Abbaye de Villers

En 1146, des moines de Clairvaux arrivent à Villers pour y fonder une abbaye, sur une terre donnée par le comte de Marbais et sa mère Judith. La communauté – l’abbé Laurent, 12 moines et 5 convers – se serait selon la légende installée tout d’abord à environ 1 km au sud des ruines actuelles. Elle ne serait demeurée cependant qu’une saison sur ce lieu trop aride. Affamés, découragés, les religieux auraient pensé repartir quand arriva saint Bernard. La chronique de l’Abbaye raconte que, touché par la détresse des moines, il leur aurait désigné, plus bas dans la vallée, un site doté d’un cours d’eau (la Thyle), de carrières de pierres et de bois exploitables, sans doute aux alentours du moulin actuel.

Les bâtiments de la seconde abbaye s’édifient peu à peu, il n’en reste rien aujourd’hui.

À la fin du 12^e siècle, la communauté attire de plus en plus de vocations et l’abbé Charles décide de construire tout à côté, à flanc de carrière, une nouvelle abbaye plus vaste. C’est celle que l’on visite aujourd’hui.

En 1205, l’abbaye, située aux confins du duché de Brabant et du comté de Namur, se tourne définitivement vers le Brabant, en accolant à son nom « in Brabantia » et accueille quelques décennies plus tard les sépultures des seigneurs brabançons. La large protection des ducs de Brabant qui accordèrent l'immunité à l'abbaye, c'est-à-dire l'exemption d'impôts, jointe aux donations des grands seigneurs brabançons, lui permirent d'être rapidement féconde[1].

À la fin du 13^e siècle, l’abbaye est intégralement construite. Ce siècle marque son apogée. Certains abbés sont alors appelés à de hautes fonctions ecclésiastiques et les textes conservés mentionnent de nombreux saints moines et convers dans la communauté[1].

L’Abbaye compte à cette époque une centaine de moines et trois fois plus de convers[1]. Le domaine englobe une dizaine de milliers d’hectares, répartis entre Anvers et Namur et exploités par différentes granges.

Vers 1250, l’abbaye de Villers est l’une des abbayes les plus influentes au sein de l’Ordre.

Gravure anonyme (1607).

De premières crises internes apparaissent dès la fin du Moyen Âge (diminution du nombre de convers, …). Du 16^e à la fin du 17^e  siècle, l’Abbaye connaît une succession de périodes calmes et troublées, durant lesquelles les moines quittent les lieux à neuf reprises pour raisons d’insécurité[1].

Gravure de Beterham, d’après un dessin de Van Wel (1726).

Au 18^e siècle, l’abbaye connaît son second âge d’or et connaît une grande ébullition architecturale. Certains bâtiments conventuels sont réaménagés dans le style néoclassique (façades de l’église et du bâtiment des convers). De nouveaux édifices sont construits, tel le palais abbatial édifié sous l’abbatiat de Jacques Hache, la pharmacie, la chapelle Saint-Bernard… Mis à sac par la Révolution française puis confisqué par cette dernière comme bien national, ses moines en sont expulsés en 1796. L'abbaye est dépecée en trois lots distincts (bâtiments monastiques, ferme et colline, moulin et étangs). L’enclos est percé afin de favoriser la circulation dans la vallée. Les anciens bâtiments monastiques sont exploités par un marchand de matériaux qui les utilise comme carrière. Cette activité industrielle se poursuit jusque dans les premières décennies du 19^e siècle.

Moine de l'Abbaye de Villers

L’ancienne abbaye de Villers devient un lieu de visite romantique et pittoresque, comme en témoignent les premières descriptions des ruines à partir des années 1830. L’aménagement de la ligne de train Louvain-Charleroi, inaugurée en 1855, désenclave l’abbaye – elle est désormais accessible facilement depuis Bruxelles – et le tourisme se développe fortement à partir de cette époque. On a pour preuve de cet engouement l’efflorescence des guides touristiques parlant de ou consacrés à l’abbaye à partir des années 1850.

