Invasion normande de l'Irlande

Au XII^e siècle, l'Irlande gaélique est composée de plusieurs royaumes principaux qui comprenaient chacun plusieurs royaumes inférieurs. Au sommet se trouve le Ard rí Érenn, Haut Roi, qui reçoit un hommage des autres rois, mais qui ne gouverne pas l'Irlande comme un État unitaire. Les cinq villes portuaires de Dublin, Wexford, Waterford, Cork et Limerick étaient habitées par les Vikings-Gaëls qui avaient leurs propres dirigeants.

Les Normands avaient conquis l'Angleterre à partir de 1066 puis au cours des décennies suivantes, les seigneurs normands ont conquis une grande partie du sud du Pays de Galles en y établissant leurs propres seigneuries semi-indépendantes. Selon l'historien John Gillingham, après la conquête normande, une nouvelle attitude impérialiste émerge parmi l'élite anglaise, et elle en vint à considérer leurs voisins celtiques comme des êtres inférieurs et barbares.

En septembre 1155, le roi Henri II d'Angleterre tint un conseil à Winchester. Selon Robert de Torigni, Henri y discute des plans d'invasion de l'Irlande puis donner l'île à son frère Guillaume d'Anjou. Cependant, les plans sont mis en attente, soi-disant, en raison de l'opposition de sa mère, Mathilde.

Une partie de l'initiative d'invasion pourrait provenir de dirigeants d'églises anglo-normandes - en particulier Thibaut du Bec, archevêque de Canterbury - qui voulait contrôler l'église irlandaise. La même année, le pape Anglais Adrien IV publie la bulle papale LaudabiliterLaudabiliter, qui autorise Henri à conquérir l’Irlande afin de promouvoir les réformes grégoriennes dans l’église irlandaise. Les dirigeants des églises irlandaises avaient légiféré pour réformer, notamment lors des synodes de Cashel (en) (1101), Synode de Ráth Breasail (1111) et Synode de Kells (1152). Cependant, la mise en œuvre des réformes a été lente et difficile car elles exigeaient l'abandon des caractéristiques de la société gaélique remontant à l'époque pré-chrétienne et aux pratiques acceptées depuis des siècles par l'église en Irlande. Celles-ci incluaient des attitudes envers le mariage, le célibat clérical, le système sacramentel et le contrôle des terres de l'église.
On fit pourtant, à cette époque, peu référence à cette bulle, car son texte faisait valoir, en vertu de la donation de Constantin, la suzeraineté papale non seulement sur l'île d'Irlande, mais aussi sur toutes les îles de la côte européenne, incluant donc l'Angleterre. Le passage en question dit :

« Il y a en effet aucun doute, comme Sa Grandeur le reconnaît aussi, que l'Irlande et toutes les autres îles que le Christ, Soleil de Vertu, a éclairées, et qui ont reçu les doctrines de la foi chrétienne, appartiennent à la juridiction de saint Pierre et de la sainte Église romaine. »

Les références à la bulle LaudabiliterLaudabiliter se firent plus fréquentes à la fin de l'ère Tudor, lorsque les recherches des humanistes de la Renaissance jetèrent des doutes sur l'authenticité de la donation de Constantin.

Jean de Salisbury, secrétaire de l'archevêque de Canterbury, ayant indiqué à Rome, que le peuple irlandais était « barbare et impie », l'influent abbé Bernard de Clairvaux avait écrit un livre, en 1149, sur Saint Malachie dans lequel il décrivait l'Irlande comme barbare et semi-païenne. Selon l'historien F. X. Martin (en)[1], l'Irlande était "barbare" aux yeux de Bernard de Clairvaux simplement parce qu'elle avait conservé sa propre culture et était restée en dehors du monde séculier latin. La représentation de l'Irlande par Jean de Salisbury et Bernard de Clairvaux, plutôt que la vérité sur ses réformes, s'est établie dans toute l'Europe.

MacMorrough bénéficia de la protection du haut-roi d'Irlande, Muirchertach MacLochlainn. À la mort de celui-ci en 1166 Diarmait Mac Murchada (Dermot MacMurragh) est chassé de son trône par une coalition dirigée par le haut-roi d'Irlande Ruaidri Ua Conchobair (Rory O'Connor) et le roi de Breifne Tigernán Ua Ruairc (en) (Tiernan O'Rourke), tout en étant autorisé à garder le titre de Uí Cheinnselaigh (Hy-Kinsellagh).
Diarmait Mac Murchada s'enfuit tout d'abord à Bristol en Angleterre, puis en Normandie et demande l'aide d'Henri II d'Angleterre pour retrouver son trône du royaume de Leinster. Henry autorise Diarmait Mac Murchada à recruter des mercenaires et autorise ses sujets à l'aider en échange de quoi celui-ci devait jurer fidélité et allégeance à Henri II.

