cortés. Lienzo Tlaxcala XVIe siècle.
Titre de noblesse
Princesse
Biographie
Naissance
Décès
Domiciles
Tabasco (à partir de ), vallée de Mexico
Activités
Conjoint
Juan Jaramillo (d) (Ă  partir de )
Enfants
MarĂ­a Jaramillo Malintzin (d)
Martin Cortés

D'abord attribuée à un compagnon de Cortés, Alonso Puertocarrero (avril 1519), elle devient la maîtresse de Cortés en octobre, lui donnant un fils. Mais surtout, hostile aux Aztèques, elle assiste avec efficacité les Espagnols en tant qu’interprète (maya et nahuatl), conseillère et intermédiaire avec les indigènes, dont certains sont aussi ennemis des Aztèques.

Vers 1525, elle devient l'épouse d'un autre conquistador, Juan Jaramillo, à qui elle donne une fille en 1526. Les circonstances de sa mort ne sont pas connues : elle est mentionnée dans les sources pour la dernière fois en 1528 et Jaramillo se remarie vers 1530.

De nos jours, au Mexique, La Malinche est une figure très vivace qui présente plusieurs aspects contradictoires : elle est à la fois le symbole de la trahison, la victime consentante et la mère symbolique du peuple mexicain moderne.

Biographie

Origines

Issue d'une population nahua de l’isthme de Tehuantepec, dans le sud du Mexique, elle est née vers 1500. Elle s'appelle alors probablement Malinalli, qui est le nom du 12e jour du calendrier sacré nahua de 260 jours, le tonalpohualli[1].

On sait peu de choses des origines de La Malinche. La plus grande partie en a été transmis par les récits du conquistador Andrés de Tapia (en) et du biographe « officiel » de Cortés, Gómara, et surtout par les chroniques de Bernal Díaz del Castillo.

Sa version de ses origines est un récit pittoresque qui semble trop romantique et biblique pour être entièrement crédible, bien qu’il n’y ait aucune preuve infirmant cette histoire. Selon Díaz, La Malinche était l’aînée du seigneur de Paynala, près de l’actuelle Coatzacoalcos, alors située à la limite entre l’empire aztèque et les Mayas du Yucatán. Après la mort de son père durant sa jeunesse, sa mère s'est remariée et a donné naissance à un fils, de sorte que, devenue gênante, la fille aurait été vendue ou donnée à des marchands d’esclaves mayas de Xicalango, important centre commercial, situé sur la côte, plus à l’est. Puis elle est emmenée à Potonchan, village situé à l'embouchure du rio Grijalva.

Cortés à Potonchan : l'acquisition de la Malinche par A. Puertocarrero

Le 12 mars 1519, Hernan Cortés, qui a quitté Cuba en février à la tête d'une importante escadre, débarque à Potonchan (aujourd'hui dans l'État de Tabasco), où il reçoit un mauvais accueil du cacique Taabscob, alors que l'année précédente, celui-ci avait bien traité Juan de Grijalva. Il s'ensuit une première bataille le 13 mars, remportée par les Espagnols, puis une seconde, beaucoup plus importante le 14 : les Mayas, de nouveau vaincus, font leur soumission et dans les jours qui suivent les émissaires de Taabscob apportent des offrandes au vainqueur, notamment une vingtaine d'esclaves, dont Malintzin.

Elle reçoit alors le baptême, ainsi que le nom castillan de Marina. Son âge n'est pas connu, mais il semble qu’elle ait une vingtaine d'années (à cinq ans près). Bernal Díaz del Castillo la décrit comme une belle femme[2] : « Doña Marina était de bel aspect, insinuante et fort alerte ».

Cortés l'attribue d'abord à son compatriote de Medellin, Alonso Hernández Puertocarrero, qui est aussi le noble de plus haute naissance parmi les membres de son expédition[3].

D’après plusieurs sources, espagnoles et indigènes, la jeune femme devient une interprète compétente en quelques semaines. Elle traduit le nahuatl, lingua franca du centre du Mexique, en maya yucatèque, langue comprise par le prêtre espagnol Gerónimo de Aguilar qui a passé plusieurs années en captivité (1511-1518) parmi les Mayas à la suite d'un naufrage.

