Histoire de Comines

Le nom du premier Seigneur de Comines est encore indéterminé[Note 1], mais il est à l'origine de l'érection du premier Château de Comines. Certains fils et filles sont connus au travers des textes : Alard de Comines (en 1047, il signe comme témoin la charte de l'abbaye de Marchienne), Guillaume de Comines (devient Seigneur de Warneton en 1047 et serait le père de Jean Ier de Warneton[10]) et Alix de Comines (épouse un chevalier nommé Georges)[11].

L'histoire retient, de la dynastie de Comines les plus représentatifs tels que Robert de Comines qui accompagne Guillaume le Conquérant en 1066. Burchard de Comines qui devient croisé aux côtés du comte Robert Ier de Flandre en 1095. Bauduin III de Comines qui prend les armes contre les infidèles aux côtés de Philippe d'Alsace en 1190. Son nom figure dans la deuxième salles des Croisades du Château de Versailles. Il combattit en 1214 l'armée royale lors de la bataille de Bouvines. Son fils, Jean de Comines, devient le premier comte-évêque du Puy.

De par sa situation géographique, le passage par Comines est stratégique et son positionnement entre deux flandres (de part et d'autre de la Lys) en fait une cible durant les conflits qui opposeront le comté de Flandre et la France. En 1297, les armées de Philippe IV le Bel pillent et massacrent les habitants, la ville est en ruine. Lors de l'annexion du comté de Flandre, la Flandre wallonne incluant la partie sud de Comines se détache de ce dernier. En 1382, lors de la guerre entre Louis II de Flandre et Philippe van Artevelde, Comines se trouve sur la route de la révolte des chaperons blancs. Le passage de Comines où s'illustre Jean II Le Meingre provoquera la dévastation de la ville.

Dessin du château de Comines par Sanderus, 1640

Après cette date, le territoire deviendra bourguignon et la famille de la Clyte obtient la Seigneurie. Colard II de la Clyte (décédé en 1404) fait rebâtir le château dès 1385. La ville, dévastée par l'incendie de 1382, fait face à un flux migratoire en provenance d'Ypres dont les faubourgs ont été incendiés par le siège anglais de 1383. Pour la plupart drapiers, cette abondante main-d’œuvre relance l'activité textile locale.

Malheureusement, les conflits perdurent comme ce fut le cas sous Jean de La Clyte (décédé en 1443) et ne permettent à la ville de retrouver son activité économique que de manière épisodique. Jean fut membre fondateur de l'Ordre de la Toison d'or et participera notamment à la bataille d'Azincourt. Son tombeau sera découvert dans les décombres de l'Église Saint-Chrysole de Comines (France) lors de la reconstruction qui suivit la première guerre mondiale.

Son fils, Jean II (décédé en 1475), prendra sa succession et instaurera une Franche Foire en 1456 avec l'accord de Charles le Téméraire avec qui il entretient de bonnes relations. Cette foire instaurera une tradition qui se perpétue encore aujourd'hui, le Jet de Louches. C'est également Jean II qui fut le tuteur de son cousin orphelin, Philippe de Commynes, qu'il élèvera au château de Comines. Il profitera d'une période de paix pour effectuer des recensements administratifs et inventaires fiscaux. En 1469, la ville comptait au moins 1500 habitants. Il s'agit du premier dénombrement préservé pour la Seigneurie de Comines[12].

Dès le XIIe siècle, des fiefs cédés à d'autres seigneuries subdivise le territoire initial de la seigneurie cominoise, ponctué de quelques exclaves seigneuriales, comme c'est le cas du fief de Ten-Brielen appartenant à la seigneurie d'Oosthove. La seigneurie Ghemeene détenait des terres foncières située entre l'actuelle rue du commerce et rue du triangle, et avait des liens avec l'abbaye de Messines et la seigneurie d'Oosthove. Une autre seigneurie du nom de Gookshoek se partageait également des fiefs entre Comines, Wervik et Messines. Le lieu-dit du Godshuis (prononcé Gotus) dérive du nom de cette seigneurie, bien que ces territoires dépende en réalité de la seigneurie de Schoonveelde. Ces donations surviennent essentiellement sur la rive nord de la Lys (l'actuel côté belge) et les frontières seigneuriales se stabilisent vers le XIVe siècles jusqu'à la fin de l'ancien régime. Cependant, toutes ces seigneuries, comme celle de Comines, dépendaient de la châtellenie de Ypres, bordant la châtellenie de Warneton[13].

