Guerre de l'Eelam IV

Les élections du 5 décembre 2001 ont vu une large victoire du Parti national uni, dirigé par Ranil Wickremesinghe, qui a fait campagne sur une plate-forme pro-paix et s'est engagé à trouver un règlement négocié au conflit.

Le 19 décembre, au milieu des efforts déployés par la Norvège pour amener le gouvernement et les Tigres tamouls à la table des négociations, le LTTE a annoncé un cessez-le-feu de 30 jours avec le gouvernement srilankais et s'est engagé à mettre fin à toutes les attaques contre les forces gouvernementales[4]. Le nouveau gouvernement a salué cette décision et lui a rendu la pareille 2 jours plus tard, annonçant un cessez-le-feu d'un mois et acceptant de lever un embargo économique de longue date sur le territoire tenu par les rebelles[5].

Mémorandum d'entente

Les deux parties ont officialisé un mémorandum d'entente le 22 février 2002 et signé un accord de cessez-le-feu permanent. La Norvège a été nommée médiatrice et il a été décidé qu'elle, avec les autres pays nordiques, surveillerait le cessez-le-feu par l'intermédiaire d'un comité d'experts nommé Mission de surveillance au Sri Lanka (en)[6]. En août 2002, le gouvernement a accepté de lever l'interdiction des LTTE et a ouvert la voie à la reprise des négociations directes avec les LTTE[7].

Bateau des Tigres de mer des LTTE patrouillant pendant la paix.

Après la signature de l'accord de cessez-le-feu, les vols commerciaux vers Jaffna ont commencé et les LTTE ont ouvert la principale autoroute A9, qui reliait la zone contrôlée par le gouvernement dans le sud à Jaffna et traversait le territoire des LTTE, permettant pour la première fois le trafic civil à travers la région du VanniVanni. dans de nombreuses années. De nombreux pays étrangers ont également offert un soutien financier substantiel si la paix était réalisée et l'optimisme grandissait quant à la fin du conflit qui durait depuis des décennies.

Les pourparlers de paix très attendus ont commencé le 16 septembre à la base navale de Sattahip, dans la province de Chonburi, en Thaïlande, et 5 autres rondes ont suivi à Rose Garden, dans la province de Nakhon Pathom, en Norvège et à Berlin en Allemagne[8]. Au cours des pourparlers, les deux parties ont convenu du principe d'une solution fédérale et les Tigres ont abandonné leur demande de longue date d'un État séparé. C'était un compromis clé des LTTE, qui avait toujours insisté sur un État tamoul indépendant et cela représentait également un compromis du gouvernement, qui avait rarement accepté plus qu'une décentralisation minimale. Les deux parties ont également échangé des prisonniers de guerre pour la première fois[9].

Une nouvelle crise menant aux premiers combats à grande échelle depuis la signature du cessez-le-feu s'est produite en 2006 lorsque les LTTE ont fermé les vannes du réservoir du Mavil Aru (en) le 21 juillet et coupé l'approvisionnement en eau de 15 000 villages dans les zones contrôlées par le gouvernement[10]. Après l'échec des négociations initiales et des efforts de la Mission de surveillance au Sri Lanka pour ouvrir les vannes, l'armée de l'air a attaqué les positions des LTTE le 26 juillet et les troupes au sol ont commencé une opération pour ouvrir les vannes[11]. Palitha Kohona, porte-parole du gouvernement, a déclaré que le gouvernement restait attaché au cessez-le-feu[12]. De même, les LTTE ont également affirmé qu'ils étaient attachés au cessez-le-feu[13].

Les vannes ont finalement été rouvertes le 8 août, avec des rapports contradictoires quant à savoir qui les a réellement ouvertes. Initialement, le SLMM a affirmé avoir réussi à persuader les LTTE de lever le blocus de la voie navigable sous condition[14]. Cependant, un porte-parole du gouvernement a déclaré que « les services publics ne pouvaient pas être utilisés comme outils de négociation » par les rebelles[10] et les forces gouvernementales ont lancé de nouvelles attaques contre les positions des LTTE autour du réservoir. Ces attaques ont suscité la condamnation du chef d'état-major du SLMM, qui a déclaré « (Le gouvernement) dispose d'informations selon lesquelles les LTTE a fait cette offre ». « Il est tout à fait évident qu'ils ne s'intéressent pas à l'eau. Ils s'intéressent à autre chose. »[10] Les LTTE ont ensuite affirmé avoir ouvert les vannes « pour des raisons humanitaires. »[10] - [15]. Finalement, après de violents combats avec les rebelles, les troupes gouvernementales ont pris le contrôle total du réservoir du Mavil Aru le 15 août[16].