La marche vers Tenochtitlan et le départ de Puertocarrero

Après Potonchan, l'escadre de Cortés se déplace vers l'île de San Juan de Ulúa (21 avril) et débarque sur le continent proche le lendemain. Cortés reçoit ensuite dans son camp des émissaires aztèques, mais aussi des émissaires des ennemis des Aztèques.

Le 9 juillet, il fonde la ville de Vera Cruz et entame une marche vers Tenochtitlan, capitale des Aztèques, afin de rencontrer l'empereur Moctezuma II.

La Malinche joue un rĂ´le notable dans un Ă©pisode tragique de cette marche, le massacre de Cholula.

En octobre 1519, avant même d'avoir atteint Tenochtitlan, Cortés décide d'envoyer Puertocarrero en Espagne comme émissaire auprès de Charles Quint, roi de Castille et d'Aragon depuis 1516. Une fois Puertocarrero parti, Cortés, séduit par la beauté de Marina, la prend avec lui[4].

Aux côtés de Cortés pendant la conquête de l'Empire aztèque

La Malinche (extrait de la fresque Tlaxcala a través de los tiempos y su aportación a lo mexicano de Desiderio Hernández Xochitiotzin, réalisée entre 1957 et 1995).
Cortés et La Malinche (José Clemente Orozco, 1926, Colegio de San Ildefonso).

À la fin de l’année, quand les Espagnols sont arrivés à Tenochtitlan, la jeune femme connait suffisamment d’espagnol pour traduire directement les conversations entre Cortés et l’empereur.

C'est probablement à cette époque que les Nahuas se mettent à appeler Malinalli et/ou Cortés « Malintzin ».

Tenochtitlan est prise par les Espagnols vers la fin de 1521.

Un peu plus tard, Marina donne naissance à un fils de Cortés, Martín (1523-1595).

L'expédition au Honduras (1524)

Les sources ne parlent plus de la Malinche jusqu’à la désastreuse expédition de Cortés au Honduras de 1524 à 1526.

Elle sert de nouveau d’interprète, ce qui laisse supposer qu’elle connait des dialectes mayas autres que le chontal et le yucatecan.

Mariage avec J. Jaramillo et mort

C’est dans les forêts centrales du Yucatán qu’elle se marie à Juan Jaramillo, un riche conquistador, compagnon de Cortés, dont elle a une fille, María, en 1526.

Sa mort demeure une énigme : elle est mentionnée pour la dernière fois en 1528;

On sait que Juan Jaramillo se remarie en 1529 ou 1530 avec Beatriz de Andrade. Il est probable que la Malinche est alors décédée, mais on ne connaît pas avec certitude la cause de cette mort (probablement une épidémie, comme beaucoup de ses compatriotes amérindiens).

RĂ´le de La Malinche dans la conquĂŞte du Mexique

La Malinche interprète dans les discussions entre Taxcaltecans et Hernan Cortés (extrait de la fresque Tlaxcala a través de los tiempos y su aportación a lo mexicano, de Desiderio Hernández Xochitiotzin, réalisée entre 1957 et 1995).

Pour les conquistadors, disposer d’un interprète de confiance était très important, mais il existe de nombreuses preuves que le rôle et l’influence de La Malinche ont été particulièrement importants.

Bernal Díaz del Castillo, un soldat qui, dans sa vieillesse, a fait un récit détaillé de la conquête en s’appuyant sur des témoignages directs, la Verdadera Historia de la Conquista de la Nueva España (« La Véritable Histoire de la conquête de la Nouvelle-Espagne »), décrit toujours avec respect « la grande Dame » doña Marina, employant toujours le titre honorifique de doña. « Sans l’aide de Doña Marina » écrit-il, « nous n’aurions pas compris la langue de Nouvelle-Espagne et du Mexique ».