C’est via le rail que de grandes personnalités de l’aristocratie européenne arrivent à l’abbaye pour la visiter : en 1862, le prince Philippe, comte de Flandre et sa belle-sœur la princesse Marie-Henriette, duchesse de Brabant (future reine des Belges), accompagnés par six princes et princesses d’Europe ; en 1880 le roi et la reine des belges Léopold II et Marie-Henriette accompagné la princesse Stéphanie et de l’archiduc Rodolphe, prince héritier de l’Empire austro-hongrois.

Un autre indicateur insolite de l’attractivité du site est le nombre de graffitis laissé par des visiteurs indélicats, dont on conserve un grand nombre à partir de ces années. On dit que l’un d’eux aurait été laissé par le plus célèbre visiteur du 19^e siècle, Victor Hugo. Il est certain en tous cas qu’il séjourne dans le site à plusieurs reprises, et il en décrit même les cachots dans un célèbre passage des Misérables, où il laisse libre cours à son lyrisme et à son imagination : L’auteur de ce livre a vu, de ses yeux, à huit lieues de Bruxelles, c’est là du Moyen Âge que tout le monde a sous la main, à l’Abbaye de Villers, (…) quatre cachots de pierre, moitié sous terre, moitié sous l’eau. C’étaient des in-pace. Chacun de ces cachots a un reste de porte de fer, une latrine, et une lucarne grillée qui, dehors, est à deux pieds au-dessus de la rivière, et, dedans, à six pieds au-dessus du sol. Quatre pieds de rivière coulent extérieurement le long du mur. Le sol est toujours mouillé. L’habitant de l’in-pace avait pour lit cette terre mouillée. Dans l’un des cachots, il y a un tronçon de carcan scellé au mur; dans un autre on voit une espèce de boîte carrée faite de quatre lames de granit, trop courte pour qu’on s’y couche, trop basse pour qu’on s’y dresse. On mettait là-dedans un être avec un couvercle de pierre par-dessus. Cela est. On le voit. On le touche. Ces in-pace, ces cachots, ces gonds de fer, ces carcans, cette haute lucarne au ras de laquelle coule la rivière, cette boîte de pierre fermée d’un couvercle de granit comme une tombe, avec cette différence qu’ici le mort était un vivant, ce sol qui est de la boue, ce trou de latrines, ces murs qui suintent, quels déclamateurs !

Bien que devenu touristique, mieux connu et plus populaire, le site continue à se dégrader – l’effondrement le plus spectaculaire étant celui d’une grande partie des murs gouttereaux de la nef de l’église abbatiale en 1876. Les ruines sont en péril.

Bâtiment des convers en cours de restauration

À partir des années 1860, des historiens et des archéologues s’intéressent à Villers et produisent les premières études scientifiques.

Eglise abbatiale - Dessin architecte Charles Licot

L’Etat belge exproprie finalement les lieux en 1892 et y entame un très important chantier de restauration sous la direction de l’architecte Charles Licot puis de son successeur Léopold Pepermans. Ces travaux comprennent d’importantes restaurations et privilégient les composantes médiévales tout en maintenant aux bâtiments leur aspect de ruine. Cette première campagne de restauration s’accompagne de débats passionnés, révélateurs d’une époque, entre partisans de la conservation des ruines ou de la reconstruction des éléments médiévaux disparus.

Interrompues par la Première Guerre mondiale, les restaurations reprennent, mais de façon plus ponctuelle dans les années 1930 (architecte Lemaire). Pendant un demi-siècle, de 1932 à 1982, le site est géré par le Touring Club de Belgique, période durant laquelle l’abbaye est classée (1972). Il faut attendre 1984 pour que l’Etat belge mène une nouvelle campagne de consolidation des ruines. Ce chantier se poursuit jusqu’au début des années 2000. En 2016, un nouveau centre du visiteur dans le moulin et un nouveau circuit de visite sont inaugurés. Via deux passerelles jetées entre le moulin et la colline de la ferme et entre cette colline et les vestiges, l’ensemble du complexe abbatial morcelé à la Révolution est désormais réunifié.

