Jules de Grandin

Chasseur de fantômes et enquêteur du surnaturel, il est dans la lignée du Harry Dickson de Jean Ray (écrivain également publié sous le pseudonyme de John Flanders en 1934 et 1935 dans Weird Tales où il croisa S. Quinn[1], dont les histoires ont cependant une explication scientifique), de John Silence de Algernon Blackwood, de Thomas Carnacki de William Hope Hodgson, ou encore de Craig Kennedy par Arthur B. Reeve.

Il doit son existence pérenne à Farnsworth Wright, rédacteur en chef de Weird Tales en 1925, afin de fidéliser les lecteurs de la revue. De Grandin est ainsi devenu le principal héros récurrent de celle-ci avant-guerre.

Il est de père protestant et de mère catholique. Précocement amoureux (sa promise Héloïse, catholique, entrant en définitive dans les ordres comme carmélite[2]), il est âgé d'une quarantaine d'années et de robuste constitution malgré ses écarts alimentaires, son penchant pour les alcools forts et son tabagisme invétéré.

Physiquement, il est décrit comme petit (1,63 m), blond ("quoique français") mais avec des sourcils châtain foncé, de beaux yeux bleus et une grande bouche, d'allure autoritaire ("militaire" même). Sa fine moustache est cirée en pointes horizontales. Il porte fréquemment un feutre vert incliné sur l'oreille droite, un manteau de tweed gris à col de chinchilla, ainsi que des pantoufles violettes en peau de serpent[3]. Il tient aussi souvent une canne-épée en bois d'ébène. Célibataire galant (mais homophobe[4] et puritain) et glouton (gâteaux à la crème à foison), il jure fréquemment, emploie l'argot parisien et a plus que tendance à parler avec autosatisfaction de lui-même, à la troisième personne. Son phrasé est ampoulé et obsolète. Étant prétentieux de nature, il a tout vu, tout connu et tout entendu. Pionnier dans le traitement de "l'angine pectorale", auteur de plusieurs ouvrages médicaux, ses jurons favoris (et colorés) sont Par la barbe (ou les cornes) du bouc vert!, Nom d'un petit bonhomme bleu (prémonitoire), et Bye blue! (pour "Parbleu!")... mais on peut encore trouver (au fil des textes) quelques Nom d'un chou vert!, Par la barbe d'un druide!, Mort d'un rat rouge!, Mort d'un crapaud!, ou encore Pour l'amour d'une grenouille verte! bien sentis.

Docteur en droit et en médecine, il est présenté :

• tantôt comme un officier de la police secrète de Paris (Service de la Sûreté) en mission aux États-Unis (1925),
• tantôt comme un détective français (1926),
• tantôt comme professeur à la Sorbonne ("l'un des principaux scientifiques et criminologistes du monde") (1926),
• tantôt comme un simple médecin ("l'un des meilleurs anatomistes et physiologistes de la Faculté de Paris"[5]), devenu chirurgien avant le premier conflit mondial (1928),
• tantôt comme un ancien agent secret, durant la guerre (1928).

Il a de multiples dons, dont le mesmérisme (hypnose).

Il est le plus fréquemment accompagné du D^r Samuel Towbridge comme faire-valoir (avatar du docteur Watson apparu dans The horror on the link, alors qu'il effectue son premier voyage aux États-Unis en 1925 pour étudier de nouvelles techniques d'investigations policières et de nouvelles recherches médicales), quinquagénaire poli et affable, de parenté originaire du New Jersey. Médecin généraliste lui aussi célibataire, républicain membre de l'église épiscopale et de l'ordre du Temple, il héberge le héros au 903 Susquehanna Avenue. Tous deux vivent à Harrisonville sous la protection des dieux lares[6] (petite ville fictive proche de New York -et de la mythique Arkham- infestée de monstres, de scientifiques malveillants, ainsi que par les phénomènes surnaturels), et de leur gouvernante Miss Nora McGinnis, un fin cordon bleu. Le sergent Costello (d'origine irlandaise et irascible) fait fréquemment appel à leurs services, parfois rémunérés (par l'assureur Lloyd's par exemple). De Grandin est de temps à autre assisté par deux coroners, Mister Martin et l'antipathique Dame Parnell.

En 1939 il rentre en France pour défendre son pays, puis se retrouve dans le protectorat de Syrie en 1940. Devenu combattant de la France libre, il obtient le grade de capitaine et devient officier de liaison. Il est promu commandant en 1944. Agent du contre-espionnage français, Grandin voyage souvent après-guerre dans l'empire colonial de son pays, en Afrique et en Indochine.

Son seul maître est un oriental, le docteur Hussein Obeyid. Un collègue de la Sûreté parisienne (Georges-Jean-Jacques-Joseph-Marie Renouard), un baron britannique désargenté (Hiji Ingraham), et un couple de népalais (les Ram Chitra Das) peuvent parfois lui apporter leur concours.

The tenants of Broussac (intrigue se déroulant à Rouen) est un texte retenu en mars 1933 pour les 10 ans du mensuel, comme l'une des "7 meilleures histoires de Weird Tales" à l'époque, par référendum auprès du lectorat.

• Commandeur de la Légion d'honneur
• Croix de Guerre française
• Croix de Guerre belge
• Médaille militaire
• Médaille pour la Valeur italienne

Jules de Grandin:

• Immediately!
• At once! (sur-le-champ!)
• Right away! (fissa!)
• Precisely! (de facto!)
• ...Me? I am de Gradin!

Son père-créateur:

• Si le ciel dans sa bonté m’avait octroyé le bonheur d’avoir un fils,
  je lui aurais strictement interdit d’étudier la médecine.
  Il va sans dire que s'il avait choisi une autre profession,
  je l’aurais étranglé ![7]

• S. Quinn (Seabury Grandin Quinn, Grandin étant le nom de sa mère d'ascendance française) fit également des études de droit ET de médecine, à Washington D.C., où il exerça le métier d'avocat et de conseiller juridique;
• Les américains Edgar Allan Poe (The mystery of Marie Rogêt, 1842), puis Robert W. Chambers (The king in yellow), et Howard Philips Lovecraft (The music of Erich Zann) publièrent également des récits ayant alors pour cadre la France;
• Dès sa première nouvelle publiée dans Weird Tales (The phantom farnhouse en 1923), S. Quinn emploie des tournures françisées dans son texte (loop pour loup-garou…);
• Le nom de famille Grandin est un ancien sobriquet affectueux signifiant le petit grand; l'auteur emploie d'ailleurs parfois les termes de mon petit et même de mon petit oison[8] (le petit de l'oie et du cygne) dans la bouche des amis de son personnage vedette. Il sert aussi indirectement à mettre en valeur l'orgueil de celui-ci;
• Après plus de soixante aventures de son personnage, S. Quinn ne savait toujours pas à quoi il ressemblait vraiment[9].

• (en) Artahe : The Legacy of Jules de Grandin, Philippe Ward (adapté par David Kirshbaum), Black Coat Press, 23 novembre 2004.