Abbaye de Maredsous

L'abbaye de Maredsous a été fondée le 15 novembre 1872 par l'abbaye de Beuron en Allemagne, fondatrice de nombreuses maisons religieuses, à l'instigation d'Hildebrand de Hemptinne, moine belge à Beuron puis abbé de Maredsous.

La fondation a été soutenue financièrement par la famille Desclée, qui a financé la conception et la construction des bâtiments conçus par l'architecte Jean-Baptiste de Béthune (1831-1894), figure du style néogothique en Belgique. Le plan d'ensemble est basé sur l'abbaye cistercienne de Villers du XIII^e siècle à Villers-la-Ville en Brabant wallon. Les fresques ont cependant été entreprises par l'école d'art de la maison mère de Beuron, contre la volonté de Béthune et Desclée, qui ont rejeté le style Beuron comme "assyro-bavarois". La construction a été terminée en 1892[1].

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  L'aile sud.
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  Vue aérienne de l'abbaye.
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  La cour.
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  L'école Saint-Benoît.
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  L'aile ouest.
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  L'aile ouest et l'église.
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  L'église.
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  L'église abbatiale.
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  Le portail et les vitraux.
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  La tour de l'église.
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  L'intérieur de l'église.
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  L'une des entrées de l'abbaye.
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  Le site de l'abbaye en 1986.
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  Le centre d'accueil.

• 1855 (juin-juillet) : Ernst Wolter (futur dom Placide) entre à l'abbaye de Saint-Paul-hors-les-murs à Rome.
• 1863 : Fondation de l'abbaye de Beuron.
• 1872 (22 mars) : Premiers contacts entre l'abbaye de Beuron et la famille Desclée dans le dessein de la construction de l'abbaye de Maredsous. (27 juin) : Les moines de Beuron décident officiellement cette fondation. Un prieuré est fondé sous la direction de Dom Maurus Wolter, qui a restauré la vie monastique en Allemagne.
• 1878 : Le prieuré de Maredsous est élevé au rang d'abbaye par le pape Léon XIII en 1878 et fait partie de la Congrégation de Beuron.
• 1903 : Fondation de l'École de Métiers d'Art de Maredsous, où seront formés de nombreux artistes (Jijé, Félix Roulin, Émile Souply, Jean Willame).
• 1920 : Maredsous constitue avec l'Abbaye du Mont-César de Louvain et celle de Abbaye Saint-André de Bruges, la congrégation bénédictine belge de l'Annonciation.

• 1872-1874 : Jean Blessing, Supérieur
• 1874-1876 : Placide Wolter, Prieur
• 1877-1878 : Gérard van Caloen, Prieur
• 1878-1890 : Placide Wolter, Abbé
• 1890-1909 : Hildebrand de Hemptinne, Abbé
• 1909-1923 : Bhx Columba Marmion, Abbé (Béatifié par Jean-Paul II le 3 septembre 2000)
• 1923-1950 : Célestin Golenvaux, Abbé
• 1950-1968 : Godefroid Dayez, Abbé
• 1968-1969 : Olivier du Roy, Prieur
• 1969-1972 : Olivier du Roy, Abbé
• 1972-1978 : Nicolas Dayez, Prieur
• 1978-2002 : Nicolas Dayez, Abbé
• 2002-présent : Bernard Lorent, Abbé

L'abbaye possède dans l'église abbatial une œuvre de San Damon, créateur de l'Oniroscopisme. Il s'agit d'une Cène, "la Cène en 13 actes", certifiée par le Vatican, comme étant la seule de l'histoire à être traitée et vue de cette façon. En effet, il s'agit d'un point de vue depuis chacun des apôtres et depuis l'endroit où se trouvait Jésus Christ. Explication : La tragédie se joue là, tant sur la forme que sur le fond. La Cène, le dernier repas du Christ est abordé ici de manière inattendue. En effet, si ce tableau, ou sa représentation, a souvent été traité et bien avant De Vinci, il ne l’a jamais été en prenant comme axes de point de vue ceux des apôtres et l’évolution presque en temps réel de leurs réactions, une conscience et une intuition de chacune des personnes prises au vif. Cette traduction historique de cet acte primordial dans l’histoire de l’humanité réunit ici, sans nul doute parce que les personnages sont de notre époque, une symbolique toute particulière. Le temps n’est plus en suspens comme il l’est dans les autres œuvres traitant de ce sujet, mais au contraire il s’écoule au fur et à mesure que l’on l’observe. Les deux doubles triptyques qui accompagnent la Cène centrale permettent d’entrer de plain-pied dans l’instant, dans les minutes qui s’écoulent après que Jésus a dit à ses disciples conviés ces mots : « En vérité je vous le dis, l’un de vous me trahira ».

Avec plus de 400 000 visiteurs par an, l'abbaye est l'une des cinq attractions touristiques les plus fréquentées de Wallonie[4].

Le chemin menant à l'abbaye est propice au pèlerinage, aux randonnées ou aux rallyes. Le Centre d'accueil Saint Joseph comprend un restaurant, une plaine de jeux, une boulangerie, un magasin de souvenirs et des visites guidées. De plus, un service d'hôtellerie accueille toute personne pour de courts séjours. NB: en transports en commun, l'accès s'effectue depuis la gare de Namur par le bus 21.