Selon Rodríguez de Ocana, un autre conquistador, Cortés aurait affirmé que, après Dieu, Marina était la cause principale de son succès.

Les témoignages indiens sont encore plus intéressants, tant par les commentaires sur son rôle que par la place qu’elle occupe dans les fresques réalisées sur divers événements de la conquête. Dans le codex Lienzo de Tlaxcala (élaboré dans les années 1550) par exemple, non seulement Cortés est rarement représenté sans La Malinche à ses côtés, mais celle-ci est montrée plusieurs fois seule, semblant diriger les événements de sa propre autorité…

Les différents noms de La Malinche

À la naissance, elle reçoit le nom de « Malinalli » (ou « Malinali »), en l'honneur de la déesse de l'herbe. Par la suite, sa famille a ajouté le mot « Tenepal » (« qui parle avec beaucoup de vitalité »)[5] - [6].

Quand Taabscob offre aux Espagnols vingt jeunes esclaves, CortĂ©s a insistĂ© pour qu'elles soient baptisĂ©es avant de les attribuer Ă  ses officiers. Malinalli reçoit le nom espagnol de Marina, auquel est gĂ©nĂ©ralement adjoint dans les sources le titre de doña, qui signifie « dame »[7] et qui, dans l'Espagne d'alors, connote l'appartenance Ă  la noblesse. Par contre, aucune source n'indique si le prĂ©nom de Marina a Ă©tĂ© choisi pour sa ressemblance phonĂ©tique avec Malinalli ou s’il a Ă©tĂ© choisi au hasard parmi les prĂ©noms fĂ©minins courants de l’époque.

La dénomination de Malintzin résulte probablement de la contraction par les Nahuas des formules Malinalli-tzin ou Marina-tzin, le suffixe -tzin (« seigneur » ou « maître »[8]) étant un suffixe honorifique servant à indiquer la déférence, notamment après qu'elle est devenue la favorite de Cortés[1]. Les Nahuas utilisaient pour nommer les deux, Cortés et Marina, parce que lui parlait par son intermédiaire[7].

Malintzin peut être traduit comme « noble prisonnier », une possibilité raisonnable due à sa double naissance et sa première relation avec l'expédition de Cortés[9]

Malinche, qui en castillan se prononce « malintché », résulte très probablement d'une déformation de Malintzin par les Espagnols. Cette dénomination a été chargée après sa mort de connotations très péjoratives[10].

Comme résultat de toutes les variations du nom de La Malinche, il est possible que son nom préféré ait été « Marina » ou « doña Marina » car elle l'a choisi.

Figure de La Malinche dans le Mexique contemporain

Alijeo Barajas, déguisé en « Llorona » dans un film, The Mexican Dream, 2003.

De nos jours, le mot « malinchismo » est utilisé au Mexique pour identifier les compatriotes qui ont trahi leurs origines et leur pays : ceux qui mélangèrent leur sang et leur culture avec les Européens et les autres influences étrangères[11]. Certains historiens pensent que La Malinche sauva son peuple : sans quelqu’un qui était capable de traduire les échanges mais également qui conseillait les deux camps de la négociation, les Espagnols auraient été encore plus violents et destructeurs durant leur conquête. Elle est aussi reconnue pour apporter le christianisme au « Nouveau Monde », et pour son influence humaniste sur le comportement de Cortés pendant la conquête. Cependant, il est argumenté que, sans l'aide de La Malinche, la conquête des aztèques n'aurait pas été si rapide, ce qui leur aurait donné le temps de s'adapter aux nouvelles technologies et méthodes de guerre. De ce point de vue, Marina est vue comme une personne qui a trahi les peuples indigènes[6].

En fin de compte, La Malinche représente un mythe mêlé de légende et symbolise l’opinion contradictoire du peuple mexicain sur la condition femme. Certains la considèrent comme la figure fondatrice de la population mexicaine. Cependant, d’autres voient en elle la traîtresse à sa patrie[12].

Octavio Paz en fait l'authentique traitresse, celle qui s'offrit à Hernán Cortés et trahit son peuple : La Chingada (es)[13].

