Jorge Ricardo Masetti

À partir des années 1940, Jorge Masetti travaille pour différents médias tel le journal pro-péroniste El Laborista ou des agences de presse nationales comme Telam ou Agencia Latina. Attiré par le mouvement de masse péroniste plus que par le président Perón lui-même, il s'engage quelque temps, comme d'autres Argentins de sa génération (par exemple Rodolfo Walsh), dans la très nationaliste Alianza Libertadora Nacionalista (ALN) pour des raisons avant tout anti-impérialiste. Ses collaborations professionnelles sont multiples et, en 1955, il fonde une éphémère revue, Cara y Ceca, traitant surtout de la politique intérieure argentine. À partir de 1957, il est engagé par la portègne Radio El Mundo et par la première chaîne de télévision nationale Canal 7 pour couvrir la politique internationale.

Parallèlement à ces écrits professionnels, Masetti publie également des contes dans les journaux nationaux (Clarín ou La Prensa).

Début 1958, la guerre d'Algérie et la seconde crise du détroit de Taïwan avec les bombardements chinois des îles taïwannaises de Quemoy et de Matsu dominent les unes des journaux de Buenos Aires. Pourtant, ce qui intéresse Masetti, c'est la guérilla cubaine dont on ne sait alors quasiment rien. Avec très peu de moyens et de contact, il entend informer ses concitoyens sur la guérilla de Fidel Castro afin de savoir si celle-ci est financée « en dollars ou en roubles ou en livres sterling. Ou si se développait en Amérique latine la déconcertante exception d'une révolution en marche jusqu'au triomphe qui fut financée par son propre peuple[1]. »

Masetti part pour Cuba fin mars 1958 avec un visa touristique, les reportages portant sur la guérilla étant évidemment interdits. Dès son arrivée à La Havane, la police politique du dictateur cubain Fulgencio Batista le repère facilement. Il parvient tout de même à se rendre à Santiago de Cuba, dans l'Est de l'île, puis dans la Sierra Maestra, massif montagneux dans lequel se développe la lutte armée. Fidel Castro décide de faire patienter le journaliste argentin avant de lui accorder une interview afin que Masetti s'imprègne de la situation cubaine et des raisons qui ont poussé les révolutionnaires du Mouvement du 26-Juillet à prendre les armes. Cette tactique s'avère efficace. En effet, Masetti finit par prendre parti pour les guérilleros au point de signer divers reportages pour Radio Rebelde, la radio de la guérilla mise en place par Che Guevara quelques mois plus tôt.

En avril, Fidel accorde au journaliste argentin une interview radiophonique. C'est la première fois que le Comandante en Jefe s'adresse directement aux Cubains. Masetti l'interroge sur les débuts de la révolution, sur la légitimité de la force armée pour renverser un dictateur et... sur les origines du financement de la révolution. Fidel répond alors : « Réellement je peux vous assurer que la presque totalité des armes que nous possédons, nous les avons arrachées des mains de l'armée de la tyrannie[2]. » Il entame ensuite son premier discours-fleuve.

Masetti rencontre le Che pour la première fois dans la Sierra Maestra. Après les premiers contacts empreints de scepticisme de part et d'autre, les deux Argentins deviennent des amis très proches, 1958.

L'interview du Che n'a pas, naturellement, la même importance historique mais c'est la première fois également que le commandant argentin s'adresse à un peuple cubain qu'il ne connaît encore que très partiellement. Néanmoins, cette entrevue intéresse doublement Masetti car elle permet de mettre en perspective la parole de Castro et de tresser un lien plus direct entre la guérilla cubaine et ses futurs auditeurs argentins.

Reparti à La Havane, Masetti apprend que les reportages retransmis n'ont pu être enregistré en vue d'une future diffusion en Argentine. Il repart une seconde fois dans la Sierra Maestra mais l'aventure s'avère bien plus périlleuse que la fois précédente puisque le journaliste argentin est maintenant bien identifié par les services secrets batistains. Il grave une nouvelle fois les interviews fin mai 1958[3]. Entretemps, Fidel Castro a pris la tête de l'ensemble de la révolution cubaine, divisée jusque-là.

