Julien Wanders

Né le 18 mars 1996[3] à Genève[4], Julien Wanders grandit dans une famille de musiciens professionnels, sa mère Bénédicte Moreau est violoniste à l'Orchestre de la Suisse romande[5] et son père André violoncelliste[6] y œuvre comme remplaçant. Il débute l'athlétisme à l'âge de cinq ans, avant de se spécialiser dans les courses de fond et de demi-fond à quinze ans[4].

Après avoir obtenu sa maturité gymnasiale, Julien Wanders prend la décision de partir s'entraîner à Iten au Kenya[7].

Après avoir manqué la qualification pour les Jeux olympiques de 2016, il bat, en décembre 2016 lors de la Corrida de Houilles, le record de Suisse du 10 km sur route, jusqu’alors détenu par Markus Ryffel[7].

Le 19 mars 2017[8], il s'empare du record de Suisse des moins de 23 ans de semi-marathon à Milan, en Italie avec un temps de 1 h 1 min 43 s, soit 3 min 27 s de mieux que la précédente référence de Viktor Röthlin et à seulement 59 s du record de Suisse de Tadesse Abraham, alors qu’il courait pour la première fois sur cette distance[9].

Ratant la qualification pour les mondiaux 2017[7], Julien Wanders retourne au Kenya préparer sa fin de saison 2017, avant de porter son record de Suisse du 10 km sur route à 28 min 13 s, terminant troisième d'une course remportée par Joshua Cheptegei[10]. Durant l'automne, il remporte plusieurs courses en ville en Suisse, dont la Corrida bulloise et la course de l'Escalade[11], puis améliore à nouveau son record de Suisse du 10 km sur route à l'occasion de sa victoire à la Corrida de Houilles, faisant également sien le record de France de la distance avec un temps de 28 min 2 s[12].

Le 11 février 2018, Julien Wanders termine 2^e du semi-marathon de Barcelone en 1 h 0 min 9 s, battant ainsi le record d'Europe espoir de la discipline et le record de Suisse[13]. Le 5 juillet, il termine 13e et dernier du 5 000 mètres à Athletissima en 13 min 36 s 24[14]. Le 7 août, Wanders termine 7^e du 10 000 mètres aux Championnats d'Europe d'athlétisme en 28 min 22 s 02[15]. 4 jours plus tard, le 11 août, il termine 8^e du 5 000 mètres lors de ces mêmes Championnats d'Europe d'athlétisme en 13 min 24 s 79 et réalise sa meilleure performance sur cette distance. Le 14 octobre, à Durban, Julien Wanders bat le record d'Europe du 10 km sur route en 27 min 32 s, améliorant de deux secondes l'ancienne marque détenue jusque-là par le Britannique Nick Rose[16]. Le 17 novembre, il conserve son titre à la Corrida bulloise, en battant le record du parcours avec un temps de 22 min 27 s sur les huit kilomètres de la course, délogeant l’Autrichien Günther Weidlinger des tabelles[17]. Une semaine plus tard, le 24 novembre, Wanders remporte pour la deuxième fois consécutive la Course urbaine de Bâle en 21 min 23 s avec un nouveau record du parcours[18]. Le 2 décembre, il remporte pour la deuxième fois de suite la Course de l'Escalade en 20 min 46 s avec également un nouveau record du parcours[19]. Le 30 décembre, il remporte à nouveau pour la deuxième fois la Corrida de Houilles, en améliorant son record sur 10 kilomètres sur route de 7 s, en l’établissant à 27 min 25 s[20].

Le 8 février 2019, Wanders termine quatrième en 59 min 13 s du semi-marathon de Ras el Khaïmah, aux Émirats arabes unis. Il réalise lors de cette course un nouveau record d'Europe du semi-marathon détenu depuis le 22 mars 2015 par Mohamed Farah[21]. Il s'agit également du meilleur temps jamais réussi par un non-Africain. Au niveau planétaire, Wanders est désormais le 38^e performeur de tous les temps[22]. Le 17 février 2019, il bat le record du monde du 5 kilomètres en 13 min 29 s à Monaco[23].

