K-329 Belgorod

L'histoire du Belgorod, du démarrage du chantier en 1992 jusqu'à sa mise à flot, a suivi un parcours plus que chaotique tout au long de vingt-sept longues années, illustrant ainsi toutes les difficultés de remise sur pieds des forces militaires navales russes après l'effondrement du bloc soviétique[27].

La construction de ce bâtiment a débuté en juillet 1992, dans les chantiers du constructeur naval Sevmash, dans la ville portuaire de Severodvinsk[28].

Le matricule de ce bâtiment est alors le K-139. Il le restera d'ailleurs de nombreuses années avant d'être modifié en matricule K-329. Son nom sera lui déterminé en 1993 : le « Belgorod » (« Белгород » en russe)[29].

En 1995, la formation des équipages débute au centre de formation d'Obninsk[29].

Mais en 1997, le chantier est mis en veille alors que le bâtiment arrive aux trois quarts de sa construction, cela principalement pour des raisons financières. Le 22 janvier 1998, l'équipage est dissous[29].

En septembre 2000 - soit un mois après l'événement tragique intervenu sur le croiseur sous-marin nucléaire russe Koursk - il est finalement décidé de reprendre la construction sous forme du projet amélioré 949AM[30] - [29], mais la question du financement demeure fragile. En mars 2006, le bâtiment est annoncé à 75 % de son achèvement par un représentant de l'entreprise de Severodvinsk "Sevmash", tout en précisant que c'est l'entreprise elle-même qui a décidé de finaliser le chantier sur ses fonds propres[31].

Survient alors un nouveau retournement de situation en juillet 2006, alors que le bâtiment parvient à 85 % de son achèvement, le département militaire refuse de fournir les crédits nécessaires à la poursuite du chantier[32]. Le Département de la Défense envisage alors d'autres options pour l'achèvement de ce chantier naval ; l'une d'elles pouvant être de terminer et fournir le bâtiment à la marine indienne qui financerait la fin de réalisation du projet[29].

Alors qu'à la mi-février 2009, le commandant en chef de la marine russe, l'amiral Vladimir Vysotsky, commandant en chef de la marine russe affirme au média russe RIA Novosti que le sous-marin Belgorod est en cours de construction et qu'il sera destiné à une gamme de "tâches spéciales[33]. Puis, finalement, le gel définitif de la construction du bâtiment est annoncé officiellement le 26 juin 2009[29].

Une ultime volte-face se produit le 10 février 2012 par la décision de finalement relancer le chantier en vue de l'achèvement d'un sous-marin nucléaire polyvalent destiné à des opérations spéciales (en particulier en lien avec le projet 09852)[34] - [35] - [29] : en effet, l'une des options du K-329 Belgorod est de devenir le premier vecteur du nouveau drone sous-marin Status-6 Poseidon (Статус-6 Посейдон en russe, nommé Kanyon par la CIA) ; et parmi les autres options spéciales se trouveront des aménagements permettant l'emport de plusieurs petits sous-marins pour des interventions en eaux profondes (jusqu'à 1000 mètres) dans les perspectives de travaux exploratoires géologiques ou d'actions clandestines de toute nature sur les plateaux continentaux[35] - [8].

Entre 2013 à 2018, la construction du K-329 Belgorod est achevée.

Le service de presse du ministère de la Défense de la fédération de Russie annonce le 21 novembre 2018 que l'équipage est formé et opérationnel[29].

Le K-329 Belgorod est officiellement mis à flot le 23 avril 2019, au cours d’une cérémonie organisée au chantier naval Sevmash, à Severodvinsk[36] - [29] - [37] - [38].

Les caractéristiques opérationnelles précises du K-329 Belgorod sont classifiées et donc officiellement inconnues à ce jour[1].

Celles présentées ci-dessous sont donc provisoires et sujettes à rectifications.

Silhouettes des sous-marins Belgorod K-329 et Typhoon (échelle similaire).

En termes de taille, le K-329 Belgorod - construit sur une base très modifiée de sous-marin classique de la classe Oscar II - est plus long d'environ dix mètres que les sous-marins russes de classe Typhoon, mais moins large[2].

Déplacement : plus de 14 700 tonnes de surface (environ 17 000 tonnes), 24 000 tonnes immergées (environ 30 000 tonnes à pleine charge)[1].

Longueur : ~ 178 à 184 mètres[1] - [2]

Largeur : ~ 15 mètres

Vitesse : < 32 nœuds

Rayon d'action : illimité

Autonomie : environ 4 mois

Immersion opérationnelle / maximale : estimée à 500-520 mètres (SSGN OSCAR-II)[1]

Propulsion : nucléaire (2 réacteurs à eau sous pression OK-650M.02[35] d'une puissance totale de 190 MW entraînant deux turbines à vapeur et deux hélices). Plus au moins deux propulseurs additionnels. Une grande attention a été apportée à la furtivité du sous-marin en s'assurant par des moyens techniques de dernière génération (hélices, revêtement de la coque) de sa très faible signature acoustique[35].