La Malinche dans la culture populaire

Dans la chanson La maldición de Malinche (es), représentative du genre Nueva canción, Gabino Palomares (es) interprète de façon politique et contemporaine la « malédiction de la Malinche », c'est-à-dire la propension latino-américaine à se tourner vers les cultures européennes et nord-américaines au détriment des cultures populaires nationales locales.

Le groupe parisien Feu! Chatterton a rendu hommage à la Malinche dans un morceau éponyme, issu de l'album Ici le Jour (a tout enseveli). Oscillant entre crainte de l'homme trompé et véritable déclaration d'amour, les textes mettent en image le véritable paradoxe qu'incarne la Malinche : la trahison et la mère de la nation mexicaine moderne[14]. Le groupe a même interprété ce titre au Musée du quai Branly - Jacques-Chirac[15], dont la mission est de créer « une passerelle entre les cultures »[16].

Le destin de la Malinche a été adapté en bande dessinée par Alicia Jaraba dans l'album intitulé Celle qui parle, aux éditions Grand Angle[17] - [18] - [19] - [20].

Notes et références

  1. (es) Rosa María Grillo, « El mito de un nombre: Malinche, Malinalli, Malintzin », Mitologías hoy, no 4, hiver 2011, p. 16.
  2. Bernal DĂ­az del Castillo, La ConquĂŞte du Mexique, p. 92-93.
  3. Bernal DĂ­az del Castillo, op. cit.
  4. La mission de Puertocarrero en Espagne échoue : victime de l'antagonisme entre Cortés et le gouverneur de Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar, il est emprisonné et meurt en 1523.
  5. (es) Miguel Angel Menendez, Malintzin en un fuste, seis rostros y una sola máscara, Mexique, Editora La Prensa, .
  6. (en) Sandra Messinger Cypess, La Malinche in Mexican Literature : From History to Myth, Austin, U. of Texas Press, .
  7. DĂ­az del Castillo, Bernal, 1496-1584., The conquest of New Spain, Penguin Books, (ISBN 0-14-044123-9, OCLC 526355, lire en ligne).
  8. don vient du latin dominus, « maître », et doña de domina, « maîtresse ». « seigneur » vient du latin senior (« plus vieux », à l'origine). Mais dans la pratique religieuse chrétienne, les deux mots sont synonymes : « seigneur » (appliqué à Jésus-Christ) est la traduction de dominus : Quo vadis, Domine ? (ici au vocatif).
  9. Autre possibilité « raisonnable » : « Malintzin » est l'équivalent nahuatl de « doña Marina ».
  10. Helen Heightsman Gordon, Malinalli, p. 1.
  11. (en) Fortes De Leff, J., « Racism in Mexico: Cultural Roots and Clinical Interventions », Family Process,‎ , p. 619-623.
  12. Jean-Michel Normand, « « Sexe et pouvoir » : la Malinche, mère controversée du Mexique moderne », sur Le Monde, (consulté le )
  13. .
  14. (en) Feu! Chatterton – La Malinche (lire en ligne)
  15. « La Malinche - session acoustique au Musée du Quai Branly », sur www.facebook.com, (consulté le )
  16. (en) « Missions », sur www.quaibranly.fr (consulté le )
  17. « Celle qui parle - Alicia Jaraba Abellan », sur Babelio (consulté le )
  18. Philippe MAGNERON, « Celle qui parle », sur www.bedetheque.com (consulté le )
  19. « Celle qui parle de Alicia Jaraba », sur BDfugue (consulté le )
  20. Celle qui parle chez Bamboo (lire en ligne)

Annexes

Notices biographiques

Ouvrages historiques

Romans historiques

  • Gary Jennings, Azteca, Paris, Le Livre de poche, 1991, 1 047 pages, (ISBN 2-253-05597-2).
  • Carole Achache, L’Indienne de CortĂ©s, Paris, Robert Laffont, 2002, 228 p.
  • Kim Lefèvre, Moi, Marina la Malinche, Paris, Stock, 2004, 288 p.

Articles connexes

Liens externes

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