Joyeux Noël (film, 2005)

Pendant l'été 1914, la Première Guerre mondiale éclate, entraînant des millions d'êtres humains dans son tourbillon. Nikolaus Sprink doit renoncer à une carrière prestigieuse de ténor à l'opéra de Berlin et, de plus, ne peut plus voir ni fréquenter Anna Sörensen, sa partenaire et compagne.

Pour suivre le jeune Jonathan qui s'est engagé, et qui l'aidait beaucoup dans son église, le pasteur Palmer quitte l'Écosse et se retrouve brancardier sur le même front du nord de la France. Quant au lieutenant français Audebert, il a dû laisser sa femme enceinte et alitée pour combattre l'ennemi ; depuis son départ, les Allemands occupent la petite ville du Nord où la jeune femme est censée avoir déjà accouché, à moins que le pire ne soit déjà arrivé ! Ne rien savoir est une souffrance qui tourmente toutes les nuits du lieutenant Audebert.

Le temps passant, la neige s'installe. Noël arrive avec son cortège de cadeaux venant des familles et des états-majors. Mais la surprise ne vient pas des nombreux et généreux colis arrivant dans les tranchées françaises, allemandes ou écossaises. C’est l’impensable qui se produit : pour quelques instants, on va poser le fusil pour aller, une bougie à la main, voir celui d’en face, pourtant décrit depuis des lustres, à l’école aussi bien qu'à la caserne, comme un monstre sanguinaire, et, la musique coutumière des chants de Noël aidant, découvrir en lui un humain, lui serrer la main, échanger avec lui cigarettes et chocolat, et lui souhaiter un « Joyeux Noël », « Frohe Weihnachten », « Merry Christmas ». C’est alors que l’on assiste à une trêve passagère, « au grand dam de leurs états-majors[1] », entre les combattants, qui vont fêter Noël ensemble. Puis, pris d'attachement, les chefs des camps vont sauver mutuellement leurs ennemis. La hiérarchie n'est pas au courant, mais vient à apprendre ce qui s'est passé en lisant le courrier des soldats envoyé à leurs familles. Les régiments sont déplacés, certains sont dissous, d'autres envoyés sur des fronts lointains et difficiles. Une histoire réelle oubliée de l'Histoire elle-même qui se serait passée à Frelinghien, dans le Nord de la France, près de Lille.

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

• Titre original, belge et québécois : Joyeux Noël[2]
• Titre anglais et allemand : Merry Christmas[2]
• Titre roumain : Craciun Fericit[2]
• Réalisation et scénario : Christian Carion
• Musique : Philippe Rombi
• Direction artistique : Anina Diener, Vraciu Eduard Daniel et Ève Machuel
• Décors : Jean-Michel Simonet
• Costumes : Alison Forbes-Meyler
• Photographie : Walther van den Ende
• Son : Dean Humphreys, Pierre Mertens, Thomas Desjonquères
• Montage : Andrea Sedláčková et Judith Rivière Kawa
• Production : Christophe Rossignon
  • Production associée : Philip Boëffard, Genevieve Lemal, Alexandre Lippens et Daniel Marquet
  • Coproduction (France) : Bertrand Faivre
  • Coproduction (France) (non crédité) : Danièle Delorme, Bertrand Meheut, Jacques Toubon, Manuel Alduy, Gaëtan Moisand, Michel Romand-Monnier et Laurent Storch
  • Coproduction (Allemagne) : Christopher Borgmann et Benjamin Herrmann ; Rolf Bähr (non crédité)
  • Coproduction (Royaume-Uni) : Soledad Gatti-Pascual et Kate Ogborn
  • Coproduction (Belgique) : Patrick Quinet
  • Coproduction (Roumanie) : Andrei Boncea
• Sociétés de production[3] :
  • France : Nord-Ouest Films, en coproduction avec TF1 Films Production et Les Productions de la Guéville, avec la participation de Canal+, CinéCinéma, le C.R.R.A.V. et le CNC, en association avec Soficinéma, Cinéart, Playtime, Cofinova 1, Cofimage 16, Sogécinéma 3, Groupe Un
  • Allemagne : en coproduction avec Senator Film Produktion, avec la participation de Sat.1
  • Royaume-Uni : en coproduction avec The Bureau
  • Belgique : en coproduction avec Artémis Productions, en association avec Uni Étoile 2, SCOPE Invest
  • Roumanie : en coproduction avec Media Pro Pictures
  • Japon : en association avec Nippon Herald Films
• Sociétés de distribution[4] : Fox France / UGC Fox Distribution (France) ; Senator Filmverleih (Allemagne) ; Columbia TriStar (Royaume-Uni) ; Cinéart (Belgique) ; Mediapro Distribution (Roumanie) ; Les Films Séville (Québec) ; Filmcoopi (Suisse romande)
• Budget : 18 151 814 €[5]
• Pays de production : France, Allemagne, Royaume-Uni, Belgique, Roumanie
• Langues originales : français, allemand, anglais, latin
• Format[6] : couleur - 35 mm - 2,35:1 (Cinémascope) - son DTS | Dolby Digital
• Genre : drame, guerre, histoire
• Durée : 116 minutes
• Dates de sortie[2] :
  • France : 16 mai 2005 (Festival de Cannes) ; 21 septembre 2005 (première mondiale) ; 9 novembre 2005 (sortie nationale)
  • Suisse romande : 9 novembre 2005[7]
  • Allemagne : 24 novembre 2005
  • Belgique : 30 novembre 2005[8] -
  • Royaume-Uni, Québec : 16 décembre 2005[9]
  • Roumanie : 23 décembre 2005
• Classification[10] :
  • France : tous publics[11]
  • Allemagne : interdit aux moins de 12 ans (FSK 12)
  • Royaume-Uni : les enfants de moins de 12 ans doivent être accompagnés d'un adulte (12A - Suitable for 12 years and over)[12]
  • Belgique : tous publics (Alle Leeftijden)[8]
  • Québec : tous publics - déconseillé aux jeunes enfants (G - General Rating)[9]
  • Suisse romande : interdit aux moins de 10 ans[13]

