Élisabeth Daynès

Après des cours de dessin et de peinture dans un atelier durant son enfance, elle intègre la troupe de la Salamandre au théâtre du Nord[2]. Là, elle y crée des maquillages et des masques pour les pièces jouées[2]. Après être passée aux effets spéciaux et avoir appris à maitriser la résine, le silicone, les colorants et la faïence, elle installe son atelier parisien en 1984[2].

La spécialisation d'Élisabeth Daynès dans les reconstitutions d'Hominina et d'hommes préhistoriques débute en 1988 avec la commande d'un mammouth et d'hommes du Magdalénien par le musée du Thot, à Montignac-Lascaux, commune où se trouve la grotte de Lascaux[2].

Sa notoriété devient nationale avec l'ouverture en 1991 du musée de Tautavel qui présente quelques-unes de ses réalisations[2]. En 1996 et 1997, elle se perfectionne en anatomie avec Jean-Noël Vignal, anthropologue médico-légal à l'Institut de recherche criminelle de la Gendarmerie nationale[2].

À partir de 1997, sa renommée est internationale avec l'exposition de ses œuvres dans plusieurs musées du monde, comme une première Lucy à Mexico et une seconde à New York, le couple de Dmanissi en Géorgie, un « penseur » inspiré de celui de Rodin mais vieux de 200 000 ans en Allemagne, etc[2]. Sa renommée et son talent obtiennent leur consécration en 2006 avec son buste de Toutânkhamon en couverture du National Geographic. L'exposition le présentant, entre autres pièces, à Los Angeles et Chicago attire de très nombreux visiteurs[2].

Elle contribue à une exposition au Musée de l'Homme à Paris en 2018-2019, avec la reconstitution, dans une « salle des préjugés », d'une adolescente de Néandertal de 13 ans, 1,60 m, la tête ronde, le front pas très haut, certes, mais une adolescente habillée par agnès b. : « On ne serait pas choqué de la croiser dans le métro. Elle est un peu petite, c'est vrai, mais à part ça, pas grand-chose pour nous différencier », commente la préhistorienne Marylène Patou-Mathis[3].

L'exposition annuelle 2012 du musée départemental de Préhistoire d'Île-de-France de Nemours, intitulée « L’identité retrouvée, les reconstructions anatomiques d’Élisabeth Daynès », est une rétrospective de ses travaux[1].