Jorge Beauchef

Promu major, il rejoint en 1819 la nouvelle Marine chilienne sous le commandement du célèbre mercenaire britannique Lord Cochrane. Après une nouvelle tentative manquée sur la baie fortifiée de Corral, notamment la ville Callao début octobre 1819, Thomas Cochrane avec Jorge Beauchef, s'attaqua à Valdivia. Cette bataille assure à Beauchef la célébrité[1].

Arrivé le 18 janvier, avec Beauchef, arborant un pavillon espagnol pour ne pas éveiller les soupçons, Lord Cochrane fit une reconnaissance de la baie puis captura trois jours plus tard le brick amenant la solde de la garnison pour un butin de 40 000 $. Dans la nuit du 3 au 4 février 1820, Cochrane et Beauchef débarquèrent avec un commando de 250 hommes et prit d'assaut les forts de la ville, considérés comme les plus puissants du continent. Il employa une tactique similaire à celle d'Henry Morgan lorsqu'il captura Portobelo en 1668. La garnison, forte de 2 000 hommes, résista d'abord mais paniqua à l'arrivée de la O'Higgins et s'enfuit, laissant derrière elle une centaine de morts tandis que Cochrane ne perdit que sept hommes. Le raid s'empara de cent-vingt-huit canons et 10 000 boulets, cinquante tonnes de poudre et 170 000 cartouches. Le gouvernement chilien en apprenant la nouvelle de la prise de la ville considéra que Thomas Cochrane et ses hommes avaient bien mérité de la patrie. Tous reçurent une médaille[10] - [11] - [12].

Beauchef reste ensuite à Valdivia pour chasser les royalistes restants alors que Thomas Cochrane navigue plus au sud vers l'île de Chiloé. Beauchef quitte alors Valdivia pour expulser les royalistes d'Osorno.

Il remporte à la bataille de El Toro, où il écrase des les forces royalistes deux fois plus nombreuses.

Il est nommé gouverneur de Valdivia, poste qu’il occupe jusqu’en 1822. Quand il quitta son poste de gouverneur, il y a un soulèvement de vieux royalistes, obéissant au roi d’Espagne. Beauchef lui-même, à la tête de 500 hommes, mène une campagne. Vainqueur, le Chili reprend la ville quelques semaines plus tard.

Il épouse en 1822 un Chilienne Teresa Manso de Velasco y Rojas, avec qui il aura cinq enfants, dont l'homme politique Manuel Beauchef qui sera député et sénateur et Jorge Beauchef Manso de Velasco[13].

En 1823, déjà colonel, il commande une expédition en renfort de José de San Martín de l'armée du Pérou. Là, il sert comme gouverneur de Lima pour un court laps de temps. De retour au Chili, il participe à l'expédition de 1824 sur l'île de Chiloé, où il est défait à la bataille de Mocopulli (en). Chiloé ne sera intégré au Chili qu'après l'expédition de 1826 de Ramón Freire.

En 1827, sous les ordres du général chilien Manuel Bulnes, il franchit la cordillère des Andes et bat les frères Pincheira à la bataille d'Epulafquén, mais les hors-la-loi s'échappent. Le gang est en fuite jusqu'en 1832, lorsque Jose Antonio Pincheira signe la reddition au nom du roi d'Espagne.

En 1828, Beauchef quitte l'armée et trois ans plus tard, en 1831, il se rend en France avec sa femme où il reste deux ans pour rendre visite à sa famille et ses amis. Il retourne ensuite au Chili.

Il se consacre à l’écriture de ses mémoires de guerre. Ceux-ci n’ont pas été publiés du vivant de leur auteur, mais ont ensuite été utilisés par Diego Barros Arana, considéré comme le plus important historien chilien du XIX^e siècle, pour éditer la première « Histoire du Chili du XIX^e siècle », son œuvre la plus importante. Ses mémoires de guerre ont été plusieurs fois réédités aux XX^e siècle et XXI^e siècles principalement en espagnol et en anglais mais aussi un peu en français.

Il meurt à Santiago le 10 juin 1840, à l’âge de 53 ans, à son domicile de la rue Merced avec Miraflores.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Jorge Beauchef » (voir la liste des auteurs).
• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Jorge Beauchef » (voir la liste des auteurs).