Pour sa première course sur piste en Ligue de diamant, Wanders court le 10 000 mètres du meeting de Stockholm, et termine 6^e de la course, en pulvérisant de plus de 20 secondes son record sur la distance en 27 min 44 s 36, et améliore par la même occasion le record de Suisse auparavant détenu par Christian Belz d’une dizaine de secondes[24]. Le 9 juin, il termine 8^e du 5 000 mètres lors des Fanny Blankers-Koen Games à Hengelo, aux Pays-Bas en 13 min 19 s 78[25]. Le 5 juillet, il bat son record sur 5 000 mètres en 13 min 13 s 84 lors du meeting Athletissima à Lausanne[26]. 4 jours plus tard, le 9 juillet, il court le 3 000 mètres en 7 min 43 s 62 à Lucerne et abaisse son record personnel sur cette distance[27]. Le 17 juillet, Wanders améliore son record de Suisse du 10 000 mètres en courant en 27 min 17 s 29 à Hengelo, aux Pays-Bas. Il s'agit également de la sixième meilleure performance européenne de l’histoire sur la distance[28]. Le 3 août, il court le 1 500 mètres en 3 min 39 s 30 à Berne lors du meeting international Citius[29]. Le 29 août, Wanders termine à une décevante dernière place du 5 000 mètres lors du Weltklasse Zurich 2019 en 13 min 45 s 18 loin derrière sa meilleure performance de la saison[30]. Le 29 septembre, il est éliminé en séries du 5000 mètres des championnats du monde de Doha. Quelques jours plus tard, il abandonne à mi-course sur le 10 000 mètres[31].

Le 1^er décembre et pour la troisième fois consécutive, Wanders termine 1^er de la Course de l'Escalade. Il réalise un temps de 20 min 39 s ce qui établit par la même occasion un nouveau record du parcours[32]. Il bat des adversaires redoutables comme le meilleur performeur mondial de l'année sur 5'000 mètres, l'Éthiopien Telahun Bekele. Durant les Championnats d'Europe de cross-country à Lisbonne, au Portugal, il est dans la course aux médailles jusqu'à la mi-parcours où il ralentit un peu le rythme. Il termine finalement 4^e de ces championnats, la course étant remportée par le Suédois Robel Fsiha[33], qui sera ultérieurement déchu de son titre pour cause de dopage. Il termine devant le tenant du titre Filip Ingebrigtsen et le Britannique Andrew Butchart.

Le 14 décembre, Julien prend d'assaut la Course Titzé de Noël. Après seulement 1 kilomètre, ils sont 4 aux avant-postes et au passage du 3^e km, ils ne sont plus que deux. Il passe au 5 kilomètres en 13 min 50 s. Il termine à seulement 9 centièmes du record du parcours de Titus Mbishei, alors que le pavé était mouillé.

Julien Wanders aux championnats du monde de Doha en 2019.

Le 12 janvier, Wanders abaisse son record d'Europe lors du 10 kilomètres de Valence terminant troisième de la course en 27 min 13 s derrière les Kényans Rhonex Kipruto et Benard Kimeli[34]. Dans cette course, il passe au 5^e kilomètres en 13 min 25 s, soit plus rapide que son record du monde plus tôt établie. Peu après la course, il annonce qu'il va courir pour la deuxième année d’affilée le semi-marathon de Ras el Khaïmah. Le 16 février 2020, son record d'Europe du 5 kilomètres est battu par le Français Jimmy Gressier[35].

Le 21 février 2020, il participe comme prévu au semi-marathon de Ras el Khaïmah. Il échoue par contre dans sa tentative de battre son record d'Europe et de passer sous les 59 minutes. Durant la course, il doit pousser le rythme, car les meneurs d'allures ont de la difficulté à tenir. Il termine 11^e après 1 h 0 min 46 s de course.

Lors de la saison sur piste 2020, Wanders participe à deux 5 000 mètres réalisant des performances de 13:49 et 13:34 respectivement[36].