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Intérim du président de la République française

L'intérim du président de la République française est l'occupation du pouvoir organisée pour pallier les vacances ou l'empêchement du président de la République, dans l'attente de son retour en fonction ou de la désignation d'un nouveau titulaire. L'intérim est prévu par l'article 7 de la Constitution française du 4 octobre 1958.

Intérim du président de la
République française
Image illustrative de l’article Intérim du président de la République française
Alain Poher assure l'intérim présidentiel à deux reprises sous la Ve République.

Création
Mandant Conseil constitutionnel
Durée du mandat Indéfinie (vacance, empêchement ou absence temporaire du président de la République, dans l'attente de son retour ou de la désignation d'un nouveau titulaire)
Premier titulaire Conseil des ministres du gouvernement Jules Dufaure V
Dernier titulaire Alain Poher
En tant que président du Sénat
Résidence officielle Palais de l'Élysée (Paris)

Sous la Cinquième République, l’intérim du chef de l’État français est en principe exercé par le président du Sénat.

Organisation

Causes

L'intérim du président de la République française est prévu à l'alinéa 4 de l'article 7 de la Constitution de 1958.

Si le terme « intérim » n'y figure pas, ses causes sont indiquées. Ainsi l'intérim du président en exercice peut intervenir en cas d'empêchement ou de vacance pour quelque cause que ce soit. En pratique on peut penser notamment à son décès, sa démission ou sa destitution (par traduction devant la Haute Cour et condamnation subséquente), un état de santé invalidant (coma, hospitalisation de longue durée, etc.), voire à son enlèvement ou autre situation[1].

Dès lors les fonctions du président sont exercées provisoirement par le président du Sénat. Selon le fait générateur et l'évolution de la situation (le cas échéant), l'intérim du président prend fin, soit lorsque le président en exercice reprend ses fonctions, soit lorsque le nouveau président élu entre en fonction.

Ordre de succession

En cas d'empêchement du président du Sénat, c'est le gouvernement qui exerce collégialement l'intérim présidentiel[2].

Fonction Titulaire actuel Parti
1 Président du Sénat Gérard Larcher Les Républicains
2 Gouvernement Gouvernement Élisabeth Borne Majorité présidentielle (LREM-MoDem-MR--Agir)

Pouvoirs restreints

Compte tenu que le Sénat est plus en retrait dans la vie politique française, son président apparaissait comme devant avoir toutes les qualités de neutralité nécessaires à l'homme de transition qu'est le président par intérim. C'est aussi ce qui explique les restrictions apportées aux prérogatives du président intérimaire qui ne peut user des articles 11 (référendum législatif) et 12 (dissolution).

En outre, sont neutralisés les articles 49 et 50 (responsabilité du Gouvernement), et 89 (révision constitutionnelle) lorsque l'intérim intervient à la suite d'un empêchement définitif (art. 7 al. 11). Ces dernières restrictions sont surtout la conséquence de l'exercice possible de l'intérim par le Gouvernement, de sorte que certains se demandent si elles ne s'imposeraient pas, de facto, même en cas d'empêchement provisoire[3].

Dans la pratique ces garde-fous s'ajoutent au fait que l'article 7 prévoit que, s'il y a lieu, une nouvelle élection présidentielle doit intervenir dans un délai maximum de trente-cinq jours. C'est donc seulement en cas de force majeure (art. 7 al. 5) ou d'empêchement provisoire prolongé que l'intérim pourrait risquer de durer. Dans cette optique et en cas de crise, le président intérimaire pourrait parfaitement user des pouvoirs exceptionnels au titre de l'article 16. Rien ne s'oppose non plus à ce que le président intérimaire nomme un nouveau Premier ministre et le Gouvernement au cas où celui-ci viendrait à démissionner.

Cependant, on pouvait penser que le président intérimaire devait rester en dehors de l'arène politique ou quitter sa charge sinon. Pourtant, le président Alain Poher, lors du premier intérim qu'il assura, malgré les engagements qu'il avait pris, ne s'est pas estimé tenu d'abandonner sa fonction intérimaire lorsqu'il fit acte de candidature à l'élection présidentielle de 1969 contre Georges Pompidou (notamment)[4]. Malgré ce précédent, certains estiment que la question reste à trancher[5].

