Gibbon à mains blanches

Les gibbons à mains blanches mangent une grande variété d'aliments mais sont essentiellement frugivores (66%). Les fruits sont goûtés et acceptés ou rejetés par manque de maturité. Les gibbons retournent sur les mêmes sources de nourriture à plusieurs reprises au cours de la saison pour trouver les fruits les plus mûrs [8].

Parmi les autres aliments consommés par le gibbon à mains blanches on retrouve des feuilles (24%), des insectes (9%) et des fleurs (1%). Ils sont connus pour manger des parties de plus de 100 espèces de plantes. En fonctions des localités, il peut y avoir des changements significatifs (figues et autres petits fruits sucrés, fruits de la liane, fruits et baies des arbres, jeunes feuilles, bourgeons et fleurs, nouvelles pousses, vignes et sarments de vigne, insectes (Mantidae et guêpes) et même des œufs d'oiseaux) [5].

Il a déjà été observé une sorte d'échange entre gibbons, qui s'échangent de la nourriture. Il peut également exister une compétition alimentaire entre les gibbons et les macaques en queue de cochon (Macaca nemestrina), les deux espèces ayant déjà été vues en train de se nourrir l'une proche de l'autre. Il a également été observé une compétition alimentaire entre les gibbons et les macaques crabiers (Macaca fascicularis) et les Semnopithèques obscurs (Trachypithecus obscurus) [5].

Les gibbons à mains blanches sont en rivalités avec les siamangs (Symphalangus syndactylus), ce qui provoque généralement des conflits et réduit le succès de recherche de nourriture des gibbons [5].

Femelle avec son petit (parc national de Khao Yai, Thaïlande).

La maturité sexuelle des gibbons à mains blanches est de 9 ans pour le mâle et de 6 à 9 ans pour la femelle, mais elle est pleinement mature vers l'âge de 9 ans.

Les gibbons à mains blanches sont plutôt monogames, mais la polyandrie est observée chez les femelles qui vivent sur de grands territoires avec peu de ressources. Ils vivent en groupes de 2 à 6 membres[9] - [10] (la structure sociale de base est la famille : parents et enfants).

Ils sont vivipares. La femelle, après une période de gestation de sept mois, donne naissance à un seul petit, tous les trois à quatre ans. C'est la femelle qui élève sa progéniture, le mâle ne s'en occupant pas directement [10] - [11]. Les quatre premiers mois, le petit ne quitte pas sa mère puis, peu à peu, il commence à se déplacer tout seul et, vers l'âge de 8 mois, il sait utiliser ses longs bras pour aller de branche et branche[12]. Le petit tête sa mère pendant 18 mois ; à six ans, il a la taille d'un adulte ; et à neuf ans, c'est un adulte[13].

Les gibbons à mains blanches utilisent la vocalisation pour la communication intra-spécifiques. Le territoire est défendu lors de la rencontre de plusieurs groupes aux limites territoriales se chevauchants. Les mâles chantent ensemble pour chasser les intrus, la défense du groupe devenant plus importante lorsque le territoire est vaste[10] - [9].

Les gibbons à mains blanches sont des animaux qui passent une dizaine d'heures par jour à se soigner. Cette période de toilettage est une question d'hygiène, plus qu'une histoire sociale pour cette espèce [14].

Les gibbons passent en moyenne environ 14 heures à dormir. Etant diurne, ils dorment du crépuscule jusqu'au lendemain matin. Pendant leur phase de sommeil, ils sont très vulnérables face aux prédateurs. C'est pour cette raison que lorsque le groupe se dirige vers le lieu de couchage ils ne font pas de bruit afin de ne pas les attirer [11].