La guerre entre les LTTE et le gouvernement srilankais a commencé après l'échec du cessez-le-feu négocié par la Norvège le 21 juillet 2006, lorsque les LTTE ont coupé l'approvisionnement en eau des rizières de la région du Mavil Aru, dans le district oriental de Trinquemalay. L'armée gouvernementale a revendiqué le contrôle total de la province orientale après avoir capturé le Thoppigala (Casquette du Baron) le 11 juillet 2007 au terme de l'opération Victoire définitive (en) après près d'un an de combats.[16]

Le Tamil Makkal Viduthalai Pulikal (en) (TMVP) a concouru à l'élection du conseil local du district électoral de Batticaloa (en) le 10 mars 2008 et a remporté les 9 conseils avec une forte majorité de 70% des voix[17]. Le parti a également concouru à l'élection du Conseil provincial de l'Est (en) le 10 mai 2008 sous la bannière au pouvoir de l'Alliance de la liberté du peuple uni (UPFA) et l'UPFA a remporté l'élection[18]. Le dirigeant actuel du TMVP, Sivanesathurai Chandrakanthan (en), a prêté serment en tant que ministre en chef du Conseil provincial de l'Est le 16 mai 2008[19].

Vinayagamoorthy Muralitharan a également été accusé de violations flagrantes des droits humains, telles que la formation d'escadrons de la mort[20], le harcèlement de journalistes[20], les exécutions extrajudiciaires[21], les enlèvements[22] et l'utilisation d'enfants soldats contre les LTTE[23] - [24] - [25]. En dehors de cela, son groupe s'est séparé en raison de prétendus problèmes de corruption financière[26]. Vinayagamoorthy Muralitharan, avec l'aide du gouvernement du Sri Lanka, a été introduit clandestinement en Grande-Bretagne pour y trouver refuge[27] - [28]. Il a ensuite été arrêté par les autorités britanniques pour entrée illégaleEntrée illégale et fait l'objet d'une enquête pour crimes de guerre[29].

Le 2 janvier 2008, le gouvernement srilankais a décidé à l'unanimité de se retirer formellement du cessez-le-feu avec les rebelles séparatistes des Tigres tamouls, qui n'existait que sur le papier depuis deux ans. Le Premier ministre Ratnasiri Wickremanayake avait proposé que le cabinet annule la trêve après un nouvel attentat à la bombe le 2 janvier dans la capitale, Colombo, tuant cinq personnes et en blessant plus de 28[30].

« Hier (3 janvier 2008), le gouvernement du Sri Lanka a officiellement notifié au gouvernement norvégien sa décision de mettre fin à l'accord de « cessez-le-feu (CFA) entre le gouvernement de la République socialiste démocratique du Sri Lanka et les Tigres de libération de l'Eelam tamoul ». conclu le 22 février 2002. Cette notification était aux termes de l'article 4:4 du présent accord et prendra effet 14 jours à compter de la date de cet avis, c'est-à-dire le 16 janvier 2008. En conséquence, l'Accord sur le statut de la Mission (SOMA) sur l'établissement et la gestion de la Mission de surveillance au Sri Lanka (SLMM) datée du 18 mars 2002 entre le gouvernement royal norvégien et le gouvernement de la République socialiste démocratique de Sri Lanka prendra également fin avec effet au 16 janvier 2008. »

[31].

C'était au milieu des demandes du secrétaire à la Défense Gotabaya Rajapaksa le 29 décembre 2007[32]. Des pays donateurs comme les États-Unis[33], le Canada[34] et la Norvège[35] ont exprimé de profonds regrets face à cette décision du gouvernement srilankais. L'Inde voisine a également montré sa consternation face à l'abrogation du cessez-le-feu par le Sri Lanka[36].

La zone rouge montre les zones approximatives du Sri Lanka contrôlées par le LTTE et le gouvernement, en décembre 2005.