Caractéristiques

Choix de l'intérimaire

Il aurait pu porter sur quatre autres organes :

C'est finalement la solution du président du Sénat qui fut définitivement retenue dans le projet constitutionnel à partir de , pour faire prévaloir notamment la continuité de la fonction présidentielle sur la logique de succession[9]. En effet, il n'était pas interdit de penser que l'intérim pouvait intervenir à un moment où l'Assemblée nationale pouvait avoir été dissoute[10]. Par ailleurs, le Premier ministre pouvait apparaître comme trop impliqué politiquement par la succession du président. C'est ce qui justifie à la fois le choix du président du Sénat et celui du Gouvernement (à défaut).

Différence entre intérim et suppléance

L'article 21 de la constitution de la Cinquième République prévoit que le Premier ministre peut suppléer le président de la République dans la présidence des conseils et des comités prévus par l'article 15 (art. 21 al. 3). Il prévoit surtout, qu'à titre exceptionnel, il peut, sur délégation, sur un ordre du jour déterminé, le suppléer pour présider le Conseil des ministres (art. 21 al. 4). Cette faculté a déjà joué au profit de cinq Premiers ministres dans diverses circonstances majoritairement liées à l'état de santé du président, subsidiairement à une absence prolongée lors d'un voyage présidentiel.

Historique

Organe/personne intérimaire Circonstances Durée
Sous la IIIe République
Conseil des ministres du gouvernement Jules Dufaure VDémission du président Patrice de Mac Mahon
Conseil des ministres du gouvernement Maurice Rouvier IDémission du président Jules Grévy2 au
Conseil des ministres du gouvernement Charles Dupuy IIAssassinat du président Sadi Carnot25 au
Conseil des ministres du gouvernement Charles Dupuy IIIDémission du président Jean Casimir-Perier16 au
Conseil des ministres du gouvernement Charles Dupuy IVMort du président Félix Faure16 au
Conseil des ministres du gouvernement Alexandre Millerand IIDémission du président Paul Deschanel21 au
Conseil des ministres du gouvernement Frédéric François-MarsalDémission du président Alexandre Millerand11 au
Conseil des ministres du gouvernement André Tardieu IIIAssassinat du président Paul Doumer7 au
Sous la Ve République
Alain Poher, président du SénatDémission du président Charles de Gaulle28 avril au
Alain Poher, président du SénatMort du président Georges Pompidou2 avril au

Notes et références

  1. Michel Lascombe, Le droit constitutionnel de la Ve République, Harmattan, (ISBN 978-2-296-10707-6, lire en ligne)
  2. Constitution du 4 octobre 1958 (lire en ligne)
  3. Renoux et de Villiers 1994, p. 250.
  4. Barrillon et al. 1986, p. 468.
  5. Pour des raisons d'opportunité, le Premier ministre de l'époque, Maurice Couve de Murville, n'a pas souhaité saisir le Conseil constitutionnel de cette question, ibid. et Renoux et de Villiers 1994, p. 251, pour qui « une telle candidature n'est peut-être pas une hypothèse inattaquable... politiquement ».
  6. Comme l'avait proposé également Paul Bastid en 1946 lors des travaux de la Seconde Assemblée constituante en vue de la future Constitution de la IVe République. En 1958, Étienne Dailly fit la même suggestion lors des travaux préparatoires sur la Ve République et déposa même un projet de loi en ce sens en 1974.
  7. Toutefois, en 1848, le vice-président, destiné à remplacer le président empêché, n'était pas élu avec le président comme aux États-Unis, mais par l'Assemblée nationale (art. 70)
  8. Debré 1975, p. 55 et 62.
  9. Debré 1975, p. 66 et Renoux et de Villiers 1994, p. 250.
  10. Pierre Gévart, Le président de la République et les institutions françaises, Editions l'Etudiant, (ISBN 978-2-84624-717-7, lire en ligne)

Bibliographie

  • Raymond Barrillon, Jean-Michel Bérard, Marie-Hélène Bérard et Georges Dupuis, Dictionnaire de la Constitution : Les institutions de la Ve République, Paris, Cujas, , 4e éd., 606 p. (ISBN 2-254-87050-3 (édité erroné))
  • Jean-Louis Debré (dir.), La Constitution de la Ve République, Paris, PUF, , 340 p. (BNF 34570936)
  • Simon-Louis Formery, La Constitution commentée article par article, Paris, Hachette supérieur, coll. « Les fondamentaux » (no 17), , 9e éd., 159 p. (ISBN 2-01-145682-7)
  • François Luchaire et Gérard Conac, La Constitution de la République française : Analyses et commentaires, Paris, Economica, , 2e éd., 1402 p. (ISBN 2-7178-1334-9)
  • Thierry S. Renoux et Michel de Villiers, Code constitutionnel, Paris, Litec, , 1512 p. (ISBN 2-7111-2306-5)
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