La ville bourgeoise se développera particulièrement durant les XIe et XIIe siècles grâce à une activité économique prospère. Les relations commerciales avec Ypres introduiront l'industrie drapière qui mobilisa une importante main-d’œuvre. Cette expansion s'accompagna d'une charte d'affranchissement au XIIIe siècle, la mise en place d'un échevinage issu de la bourgeoisie et la création d'une place du marché. En 1196, la ville se dote d'une table des pauvres et d'une charte urbaine en 1297 qui permet la construction d'un beffroi. Ce décors urbain se complète de fondations religieuses comme la Maison du Saint-Esprit, un béguinage par la suite remplacé par un couvent de Sœurs grises. Au XIVe siècle, le conflit commercial qui oppose les drapiers d'Ypres et de Comines depuis le XIIe siècle s'intensifie. En 1367, une ordonnance de Charles V le Sage limite la production textile à XIII quartiers et demi de largeur[14] (soit 33cm), donnant naissance à l'industrie rubanière cominoise[15].

Bien que cette ordonnance vise à marquer la fin des querelles entre Comines et Ypres, la cession de la ville aux Bourguignons en 1372 change la donne et de nouvelles mesures sont prises en 1373. Les propriétaires peuvent désormais librement accueillir des tisserands yprois. L'immigration des drapiers et l'amélioration de leur statut à Comines vaut aux habitants de Comines le surnom de Trapeniers[16]. Le développement de l'industrie drapière à Comines est documenté au travers de plusieurs Chartes dont l'une d'elles, en 1416, désigne Comines comme étant une « ville de draps »[17].

En 1456, Jean II de la Clyte, seigneur de Comines, supplie le Duc Philippe le Bon dans une lettre afin d'accorder une franche foire perpétuelle. Il s'agit d'une foire qui octroie des privilèges et des exemptions de droit. Afin de convaincre le Duc, le Seigneur avança plusieurs arguments dans sa lettre : les derniers incendies, la déchéance de la draperie cominoise, les charges importantes sur les habitants dans ce contexte, la foire serait favorablement placée pour attirer les marchands. Philippe le Bon accéda à la demande et indiqua que la foire devait débuter tous les 1er octobre. Elle n'obtint pas le succès et la date fut adaptée plusieurs fois. En 1535, Georges d'Halluin obtint de Charles Quint la date définitive : le 9 octobre. Instaurée trop tardivement, cette foire ne jouera jamais un grand rôle économique. Elle est toutefois l'origine de l'actuelle Fête des Louches, citée pour la première fois en 1733, et de sa légende[18].

Malheureusement, les ambitions de Louis XIV ramènent la guerre à Comines qui devient un objectif du plan des armées du Roi. En 1645, le château de Comines est capturé, puis rendu à l'Espagne par le Traités de Westphalie. De même, en 1658, Henri de La Tour d'Auvergne reprend le château lors de la Bataille des Dunes qui sera rendu à l'Espagne lors du Traité des Pyrénées.

Carte de Gouvernement de Comines, Beaulieu

En 1667, la France l'occupe de nouveau à la suite de la guerre de la Dévolution et en 1668, le traité d'Aix-la-Chapelle reconnait à la France la possession de la Flandre wallonne, séparant en deux Comines pour la première fois. La Lys, formant frontière, sépare la partie nord, espagnole, de la partie sud, française. Vauban entreprendra un chantier de fortification des places. Le château de Comines est entouré d'ouvrages de défense, bastions étoilés, précédés de glacis. Ces structures ne connaîtront pas la Guerre de Hollande puisque le marquis d'Humières, gouverneur de la Flandre, ordonnera la destruction du château en 1674 avant qu'il ne puisse tomber aux mains des Espagnols. Le traités de Nimègue reculera la frontière française, permettant aux deux Comines de refaire une. Lors de la guerre de la Ligue d'Augsbourg, suivant la politique du Pré carré, des retranchements sont construit de Comines à Ypres, ce sont les lignes de Comines ou d'Ypres.

C'est finalement la Guerre de Succession d'Espagne qui délimitera définitivement la frontière par ses traités d'Utrecht (1713). La partie au Nord de la Lys revient alors aux Pays-Bas autrichiens et devient l'actuelle ville belge de Comines tandis que la partie au Sud de la Lys revient à la France et devient ainsi l'actuelle ville française de Comines. Cette frontière cominoise n'évoluera pas jusqu'à aujourd'hui, bien que remise en question lors de conflits ultérieurs, ce qui n'est pas le cas du lit de la Lys, provoquant quelques particularités frontalières.

Bien que la ville soit partagée entre deux États, elles seront régies par le même magistrat siégeant tantôt du côté français, tantôt à l'Hôtel du Baron côté autrichien. La Révolution française va sceller le sort en créant deux entités totalement indépendantes sur le plan communal et paroissial. La situation provoque une forte expansion démographique sur la rive nord durant le XIXe siècle.

• Web-archive, Comines Belgique, Page d'Histoire
• Comines France, Page d'Histoire

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• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Comines (Nord) » (voir la liste des auteurs).