Illustration du Dom Placide d'Eugène Van Bemmel, dessin d'Alfred Ronner, édition de 1934.

En 1972, les ruines de l'ancienne abbaye sont classées comme site et monument historique et, en 1992, classées comme patrimoine exceptionnel de Wallonie.

Un nouveau centre du visiteur de l'Abbaye de Villers a été inauguré en juin 2016. Le gouvernement wallon a confié à l'Institut du Patrimoine wallon (IPW) la conception et la mise en œuvre d'un schéma de développement à long terme, faisant cohabiter respect du patrimoine, diversification touristique et valorisation économique dans le cadre du programme Fonds européen de développement économique et régional (Feder). L’ambition de ce programme était de rendre une cohérence à l'ensemble du site, morcelé par le passage de la route et de la voie ferrée. Ce nouveau parcours du visiteur est désormais isolé de la route et permet de mieux comprendre que l'abbaye s'étendait bien au-delà de la seule zone des ruines.

Entamés en 2010, les différents travaux de restauration, d'équipements, d'aménagements paysagers et de scénographie ont permis de restaurer la Porte de la ferme (2010), la Grange qui abrite aujourd’hui des ateliers techniques (2010), la Buanderie dans laquelle une micro-brasserie artisanale s'est installée (2011-2012) et l'ancien Moulin de l'abbaye réhabilité en Centre du visiteur.

Le 22 octobre 2013, un camion heurte les deux arcades qui surplombent la nationale le long des ruines.

2017 : rebouchage des fouilles de la Porte de Bruxelles.

Jardin d'inspiration médiévale.

Jardin des moines à l'Abbaye de Villers

Depuis 2012, plusieurs jardins ont été aménagés dans l’abbaye. Deux jardins, le Jardin des Simples d’inspiration médiévale et le Jardin des moines présentent des plantes médicinales d’hier et d’aujourd’hui. Le Jardin de la Pharmacie et le Jardin de l’Abbé sont deux jardins d’ornement. Le 5^e Jardin de l’Abbaye touche les sens et en particulier l’odorat. Ce Jardin des Senteurs suit le chemin qui mène à la Chapelle Saint-Bernard et accueille un sentier méditatif.

Une ligne du temps des rosiers présente une 30^aine de variétés anciennes placées en regard de la ligne du temps qui retrace l’histoire l’abbaye de sa fondation à sa dissolution.

40 cerisiers de variétés anciennes ont été plantés sur la colline de la ferme, au sud des vestiges. Ils longent les clôtures où paissent des moutons des races rustiques et 2 petits chevaux de Skyros, espèce rare et unique en voie de disparition.

La gestion des lieux (hors travaux de restauration) est successivement confiée, en 1922[2], au Touring Club de Belgique puis, de 1982 à 1992, à la province du Brabant wallon et à la commune de Villers-la-Ville et de 1992 à 2005 à l'Association pour la promotion touristique et culturelle de Villers (APTCV).

Depuis le 25 août 2005, la gestion de l’abbaye est confiée à l'Abbaye de Villers-la-Ville asbl (association sans but lucratif). Elle a pour mission de développer l’attractivité sociétale de l’Abbaye de Villers au niveau touristique, culturel, social, économique, du développement durable en synergie avec les parties prenantes locales, régionales, fédérales tant publics que privées.

La Régie des bâtiments est propriétaire du cœur historique de l’Abbaye. Elle met à disposition le site à l’asbl moyennant une redevance annuelle.

L'Abbaye de Villers est membre de la Charte des abbayes et sites cisterciens d'Europe[3].

L’Abbaye de Villers possède un centre de documentation[4] qui se situe au sein des bureaux de l’asbl Abbaye de Villers-la-Ville. Ce centre fournit une documentation complète sur l’Abbaye. Avec plus de 2.900 titres[5] sur les thèmes, liés de près ou de loin à l’Abbaye de Villers tels que le monde cistercien, l’architecture, l’art et l’Histoire, l’hydraulique, les jardins, etc. ainsi qu’un fonds unique d’archives du XIX^e siècle. Le centre de documentation s’adresse à tous les publics : chercheurs, étudiants, passionnés et amateurs du sujet ainsi que toute autre personne intéressée. L’accès est gratuit et sur rendez-vous, uniquement en semaine.

