Jean Pelet

Jean Pelet esi issu de la bourgeoisie protestante cévenole. Avocat au Parlement d'Aix, il est président du directoire départemental de la Lozère lorsqu'il est élu député, le quatrième sur cinq, à la Convention nationale le 5 septembre 1792. Il siège dans les rangs de la Plaine. Il est absent par commission lors du procès de Louis XVI, absent à la mise en accusation de Marat[2] et lors du rétablissement de la Commission des Douze[3].

Après la chute de Robespierre et de ses partisans, Pelet adhère à la politique thermidorienne. Il siège au Comité de Salut public entre le 15 brumaire et le 15 ventôse an III (entre le 5 novembre 1794 et le 5 mars 1795).

« Les proscriptions arbitraires qu'ils secondent, dit-il ensuite, sont le comble de la tyrannie ; c'était l'arme du monstre dont vous avez purgé la terre, et vouant à l'horreur son exécrable mémoire, vous réservez au même supplice les hommes pervers, cruels et abominables qui servaient sa rage, et ceux qui tenteraient d'imiter un exemple aussi révoltant. » Il demanda, comme conséquence, de ne pas continuer leurs pouvoirs aux membres survivants de l'ancien comité de salut public.

Secrétaire de l'assemblée en octobre 1794, il proposa de substituer, en certains cas, le bannissement à la peine de mort, présida l'assemblée (mars - avril 1795), lors de l'émeute de germinal, et, après la séance où fut promenée la tête du député Féraud, il dit : « Vous êtes arrivés à ce point de la Révolution, où il ne vous est plus permis de vous écarter du chemin de la sagesse. Établissons notre république, réalisons les vœux, les espérances de bonheur et de liberté du peuple. Depuis cinq ans, des factions impies ont nourri de vaines promesses notre facile crédulité. N'ajournons plus nos devoirs et nos droits, car l'ambition et le crime, l'ignorance et la famine n'ajourneraient pas leurs ravages. »

Le 18 germinal an III (7 avril 1795), il est envoyé en mission auprès de l'armée des Pyrénées orientales en remplacement de son collègue Delbrel. Il contribue au traité de Bâle qui met fin à la guerre contre l'Espagne et contre la Prusse.

Après la session conventionnelle, soixante et onze départements l'élurent député au Conseil des Cinq-Cents, le 23 vendémiaire an IV, parmi lesquels la Lozère par 123 voix sur 129 votants. Il présida le Conseil (19 juin 1796), parla en faveur des enfants des émigrés et de la liberté de la presse, et se plaignit « du langage dégoûtant (sic) » d'un député, qui comparait les journalistes aux prostituées. Il sortit du Conseil en mai 1797, et se retira dans son pays natal.

Après le coup d'État du 18 Brumaire, Bonaparte le nomma préfet de Vaucluse (11 ventôse an XIII), puis l'appela au Conseil d'État (en service ordinaire du 27 fructidor an X à 1810), où il était rattaché à la section de l'Intérieur.

Pelet était également chargé du troisième arrondissement de la police générale de l'Empire en 1805 puis, lors de la réorganisation du ministère de la Police générale, il fut détaché à la direction de la seconde division de la police générale de l'Empire embrassant 42 départements du midi de la France (1806 à 1813). Il occupa ces fonctions jusqu'en 1814. Il n'aimait pas Joseph Fouché, qu’il détestait cordialement et méprisait pour ses intrigues tortueuses, mais resta loyal. C'est lui qui découvrit les ramifications méridionales de la conspiration de Malet en 1812.

Il devint conseiller d'État en service ordinaire hors section de 1810 à 1814. Il était également rattaché à la commission des pétitions en 1808 et en 1809.

Il fut nommé est nommé commissaire extraordinaire dans la 9^e division militaire (Montpellier) le 26 décembre 1813.

Comblé d'honneur, il avait été fait membre (9 vendémiaire an XII) puis commandeur de la Légion d'honneur (25 prairial an XII), comte de l'Empire (18 mai 1808) et commandeur de l'Ordre de la Réunion en 1813.

Il avait acheté, en 1801, le château du Solier (Lasalle) à la famille Cadolle de Voguë.

Il se retira à la campagne au retour des Bourbons, fut nommé, aux Cent-Jours, ministre par intérim de la police générale (23 juin - 9 juillet 1815), et se retira de nouveau de la vie publique après la bataille de Waterloo.

Le 5 mars 1819, Louis XVIII le nomma pair de France, avec une pension de 4 000 francs. Le comte Pelet prêta serment à la monarchie de Juillet, mais l'état de sa santé ne lui permit de siéger à la Chambre haute qu'à de rares intervalles. Il mourut à 83 ans.

Ce membre du Consistoire de l'Église réformée de Paris était également le père de Joseph Pelet de la Lozère (1785-1871), conseiller d'État, pair de France et plusieurs fois ministres sous la monarchie de Juillet.

Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (37^e division)[4].

• Convention nationale ;
• Conseil des Cinq-Cents ;
• Préfet français ;
• Conseil d'État (France) ;
• Chambre des pairs ;

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• Comte Pelet de la Lozère, Une famille de noblesse d'Empire sur amilo.pagesperso-orange.fr ;
• Pelet de la Lozère, Jean Pelet dit, (1759-1852) sur www.napoleonica.org

• « Jean Pelet », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• « Jean Pelet de La Lozère », dans Michel Nicolas, Histoire littéraire de Nîmes et des localités voisines qui forment actuellement le département du Gard, t. III, Ballivet et Fabre, 1854 (BNF 31015881, lire en ligne), p. 366-368.
• Armand Cosson, « Pelet de La Lozère (Jean) », dans Grands notables du Premier Empire : Gard, Paris, Éditions du CNRS, 1980 (ISBN 2-222-02661-X), p. 34.