L'Énigme de l'Atlantide

Le professeur Philip Mortimer profite de ses vacances à São Miguel, une île des Açores, pour faire un peu de spéléologie. En explorant un trou nommé par les autochtones « O furo do Diabo », il trouve un rocher radioactif et ne peut s'empêcher de faire un rapprochement avec l'orichalque mentionné par Platon, le mystérieux métal des Atlantes, cette civilisation légendaire que l'on dit engloutie par les flots. Il fait alors appel au capitaine Francis Blake pour approfondir avec lui l'exploration de cette grotte. Mais les deux amis découvrent rapidement qu'ils ne sont pas les seuls à s'intéresser à cette affaire. En effet, une puissance étrangère, ayant intercepté la lettre de Mortimer à l'adresse de Blake, se trouve intéressée par cette source potentielle d'énergie nucléaire et a engagé Olrik pour récupérer la roche. Ce dernier se déguise en natif du pays et réussit à accompagner Blake et Mortimer dans leur exploration. Bien qu'Olrik ne parvienne pas à récupérer l'orichalque, il réussit à condamner Blake et Mortimer à rester prisonniers de la grotte. Chassés par des vapeurs sulfureuses, les deux amis n'ont d'autre choix que d'aller plus en avant dans un tunnel en espérant trouver une autre sortie. Après avoir échappé à la mort à plusieurs reprises, ils découvrent une mine d'orichalque et finissent par s'évanouir, irradiés.

Quand ils se réveillent, non seulement ils sont parfaitement guéris mais de plus, ils ont quitté la caverne, se retrouvant dans un monde futuriste. Ils sont conduits devant le chef de l'endroit qui se fait appeler Basileus. Celui-ci les condamne à rester jusqu'à la fin de leurs jours dans cet endroit. Blake et Mortimer sont mis sous la protection d'un certain prince Icare qui leur explique la situation : ils sont en Atlantide. En effet, il y a 12 000 ans, l'Atlantide dominait le monde depuis une île au milieu de l'Atlantique. Mais la collision entre la Terre et un énorme corps céleste a provoqué l'immersion des côtes continentales et de l'île. Les quelques survivants de la civilisation atlante ont alors décidé de construire une nouvelle et secrète Atlantide dans les entrailles de la Terre. Depuis, les Atlantes, bien plus évolués que les habitants de la surface grâce à l'immense source d'énergie que constitue l'orichalque, surveillent la surface de la Terre grâce à ce que les Terriens appellent des soucoupes volantes.

Alors que Blake et Mortimer commencent leurs nouvelles vies à Poseidopolis, capitale de l'Atlantide, ils sont victimes de plusieurs tentatives de meurtre. Il apparaît alors à Icare que l'Atlantide est menacée d'un grave danger. Pour confirmer ses soupçons, il se rend en secret, accompagné des deux Terriens, à la Grande Porte qui sépare l'Atlantide du royaume des barbares. Ces derniers sont les descendants de peuples sauvages qui vivaient sur l'Atlantide et que les Atlantes avaient accueillis dans leur domaine souterrain, désormais rejetés dans un territoire derrière la Grande Porte à la suite de tentatives de révolte.

Les trois hommes ont raison de se méfier car Magon, le phulacontarque, est à la tête d'une conspiration qui, avec l'aide des barbares, a l'intention de renverser le Basileus et d'envahir la surface terrestre. Ayant eu vent du départ d'Icare et craignant la découverte de ses projets, Magon tente de détruire l'expédition, mais Blake, Mortimer et Icare en réchappent. Ils arrivent finalement au Gong Sacré, tour qui précède la Grande Porte et qui servait autrefois à prévenir Poseidopolis d'une attaque barbare. C'est alors que Magon et une escorte de conspirateurs passent en ce lieu pour se rendre chez Tlalak, le roi des barbares. Ce dernier est conseillé par Olrik, qui, ayant fait une chute dans la grotte, s'est retrouvé à la cour de ce roi, voyant dans ce poste de conseiller une occasion de se venger des hommes. Mais alors que Magon et Tlalak discutent des termes de leur alliance, Blake, Mortimer et Icare apparaissent, ayant pris l'identité de membres de la garde de Magon au Gong Sacré. Les trois amis s'enfuient et se séparent : Blake tente d'avertir Poseidopolis par voie directe tandis que Mortimer et Icare prennent des chemins détournés. Arrivé à la Mer Intérieure, Blake vole un bateau pour rejoindre la capitale, mais, pris dans un typhon, il est ramené à son point de départ où il est capturé par des conspirateurs. Pendant ce temps, Mortimer et Icare se dissimulent dans la cérémonie de départ des barbares avec l'aide de Kisin, un barbare acquis à leur cause voulant venger la mort de son frère causée par Olrik. Ils atteignent le Gong Sacré où ils retrouvent Blake qui y était retenu prisonnier, et Mortimer parvient à sonner le gong.

Les trois amis s'envolent pour Poseidopolis en aéronef mais l'attaque a déjà été lancée. Lorsqu'ils atteignent la capitale, la ville est déjà à moitié envahie par les barbares grâce au sabotage des armes des Atlantes par les conspirateurs. Au palais, Magon dévoile enfin son coup d'État au Basileus alors que le roi Tlalak et Olrik, suivis d'une horde de barbares, pénètrent dans la chambre de commandement. Tout semble perdu pour le Basileus, quand Blake, Mortimer et Icare surgissent, ayant réussi à atteindre le palais par un passage secret. Mais en tentant d'exterminer ces trouble-fête, Olrik enclenche accidentellement l'ouverture des vannes qui retenaient l'océan : l'Atlantide est perdue. Le Basileus décide d'enclencher la grande évacuation prévue depuis bien longtemps : le départ des Atlantes pour une autre planète grâce à une armada de vaisseaux spatiaux. Et tandis que les Atlantes se préparent à rejoindre d'autres cieux, les barbares, Magon et Olrik font face à la montée des eaux, et Blake et Mortimer sont libérés et évacués par un sous-marin piloté à distance par Icare. De retour sur la terre ferme, dans la caldeira de Sete Cidades, ils assistent au départ majestueux des vaisseaux atlantes.

Le design des soucoupes volantes vient directement de l'imaginaire américain, influencé par deux grands films de science-fiction des années 1950 : Le Jour où la Terre s'arrêta de Robert Wise (1951), La Guerre des mondes de Byron Haskin (1953)[2].

Sur SensCritique, L'Énigme de l'Atlantide est noté 7,2/10 sur une base d'environ 1 700 votes d'internautes[14]. Sur Babelio, l'album obtient une note moyenne de 3,8/5 basée sur 190 notes[15].

En 1974, le groupe musical français Magma appelle son cinquième album, Köhntarkösz, en référence au personnage de Magon qui porte le titre de Contarkos[16].

En 1997, l'aventure est adaptée en dessin animé par Éric Rondeaux comme épisode de la série d'animation Blake et Mortimer. Le prince Icare est remplacé par une princesse. L'épisode est diffusé le 10 mai 1997 avec Michel Papineschi doublant le professeur Mortimer, Robert Guilmard le capitaine Blake et Mario Santini le colonel Olrik[17].