De retour en Argentine début juin 1958, Masetti s'emploie à faire davantage connaître la guérilla cubaine à ses concitoyens... qui vivent eux aussi sous un régime dictatorial, celui dit de la « révolution libératrice ». Radio El Mundo commence à diffuser ses reportages mais, à la suite d'une censure larvée, la série est rapidement interrompue. Quant au journal éponyme, El Mundo, il ne publie qu'un seul article de Masetti. Cependant, le journaliste argentin reçoit le soutien de ses pairs, et notamment du Sindicato Argentino de Prensa, pour l'ensemble de son travail. Il offre des conférences à travers le pays et publie un ouvrage, Los que luchan y los que lloran[4] (« Ceux qui luttent et ceux qui pleurent »). À l'heure actuelle, ce livre constitue l'unique témoignage direct fiable et complet[5] au sujet de cette période de la guérilla cubaine (les écrits du Che sont, pour le moment, postérieurs).

Masetti écrit également un monologue La Noche se prolonga[6] décrivant les déconvenues d'un Argentin ayant cru au rêve péroniste. Cette pièce de théâtre est montée en janvier 1959. Avec cette œuvre comme avec sa nouvelle La Revolución perdida[7], écrite à la même époque, Masetti montre un certain désarroi envers les « révolutions » qui ne sont pas radicales. Parti à Cuba comme simple journaliste voulant remplir une mission professionnelle, Masetti en est revenu transformé et engagé.

Masetti est rappelé à la tête de l'agence le temps du débarquement de la baie des Cochons, preuve de la confiance que Castro continue d'avoir en lui. À la mi-avril 1961, il dirige donc à nouveau l'entreprise et, vêtu de l'uniforme de la milice cubaine, il couvre les événements personnellement. En temps de guerre, le contrôle et la production d'informations sont fondamentaux et, avec PL, Cuba bénéficie de l'outil idéal pour emporter cette bataille comme il le rappelle à un de ses collaborateurs s'interrogeant sur son accord de revenir à la tête de l'entreprise journalistique : « Ne pas l'avoir fait aurait été comme dresser face à l'ennemi un canon et ne pas pouvoir faire feu au moment crucial[18]. »

D'ailleurs, la bataille médiatique est rude. L'AP informe les journaux que Santiago de Cuba est tombé, l'UPI diffuse également de fausses informations comme cette dépêche affirmant que Fidel et Raúl Castro ont été capturés[19]. Prela envoie ses propres informations et c'est Masetti qui, ayant le président cubain Osvaldo Dorticós Torrado au téléphone, envoie la dépêche signalant la victoire des castristes[20]. Du 21 au 25 avril 1961, les prisonniers ont le droit à un procès public. Parmi les huit « interrogateurs », un seul n'est pas cubain, c'est Jorge Ricardo Masetti.

Benkhedda annonce la signature des Accords d'Evian le 19 mars 1962, Masetti a rencontré le président du GPRA quelques mois plus tôt pour organiser l'envoi d'une aide cubaine au FLN