Depuis 1987, des représentations théâtrales ont lieu dans le site de l'abbaye. De nombreuses grandes pièces sont passées par les murs du site cistercien : Roméo & Juliette, Cyrano de Bergerac, La Belle au Bois dormant, Hamlet, Les Misérables, Dracula, Le Nom de la Rose, Don Camillo, Frankenstein, Pinocchio, ...

Des expositions y sont organisées toutes l’année, on a pu y découvrir : Victor Hugo à Villers-la-Ville. 2 siècles d’art et de culture, Les folles machines de Léonard de Vinci, Les templiers entre mythes et réalité, Digital Contemplation (exposition d'arts numériques)

L’Abbaye est également reconnue comme lieu d’exception pour les expositions photographiques. Différentes expositions s’y tiennent avec des artistes internationaux comme, Yann Arthus-Bertrand, Nikos Aliagas, Elena Shumilova, Lee Jeffries, …

L'Abbaye organise chaque année le festival des micro-brasseries artisanales « Carrément bières ».

Le cadre de l’Abbaye se prête également pour accueillir des véhicules anciens. Ils sont mis à l’honneur chaque année lors de la journée « rétro Mobile ».

L’événement international, « La nuit des chœurs » voit passer chaque année des ensembles vocaux de renommée internationale.

Depuis 2017, l’ardoise, tablette multimédia avec vues en réalité augmentée et jeu interactif, permet de visiter l’Abbaye de manière ludique et d’avoir la sensation de remonter le temps.En 2018, un événement médiéval, le festival « Ombres & Lumières du Moyen Âge » permet de se replonger directement dans l'ambiance du Moyen Âge.

L’Abbaye accueille toute l’année des animations et visites guidées sur des thèmes variés : visites guidées de l'abbaye pour les petits et les grands, balades nature, stages photos, journée du yoga, ateliers de méditation, trail sportif...

Des tournages pour la télévision et le cinéma sont fréquemment réalisés à l’Abbaye de Villers. Un épisode Netflix de la célèbre série Sense8 y a été tourné.

Dans un autre registre, l’Abbaye accueille également des activités pour les entreprises tels des team buildings.

L’abbaye était entourée d’un haut et long mur d’enceinte percé d’une porterie principale et de plusieurs portes secondaires. Le complexe imposant de la porterie était constitué de deux bâtiments successifs distants de trente mètres. Seul le bâtiment extérieur de la porterie, dit aussi « Porte de Bruxelles », a été conservé.

La surface entre la porterie et l’église est entièrement dégagée au 18^e siècle, donnant naissance à une esplanade dite “ cour d’entrée ” ou “ cour du travail ”.

L'Hôtellerie du XIII^e siècle convertie en brasserie au XVI^e siècle.

L’hôtellerie est un bâtiment rectangulaire (471m²) de deux nefs et sept travées construit vers 1240. Le rez-de-chaussée est couvert de voûtes d’arêtes supportées par des colonnes et comprend une imposante cheminée à foyer central.

Ce bâtiment pouvait abriter au moins une centaine d’hôtes et de pèlerins. Il comprenait au 13^e siècle un dortoir à l’étage et une grande salle au rez-de-chaussée qui servait principalement de réfectoire. Au 16^e siècle, l’hôtellerie est transformée en brasserie.

Les ateliers, construits au 18^e siècle, comprennent successivement un vestiaire, une buanderie, des écuries, une forge, les ateliers du charron, du menuisier et de l’ébéniste.

L'intérieur de l'église abbatiale.

Colonnes dans l'église abbatiale.