Plusieurs Marcher Lord (en) gallois acceptent de l'aider: Richard FitzGilbert de Clare (également connu sous le nom de « Strongbow »), Robert FitzStephen (en), Maurice FitzGeraldMaurice FitzGerald et Maurice de Prendergast (en).
Diarmait Mac Murchada promit à Strongbow d'hériter de la royauté de Leinster, à sa mort, ainsi que sa fille, AoifeAoife MacMurrough, en mariage. À la mort de Diarmait Mac Murchada, le premier point causa la consternation d'Henri II, qui craignit là l'instauration en Irlande d'un État normand rival. Aussi se résolut-il à se rendre au Leinster pour y affirmer son autorité.
Il promit à Robert FitzStephen et Maurice de Prendergast la ville de Wexford et deux cantreds (en) voisins. En droit irlandais, Diarmait Mac Murchada n’a pas le droit de le faire. Toutefois, en 1167, ayant obtenu leur aide, il retourna en Irlande et attendit l'arrivée des mercenaires.

Le 1^er mai 1169, Robert FitzStephen (en) et Maurice de Prendergast (en) débarquent à Bannow (en) Bay, sur la côte sud de Leinster, avec une force d’au moins 40 chevaliers, 60 hommes d'armes et 360 archers qui fusionne avec 500 hommes environ commandés par Diarmait Mac Murchada pour entreprendre de conquérir Leinster et les territoires revendiqués. Ils assiègent d'abord le port de Wexford (en), qui se rend après deux jours de siège. Ensuite, ils attaquent et pillent les territoires du nord de Leinster, qui avaient refusé de se soumettre à Diarmait Mac Murchada. Ils prennent d'assaut le royaume d'Ossory (en), en battant les forces du roi Donnchad mac Gilla Pátraic (Donagh MacGillapatrick) à la bataille d'Achad Úr.

En réponse, le Haut Roi Ruaidri Ua Conchobair conduisit une armée dans Leinster pour affronter Diarmait Mac Murchada et les Normands. L'armée comprenait des contingents de Connacht, Breifne, Mide et Dublin, chacun dirigé par leurs rois respectifs. Un accord est alors conclu à Ferns : Diarmait Mac Murchada était reconnu comme roi de Leinster, mais celui-ci reconnaissait Ruaidri Ua Conchobair comme étant son suzerain et acceptait de renvoyer définitivement ses alliés étrangers. Pour assurer le respect de l'accord, Diarmait Mac Murchada donnait à Ruaidri Ua Conchobair des otages, dont l'un était son fils.

Il semble cependant que Diarmait Mac Murchada ait cherché à utiliser ses alliés anglo-normands pour se faire Haut-Roi car peu après l'accord de Ferns, Maurice FitzGeraldMaurice FitzGerald est à Wexford avec au moins 10 chevaliers, 30 archers montés et 100 archers à pied. Ensuite, Maurice FitzGerald et Diarmait Mac Murchada ont dévasté l’arrière-pays de Dublin.

En 1170, Strongbow semble avoir été financé pour son invasion par un marchand juif du nom de Josce de Gloucester qui fut par la suite lourdement condamné par le roi pour avoir financé l'expédition de Strongbow en Irlande[2] - [3].
En mai de la même année, Raymond FitzGerald débarque à Bannow (en) Bay avec au moins 10 chevaliers et 70 archers. C'était l'avant-garde de l'armée de Strongbow et devait être le tremplin pour lancer un assaut sur Waterford. Cette occupa à Baginbun un éperon barré et pilla la campagne environnante.
Ils sont alors assiégés par une force beaucoup plus importante composé d'irlandais et de norvégiens. Les Anglo-Normands en infériorité numérique se sont servit d'un grand troupeau de bétail contre l'armée adverse. Les Normands mirent en déroute les assiégeants, en tuant jusqu'à 500 personnes et en capturant 70. Ces prisonniers ont ensuite été exécutés, les Normands brisant leurs membres avant de les décapiter et de jeter leurs corps sur la falaise.

