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Georges Cloetens

Georges Cloetens, né Josse Léopold Cloetens le 7 mars 1871 à Bruxelles[1] et mort le 13 août 1949 à Ixelles[2], est un facteur d'orgue et inventeur belge, principalement connu pour l'invention de l'orphéal (en)[3] (1908) et du luthéal (1919).

Georges Cloetens
Georges Cloetens en 1932.
Biographie
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Maître

Biographie

L'artisan

Georges Cloetens est le fils de Jacques-Jean-Baptiste Cloetens, doreur de métal, et de Jeanne Catherine De Jongh. Ils résident rue des Quatre Bras, à Bruxelles, en 1871[1]. Il fréquente le Conservatoire royal de Bruxelles, où il suit notamment l'enseignement d'Arthur De Greef[4].

Georges réalise sa formation de facteur d'orgue dans les ateliers de Pierre Schyven, à Ixelles[5]. Ce dernier, ancien apprenti de Joseph Merklin[5], est un facteur d'orgue et inventeur, à qui l'on doit plusieurs instruments, dont l'orgue à trois claviers de l'église royale de Laeken[5] ou encore celui de la Salle philharmonique de Liège[6].

Cloetens reste attaché à son maître jusqu'en 1897, date à laquelle il installe ses premiers ateliers au 14, rue du Belvédère, à Ixelles, ateliers qu'il déménage dès 1901 au 37, rue de Lausanne, à Saint-Gilles[5]. Durant la Grande Guerre, il est possible qu'il déménage au 52, avenue Fondroy, à Uccle. En effet, Cloetens est référencé, sur ses brevets, comme résidant à Saint-Gilles jusqu'en 1913 ainsi qu'à partir de 1920, et à Uccle pour l'année 1919.

Il a un apprenti, Théophile Boeckx[7].

L'instrumentiste

En sa qualité d'organiste[8], Georges Cloetens organise un bon nombre de concerts, pour des inaugurations d'orgues ou la promotion de ses inventions, ou participe à des représentations en tous genres (soirées divertissantes[9], représentations d’œuvres originales[10], ...). Son répertoire compte des œuvres de compositeurs anciens comme récents : Henry Purcell, Georg Friedrich Haendel, Giovanni Bolzoni[11], Enrique Granados, Claude Debussy[12], Wolfgang Amadeus Mozart, Richard Wagner[13], ...

Lors de ses promotions d'instruments, il est amené à côtoyer des personnalités de hauts rangs. Par exemple, une démonstration de son orphéal en 1912 :

Le ministre de la justice et Mme Henry Carton de Wiart ont offert le un diner suivi de rĂ©ception, durant laquelle M. Georges Cloetens a donnĂ© une audition d'OrphĂ©ae, très Ă©coutĂ©e et applaudie. Parmi les invitĂ©s : S. Exc. le ministre des États-Unis d'AmĂ©rique et Mme Larz Anderson ; S. Exc. M. Nabeshima, ministre du Japon ; le prĂ©sident de la Chambre et Mme Cooreman ; le reprĂ©sentant et Mme Verhaegan ; le baron et la baronne Adolphe de Cuvelier ; M. et Mme Louis Terwindt ; la baronne van Eetveld ; M. et Mme Alexandre Halot ; Mme Gaston de Gerlache de Gomery ; M. et Mme RenĂ© Janssens ; le baron et la baronne Emmanuel Coppens d'Eesthenbrugge ; les reprĂ©sentants d'Allemagne, Van Cleemputte, Standaert, Van Cauwenbergh ; M. Georges de Golesco ; M. de Formanoir de la Cazerie ; M. Joseph Nève ; M. de Bue, reprĂ©sentant ; Mlles de Prelle de la Nieppe ; la baronne Valentine Coppens ; M. Etienne Verhaegen, etc.[14].

Cloetens côtoie également certaines personnalités de son époque : le pianiste Clément Doucet[15] ; le compositeur George Gershwin[15] ; la mezzo-soprano Livine Mertens[9] ; le compositeur Joseph Jongen[16]. Il est également soutenu par les conservateurs du Musée instrumental du Conservatoire de Bruxelles, Victor-Charles Mahillon[17], Ernest Closson[18] et René Lyr[19].

Ses orgues

En tant que facteur d'orgue, le travail de Georges Cloetens comprend, d'une part ses interventions de restauration et/ou de modification, et d'autre part, ses productions personnelles. Ses travaux[20] se font exclusivement dans des édifices religieux, mais certains ont été remplacés, car trop délabrés[21].

Orgues restaurés et/ou modifiés

Orgues fabriqués

Inventions
Luthéal, présenté au musée des Instruments de musique de Bruxelles.

Les inventions de Georges Cloetens sont, soit des inventions originales, soit des améliorations de ces dernières. Elles sont fabriquées par l'inventeur jusque dans les années 1920, pour ensuite l'être par la maison Cavaillé-Coll[18] - [25], à Paris.