L’église est le bâtiment le plus imposant des ruines (94 m de longueur, voûtes de la nef culminant à 23 m) et compte parmi les premiers édifices de style et de structure gothiques de Belgique. La construction de l’abbatiale débute en 1197 en style roman, comme en témoigne le porche. Par la suite, dès 1210, et ce par phases jusqu’en 1267, on adopte le style gothique, plus élancé et plus lumineux, tout en maintenant rigueur et sobriété dans la décoration, caractéristiques de l’esthétique cistercienne. Une des particularités de l’église est l’emploi répété d’oculi (baies circulaires) combinés avec des fenêtres en lancette qui font du chœur une construction unique en son genre.

Cette église gothique conserve les caractères typiquement cisterciens : dépouillement, muralité et adaptation des espaces à une liturgie spécifique.

Elle est construite en un mélange de pierre bleue et moellons de grès, avec également un peu de calcaire plus tendre et clair. Elle se caractérise par l'ampleur de ses volumes, associée à une grande simplicité des lignes et au dépouillement du décor, comme les chapiteaux lisses et non sculptés, ce qui en fait un monument typique de l'art cistercien.

À partir de la fin du 13^e siècle, huit chapelles sont érigées le long du flanc nord de l'église pour abriter des sépultures de laïcs. Au 18^e siècle on réaménage la façade de l’église dans un goût classique.

Le cloître, centre de la vie quotidienne et spirituelle, constitue un passage obligé qui unissait les différentes parties du monastère. Cette cour intérieure, entourée de galeries communiquait avec les différentes salles des bâtiments conventuels : l’église abbatiale, l’aile des moines, l’aile du réfectoire et l’aile des convers.

À l’Ouest, la ruelle des convers, espace distinct du cloître, était un lieu de passage et de rassemblement pour les convers.  Au 15^e siècle, elle est supprimée. Le cloître, agrandi, devient rectangulaire. Le lavatorium ou lavabo, constitué au 15^e siècle de trois bassins longitudinaux, était situé à proximité de l’entrée du réfectoire des moines.

Le tombeau de Gobert d’Aspremont, situé dans la galerie orientale du cloître, était l’une des principales curiosités de l’abbaye. Le gisant est une reconstitution libre réalisée en 1929. La splendide rosace au fond de l’enfeu est une reconstitution fidèle due à Charles Licot.

L’aile des convers comprenait plusieurs bâtiments : au Sud le réfectoire, contre l’église le cellier et un dortoir à l’étage. À l’Ouest de ce bâtiment se trouvait l’infirmerie des convers.

La cuisine est une pièce (125 m²) située entre les réfectoires des moines et celui des convers. Il subsiste les bases d’une grande cheminée à foyer central.

Le réfectoire des moines, construit au 13^e siècle, est une grande pièce (474 m²) divisée en deux nefs par une rangée de cinq colonnes portant de hautes voûtes d’ogives. À l’origine, il était éclairé grâce aux onze grandes fenêtres à lancettes géminées surmontées d’un oculus. Il était surmonté de deux étages : le premier a peut-être servi de complément au dortoir des moines et de vestiaire ultérieurement; le second, abritant la charpente, a pu rester inoccupé.

Le chauffoir était, au 13^e siècle, l’unique salle chauffée de la communauté et la seule, avec les cuisines, à posséder une cheminée. Il perd progressivement son rôle à la suite de la multiplication des cheminées dans l’Abbaye. Au 18^e siècle, le chauffoir sert de réfectoire d’hiver aux moines.

À l’origine, le dortoir était une grande salle commune où chaque moine disposait d’un lit. Par la suite, le dortoir est divisé en cellules individuelles.

Du côté de l’église, une porte donne accès à l’escalier des matines emprunté par les moines pour l’office de nuit.

Le parloir ou auditorium est une pièce allongée qui servait de bureau du prieur. C’était le seul lieu du monastère où les moines étaient autorisés à se parler, sous la surveillance du prieur.

Salle du chapitre de l'Abbaye de Villers

Remaniée au 18^e siècle, il subsiste encore dans cette salle une admirable fenêtre jumelée datant de l’époque romane : ce biforé est l’élément architectural intact le plus ancien de l’abbaye.

