Jean-Nicolas Démeunier

Partisan de la Révolution française, il fut élu, le 16 mai 1789, député du tiers aux États généraux par la ville de Paris, avec 133 voix. Il siégea dans la majorité, fut successivement secrétaire et président (22 décembre 1789-3 janvier 1790) de l'Assemblée, et fit partie du comité de Constitution. Il combattit la motion du marquis d'Ambly portant qu'on ne pourrait être député que de son département (novembre 1789), motion qui fut votée, réclama la limitation à 800 millions de l'émission des assignats, demanda l'organisation du jury et du tribunal de cassation, présenta (7 mars 1791), au nom du comité de Constitution, un rapport sur la nécessité de la responsabilité ministérielle, se déclara partisan (26 août) de l'admissibilité des membres de la famille royale aux fonctions électives, et, dans la question des cendres de J.-J. Rousseau, reconnut le droit de propriété revendiqué par M. de Girardin, qui refusait de les laisser enlever d'Ermenonville.

Après la session, Démeunier fut élu administrateur de la ville de Paris (7 novembre 1791), mais il donna sa démission lors de la rentrée de Pétion à l'Hôtel de ville, et se réfugia aux États-Unis pendant la Terreur.

Il rentra en France en 1796 et fut candidat au Directoire.

Le premier Consul le nomma (4 nivôse an VIII) membre du Tribunat, à la création ; il devint président de cette assemblée (2 janvier 1800).

Membre du Sénat conservateur (28 nivôse an X), membre de la Légion d'honneur (9 vendémiaire an XII), commandant (25 prairial suivant), il fut pourvu de la sénatorerie de Toulouse, créé comte de l'Empire (26 avril 1808), et grand officier de la Légion d'honneur (30 juin 1811).

Démeunier fut élu mainteneur de l'Académie des Jeux floraux en 1804. Il intégra la franc-maçonnerie dans la loge des Neuf Sœurs[1].

En 1809, il avait fait arrêter la vente de l'Austerlide de Viennet, parce que l'auteur, « esclave de la vérité historique[2] », y faisait exprimer à l'empereur Alexandre les sentiments qu'il nourrissait en 1805, et que les circonstances politiques avaient complètement modifiés depuis.

Démeunier mourut deux mois avant la déchéance de Napoléon I^er.

On a de lui un grand nombre d'ouvrages de voyages et d'histoire, dont la plupart traduits de l'anglais. Il fut l'un des principaux défenseurs de la cause américaine en France. Il écrivit plusieurs articles sur les États-Unis pour l'Encyclopédie méthodique de Charles Joseph Panckoucke, avec les conseils de Thomas Jefferson.

Il repose au Panthéon de Paris.

D'après Delaplace, Jean Nicolas Démeunier, gravure, musée Baron-Martin

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• « Démeunier (Jean-Nicolas, comte) », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition] [texte sur Sycomore] ;
• Daniel Ligou ed., Dictionnaire de la franc-maçonnerie, Paris, Presses universitaires de France, 1987
• Howard C. Rice Jr., Thomas Jefferson's Paris, Princeton University Press, 1976.
• Jean-Marie Thiébaud, Les Comtois de Napoléon (en collaboration avec Thierry Choffat et Gérard Tissot-Robbe), préface de S.A.R. le prince Joachim Murat (avec portrait du sénateur), p. 113-114, Yens-sur-Morges (Suisse), Cabedita, 2006 . (ISBN 2-88295-478-6)

Pour approfondir

• L. Boivin, « Démeunier (Jean-Nicolas) », dans A. Lievyns, Jean Maurice Verdot, Pierre Bégat, Fastes de la Légion d'honneur, biographie de tous les décorés accompagnée de l'histoire législative et réglementaire de l'ordre, vol. I, 1842 [détail de l’édition] (BNF 37273876, lire en ligne), p. 278 lire en ligne ;

• Liste des députés des États généraux de 1789, par ordre, bailliage et sénéchaussée ;
• Liste alphabétique des membres de l'Assemblée constituante de 1789 ;
• Liste des Présidents de l'Assemblée nationale constituante (1789-1791) ;
• Liste des membres du Tribunat ;
• Liste des membres du Sénat conservateur ;
• Liste des membres de la noblesse d'Empire ;
• Armorial des comtes de l'Empire ;
• Liste des personnes inhumées au Panthéon de Paris ;
• Liste des mainteneurs de l'Académie des Jeux floraux ;
• Chronologie du Panthéon de Paris ;

• (en) Jefferson, Démeunier et l'Encyclopédie Méthodique
• « roglo.eu », Jean Nicolas, comte Démeunier 1751-1814 (consulté le 6 juillet 2011)
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