Les cris des gibbons à mains blanches sont des combinaisons de solos et / ou de duo exécutés par paires. Ce sont des appels forts, longs et complexes. Les vocalises des gibbons sont un langage d'une richesse insoupçonnée[15]. Les appels normaux sont des cris forts composé d'un appel introductif, d'un grand appel et d'une séquence interlude. L'appel introductif est une série de notes réalisées par la paire, suivie du grand appel qui commence par la femelle et à laquelle le mâle répond, et enfin de la séquence d'intermède (qui est variable) se composant de notes masculines et féminines et de l'appel répondeur masculin. La progéniture n'est pas impliquée, mais les petites femelles peuvent parfois faire l'appel avec leur mère. La période de communication se trouve entre le lever du soleil et midi, et culmine en milieu de matinée. Il a une durée moyenne de 11 minutes et une portée pouvant aller jusqu'à 1 kilomètre. Les cris sont le moyen le plus courant pour trouver les groupes de gibbon[9] - [10].

Les prédateurs potentiels des gibbons à mains blanches comprennent les aigles, les léopards, les chats marbrés et les pythons [16].

Gibbon à mains blanches en Thaïlande, Parc national de Kaeng Krachan (2012).

Il est présent dans les forêts tropicales humides d'Asie du Sud-Est, notamment dans le nord de l'île de Sumatra, en Indonésie, sur la péninsule de Malaisie (à l'exception d'une bande étroite entre les rivières Perak et Mudah), en Birmanie (à l'Est de la rivière Salween), en Thaïlande (hors Nord-Est), au Laos (à l'Ouest du Mékong) et à l'extrême sud de la Chine [5] - [17].

On ne sait pas si la population de Phuket (Thaïlande) est indigène, mais elle a certainement été introduite ou réintroduite.

En Chine, l'espèce n'est actuellement connue que dans la réserve naturelle de Nangunhe dans la préfecture de Lincang, au sud-ouest du Yunnan.

Aire de répartition des gibbons à mains blanches.

Les groupes de gibbons à mains blanches se trouvent dans les forêts de diptérocarpacées, les forêts pluviales primaires et sub-montagnardes, les forêts de bambous à feuilles caduques et les forêts saisonnières à feuilles persistantes. On ne le trouve pas à plus de 1200 mètres d'altitude [17].

Le site le plus important de gibbons à mains blanches est à Khao Yai, en Thaïlande, au nord-est de Bangkok : il abrite de nombreuses études depuis les années 1970 ; la population de gibbons à mains blanches, gibbons à bonnet et gibbons hybrides est estimée à 3000 individus (en 2004[18]). C'est le seul lieu où l'aire de répartition des gibbons à mains blanches et des gibbons à bonnet se chevauchent. Les deux espèces peuvent s'hybrider. C'est une forêt tropicale sempervirente humide saisonnièrement. Cette partie de la Thaïlande comporte trois saisons; une saison fraîche (novembre à février), une saison chaude (mars-mai) et une saison humide (juin-octobre). Les précipitations annuelles, tombant de juin à septembre, se situent en moyenne entre 200 et 300 cm et les températures élevées le jour se situent généralement entre 25 °C et 30 °C toute l'année. Les creux les plus froids ne sont généralement pas inférieurs à 10 °C (Brockelman et al. 1998; Bartlett 2009).

Le territoire d'un groupe s'étend de 17 à 40 hectares [10]. Les gibbons à mains blanches sont une espèce vivant dans la canopée et sont rarement trouvés dans le sous-étage [5].

• Homo lar (Linneaus, 1771)
• Hylobates albimana (Vigors & Horsfield, 1828)
• Hylobates longimana (Schreber, 1774)
• Hylobates panachées (É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1812)
• Hylobates varius (Latreille, 1801)

• Hylobates lar carpenteri (Groves, 1968) - En danger
• Hylobates lar entelloides (E. Geoffroy Saint-Hilaire, 1842) - Vulnérable
• Hylobates lar lar (Linnaeus, 1771) - En danger
• Hylobates lar vestitus (Miller, 1942) - En danger
• Hylobates lar yunnanensis (Ma & Y.Wang, 1986) - Données insuffisantes