• Benno Fürmann (V.F. : Dimitri Rataud) : Nikolaus Sprink, ténor à l'opéra de Berlin devenu simple soldat de l'armée allemande ;
• Guillaume Canet : le lieutenant Audebert qui, devant ses hommes, cache son chagrin d'avoir quitté sa femme enceinte ainsi que sa peur ;
• Diane Kruger : Anna Sørensen, une soprano danoise bien décidée à sauver de la guerre celui qu'elle aime ;
• Gary Lewis : le pasteur anglican Palmer, écossais, devenu brancardier ;
• Daniel Brühl : Horstmayer, un lieutenant juif allemand ;
• Dany Boon : Ponchel, garçon-coiffeur nordiste et aide de camp d'Audebert ;Le soldat au réveil pour le café
• Lucas Belvaux : Gueusselin, soldat français « va-sans-peur » ;
• Bernard Le Coq : le général Audebert, père du lieutenant ;
• Alex Ferns (en) : le lieutenant écossais Gordon, chef de la section ;
• Steven Robertson (en) : Jonathan, un jeune soldat écossais que la mort de son frère a rendu haineux ;
• Christopher Fulford (VF: Féodor Atkine) : le major écossais
• Michel Serrault : le châtelain
• Suzanne Flon : la châtelaine
• Robin Laing : William
• Joachim Bißmeier (de) : Zimmermann
• Thomas Schmauser (de) : le Kronprinz
• Frank Witter (de) : Jörg, un soldat allemand
• Ian Richardson (V.F. : Gilbert Beugniot) : l'évêque écossais
• Christian Carion : un infirmier
• Tom Duncan : un soldat écossais
• Mathias Herrmann (de) : un soldat allemand
• Marc Robert : Guimond
• Christophe Rossignon : un lieutenant (rôle coupé au montage)
• Natalie Dessay : la voix d'Anna (chant)
• Rolando Villazón : la voix de Nikolaus (chant)

Source : sur le site d’AlterEgo (la société de doublage[14])

L'idée du film provient d'un livre que Christian Carion a lu en 1992 : Batailles de Flandres et d'Artois 1914-1918 de l'historien Yves Buffetaut. Il est touché par un passage (L'incroyable Noël de 1914) qui rapporte les fraternisations entre lignes ennemies. Le réalisateur contacte alors l'historien qui lui donne accès à une importante documentation, complétée par un travail de fond sur les archives de l'armée allemande de la Première Guerre mondiale, dans les murs de la Bibliothèque de documentation internationale contemporaine à Nanterre, avant de lancer le tournage[15]. Christian Carion contacte alors le producteur Christophe Rossignon pour lui présenter son idée. Ce dernier lui suggère de se faire la main avec des courts métrages et d'autres projets de moindre ampleur. Le premier long métrage de Christian Carion, Une hirondelle a fait le printemps sort en 2001[16]. Christian Carion commence l'écriture du scénario en 2002. Il débute en faisant de très nombreuses recherches de documents : « J'ai exhumé une série de faits divers extraordinaires dans les archives britanniques pour beaucoup, et plus tard françaises et allemandes. Autant dire que l'on n'y entre pas facilement. Ce sont des lieux essentiellement fréquentés par des historiens professionnels. Grâce à Yves Buffetaut, j'ai pu accéder à ces documents. En France, ils sont gardés par l'armée qui, si elle ne peut en empêcher la consultation, n'en fait pas la publicité. Quant aux archives allemandes, je n'ai pas eu de mal à les consulter puisque beaucoup sont gardées en France, c'est la conséquence de la Seconde Guerre mondiale[16]. »

Le tournage a lieu en Roumanie notamment dans les studios Mediapro Pictures, ainsi qu'en France (Saint-Pol-sur-Ternoise, Barlin, château de Brias), en Allemagne, en Écosse[17]

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section proviennent du générique de fin de l'œuvre audiovisuelle présentée ici.