L’armarium, ou bibliothèque, était une petite pièce destinée à ranger les ouvrages que les moines empruntaient pour lire dans le cloître et aux offices.

La salle des moines, parfois nommée scriptorium ou salle commune, était un lieu affecté à l’étude et aux petits travaux. Elle n’était pas cloisonnée à l’origine.

Au 18^e siècle, les vêtements liturgiques se multiplient, et la sacristie médiévale où étaient conservés vases sacrés, vêtements, livres et reliques devient trop exiguë.

La sacristie est alors agrandie et occupe tout le rez-de-chaussée de ce bâtiment en brique. Les étages accueillent 26 chambres monastiques qui complètent celles aménagées dans le dortoir des moines.

L’infirmerie des moines, érigée au 13^e siècle, comprenait une succession de fenêtres et d’armoires murales. Au 16^e siècle, elle est transférée à l’étage de l’ancien bâtiment des convers. Au 18^e siècle, le rez-de-chaussée de l’ancienne infirmerie devient le noviciat et une nouvelle bibliothèque est construite à l’étage.

Jardins de l'abbé à l'Abbaye de Villers-la-Ville

Le palais abbatial, résidence de l’abbé, est construit en 1720-21 dans un style néoclassique. Il était précédé d’une cour d’honneur et agrémenté de jardins en terrasses avec fontaines et parterres.

Prisons de l'Abbaye de Villers

Le bâtiment des prisons, datant du 13^e siècle, comprend quatre cellules côté sud communiquant avec une pièce allongée, côté nord. Chaque cellule d’une superficie de 12 m², est voûtée d’un berceau en plein cintre, est éclairée par une étroite fenêtre et comprend une latrine individuelle.

Située sur la colline de la Garenne, au sommet d’un escalier monumental de 125 marches, cette chapelle est consacrée en 1616. De plan octogonal, elle est érigée dès 1613 et abritait une statuette miraculeuse de Notre-Dame de Montaigu[9], offerte à l’Abbaye par l’évêque d’Anvers.

Erigée en 1715, cette chapelle se trouve au sommet de la colline du Robermont, au nord de l’église.

Elle rappelle une légende ancestrale. Saint Bernard, en visite à Villers en 1147, aurait désigné l’emplacement définitif de l’abbaye du haut de cette colline, en y plantant son bâton. Celui-ci se mua en un chêne, longtemps vénéré à cet endroit.

Le moulin principal a été remanié durant les deux derniers siècles mais il présente encore d’importantes parties médiévales. Sa construction se situerait entre 1197 et 1200, soit cinquante ans après la fondation de l’abbaye.

La ferme de l’abbaye se trouve au sommet du plateau, au sud de l’abbaye, à l’intérieur du grand enclos. Cette ferme couramment appelée la « Basse-Cour », apparaît pour la première fois dans les sources en 1543. Elle connaît plusieurs phases de construction ; 1609-1621, 1714 et 1748-1759. L’ensemble forme un quadrilatère fermé, typique des grosses censes brabançonnes du 18^e siècle.

