Corrida de Houilles

Au début des années 1970, Alexandre Joly, gérant d'une société de pyrotechnie, s'engage dans l'animation sportive de Houilles. Souhaitant sortir la course à pied des stades où elle est confinée, il co-fonde, en 1972, avec le coureur André Chauffray, la Corrida pédestre internationale de Houilles, course dont le format, nouveau pour l'époque, fera florès[1].

Alexandre Joly est non seulement le co-créateur de la course mais aussi le commentateur lors de son déroulement ainsi que le rapporte dans ses mémoires le journaliste sportif Pierre Fulla[2].

Le nom de « corrida » fait référence à la corrida (c'est-à-dire « course ») de São Paulo qui a lieu traditionnellement le 31 décembre. Celle de Houilles a lieu, sauf impossibilité de calendrier, le dernier dimanche de l'année. Pour son 40^e anniversaire, la corrida a eu lieu le dimanche 18 décembre 2011, et est dans le calendrier de l'IAAF, soit par exemple en 2016 l'IAAF Road Race Label Events 2016[3] - [4] - [5].

La course, organisée par le comité des fêtes de la commune, s'est courue sur la distance de 9,6 km jusqu'en 1995, avant de passer à 10 km. Elle se veut une fête populaire, avec au minimum à chaque édition deux épreuves, une course populaire ouverte à tous, avec plusieurs milliers de participants, suivie en fin d'après-midi d'une course des as réservée aux coureurs confirmés. Le tracé est constitué d'une boucle parcourue 3 fois dans les petites rues et le centre ville de la cité[6] - [3]. Entre les courses ou avant les courses, des fanfares animent également le parcours.

Durant les quinze premières années, de 1972 à 1987, la course est dominée par des coureurs européens, notamment Jacky Boxberger vainqueur à 4 reprises, Fernando Mamede vainqueur à 3 reprises et Paul Arpin vainqueur à 2 reprises. Les dix années suivantes, de 1988 à 1997, elle semble devenue un domaine réservé des Marocains, notamment de Khalid Skah vainqueur à 8 reprises, à l'exception de 1994 où l'Éthiopien Haile Gebrselassie l'emporte[7] - [8] - [9]. Depuis 1998, les coureurs de l'Afrique de l'Est, majoritairement Kenyans ou Éthiopiens, dominent[10] - [11].

En 1999, l'épreuve est annulée à cause de la tempête du 26 décembre.

Le franco-suisse Julien Wanders remporte les éditions 2017 puis 2018, réalisant en 2018 un nouveau record d'Europe en 27 min 25 s[12]. En 2019, la coureuse française Liv Westphal bat dans cette course son record de France du 10 km sur route, en 31 min 15 s., mais se classe quatrième derrière des coureuses africaines. La première est la Kényane Norah Jeruto en 30 min 32 s[13].