Pendant ce temps, dans le nord du pays, certains des combats les plus sanglants depuis 2001 ont eu lieu après que les LTTE ont lancé des attaques massives contre les lignes de défense de l'armée srilankaise (en) dans la péninsule de Jaffna le 11 août. Les LTTE ont utilisé une force de 400 à 500 combattants dans des attaques qui consistaient en des assauts terrestres et amphibies, et ont également tiré un barrage d'artillerie sur les positions gouvernementales, y compris la base aérienne militaire clé de Palali[37]. Au départ, les Tigres ont franchi les lignes de défense de l'armée autour de Muhamalai (en) et ont avancé plus au nord[38], mais ils ont été stoppés après 10 heures de combats acharnés. Des batailles isolées se sont poursuivies au cours des jours suivants, mais le LTTE a été contraint d'abandonner son offensive en raison de lourdes pertes[39].

Des combats sporadiques dans le Nord durent depuis des mois, mais l'intensité des affrontements a augmenté depuis septembre 2007. Lors d'affrontements dans les lignes de défense avancées, séparant leurs forces, les deux camps échangent des tirs d'artillerie lourde, suivis d'incursions militaires. Le 22 décembre 2007, les défenses des LTTE à Uyilankulama et Thampanai ont été perdues face à l'avancée des troupes de l'armée srilankaise. Le 29 décembre 2007, l'armée a envahi le bastion des LTTE à Parappakandal, Mannar.

Dans une interview au Sunday Observer (en), le commandant de l'armée srilankaise, le lieutenant-général Sarath Fonseka, a déclaré que l'armée avait occupé les lignes de défense avancées des LTTE et encerclé les bases des LTTE du Vanni dans toutes les directions. Il a également déclaré qu'il restait environ 3 000 Tigres et que les objectifs militaires étaient de les anéantir au cours des six premiers mois de 2008. Un jour plus tard, des déclarations moins optimistes ont été faites par les commandants de l'armée, de l'armée de l'air et de la marine. Le lieutenant-général Fonseka pensait qu'il était possible de vaincre les LTTE en 2008.

L'armée srilankaise a affirmé que le chef des LTTE Velupillai Prabhakaran a été grièvement blessé lors de frappes aériennes menées par l'armée de l'air srilankaise sur un complexe de bunkers à Jayanthinagar le 26 novembre 2007. Plus tôt, le 2 novembre 2007, Suppayya Paramu Thamilselvan, qui était le chef de l'aile politique des rebelles, a été tué lors d'un autre raid aérien du gouvernement. L'armée de l'air srilankaise a ouvertement juré de détruire toute la direction du LTTE. Le 5 janvier 2008, le colonel Charles, chef du renseignement militaire des LTTE, a été tué dans une embuscade à la mine Claymore par une unité présumée de pénétration profonde de l'armée srilankaise, selon un site Internet pro-LTTE[40].

Avant l'offensive de l'armée srilankaise de 2008-2009 (en), la guerre sur le front nord était dans une impasse en raison de la topologie unique des deux principales lignes de défense avancées, la ligne de défense avancée de Nagarcoil (en) et la ligne de défense avancée de Muhamalai (en).

Le 2 août 2008, l'armée srilankaise a capturé la ville de Vellankulam (en) qui était le dernier bastion des Tigres dans le district de Mannar[41]. Cela a marqué la prise de tout le district de Mannar par l'armée, ce qui a pris huit mois[42].

Le 22 mars 2008, un bateau d'attaque rapide de la marine a été détruit après avoir heurté une mine marine présumée posée par les rebelles des Tigres tamouls au large de la côte nord-est du pays[43] - [44].

La bataille aérienne est importante pour les deux camps dans cette phase de guerre. L'armée de l'air srilankaise a utilisé ses avions d'attaque pour mener une campagne de bombardements contre des cibles identifiées des LTTE. Les Tigres de l'air des LTTE ont également utilisé leurs avions légers pour bombarder l'armée srilankaise.

Le dernier bastion des Tigres tamouls, Mullaitivu, tombe le 25 janvier 2009, ultime zone urbaine et base navale par laquelle transitait tout l'approvisionnement des Tigres[48].

Le 19 mai 2009, l'armée srilankaise a effectivement conclu son opération de 26 ans contre le LTTE après l'annonce par le gouvernement de la fin de la guerre[3]. La 58e division (en) de l'armée srilankaise dirigée par le brigadier Shavendra Silva (en), 59e division (en) dirigée par le brigadier Prasanna de Silva (en) et la 53^e division (en) commandée par le général Kamal Gunaratne Kamal Gunaratne (en), après avoir enfermé les cadres restants des LTTE sur une étroite bande côtière de moins de 1 km²[49] près de la lagune de Nanthi Kadal (en), se sont liées et ont éliminé les cadres restants.

