Ibéromaurusien

Le gisement ibéromaurusien de Tafoughalt (ou Taforalt) est une grotte située au Maroc, dans le massif montagneux de Béni-Snassen, à 1 km du village de Taforalt au nord-est du Maroc dans la province de Berkane dans la région d’Oujda, Oriental (Maroc). Il s'agit d'une grotte de trente mètres d'ouverture et de vingt-huit mètres de profondeur d'avant en arrière. La grotte de Taforalt a été fouillée de 1951 à 1955 par l'abbé Jean Roche. L'étude stratigraphique de la grotte a mis en évidence dix niveaux ibéromaurusiens surmontant un niveau atérien.

L'étude paléoanthropologique du site réalisée par Denise Ferembach en 1962 a inventorié les restes fossiles de 86 adultes et de 98 enfants, en bon état de conservation, répartis dans les 40 sépultures de la grotte. Les sépultures, datées d'au moins 12 000 ans, ont été découvertes dans les dix niveaux ibéromaurusiens. Les hommes de Taforalt étaient de type Mechta-Afalou.

Une étude de 2013 a montré que le site avait été occupé par des groupes atériens jusqu'à 24 500 ans AP (date radiocarbone calibrée), période suivie d'un hiatus archéologique, après lequel une industrie ibéromaurusienne apparait il y a 21 160 ans AP[4]. Cette dernière se poursuit jusqu'à 10 800 ans AP.

Fouillé à l'origine par Camille Arambourg en 1928, le site d'Afalou Bou Rhummel, près de Béjaïa, en Algérie, avait livré à l'époque les premières sépultures anciennes connues en Afrique du Nord-Ouest. Il a été occupé entre 10 000 ans AP et 8 000 ans AP. Le faciès de l'Homme de Mechta-Afalou a été reconstitué en statue de cire par Élisabeth Daynès[5].

Le gisement préhistorique de Columnata est situé sur le territoire de la commune de Sidi Hosni, à 1 500 mètres environ du village du même nom dans la wilaya de Tiaret. Sur un total de 116 sujets dans la nécropole, 48 adultes et 68 enfants et adolescents ont été dénombrés.

Ces Ibéromaurusiens sont situés dans la région montagneuse de la commune de Seraïdi, dans la wilaya d'Annaba, et vont être classés dans la liste des sites préhistoriques algériens[6].

À partir du fond du golfe de Gabès et plus exactement à partir de l’oued Akarit, on retrouve en Tunisie des industries à lamelles attribuées à l’Ibéromaurusien par certains (Menchia, fouille A. Gragueb) et rattachées à un autre “cycle” par d’autres (Gobert 1962)[3].

Des gisements appartenant à l'industrie ibéromaurusienne ont été trouvés à Ouchtata, lieu qui a donné son nom aux lamelles d'Ouchtata[3]. Gobert et Vaufrey dénombrent 8 microburins, burins tardenoisiens du type de « la mèche » de Vignard, à Ouchtata et 2 à Aïn-Roumane[7]. Les lamelles à retouches semi-abruptes ont été dénommées « Ouchtata » par J. Tixier[8]. Les habitats de l'Homme ibéromaurusien retrouvés à Ouchtata sont souvent des habitats de plein air établis sur des sols sablonneux, de préférence sur des dunes fixées[3] - [9]. C'est grâce à l'étude du gisement tunisien d'Ouchtata que furent définis et précisés les caractères de la culture ibéromaurusienne[10].

L'industrie lithique ibéromaurusienne est l'œuvre d'un type d'homme moderne, l'Homme de Mechta-Afalou[alpha 2]. Plusieurs origines ont été proposées pour expliquer son apparition en Afrique du Nord, notamment une origine européenne via l'Espagne ou une origine proche-orientale. Selon cette dernière théorie, défendue par plusieurs auteurs[11], l'Homme de Mechta-Afalou pourrait provenir d'un foyer commun proche-oriental d'où se seraient développées deux branches : l'une vers la corne de l'Afrique, d'ou la présence du marqueur commun E1B1B, et l'autre vers le Maghreb, donnant l'Homme de Mechta-Afalou.

Contrairement à leurs prédécesseurs atériens, les restes fossiles de l’Homme de Mechta-Afalou sont très nombreux et s’élèvent à près de 500 spécimens. Ils constituent l'une des collections de fossiles humains les plus volumineuses au monde.

Les différentes études génétiques menées depuis 2005 ont produit des résultats partiellement contradictoires, peut-être dus en partie à la divergence potentielle entre ADN mitochondrial et ADN nucléaire, et à la mise en avant d'horizons temporels différents au sein des génomes étudiés.

