Grandfontaine (Bas-Rhin)

Grandfontaine est située à l'ouest du Bas-Rhin à la limite avec la Moselle. À 40 km de Molsheim et 5 km de Schirmeck, le village s'étire le long de différents ruisseaux (Framont, ruisseau des Minières, goutte Ferry, Grand Goutty) qui viennent alimenter la Bruche. Dans ce village de moyenne montagne, les habitations s'étagent de 400 à 700 mètres d'altitude et se concentrent dans le fond des vallons, le reste du territoire est occupée quasi exclusivement par la forêt. Quelques sommets environnants : le Donon (1 008 m), la Tête des Blanches Roches (916 m), la Corbeille (899 m), la Maxe (863 m), le Rond Perthuis (849 m), la Tête Mathis (838 m), le Haut de la Charaille (758 m). Un des points géodésiques du réseau géodésique français se trouve dans la commune, à proximité du col du Donon[2]. Il constitue même l'un des vingt-trois points du Réseau de référence français[3].

Depuis les ajustements territoriaux commentés au paragraphe « Histoire », deux rivières lorraines – la Plaine et la Sarre blanche – prennent leur source à Grandfontaine, près du col Entre les Deux Donons.

La commune est accessible par la route départementale 392 qui, depuis Schirmeck, mène au col du Donon et, par delà, à la Lorraine. La route nationale 420 et la ligne de chemin de fer TER (Strasbourg-Molsheim-Saales-Saint-Dié-Épinal) assurent le désenclavement de la commune vers les grands centres de la plaine par la vallée de la Bruche.

Communes limitrophes

Wisches au nord-est, Schirmeck à l'est, La Broque au sud-est, Moussey au sud-ouest, Vexaincourt, Luvigny, Raon-sur-Plaine et Raon-lès-Leau à l'ouest, Turquestein-Blancrupt au nord-ouest.

Communes limitrophes de Grandfontaine

Bertrambois (Meurthe-et-Moselle) Val-et-Châtillon (Meurthe-et-Moselle) Saint-Sauveur (Meurthe-et-Moselle)	Turquestein-Blancrupt (Moselle)	Wisches
Raon-lès-Leau (Meurthe-et-Moselle) Raon-sur-Plaine (Vosges) Luvigny (Vosges)		Schirmeck
Vexaincourt (Vosges) Moussey (Vosges) Le Saulcy (Vosges)		La Broque

Michelbrunn (1704), Grandfontaine (1793), Michelbrunn (1871-1918). En alsacien : Grossbrunn.

Pendant de longs siècles, Grandfontaine et Framont désignaient le même lieu. Il faut cependant distinguer de Grandfontaine l’origine d’une source : une « fontaine » abondante. Par contre, Framont vient du nom de la montagne dominant le village : Ferratus mons, la montagne ferrifère, en 1261. Aujourd’hui, ce nom s’est déplacé, il ne désigne plus que le site au fond de la vallée où s’étaient développées les infrastructures métallurgiques principales : les forges de Framont.

Pour la préhistoire, les « pierres du Sabbat » peuvent être assimilées à des menhirs, situés au sud-ouest de Roule-Bacon, quoique aucune fouille n'ait pu apporter de certitude quant à leur origine précise. Deux pierres sont debout, dont une mesure 2,50 m. Plusieurs autres, couchés, se trouvent aux alentours.

Une voie romaine, remarquablement bien conservée, peut se voir au nord est de roule-Bacon, sur 1,5 km de distance. On peut encore y remarquer les traces des chariots sur les blocs de dallage. Le long de cette voie, les Allemands, lors de la Première Guerre mondiale (1913), ont ajouté diverses gravures et initiales.

Pour l'histoire politique de Grandfontaine, se reporter à Salm-en-Vosges.

L'histoire de Grandfontaine est essentiellement liée aux exploitations métallurgiques qui s'y développèrent à partir de l'Antiquité (hypothèse probable), au Moyen Âge et surtout du XVI^e au XIX^e siècle. Les premières mentions des exploitations minières à Grandfontaine apparaissent à l'occasion des troubles qui accompagnent au XIII^e siècle les désirs annexionnistes des comtes de Salm exercés depuis leur château de Salm d'une part et de l’autre la volonté de l'évêque de Metz Jacques de Lorraine de mettre au pas la noblesse du pays, confrontation qui voit la dislocation – provisoire – des forges de Ferratus Mons. Rétablies aussitôt, les travaux miniers et sidérurgiques trouvent un très haut niveau de développement au milieu du XVI^e siècle avec la construction de hauts fourneaux « modernes », dans la mesure où ils pouvaient durer plusieurs années, ainsi que couler la fonte en gueuses tout au long de l'année, si le temps le permettait. La conception de ces nouvelles structures plus solides et plus rentables a été introduite à Grandfontaine par le châtelain Thierry Buron de Varennes-en-Argonne, lieu d'expansion de la sidérurgie ardennaise. Il s'agit donc d'un transfert de technologie plaçant les forges du comte de Salm à la tête de la sidérurgie lorraine. Ce climat de prospérité exceptionnel ainsi que le monopole des Salm pour la production du fer furent perdus lors des destructions apportées par la guerre de Trente Ans (1618-1648) et des troubles qui durèrent tout au long du XVII^e siècle.