Une carte montrant les emplacements de Bannow (en), Baginbun, Wexford et Waterford

389/5000 Le 23 août, Strongbow débarque à Passage East (en) avec au moins 200 chevaliers et 1 000 soldats. Après avoir rejoint les forces de Raymond FitzGerald ils lancent l'assaut sur Waterford. Après avoir pénétré dans la ville de violents combats ont suivi dans les rues, au cours desquels 700 défenseurs ont été tués. Diarmait Mac Murchada arriva à Waterford et conformément à l'accord, sa fille, AoifeAoife MacMurrough épousa Strongbow.

Après un conseil de guerre à Waterford les Normands et Diarmait Mac Murchada décident de prendre Dublin. Pour défendre la ville le haut roi Ruaidri Ua Conchobair déploie une grande armée pour les intercepter composée de soldats de Connacht, des troupes du royaume de Breifne dirigées par le roi Tigernán Ua Ruairc (en), royaume de Meath dirigé par le roi Conchobar ua Mael Sechlainn et le royaume d'Airgíalla dirigé par le roi Murchad Ua Cerbaill.
Les Normands et Diarmait Mac Murchada contournent le dispositif de défense en traversant les montagnes de Wicklow, forçant l'armée de Ruaidri Ua Conchobair a abandonner son plan.
À leur arrivée aux portes de la ville de Dublin, Diarmait Mac Murchada entame alors des négociations avec le roi du royaume de Dublin Ascall mac Ragnaill (Ascall MacRannall). Le 21 septembre, alors que les pourparlers sont en cours, une troupe de Normands, dirigée par Miles de Cogan et Raymond FitzGerald attaque et prend la ville d'assaut la ville. Ascall mac Ragnaill et ses partisans sont alors obligés de fuir sur leurs navires jurant de reprendre la ville.
Strongbow et Diarmait Mac Murchada lancent alors "une chevauchée dévastatrice" à travers le royaume de Meath et le royaume de Breifne, brûlant l'abbaye de Clonard, l'abbaye de Kells ainsi que plusieurs autres villes monastiques. En réponse aux diverses violations de l'accord de Ferns, Ruaidri Ua Conchobair fait exécuter trois otages, dont le fils de Diarmait Mac Murchada.

Diarmait Mac Murchada retourna à Ferns et y mourut soudainement en mai 1171.
Conformément à l'accord Strongbow s'est donc déclaré roi de Leinster. Cependant, en vertu de la loi gaélique, il n'avait pas le droit de le faire, et le frère de Diarmait Mac Murchada, Murchad Mac Murchada roi d'Osraige, s'y opposa. Les Anglo-Normands sont alors confrontés à un soulèvement général, à la fois de l'intérieur et de l'extérieur du royaume de Leinster.
Les Irlandais du royaume de Desmondroyaume de Desmond lancent une attaque dévastatrice contre Waterford, occupée par des Normands.
À peu près à la même époque, une armée Vikings-Gaëls conduite par Ascall mac Ragnaill, composée d'une flotte d'au moins 60 navires, débarque à l'extérieur de Dublin et essaye de reprendre la ville. Mais ils sont repoussés par les forces de Miles de Cogan et Ascall mac Ragnaill fait prisonnier est exécuté publiquement.

Une grande armée dirigée par Ruaidri Ua Conchobair comprenant des contingents et des troupes venant de la plupart des royaumes irlandais dont le Connacht, le royaume de Breifne dirigé par le roi Tigernán Ua Ruairc (en), le royaume de Mide dirigé par le roi Conchobar ua Mael Sechlainn le royaume de Thomond dirigé par le roi Domnall Mór Ua Briain, le royaume d'Airgíalla dirigé par le roi Murchad Ua Cerbaill, le royaume d'Ulaid dirigé par le roi Magnus Mac Duinnsléibe et royaume de Leinster dirigé par Murchad Mac Murchada[4] encerclent Dublin, ainsi qu'une flotte de 30 navires nord-gaéliques, envoyée par Godred Olafsson, qui bloque la baie de Dublin.
Robert FitzStephen (en) ayant envoyé ses meilleures troupes en poste à Wexford pour aider la garnison anglo-normande de Dublin, Wexford a ensuite été attaquée et contrainte de quitter la ville. Les Normands ont fui vers un campement militaire situé à proximité de Carrick-on-Suir, où ils ont été assiégés.
Durant le siège de Dublin, qui a duré deux mois, s'il y eut bien quelques escarmouches, il semble que les Irlandais se sont contentés d'affamer les Normands.