Masetti est aussi à l'initiative du rapprochement cubano-algérien. Dès 1959, l'agence PL avait fourni des informations pour les journaux latino-américains soucieux de connaître la guerre d'Algérie (1954-1962). Pour les Cubains, la nationalité de l'impérialisme n'a que peu d'importance : l'Algérie semble vivre ce que Cuba a vécu, c'est ce qui compte pour les Cubains. Le 27 juin 1961, La Havane est ainsi le premier pays de l'« hémisphère ouest » à reconnaître la légitimité du Gouvernement provisoire de la République algérienne (G.P.R.A.) et à soutenir officiellement le combat du FLN à l'ONU[21]. Masetti est envoyé en mission pour aider directement la révolution algérienne. En novembre 1960, Masetti arrive à Tunis après avoir fait escale dans le Mali socialiste du président Modibo Keïta. Cette escale témoigne d'ailleurs du soutien cubain aux volontés pan-africanistes du président malien. Masetti rencontre le président du GPRA Benyoucef Benkhedda dont l'orientation politique est socialiste. Il se rend sur la ligne de front à la frontière algéro-tunisienne puis rencontre le chef d'État-major de l'Armée de Libération Nationale (A.L.N.), branche armée du FLN, Houari Boumedienne. De retour à Cuba, Masetti fait part de ses impressions au gouvernement cubain qui décide de soutenir la guérilla du FLN en envoyant à Oujda, à la frontière algéro-marocaine, 1 500 fusils, une trentaine de mitrailleuses et une grande quantité de mortiers récupérés lors de la victoire de la baie des Cochons. La livraison des armes est préparée par Masetti qui rapatrie en retour 76 blessés et 20 enfants issus des camps de réfugiés dans les Caraïbes[22]. D'ailleurs, le premier président du Conseil de la République Algérienne Ahmed Ben Bella passe à La Havane remercier le gouvernement de Castro... durant la crise des missiles de Cuba en octobre 1962. Masetti est alors certainement aux côtés du Che, commandant de la province de Pinar del Río en état d'alerte. Ce soutien au FLN explique le rapprochement des deux jeunes révolutions cubaine et algérienne de 1962 à 1965 comme en témoigne l'aide cubaine lors de la guerre des sables ou l'aide algérienne apportée à l'Ejército Guerrillero del Pueblo en 1963.

Aux yeux du Che, la nécessité de l'extension de la révolution en Amérique latine est grande du fait de la tension existante entre pro-soviétiques et guévaristes à Cuba depuis 1961, tension aggravée par la crise de Cuba et l'attitude des deux Géants à cette occasion.

Pour le Che, outre les pays dans lesquels des guérillas existent déjà, il y a un pays où un foco guérillero peut se développer : l'Argentine. Dès le printemps 1962, l'Operación Don Segundo Sombra est lancée. Castro convainc cependant le Che d'attendre que les conditions préalables de la guérilla soient établies avant de partir. Guevara confie donc le commandement de la colonne guérilla à un de ses proches jugés capables d'une telle mission : c'est Masetti.

L'entraînement du noyau guérillero commence à Cuba. Tous les dirigeants de l'île, y compris Raúl Castro pourtant jugé pro-soviétique et donc anti-guérilla, soutiennent l'opération[23]. Les Argentins sont ensuite envoyés dans les campagnes tchécoslovaques à la fin 1962 puis en Algérie au début de l'année suivante. Pour Alger, c'est un moyen de montrer sa reconnaissance pour les services rendus par Masetti et de témoigner sa solidarité. Les guérilleros finissent par arriver dans leur « sanctuaire bolivien » courant 1963. Le Cubain José Maria Tamayo, ou Papi, et de nombreux membres du PC bolivien ont méticuleusement préparé leur arrivée ; ils seront à nouveau sollicités pour soutenir l'Armée de libération nationale de Bolivie, à la tête de laquelle le Che trouvera la mort en 1967.

La guérilla dirigée par Masetti-Comandante Segundo, s'installe donc à quelques kilomètres de la frontière argentine ; la province de Salta est toute proche. En quelques mois, ils doivent préparer les conditions matérielles (reconnaissance du terrain, dessin de cartes, organisation de caches pour la nourriture, ...), et psychologiques (liens avec la population, ...), préalables à l'embrasement de la région dans l'attente du Comandante Primero, Che Guevara. D'ailleurs, deux proches amis cubains du Che, Hermes Peña et Alberto Castellanos sont intégrés à la colonne guérillera.