Une étude génétique de Rym Kefi en 2005, ayant analysé le génome mitochondrial (lignée maternelle) extrait d'une trentaine de squelettes de Tafoghalt (datés de 12 000 ans AP), proposait d'écarter une origine subsaharienne des Ibéromaurusiens et de conclure sur une origine locale de cette population[12].

Une nouvelle étude du même auteur en décembre 2016, portant sur l'ADN mitochondrial de 38 squelettes trouvés sur les sites de Tafoghalt au Maroc et d'Afalou en Algérie, a confirmé l'absence de traces subsahariennes chez les Ibéromaurusiens, mais a relevé en sus de l'ascendance locale une part d'ascendance eurasienne[13].

En mars 2018, une étude génétique réalisée en collaboration par des chercheurs de l’Université Mohammed Ier (Oujda), de l’Université d'Oxford, du Musée d'histoire naturelle de Londres et de l’Institut Max-Planck d'anthropologie évolutionniste à Leipzig (Allemagne), a analysé l'ADN nucléaire extrait de plusieurs squelettes de Tafoghalt datés d'environ 15 000 ans AP[14].

Les résultats suivants ont été obtenus concernant les haplogroupes des lignées maternelles (ADN mt) et paternelles (Y-ADN) :

L'haplogroupe maternel U6, peu fréquent aujourd'hui, se retrouve surtout en Afrique du Nord (notamment 28 % chez les Mozabites, 9 % au Maroc, 5-6 % en Algérie et en Tunisie) et aux Îles Canaries (16 %), alors que l'haplogroupe paternel E1b1b1a (E-M78) se retrouve principalement en Afrique du Nord et de l'Est. Il faut noter que les Maghrébins modernes appartiennent toutefois très majoritairement à l'haplogroupe E-M183 (environ 60 % en moyenne) et plus rarement à E-M78 (0-10 %)[15].

Les scientifiques ont également analysé l'ADN autosomal (tout le génome et pas seulement les lignées paternelle ou maternelle) et trouvé que la composante génétique la plus importante (63,5 %) était similaire à celle des Natoufiens du Levant, avec une composante africaine (36,5 %) proche du génome des Africains de l'est et de l'ouest actuels. Cette contribution subsaharienne est plus importante que chez les Africains du Nord actuels. Les Ibéromaurusiens et les Natoufiens auraient hérité leur ADN commun d'une population qui aurait vécu en Afrique du Nord ou au Proche-Orient il y a plus de 24 000 ans[15].

Selon les auteurs, une connexion génétique entre l'Afrique du Nord et le Proche-Orient existait dès le Paléolithique supérieur. L'Afrique du Nord et le Proche-Orient auraient formé alors une région continue sans barrière génétique. Les auteurs ont aussi confirmé le rejet de l'ancienne hypothèse d'un flux de gènes de l'Espagne vers l'Afrique du Nord au cours du Gravettien[15].

En septembre 2018, une étude génétique réalisée autour de deux nouveaux fossiles humains du Caucase (datés de 26 000 ans AP), comparés à de nombreux spécimens déjà connus trouvés en Eurasie et en Afrique, a montré que les Ibéromaurusiens de Taforalt avaient une ascendance eurasienne de l'ouest ancienne (pour 55 %) et « nord-africaine ancienne » (pour 45 %) mais pas d'ascendance sub-saharienne. Cette ascendance « nord-africaine ancienne » est présente également chez les Africains de l'ouest d'aujourd'hui (13 %). D'autre part, selon cette même étude, ce sont les Natoufiens du Levant qui auraient reçu un flux de gènes d'Afrique du Nord au Paléolithique et pas l'inverse, ce qui pourrait également expliquer la présence de l'haplogroupe du chromosome Y E au Levant[16].

Selon une étude de juin 2018, entre 20 et 50 % du patrimoine génétique des Maghrébins modernes serait issu des Ibéromaurusiens. Des fermiers de la culture de la céramique cardiale de la péninsule Ibérique, issus de l'Anatolie, seraient venus répandre le Néolithique en Afrique du Nord et contribuer au trois-quarts de l'ascendance restant[17].

• D. Lubell, « Continuité et changement dans l'Épipaléolithique du Maghreb », in : Le Paléolithique en Afrique, l'histoire la plus longue, Artcom', Errance, 2005, (ISBN 2-87772-297-X)

• Atérien
• Capsien
• Tableau synoptique des principales cultures préhistoriques de l'Ancien Monde
• Préhistoire de l'Algérie, Préhistoire de la Tunisie, Préhistoire du Maroc