Ayant Dublin et Carrick-on-Suir assiégés, Strongbow accepte de négocier. Strongbow de reconnaître Ruaidri Ua Conchobair comme leur suzerain à la condition que les Anglo-Normands soient autorisés à conserver ce qu'ils avaient conquis. Ruaidri Ua Conchobair répondit qu'il n'autoriserait les Normands qu'à conserver Dublin, Wexford et Waterford. Ceci étant inacceptable pour Strongbow celui-ci fit lancer une attaque surprise contre le camp de Ruaidri Ua Conchobair à Castleknock (en) qui tuèrent des centaines de soldats, dont beaucoup se reposaient ou se baignaient, saisissant également des fournitures.
À la suite de cette défaite, l'armée irlandaise s'est retirée, malgré la reddition de FitzStephen à Carrick. Quand les Irlandais-Nordiques apprirent que Strongbow était en route, ils ont brûlé Wexford et se sont retirés sur une île voisine avec FitzStephen comme otage.

Henri débarqua avec une importante flotte à Waterford en 1171, devenant ainsi le premier roi d'Angleterre à fouler le sol irlandais. Waterford et Dublin furent toutes deux proclamées cités royales. Le successeur d'Adrien IV, le pape Alexandre III, ratifia en 1172 la cession des terres irlandaises à Henri II, qui les attribua à son plus jeune fils, Jean Sans terre avec le titre de Dominus Hiberniae (« seigneur d'Irlande »). Quand, de façon inattendue, Jean, cinquième fils d'Henri II, succéda à son frère sur le trône anglais, la seigneurie d'Irlande tomba dans les possessions de la Couronne anglaise.

Henri II fut reconnu volontiers par la plupart des rois irlandais, qui voyaient en lui une occasion de mettre un frein à l'expansion du Leinster et des Hiberno-Normands. Ceci conduisit, en 1175, à la signature du Traité de Windsor entre Henri II et Ruaidri O'Connor. Mais après la mort de Diarmait et de Strongbow, respectivement en 1171 et en 1176, avec le retour d'Henri II en Angleterre et avec l'incapacité de Ruaidri de maîtriser ceux qui étaient théoriquement ses vassaux, ce traité ne valut plus même le velin sur lequel il avait été écrit. John de Courcy envahit et s'empara d'une grande partie de l'est de l'Ulster en 1177, Raymond le Gros avait déjà pris Limerick et une bonne partie du nord du Munster, tandis que les autres familles normandes, comme les Prendergast, fitz Stephen, fitz Gerald, fitz Henry et le Poer, s'occupaient activement à se découper pratiquement des royaumes.

Le terme Gallowglass ou Galloglass est une anglicisation de l'irlandais Gallóglaigh, qui signifie « soldats étrangers ». L'importation de gallowglass en Irlande joua un rôle important pour contenir l'invasion cambro-normande du XII^e siècle, car leurs rangs renforcèrent la résistance des seigneurs irlandais. Pendant tout le Moyen Âge, des troupes de gallowglass furent entretenues par les Irlandais gaéliques, ainsi que par les seigneurs hiberno-normands. Le Lord lieutenant d'Irlande lui-même gardait à son service généralement une compagnie de ceux-ci.

William Camden prétend que les personnes suivantes étaient présentes lors de l'invasion[5].

Ces derniers, les MacCostello (Mac Oisdealbhaigh) furent une des premières familles normandes à s'installer dans le Connacht, comté de Mayo, dans ce qui allait devenir la baronnie de Costello, qui inclut à l'origine une partie du comté de Roscommon proche. D'ailleurs au XVI^e siècle, leur siège se trouvait près de Ballaghaderreen, actuellement dans le comté de Roscommon. Ils furent les premiers envahisseurs normands à adopter un nom gaélique, indiquant leur descendance d'Oisdealbh, fils du fameux Gilbert de Nangle (en) (latin: de Angulo), un des premiers envahisseurs cambro-normands. La famille de ce dernier, les « de Angulo », obtinrent de vastes territoires dans le comté de Meath, où ils furent barons de Navan. Par la suite, la famille essaima dans le Leinster et le Connacht, où la famille principale adopta le patronyme gaélique Mac Oisdealbhaigh. Ceux du Leinster et du Connacht qui n'adoptèrent pas cette forme devinrent des « Nangle », et ceux du comté de Cork des « Nagle ». Les « Waldron » (Mac Bhaildrin) sont une branche des MacCostellos de Mayo.

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• (en) Art Cosgrove (sous la direction de), New History of Irland,Volume II ‘’Medieval Ireland 1169-1534’’, Oxford, Oxford University Press, 2008 (ISBN 978019 9539703)
• (en) T.W Moody, F.X. Martin, F.J. Byrne, A New History of Ireland IX Maps, Genealogies, Lists. A companion to Irish History part II, Oxford, Oxford University Press, 2011 (ISBN 9780199593064)