Croiseur sous-marin

Le concept de croiseur sous-marin est né pendant la campagne de guerre sous-marine illimitée de 1917. Trois sous-marins (U-Boot) allemands de type U 139 et sept anciens sous-marins marchands, chacun armé de deux canons de 15 centimètres, patrouillaient dans des zones éloignées de leurs bases de la mer du Nord. Ils traquaient les navires marchands alliés, visant à mettre fin à la Première Guerre mondiale en affamant le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. Ces patrouilles lointaines bénéficiaient d'une immunité unique contre les mesures défensives des convois qui limitaient les succès des attaques sous-marines à proximité des îles Britanniques[2].

L'expérience de combat de ces sous-marins pendant la Première Guerre mondiale a encouragé toutes les grandes marines à construire des prototypes de croiseurs sous-marins entre les deux guerres mondiales ; leurs coûts a découragé la plupart d'entre elles de poursuivre la production. Les développements ont été limités par le traité naval de Londres de 1930, en vertu duquel chaque signataire était autorisé à posséder au maximum trois grands sous-marins, chacun d'un poids supérieur à 2 000 tonnes mais ne dépassant pas 2 800 tonnes de déplacement standard, avec des canons ne dépassant pas 150 mm de calibre.

L'accent mis par les Japonais sur les distances de leurs routes commerciales du Pacifique a encouragé le développement de la plus grande variété de croiseurs sous-marins, y compris les types A, B et J. L'Allemagne a décidé de ne pas construire les U-Boote projetés de 3 140 tonnes de type XI avec un hangar à avions et quatre canons de 13 cm[3]. Les sous-marins à long rayon d'action avec des canons de pont moins impressionnants, y compris les U-Boote de type IXD2 et les sous-marins de la flotte de la marine américaine, ont évolué tout au long de la Seconde Guerre mondiale ; et peuvent être qualifiés de sous-marins de croisière, en regard des sous-marins conçus pour des patrouilles plus courtes sur des distances moins importantes[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Cruiser submarine » (voir la liste des auteurs).

• Clay Blair, Hitler's U-Boat War, vol. The Hunters 1939-1942, New York, Random House, 1996 (ISBN 0-394-58839-8)
• Edwyn A. Gray, The Killing Time, New York, Charles Scribner's Sons, 1972
• Roger Kafka et Roy L. Pepperburg, Warships of the World, New York, Cornell Maritime Press, 1946
• Henri le Masson, Navies of the Second World War, vol. The French Navy 1, Garden City, New York, Doubleday & Company, 1969
• H.T. Lenton, German Warships of the Second World War, New York, Arco Publishing Company, 1976 (ISBN 0-668-04037-8)
• H.T. Lenton et J.J. Colledge, British and Dominion Warships of World War II, Garden City, New York, Doubleday & Company, 1964
• E.B. Potter et Chester W. Nimitz, Sea Power, Englewood Cliffs, New Jersey, Prentice-Hall, 1960
• Paul H. Silverstone, U.S. Warships of World War II, Garden City, New York, Doubleday & Company, 1968
• V.E. Tarrant, The U-Boat Offensive 1914-1945, London, Cassell & Company, 1989 (ISBN 1-85409-520-X)
• J.C. Taylor, German Warships of World War II, Garden City, New York, Doubleday & Company, 1966
• Anthony J. Watts, Japanese Warships of World War II, Garden City, New York, Doubleday & Company, 1966