Équipage : estimé à 110 sous-mariniers.

Armement : 6 torpilles nucléaires Poséidon (Kanyon), 6 torpilles 533 mm (21")[1]

Parmi les modifications importantes apportées à ce bâtiment afin de le rendre opérationnel en tant que vaisseau mère, le compartiment des tubes dédiés au lancement de missiles de croisière a été supprimé afin de faire place à un réceptacle capable d'accueillir mini-sous-marins et drones sous-marins (UUV - Unmanned Underwater Vehicle) dédiés aux opérations spéciales tels que l'AS-12 Losharik (projet 10831) ou les AS-21, AS-23 et AS-35 Paltus (projet 1851)[39] - [40]. Des appareils aptes à permettre la réalisation d'opérations de renseignement et d'intervention sur les fonds marins des plateaux continentaux[35].

Il est à noter un accident majeur survenu en juillet 2019 à bord du sous-marin Losharik évoqué ci-dessus[14]. Un incendie s'étant déclaré à bord, le Losharik - dont la tâche première consiste à permettre des opérations en grandes profondeurs par les opérateurs du GUGI - [8] - [9] - [10] est en réparation depuis cet événement. Les derniers éléments connus sur ce point permettent de confirmer que les dégâts à bord du Losharik ont été majeurs, et prendront un temps considérable à réparer[41]. Le sous-marin Belgorod étant, entre autres, destiné à accueillir et épauler le Losharik lors de futurs missions, il est probable que le programme de ses essais en cours va se concentrer sur ses capacités de délivrance des torpilles nucléaires Status-6 Poseidon. De ce fait, la mise en service opérationnelle du Belgorod s'est vu reportée au mieux à l'année 2021, et son déploiement opérationnel visera finalement et prioritairement le Pacifique[15] en lieu et place de l'Arctique[1].

Il est notable que ce système d'arme nucléaire à doubles composantes vectorielles (alliance entre ce nouveau bâtiment lanceur K-329 Belgorod et le drone vecteur Status-6 Poseidon) permet d'amplifier considérablement les avantages de la mise en œuvre sous-marine de l'arme nucléaire.

Effectivement, la furtivité du vecteur initial (le sous-marin) est bien sûr conservée, mais elle est complétée par un second vecteur opéré à distance (le drone) permettant de compenser amplement les inconvénients inhérents aux vecteurs sous-marins rencontrés jusqu'ici ; à savoir, une programmation délicate des objectifs et un souci de puissance et portée limitées.

Actuellement, les rivaux potentiels de la Russie se trouveraient donc - au regard de l'état des connaissances officielles des systèmes d'armes opérationnels - en position défavorable dans l'espace maritime, étant donné qu'à ce jour il n'a pas été conçu de système de défense apte à contrer efficacement ce nouveau type de mise en œuvre exclusivement sous-marin de l'arme thermonucléaire[60].

À cette première composante du K-329 Belgorod en tant que vecteur d'armes[13], s'ajoute celle en tant que vecteur d'équipes spécialisées en eaux profondes[8]. Ce sous-marin, au même titre que le BS-64 Podmoskovye, pourra ainsi devenir l'une des composantes majeures dans le cadre d'actions menées à plus ou moins grandes échelles sur des systèmes telecom sous-marins[55], cela dans le cadre de l'action militaire sur des infrastructures marines indispensables au bon fonctionnement du cyber-espace[61] - [62] qui constituent un enjeu majeur de puissance et de souveraineté pour les États[63] - [64]. Une illustration de ces options d'action se réalise dans le cadre de la guerre en Ukraine, déclenchée par la Russie le 24 février 2022. L'ensemble des dirigeants européens et mondiaux se sont tout d'abord focalisés sur l'option d'une menace d'attaque nucléaire à la suite des déclarations du président russe Vladimir Poutine à propos de « conséquences que vous n’avez jamais vues ». Il faut attendre le 2 mars 2022, pour que certains articles apparaissent dans les médias, faisant état de cette autre possibilité, pour la Russie, de générer un black-out sur l'internet par une attaque directe sur les câbles sous-marins de télécommunication, avec la prise de conscience de l'ampleur catastrophique que pourrait prendre un tel type d'attaque[65] - [66]. La possibilité d'une action russe visant les systèmes telecom sous-marins devient officiellement revendiquée le 14 juin 2023, par une annonce de Dmitri Medvedev sur son compte officiel Telegram[67]. Cette déclaration se réalisant suite aux derniers éléments révélés concernant le sabotage des gazoducs Nord Stream.