Cette bataille finale a coûté la vie à plusieurs hauts dirigeants des LTTE (en), dont Jeyam, Sornam, Bhanu, Lawrence, Ragunathan Pathmanathan, Sivanadan Somasekaran, Thambiraja Thurairajasingham, Pappa, Laxamanan, Vithusha (en), Balasingham Nadesan (en), Shanmugalingam Sivashankar, Seevaratnam Pulidevan (en), Soosai (en) et Velupillai Prabhakaran qui auraient tenté de fuir[50]. Le matin du 19, des soldats du 4^e régiment d'infanterie Vijayabahu dirigé par le lieutenant-colonel Rohitha Aluvihare ont affirmé avoir retrouvé le corps de Prabhakaran, mettant ainsi fin militairement à une guerre séparatiste qui avait défini l'histoire du Sri Lanka pendant trois décennies.

Le 22 mai 2009, le secrétaire srilankais à la Défense, Gotabhaya Rajapaksa, a confirmé que 6 261 membres des forces armées srilankaises avaient perdu la vie et 29 551 avaient été blessés pendant la Guerre de l'Eelam IV depuis juillet 2006. Le brigadier Udaya Nanayakkara a ajouté qu'environ 22 000 cadres des LTTE étaient morts pendant cette période[51]

• Velupillai Prabhakaran a été tué par les troupes gouvernementales. Son corps a été identifié par des tests ADN le 19 mai 2009[53].
• Soosai (en), chef des Tigres de mer, et Shanmugalingam Sivashankar, chef de l'aile du renseignement des LTTE, ont été tués avec Velupillai Prabhakaran.
• Charles Anthony Prabhakaran a été confirmé mort le 18 mai 2009. L'armée srilankaise a confirmé que le corps retrouvé à Vellamullivaikkal est celui du fils du chef des LTTE.
• Trois corps retrouvés par les troupes de l'armée srilankaise ont été identifiés comme étant ceux de Balasingham Nadesan (en), Seevaratnam Pulidevan (en) et Ramesh le 18 mai 2009.

• Le ministre srilankais des Affaires étrangères Lakshman Kadirgamar, un Tamoul très respecté par les diplomates étrangers et qui avait vivement critiqué les LTTE, a été assassiné à son domicile le 12 août 2005, prétendument par un tireur d'élite des LTTE[54]. Son assassinat a conduit à la marginalisation des LTTE de la communauté internationale.
• L'assassinat d'un diplomate tamoul de renom, Kethesh Loganathan (en), secrétaire général adjoint de la paix pour la coordination du processus de paix le 12 août 2006 à Dehiwala (en) par balle vers 21 h 30. Il avait été très désireux de ramener la paix dans le pays et a également participé aux pourparlers de paix de Thimphou dans les années 1980. Le président du Sri Lanka Mahinda Rajapaksa a condamné le meurtre et a blâmé les LTTE.
• L'assassinat du prêtre en chef du Santhiveli Pilleyar Kovil Selliah Selliah Parameswaran Kurukkal (en) le 7 février 2007 à son domicile de Batticaloa. Les LTTE et le gouvernement srilankais se sont mutuellement blâmés pour ce meurtre[55] - [56]. Le chef du Tamil United Liberation Front, Veerasingham Anandasangaree, a également blâmé les LTTE[57].
• Thiyagarajah Maheswaran, parlementaire de l'UNP[58]. Les paramilitaires du gouvernement ont été accusés[59].
• Une bombe en bordure de route a tué le ministre de la construction de la nation hors cabinet Dassanayake Mudiyanselage Dassanayake (en) le 8 janvier 2008 dans la ville de Ja-Ela (en), située à 19 km au nord de la ville de Colombo[60] - [61].
• Un kamikaze présumé des LTTE a tué le ministre des Autoroutes et du Développement routier Jeyaraj Fernandopulle le 6 avril 2008 dans le district de Weliveriya (en) Gampaha[62].
• Le fils de Velupillai Prabhakaran, Balachandran Prabhakaran, âgé de 12 ans, a été exécuté par les soldats de l'armée srilankaise en mai 2009[63].
• Isaipriya et Ushalini Gunalingam ont été violées puis exécutées par les soldats de l'armée srilankaise en mai 2009[64].