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Gaston Braive et Michel Dubuisson, Bibliographie d'histoire de l'Abbaye de Villers-en-Brabant, Villers-la-Ville, APTCV, 2002, 38 p. (supplément à la revue Villers, n^o 24).
• Emile Brouette, Abbaye de Villers à Tilly dans Monasticon belge, t. IV, Province de Brabant, vol. 2, Liège, Centre national de recherche religieuse, 1964, p. 341-405.
• Thomas Coomans, Analyse critique des gravures anciennes de l'abbaye de Villers XVII^e siècle et XVIII^e siècle et de leurs copies au XIX^e siècle, 1988, 2^e éd., 52 p.
• Thomas Coomans de Brachène, L’Abbaye de Villers-en-Brabant. Construction, configuration et signification d’une abbaye cistercienne gothique, Bruxelles, Racine ; Brecht, Cîteaux. Commentarii cistercienses, 2000, 622 p. (Studia et documenta, XI).
• Thomas Coomans, L'Abbaye de Villers. Histoire des ruines (1796-1984), Louvain-la-Neuve, 1990 (publication d'histoire de l'art et d'archéologie de l'université catholique de Louvain, 72).
• Thomas Coomans, « From Romanticism to New Age: The Evolving Perception of a Church Ruin », in Téoros. Revue de recherche en tourisme, université du Québec à Montréal/École des Sciences de la Gestion, 24/2, 2005, p. 47-57.
• Michel Dubuisson, Anthologie de la vie quotidienne à l'abbaye de Villers-en-Brabant (XII^e-XVIII^e siècles), Villers, ASBL abbaye de Villers-la-Ville, 2006, 177 p.
• Michel Dubuisson, Yves Plateau et Jacques Martin, L’abbaye de Villers, Paris, 2010, 64 p. (Les voyages de Jhen)
• Omer Henrivaux, Autour de l’abbatiat de Robert Henrion. 180 ans d’histoire de l’abbaye de Villers, 1486-1666, Beauvechain, Nauwelaerts, 2002, 249 p.
• Omer Henrivaux, Jacques Hache, abbé de Villers, Beauvechain, Nauwelaerts, 2004, 285 p.
• Bruno Kervyn de Meerendré, « L'évolution d'un grand chantier médiéval : l'église abbatiale deVillers-la-Ville », Bulletin de la Commission royale des Monuments et des Sites, Commission royale des Monuments et des Sites, t. 10,‎ 1981, p. 46-105 (lire en ligne).
• Édouard de Moreau, L'Abbaye de Villers-en-Brabant aux XII^e-XIII^e siècles. Étude d'histoire religieuse et économique, suivie d'une notice archéologique par le chanoine R. Maere, Bruxelles, A. Dewit, 1909, vol. LXXI, 350 p. Université de Louvain, recueil de travaux publiés par les membres des conférences d'histoire et de philologie, 21).
• Th. Ploegaerts, « Les abbés de Villers », Annales de la société archéologique et folklorique de Nivelles et du Brabant wallon, t. VIII,‎ 1907, p. 383-417 (résumé).
• Th. Ploegaerts et G. Boulmont, « L'Abbaye cistercienne de Villers pendant les cinq derniers siècles de son existence : histoire religieuse et économique du monastère », Annales de la Société archéologique et folklorique de Nivelles et du Brabant wallon, t. XI,‎ 1926, p. 93-679 (résumé).
• Émile Poumon, Abbayes de Belgique, Office de publicité, S.A., éditeurs, Bruxelles, 1954, p. 112-113 pour rédiger la section Patrimoine architectural.
• H. Schuermans, « Abbaye de Villers. Les reliques de la bienheureuse Julienne de Cornillon », Annales de la Société archéologique et folklorique de Nivelles et du Brabant wallon, t. VII,‎ 1903, p. 1-68 (résumé)
• Edgar de Prelle de la Nieppe, « L'Épigraphie à l'abbaye de Villers », Annales de la société archéologique et folklorique de Nivelles et du Brabant wallon, t. V,‎ 1895, p. 315-330 (résumé)
• H. Schuermans, « Bibliothèque de l'abbaye de Villers », Annales de la société archéologique et folklorique de Nivelles et du Brabant wallon, t. VI,‎ 1898, p. 193-236 (résumé)
• Villers. Revue trimestrielle de l'abbaye, Villers-la-Ville, Association pour la promotion touristique et culturelle de Villers-la-Ville, 1996.

• Mur d'enceinte de l'abbaye de Villers
• Chapelle Saint-Bernard de Villers-la-Ville
• Moulin abbatial de Villers-la-Ville
• Ferme de l'abbaye de Villers
• Pharmacie de l'abbaye de Villers
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• Liste des monastères en Belgique
• Liste des édifices cisterciens en Belgique
• Ordre de Cîteaux
• Liste des jardins d'inspiration médiévale
• Gisèle († 1201)
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• Codex Villarensis

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