Pierre commémorative de la principauté de Salm à Grandfontaine.

Les forges de Framont.

La reprise économique n'intervient qu'après la mort de Louis XIV (1715). Sous Pierre Launay, le nouveau directeur des forges, la réputation des Forges de Framont ne tarde pas à reconquérir le marché, si bien que c’est à elle seule que s’adresse dès 1720 le duc Léopold de Lorraine à l’occasion de la construction de son château de Lunéville. Une longue prospérité s'installe pendant tout le XVIII^e siècle, que contribue à accroître dès 1778 les frères Bernard et Marc-Antoine Chouard originaires de Vitteaux en Côte-d'Or. C'est un contexte d'affaires extrêmement favorables que s'illustra en cette fin de XVIII^e siècle le deuxième grand personnage dont le nom est indissociable de forges de Framont : Louis Champy (né à Vitteaux en 1763 et décédé à Strasbourg en 1831), neveu des frères Chouard, devenant même le gendre de Bernard dont il épousera la fille aînée, Éléonore.

Louis Champy poursuit l'œuvre de ses prédécesseurs et devient lui-même propriétaire des Forges de Framont (1796) puis de celles de Rothau au Ban de la Roche (1799) à la faveur de la Révolution française et de l'annexion en 1793 de la principauté de Salm-Salm à la France. Cette opération économiquement particulièrement favorable fit accéder Louis Champy à la bourgeoisie du fer, en rejoignant en Alsace les dynasties d'industriels les plus fortunés dont les de Dietrich et les Anthès.

Pourtant cette prospérité s'effondra progressivement en raison de l'appauvrissement des filons, de la qualité aléatoire du fer, de la hausse du prix et des difficultés croissantes de se fournir en charbon de bois, ainsi que des problèmes d'accès. La déroute financière des deux forges de Framont et de Rothau ne pouvant être enrayé contribua, malgré plusieurs tentatives de réorganisation, à la dissolution définitive des forges le 7 avril 1863[11].

Évolution des frontières départementales depuis 1871.

La commune de Grandfontaine a profité indirectement d'une négociation lors de la cession de l'Alsace-Lorraine en 1871. La France, soucieuse de conserver une ligne de chemin de fer à Avricourt dans le département de la Meurthe, a préféré abandonner une grande partie du domaine boisé des communes lorraines de Raon-sur-Plaine et de Raon-lès-Leau. Ces forêts, restées en 1919 sur le territoire alsacien malgré les protestations raonnaises, contribuent depuis à la richesse de la commune.

Héraldique

Blasonnement : De gueules aux deux saumons adossés d'argent accompagnés de quatre croisettes du même, à la champagne aussi d'argent chargée d'un pic et d'un marteau-piquier de sable passés en sautoir[12]. Commentaires : le blason rappelle à la fois l'appartenance de la commune à la principauté de Salm-Salm et son passé minier.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[15]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[16].

En 2020, la commune comptait 376 habitants[Note 2], en diminution de 13,96 % par rapport à 2014 (Bas-Rhin : +3,17 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

ATMO Grand Est, organisme chargé de la surveillance de la qualité de l'air, assure le contrôle continu du rayonnement gamma ambiant sur le site du Donon[19].

L'église Saint-Jacques-le-Majeur.

• Musée du Donon, situé sur le Donon, classé monument historique en 1898 et 1934
• Les Minières : mine de fer exploitée jusqu'au XIX^e siècle et mise en valeur par la commune, qui propose la visite d'une galerie et d'un petit musée qui retrace l'activité de la mine au cours des âges et expose la richesse minéralogique de la région.
• Les anciennes forges de Framont.

• Patrimoine minier et industriel.
• 
  Les forges de Framont.
• 
  La maison des maîtres de forges de Framont reconverti en brasserie.
• 
  Une entrée aménagée des mines de fer des Minières.

• Édouard Kleinmann (1832-1901), banquier et naturaliste, né à Grandfontaine.
• Nicolas Freeling, auteur anglais ayant vécu à Grandfontaine, mort le 20 juillet 2003.

• Communauté de communes de la Vallée de la Bruche
• Vallée de la Bruche