Cloetens dépose son premier brevet qui concerne un instrument en 1908[26]. Il s'agit de l'orphéal. Ce dernier se présent comme un tuyau "pouvant être utilisé comme tuyaux d'orgues, trompes ou cornets d'automobiles ou de vélos, cornets d'alarme, etc., fonctionnant à air comprimé ou à embouchure (séparément ou par groupe)[26]", car grâce à un système d'anches.

En 1919[27], il dépose son premier brevet pour son luthéal. Cette invention n'est pas un instrument en lui-même, mais un dispositif placé dans un piano, agissant sur les cordes pour en modifier les harmoniques (et donc le timbre), ou en agissant directement sur la manière de frapper les cordes.

Il invente d'autres instruments qui auront beaucoup moins de succès que ces deux derniers, le cantacorde en 1927[28], instrument monocorde, ou encore un « instrument Ă  cordes ou Ă  lames Â» en 1931[29].

Cloetens se concentre également sur l'amélioration des instruments déjà existants. Il va notamment améliorer le système des anches libres[30], des systèmes de pression d'air[31], ainsi que l'utilisation des vibratos et trémolos[32] pour les harmoniums et les orgues.

Postérité

Le manque d'information ne permet pas de préciser le nombre d'instruments fabriqués par Georges Cloetens, et ensuite par la maison Cavaillé-Coll.

L'intérêt pour l'orphéal est intense, mais éphémère. Il est fort apprécié par des personnalités comme Alfred Cortot et Pierre Monteux[33], les conservateurs Victor-Charles Mahillon, Ernest Closson et René Lyr, et surtout, Maurice Ravel. Ce dernier va d'ailleurs écrire une partie de l’œuvre Ma mère l'Oye (1908 – 1910) pour l'instrument. Les critiques dithyrambiques ne manquent pas[34] :

"Je crois sincèrement que votre invention est non seulement appelée à un grand succès mais aussi qu'elle révolutionnera la facture d'orgue." Charles-Victor Mahillon.

"Instrument unique en son genre [...] et se prête à une foule d'ingénieux accouplements de sonorités." Paul Dukas.

"Invention géniale qui prendra une place prépondérante dans tous les pays où l'art musical est en honneur." Pierre Monteux.

"Instrument indispensable aux musiciens professionnels." Albert Wolff.

"La plus extraordinaire invention que je connaisse." Joseph Bonnet.

Cloetens reçoit le Grand Prix avec félicitation du jury à l'Exposition universelle de Bruxelles de 1910, pour son invention[11].

Un exemplaire de l'orphĂ©al est prĂ©sent, dans un Ă©tat de restauration, au MIM, Ă  Bruxelles[35]. Deux exemplaires sont encore fonctionnels : le premier se trouve dans l'orgue de Viroinval (province de Namur), construit par Cloetens ; le second a Ă©tĂ© restaurĂ© dans l'orgue de l'Ă©glise Sainte-Walburge d'Oudenaarde par la manufacture d'orgue Thomas, en 2010 – 2011, sur base de l'orgue de Viroinval[23].

Le luthéal va également avoir son succès. Il est utilisé par Maurice Ravel dans ses œuvres Tzigane (1924) et L'enfant et les sortilège (1919 – 1925)[36], par Franz Lehàr dans Amour Tzigane (1910) dans des représentations postérieures à la création de l’œuvre[37] - [38] - [39], ou encore par Gustave Samazeuilh qui réalise des arrangements d’œuvres de Gabriel Fauré, Camille Saint-Saëns[18]. L'instrument est ensuite oublié, mais retrouvé dans la seconde moitié des années 1970 par le violoniste Theo Olof dans les caves du MIM[35]. Après restauration, cet instrument est le seul représentant de son espèce jusqu'en 1987, date à laquelle le gouvernement français fait construire un luthéal pour le cinquantième anniversaire de la mort de Ravel, à la demande du Musée de la musique de Paris[36].

Annexes

Bibliographie
  • Malou Haine et Nicolas Meeus, Dictionnaire des facteurs d'instruments de musique en Wallonie et Ă  Bruxelles du 9e siècle Ă  nos jours, Liège, Mardaga, 1986.
  • Pascale Vandervellen, Pianos, Liège, Mardaga, 2000.