À partir de septembre 1963, l'Ejército Guerrillero del Pueblo (Armée guérillère du peuple) ou EGP, passe définitivement en Argentine. Les premiers mois se passent bien : la colonne se renforce, le réseau urbain se développe sous l'impulsion de Ciro Bustos (es) et les premiers contacts avec les habitants sont cordiaux[24]. Cependant, l'intégration du Comandante Primero est sans cesse repoussée et les erreurs d'appréciation se multiplient. Les règles de base de la guérilla - mobilité constante, vigilance constante, méfiance constante - sont enfreintes et la tension monte dans la colonne du fait notamment de l'inaction. Des condamnations à mort sont même exécutées par deux fois[25]. La date du 18 mars 1964 est choisie pour lancer les opérations mais la guérilla est rapidement vaincue : elle est infiltrée par deux policiers et la gendarmerie la traque[26]. En quelques semaines, les guérilleros sont soit tués au cours de combat, soit morts à la suite d'un manque d'eau ou de nourriture, soit capturés. Le réseau urbain est partiellement démantelé, l'autre partie restant en veille jusqu'à la guérilla de Bolivie. Masetti semble avoir voulu rejoindre la province de Tucumán, plus au sud, ville où une autre colonne guérillera devait entrer en action pour accroître les chances de victoire. Cependant, comme l'écrit alors son ami journaliste Rodolfo Walsh : « Masetti n'est jamais réapparu. Il s'est dissous dans la forêt, dans la pluie, dans le temps. Dans un lieu inconnu, le corps du Comandante Segundo empoigne un fusil rouillé. »

Masetti a été photographié à de multiples reprises au cours des différentes épisodes qui ont ponctué sa vie (guérilla de Cuba, Prensa Latina, soutien au FLN en Algérie, guérilla de Salta en Argentine) et aux côtés de personnages historiques ayant marqué la guerre froide (Fidel Castro, Che Guevara, Nasser, Jânio Quadros, ...). Ces photographies sont protégées par le droit d'auteur mais il est possible de les consulter sur le blog argentin qui lui est consacré[27].

En 2010, un documentaire, intitulé La Palabra empeñada (« La parole engagée »), a été consacré à Masetti[28]. Les réalisateurs argentins Juan Pablo Ruiz et Martín Masetti y racontent la vie du militant à travers des interviews d'employés de PL comme le journaliste argentin Rogelio García Lupo ou l'écrivain prix Nobel de littérature Gabriel García Márquez, d'entrevues avec des guérilleros comme Ciro Bustos ou de discussions avec sa seconde épouse cubaine Conchita Dumois.

• (es) Arostegui Uberuaga María Begoña et Blaco Cabrera Gladys, Un desafio al monopolio de la intrigua, Editorial Política, La Havane, 1981, 105 p. Cet ouvrage est accessible entièrement sur internet. La pagination n'est cependant pas la même entre l'ouvrage publié à Cuba et cette version numérique.
• (en) Piero Gleijeses, Conflicting Missions, Havana, Washington and Africa, 1959-1976, Chapel Hill, The University of North Carolina Press, Chapel Hill, 2002, 552 p. (ISBN 0-8078-2647-2, lire en ligne)
• (es) Jorge Ricardo Masetti, Los que luchan y los que lloran (el Fidel Castro que yo vi) y otros escritos inéditos, Nuestra América, Buenos Aires, 2006, 286 p. (ISBN 978-987-1158-45-4) Cet ouvrage est accompagné d'un CD audio présentant les interviews d'Ernesto Guevara et de Fidel Castro.
• (es) Alina López Ochoa et María del Rosario Guerra Ayala, Jorge Ricardo Masetti : Periodista, Guerrillero y Semilla Fértil, Facultad de Comunicación (ex Periodismo), La Havane, thèse non publiée, 1984, 203 p.
• Pierre-Olivier Pilard, Jorge Ricardo Masetti : un révolutionnaire guévarien et guévariste de 1958 à 1964, Paris, Editions L'Harmattan, Paris, 2007, 275 p. (ISBN 978-2-296-03612-3, lire en ligne)
• (es) Gabriel Rot, Los orígenes perdidos de la guerrilla en la Argentina, Buenos Aires, Ediciones El Cielo por Asalto, Buenos Aires, 2000, 193 p. (ISBN 987-9035-18-6)
• Jorge Ricardo Masetti, Avec Fidel et le Che. Ceux qui luttent et ceux qui pleurent, Les Belles Lettres, Mémoires de guerre, 2017, 178 p.

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• De l'Argentine à Cuba : j'ai été révolutionnaire. La mort de Fidel Castro m'a libéré par Jorge Ricardo Masetti le 26 décembre 2016.