Amnesty International a également déclaré que l'augmentation de la violence obligeait de nombreux Sri Lankais à fuir le pays et que plus de 2 800 personnes avaient cherché refuge en Inde cette année. L'incapacité de l'État srilankais à assurer une sécurité adéquate et à s'assurer que les attaques contre les civils sont poursuivies a entraîné une peur et une panique généralisées[65] - [66]. Amnesty International a également accusé les LTTE d'enfreindre le droit international en utilisant des civils comme tampons contre l'armée. Un chercheur de l'organisation a déclaré qu'il y avait des cas où des militants avaient forcé des personnes à rester dans des zones tenues par les rebelles pour entraver les opérations de l'armée[67]. L'ONU a rapporté que plus de 20 000 civils ont été tués dans cette récente guerre[68] - [69] - [70].

Depuis la recrudescence des violences en avril 2006, près de 40 000 personnes ont été déplacées. Cela s'est produit au milieu des frappes aériennes du gouvernement sur les zones civiles de l'Est[71]. Amnesty International a cité des chiffres de l'ONU indiquant qu'un total de 39 883 personnes avaient été déplacées dans le nord et l'est depuis le 7 avril 2006, ajoutant qu'un total de 314 378 personnes avaient été déplacées par le conflit tandis qu'environ 325 000 personnes auraient été déplacées par le tsunami de 2004[65] - [72] - [73]. Le nombre des déplacés s'élevait à environ 127 000 personnes au sein du district de Batticaloa en proie au conflit en mars 2007[74].

Un projectile non explosé de 122 mm d'un lance-roquettes multiple coincé dans un terrain boueux à Vaharai, Batticaloa.

Après que le Comité international de la Croix-Rouge, les médecins et les responsables gouvernementaux aient quitté la zone de guerre, seuls les prêtres catholiques sont restés avec les gens jusqu'à la fin. L'un des prêtres, le père Mariampillai Sarathjeevan (en), qui conduisait les réfugiés en lieu sûr, est également décédé dans la zone de guerre[75]. Le peuple et le prêtre n'ont pas eu de nourriture pendant cinq jours, et épuisés par des mois de difficultés[76] - [77] - [78] - [79]. Des informations non confirmées indiquent que le prêtre a été agressé par des soldats lorsqu'il s'est approché d'eux pour demander de l'aide.

Le gouvernement srilankais a déclaré fin avril 2009 ralentir l'offensive et qu'il cessera d'avoir recours aux armes de gros calibre et aux bombardements aériens, tandis que les Tigres tamouls ont affirmé pour leur part qu'ils ne déposeront « jamais » les armes[80]. Le gouvernement srilankais a désigné une zone sans feu à Mullivaikkal (en) près de Mullaitivu vers la fin de la guerre. Le massacre de Mullivaikkal a eu lieu en mai 2009 dans la minuscule bande de terre de Mullivaikkal. Une série de bombardements et d'attaques aériennes a notamment frappé l'hôpital de Mullivaikal. Selon l'ONU, entre 40 000 et 70 000 civils tamouls piégés ont été tués par les actions des forces gouvernementales et des LTTE, la grande majorité de ces civils étant le résultat de bombardements aveugles par les forces armées srilankaises. Le jour du Souvenir de Mullivaikkal commémore les vies perdues à la fin de la guerre civile srilankaise.

Stephen Rapp, l'ambassadeur itinérant des États-Unis pour les questions de crimes de guerre, a appelé à une enquête sur les crimes de guerre en octobre 2009. Son département a soumis un rapport détaillé au Congrès des États-Unis sur les incidents survenus lors du récent conflit au Sri Lanka[81]. Le 25 octobre 2009, le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme a appelé à une enquête internationale indépendante sur d'éventuels crimes de guerre commis au cours des derniers mois de la guerre au Sri Lanka[82]. L'Observatoire des déplacements internes du Conseil norvégien pour les réfugiés a signalé que le gouvernement srilankais détenait près de 300 000 personnes déplacées dans des camps d'internement gérés par l'armée dans des conditions humanitaires douteuses[83]. Des centaines de milliers de Tamouls sont restés enfermés dans des camps presque entièrement interdits aux journalistes, aux enquêteurs des droits de l'homme et aux dirigeants politiques[84].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Eelam War IV » (voir la liste des auteurs).