Articles connexes

Liens externes

Notes et références
  1. Archives de l’État à Bruxelles, acte de naissance n° 1309 pour l'année 1971.
  2. Tribunal de première instance à Bruxelles, acte de décès n°742 pour l'année 1949.
  3. (en) « Orphéal », sur www.mim.be (consulté le )
  4. René Lyr, Les instruments de Georges Cloetens, Annuaire du Conservatoire royal de musique de Bruxelles, 1949, p. 207.
  5. « Esquisse historique de la facture d'orgues à Bruxelles - Dossiers - Orgues en Région de Bruxelles-Capitale », sur www.orgues.irisnet.be (consulté le )
  6. HAINE, Malou et MEEUS, Nicolas, Dictionnaire des facteurs d'instruments de musique en Wallonie et à Bruxelles du 9e siècle à nos jours, Liège, Mardaga, , p. 373.
  7. Haine, Malou et Meeus, Nicolas, Dictionnaire des facteurs d'instruments de musique en Wallonie et à Bruxelles du 9e siècle à nos jours, Liège, Mardaga, , p. 56.
  8. « Orgue. », sur lib.ugent.be (consulté le )
  9. « Communiqués », Le Soir,‎ , p. 7.
  10. « Théâtre Patria, une revue de Jacques Loar à "La Protection" », Le Soir,‎ , p. 3.
  11. TINEL, Paul, « La vie musicale. Nos facteurs d'instruments de musique, de Ruckers à Georges Cloetens », Le Soir,‎ , p. 2.
  12. TINEL, Paul, « La vie musicale. Le Cantacorde de M. Georges Cloetens », Le Soir,‎ , p. 5.
  13. « Chronique musicale. MM. Cloetens et Doucet », L'Indépendance Belge,‎ , p. 5.
  14. « Chronique Mondaine », L'Indépendance belge,‎ , p. 2.
  15. BEBRONNE, Robert, « Écrit à Bruxelles, avec Clément Doucet, un soir ... », Le Nouveau Journal,‎ , p. 3.
  16. (en) WHITELEY, John Scott, Joseph Jongen and his organ music, New York, Pendragon Press, , p. 51.
  17. Désir de Charles-Victor Mahillon de faire rentrer les instruments de l'inventeur au Musée instrumental du Conservatoire de Bruxelles (futur MIM), il faut attendre René Lyr pour que ces derniers arrivent au musée. Mahillon a cependant consacré un paragraphe dans son ouvrage Notes théoriques et pratiques sur la résonance des colonnes d'air dans les tuyaux de la facture instrumentale (1921) sur les découvertes de Cloetens.
  18. MOULAERT, Pierre, « La vie musicale, les inventions de Georges Cloetens », La Dernière Heure,‎ , p. 8.
  19. « Informations diverses. Hommage à Cloetens », Le Soir,‎ , p. 2.
  20. Sauf mention contraire, les informations viennent de l'ouvrage : HAINE, Malou et MEEUS, Nicolas, Dictionnaire des facteurs d'instruments de musique en Wallonie et à Bruxelles du 9e siècle à nos jours, Liège, Mardaga, 1986, p. 90-91.
  21. LAPORTE, Christian, « Un nouvel orgue pour Maredsous », LaLibre.be,‎ (lire en ligne, consulté le )
  22. « Chronique Religieuse », Journal de Bruxelles,‎ , p. 3.
  23. Manufacture d'orgues Thomas, 50 ans de manufacture d'orgues Thomas, Bruxelles, sic, , p. 552-556.
  24. L'orgue est attribuĂ© Ă  ThĂ©ophile Boeckx, mais contestĂ© par le facteur d'orgue GĂ©rard Pels ayant trouvĂ©, lors de la restauration de l'instrument en 2009, des parties venant des ateliers de Georges Cloetens. Halsey, Bill, « Two organs in Cairo - A history of renovation by the Ktesibios Foundation Â», The Diapason, vol. 102, n°6, 2011, p. 22-23.
  25. Pub dans Musique-Adresses, 1921, p. 148, disponible sur jeanluc.matte.free.fr.
  26. Archive générales du Royaume 2 – Dépôt Joseph Cuvelier, Recueil des brevets d'invention 1908, p. 1799.
  27. Archive générales du Royaume 2 – Dépôt Joseph Cuvelier, Recueil des brevets d'invention 1919, p. 731.
  28. Archive générales du Royaume 2 – Dépôt Joseph Cuvelier, Recueil des brevets d'invention 1927 fascicule 1, p. 658.
  29. Archive générales du Royaume 2 – Dépôt Joseph Cuvelier, Recueil des brevets d'invention 1931 fascicule 2, p. 1413.
  30. Archive générales du Royaume 2 – Dépôt Joseph Cuvelier, Recueil des brevets d'invention 1913 fascicule 2, p. 2486.
  31. Archive générales du Royaume 2 – Dépôt Joseph Cuvelier, Recueil des brevets d'invention 1922, p. 948.
  32. Archive générales du Royaume 2 – Dépôt Joseph Cuvelier, Recueil des brevets d'invention 1920, p. 1182.
  33. VANDERVELLEN, Pascale, Pianos, Liège, Mardaga,
  34. Toutes les critiques viennent de : LYR, René, Les instruments de Georges Cloetens, Annuaire du Conservatoire royal de musique de Bruxelles, 1949, p. 206 - 207.
  35. « piano à queue Pleyel muni du mécanisme [b]"Luthéal"[/b] », sur www.mim.be (consulté le )
  36. COTTE, Roger J.V., « LuthĂ©al [piano-luthĂ©al] Â», disponible sur Grove Music Online. Oxford Music Online, Oxford University Press, consultĂ© le 28 octobre 2017.
  37. « A la Monnaie », Le Soir,‎ , p. 2.
  38. « A la Monnaie », Le Soir,‎ , p. 2.
  39. « A la Monnaie », Le Soir,‎ , p. 5.
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