Galileo Ferraris (sous-marin, 1934)

Le Galileo Ferraris participe clandestinement, avec trois missions, à la guerre d'Espagne, au cours de laquelle il est l'un des sous-marins italiens les plus actifs, ainsi que le plus performant. Le 2 février 1937, en effet, il coule (ou gravement endommagé) au large de Tarragone le navire à vapeur républicain espagnol Navarra (1 688 tonneaux de jauge brute ou tjb)[3] - [4].

Le 14 août de la même année, sous le commandement du capitaine de corvette Sergio Lusena, il intercepte en mer Égée et endommage par des tirs de canon le navire à moteur Ciudad de Cadiz (4 602 tjb) qui a quitté Odessa et se dirige vers Barcelone chargé d'armes, le terminant par une torpille (l'attaque a été menée en hissant le drapeau espagnol)[3] - [5]. Quatre jours plus tard, il tente en vain de torpiller le vapeur Aldecoa, tandis que quelques heures plus tard, il réussit à torpiller et à couler le vapeur Armuru (2 762 tjb) avec des provisions à bord (mais cela était contraire aux règles internationales, puisque le Ferraris se trouvait dans les eaux territoriales grecques)[3] - [5].

Entre octobre 1937 et février 1938, il sert dans la Légion espagnole, avec une base à Soller, sous les initiales "L. 2" et le nom de Général Sanjurjo II, sans obtenir de résultats[6].

Au début de la Seconde Guerre mondiale, il est en mer Rouge, à Massaoua (Érythrée), affecté au LXXXI^e escadron de sous-marins[3].

Il part pour la première mission, sous le commandement du capitaine de corvette Livio Piomarta, le 10 juin 1940 et dans la nuit du 12 au 13, il repère un destroyer. Alors qu'il plonge pour attaquer, cependant, l'eau entrée par une valve d'air fermée tardivement endommage les batteries et provoque d'autres pannes qui déterminent également la perte de chlorure de méthyle avec intoxication de certains hommes; tout cela obligea le sous-marin à rentrer à la base, le 14 juin[3] - [7].

Après deux mois de réparations, dans la matinée du 14 août, il est envoyé à l'attaque du cuirassé britannique HMS Royal Sovereign (05), qui aurait dû passer vers Aden entre le 15 et le 17 août. Arrivé dans la zone d'opérations le 15 août, à 23h55 du même jour, le Ferraris lance deux torpilles contre un destroyer en navigation dans le détroit de Bab-el-Mandeb, le manquant et subissant ensuite trois heures de bombardement avec des grenades sous-marines[3] - [7] - [8]. Le sous-marin rentre ensuite à sa base le 19 août[3].

Il mène ensuite sept autres missions offensives: du 25 août au 1er septembre, entre Gebel Tair et Gebel Zucur; du 5 au 8 septembre, près de l'archipel des Dahlak; du 20 au 23 octobre et du 24 au 28 novembre, dans une zone non précisée de la mer Rouge; du 3 au 8 décembre, au large de Masamaruh; du 23 au 30 décembre près de Port Soudan; et enfin du 20 au 26 janvier 1941, toujours entre Gebel Tair et Gebel Zucur[3]. Aucune mission n'a apporté de résultats concrets[3].

Au début de 1941, le caractère inévitable de la chute de l'Afrique orientale italienne est alors évident et il est donc prévu de transférer les sous-marins à la base atlantique de Betasom, située à Bordeaux.

Après avoir travaillé à l'adapter au long voyage, le 3 mars 1941, le Ferraris quitte Massaoua et traverse sous l'eau la mer Rouge et le détroit de Périm. Il passe ensuite par le canal du Mozambique et, après avoir doublé le cap de Bonne-Espérance et passé dans l'Atlantique, il est ravitaillé - le 16 avril, au nord-ouest de Tristan da Cunha - par le navire allemand Nordmark. Il passe ensuite à l'ouest des Açores et des îles du Cap-Vert, pour atteindre Bordeaux le 9 mai 1941, après deux mois de mer[3] - [9].

Du 15 mai au 1er octobre 1941, le Ferraris reste au chantier naval pour être rééquipé[3].

Le 14 octobre (sous le commandement du lieutenant de vaisseau (tenente di vascello) Filippo Flores), il part pour sa première mission dans l'Atlantique, à destination d'une zone située à l'est-nord-est des Açores[3] - [7].

Le 25 octobre, au matin, alors qu'il s'approche d'un convoi, en surface et à grande vitesse, il est attaqué par un hydravion Consolidated PBY Catalina (rejoint plus tard par un second hydravion) qui le touche en l'empêchant de plonger. Puis le destroyer HMS Lamerton (L88)[7] arrive. Après un bref engagement d'artillerie, le Ferrari se saborde de lui-même, vers midi, à environ 350 milles nautiques (640 km) au large du détroit de Gibraltar, à l'est des Açores[3] - [7]. Deux officiers, deux sous-officiers et deux marins sont morts, tandis que le reste de l'équipage est fait prisonnier[3] - [7].

Navires coulés par le Galileo Ferraris

Date	Navire	Nationalité	Tonnage en tonneaux de jauge brute	Notes
2 février 1937	Navarra	Espagne	1 688	Cargo
14 août 1937	Ciudad de Cadiz	Espagne	4 602	Cargo
18 août 1937	Armuru	Espagne	2 762	Cargo
Total:				9 052 tonneaux

• (en) Bagnasco, Erminio (1977) Submarines of World War Two London, Cassell & Co, (ISBN 1-85409-532-3)
• (en) Brescia, Maurizio (2012). Mussolini's Navy: A Reference Guide to the Regina Marina 1930–45. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 978-1-59114-544-8).
• (en) Chesneau, Roger, ed. (1980). Conway's All the World's Fighting Ships 1922–1946. Greenwich, UK: Conway Maritime Press. (ISBN 0-85177-146-7).
• (en) Rohwer, Jürgen (2005). Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two (Third Revised ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-59114-119-2).
• (it) Giorgerini, Giorgio : Uomini sul fondo. Storia del sommergibilismo italiano dalle origini a oggi, Mondadori, 2002, (ISBN 978-88-04-50537-2).

• Liste des sous-marins de l'Italie

• (it) Le Galileo Ferraris sur le site xmasgrupsom.com