• Ave Maria.
• Auld Lang Syne.
• I'm dreaming of home.
• Stille Nacht, heilige Nacht par Franz Xaver Gruber de 1818.
• Bist du bei mir par Gottfried Heinrich Stölzel de 1718.
• The Braes of Killiecrankie (en).
• Piobaireachd Dhòmhnaill Dhuibh.
• Adeste fideles par John Francis Wade.

Entre 2005 et 2007, Joyeux Noël a été sélectionné 24 fois dans diverses catégories et a remporté 7 récompenses[21] - [22].

• Trois belligérants sont en présence dans le film : la France et son allié le Royaume-Uni (par le corps expéditionnaire, ici des Écossais) face à l'Allemagne. Toutefois, l'absence de commandement interallié est montrée directement : chaque pays se lance à l'assaut indépendamment, sans consultation de l'allié.

• Le film rassemble plusieurs épisodes de fraternisation, survenus en différents endroits du front à la Noël 1914. Tous sont attestés par différents témoignages et preuves historiques, à l'exception de la présence de la cantatrice. Les fraternisations, l'envoi de sapins dans les tranchées allemandes, la partie de football, les échanges de denrées, chants (dont celui interprété par un ténor allemand reconnu par un soldat écossais), la messe de Noël commune dans le no man's land, la trêve pour relever les corps, la photo de groupe, et le passage d'une tranchée à une autre pour se protéger des bombardements d'artillerie ont donc bien existé. Cependant, ces fraternisations ne sont pas encore une révolte contre la hiérarchie, ni contre l'absurdité de la guerre. Elles sont ainsi à rapprocher des fraternisations entre les troupes britanniques et françaises lors de la campagne d'Espagne sous Napoléon I^er, un siècle auparavant. La plupart des soldats ne pensaient s'accorder qu'une trêve, à un moment privilégié (la fête de Noël) avant de reprendre le combat, et ne remettaient en cause ni leur devoir, ni le bien-fondé de cette guerre qui commençait, même si les mutineries de 1917 peuvent a posteriori trouver une partie de leur origine dans ces fraternisations.

• Le thème de la trêve sur le front franco-allemand est également proposé comme illustration du dilemme du prisonnier par Robert Axelrod dans le chapitre « Vivre et laisser vivre » de son livre Donnant-donnant[23]. Cette approche fournit une explication différente de celle abordée dans le film et justifie « rationnellement » à l'aide de la théorie des jeux et de simulations informatiques ce type de trêve. Le film relate cependant simplement un événement parmi d'autres sans s'intéresser à la dynamique globale de trêves observées lors de la guerre de tranchées de la Première Guerre mondiale et laisse penser que la trêve intervient spontanément sans réflexion des soldats sur le passé ou l'avenir, ni anticipation des réactions des forces ennemies. Pour l'auteur, les mutineries de 1917 trouvent également une partie de leur explication dans la trêve de Noël.

• Le film traite avec intelligence chacun des camps et montre par les images la curieuse trêve de Noël qui a pu avoir lieu entre des hommes que tout leur environnement préparait à s’entre-tuer ; l'humanité en chacun d'eux s'avère la plus forte, ne serait-ce que pendant le temps de cette fête, connue quel que soit le pays. Symbole de l'avènement d'une guerre d'une ampleur et d'une horreur inégalée, la reprise des autorités embarrassées face au phénomène annonce également que désormais la pratique de la guerre va devenir une guerre totale, crépuscule industriel de l'Europe.

• À la suite d'une série de désaccords, l'armée française a refusé de prêter ses terrains pour relater ce passage tabou de son histoire. Si plusieurs scènes ont été tournées dans le Nord, la plus grande partie du film a été filmée en Roumanie dans les studios MediaPro et en Écosse. Selon Christian Carion, à la question « Pourquoi refuser de collaborer pour un film impliquant des soldats ayant fraternisé avec l'ennemi ? », un général de l'armée française aurait répondu « l'armée est immuable ». Depuis ce tournage manqué, l'armée française s'est dotée d'une structure pour promouvoir le tournage de films sur les terrains militaires français.

• Ces mêmes événements ont été librement mis en scène dans le cadre de la vidéo de la chanson Pipes of Peace de Paul McCartney en 1983. Ce dernier y interprète le double rôle d'un soldat britannique et d'un soldat allemand, qui après la trêve brutalement interrompue, retournent dans leurs lignes avec la photo de la fiancée de l'autre.

• Chaque camp parle dans sa langue. Ainsi, dans la version française, les Français parlent français, les Écossais parlent anglais et scots (sous-titres en français) et les Allemands parlent allemand (sous-titres en français).