Hôtel Pax

Biographie de Mila Racine sur la façade du futur Espace Guy-Gavard à Annemasse

En 1943, Mila Racine a 24 ans. Elle fait partie du réseau MJS, "Éducation Physique". Le 21 octobre, elle conduit, avec Roland Epstein, un convoi difficile : des enfants, un couple de personnes âgées, une jeune maman avec un bébé et un autre couple avec un enfant en bas âge. Ils sont surpris par des chiens policiers. Coup de feu. Une femme est tuée, une autre blessée. Mila et Roland ne veulent à aucun prix abandonner ceux dont ils ont la charge. Tous sont arrêtés et emmenés à l’hôtel Pax.

Jean Deffaugt, le Maire d’Annemasse, parvient à les visiter et à obtenir la libération des enfants placés sous sa responsabilité personnelle dans un home d’enfants de la région. Il propose à Mila un plan d’évasion. Elle refuse, sachant que les enfants, ou Deffaugt, ou le personnel de l’hôpital où il veut la faire entrer, devront payer pour elle.

Mila et Roland sont transférés à la prison Montluc, à Lyon. De là, Roland sera envoyé à Drancy, puis déporté à Buchenwald. il survivra.

Mila, soutient qu’elle n’est pas juive. Elle est envoyée à Compiègne, déportée à Ravensbruck, puis à Mauthausen. Elle meurt lors d’un raid aérien des Alliés, le 22 mars 1945, sur son lieu de travail, près du camp[16].

Rosette Wolczak passe la frontière de Suisse en France, au Moulin de la Grave, avec trois autres réfugiés. Elle est arrêtée le 19 octobre 1943 et envoyée par les gardes-frontières allemands à l’hôtel Pax[17]. De là elle est transférée au camp de Drancy, où elle arrive le 26 octobre 1943. Elle y reçoit le numéro de matricule 7114.

Elle est déportée à Auschwitz dans le convoi n° 62 du 20 novembre 1943[18]. Après l'appel qui rassemble les déportées à six heures et demie, le convoi quitte la gare de Bobigny à 11 heures 50. Il emporte 1 200 personnes, dont 640 hommes, 560 femmes et 164 enfants de moins de dix-huit ans. Rosette est dans le même convoi que Nicole Alexandre, dont Françoise Verny célèbre la mémoire dans Serons-nous vivantes le 2 janvier 1950 ?[19]. Dix-neuf jeunes juifs arrivent à s'échapper de ce convoi en sautant du train, dont le futur conseiller d'état Jean Cahen-Salvador.

Rosette Wolczak parvient le 23 novembre à Auschwitz. D'après les témoignages des déportées, les vieillards et enfants de moins de seize ans sont en général conduits directement dans les chambres à gaz car ils ne sont pas considérés comme aptes à travailler. Rosette meurt gazée ce 23 novembre 1943[20].

Jean Rosay est arrêté dans la nuit du 10 février 1944 au 11 février 1944, à deux heures du matin, comme passeur à l'étranger de réfractaires, de juifs, de résistants et autres terroristes selon les autorités allemandes. Il passe en effet des agents anglais, parachutistes et aviateurs abattus au-dessus de la France, et parmi les quelques personnalités croisées : le colonel Verduraz ; Jean-Marie Soutou, futur ambassadeur et l'un des fondateurs de Témoignage chrétien ; Xavier de Gaulle[21]. Dans cette affaire sont arrêtés également deux agriculteurs du village, Joseph Lançon, déjà pris en 1943 puis relâché, vivant depuis dans la clandestinité, et François Perillat, originaire de la Tuillière, un hameau de Veigy-Foncenex, ils mourront tous deux à Hersbrück.

Jean Rosay est emmené à l'hôtel Pax. La Gestapo vient de démanteler un des plus gros réseau de passage en Suisse.

Jean Rosay avoue tout, craignant que les allemands ne retournent au presbytère, ce qu'il ne feront pas, tenant le chef du réseau.

Il est transféré à Compiègne le 12 mars, et part en déportation à Auschwitz le 27 avril 1944. Évacué à Birkenau en décembre 1944, Gross-Rosen le 18 janvier 1945, où il est le dernier prêtre retrouvé sur place, et Nordhausen le 20 février 1945, pour finir, il arrive exténué au mouroir de Bergen-Belsen sous le matricule « 186.350 », après avoir fait les voyages dans des wagons à charbon découverts par un froid glacial sous la pluie et la neige.

Partis six mille, ils n'arrivent que deux mille. C'est ici qu'il meurt entre le 10 et le 15 avril 1945, quelques jours avant la libération du camp par les Anglais[22].

Biographie de Marianne Cohn sur la façade du futur Espace Guy-Gavard à Annemasse

Après l’arrestation de Mila Racine et de Roland Epstein, Marianne Cohn, âgée de 21 ans, passe à la Sixième et prend la relève avec Rolande Birgy, militante de la JOC (Jeunesse ouvrière chrétienne), reconnue en 1984 comme Juste parmi les nations.

Le 31 mai 1944, Marianne prend en charge un groupe de 28 enfants. À 200 mètres de la frontière, ils sont arrêtés par une patrouille allemande avec des chiens, emmenés à l'hôtel Pax à Annemasse.

De nouveau, Jean Deffaugt intervient et parvient à libérer 17 enfants. Il propose à Marianne Cohn un plan d’évasion, mais elle refuse pour ne pas compromettre le sort des enfants qui lui sont confiés. Tous les jours, Marianne est interrogée par la Gestapo et atrocement torturée, mais elle ne parle pas.

Début juillet 1944, elle est emmenée par des agents de la Gestapo, avec cinq autres résistants, à Ville-la-Grand, près d’Annemasse, dans un lieu isolé. Elle est sauvagement assassinée, à coup de bottes et de bêches[16] - [23].

• Gottlieb Fuchs
• Massacre d'Habère-Lullin

• Dozol Vincent. Annemasse ville frontière 1940-1944. Mémoire de Séminaire soutenu le 21 juin 2010. Université de Lyon.