Gérard Drouot

Alors étudiant en médecine[4], il commence ses activités de production de spectacles à Reims en décembre 1973 en organisant un concert du groupe Caravan dans le Cirque de Reims pour le compte de la corporation des étudiants en pharmacie de Reims.

En avril 1974, il participe à la création de l’association Musique Action Reims, qui présentera au public rémois des artistes tels que Magma, Zao, Au Bonheur des dames, Ange, Gong, The Clash, Terry Riley, Klaus Schulze, Chris McGregor’s Brotherhood of Breath.

Le 9 juin 1976, il organise son premier concert avec Leonard Cohen à Reims[6].

Du 17 au 23 novembre 1975, il organise en co-production avec la Maison de la Culture André Malraux de Reims et le Centre Saint-Exupéry le Reims Jazz Festival avec notamment Soft Machine et Joachim Kühn.

Il organise, avec le soutien de Richard Branson qui venait de créer son label en Angleterre Virgin Records, le 13 décembre 1974 le concert-évènement de Nico – la chanteuse et égérie du groupe The Velvet Underground – et de Tangerine Dream à la Cathédrale Notre-Dame de Reims[7]. Un documentaire exhume les images et souvenirs de cette messe musicale mythique : “Reims 74, Rock Goes to the Cathedral”, réalisé par Benoît Garel et sorti en 2012[8].

En novembre 1977, il est engagé comme responsable artistique et directeur de productions chez Harry Lapp Organisation à Strasbourg et y reste plusieurs années où il met sur pied les tournées de Ange, Murray Head, Indochine, U2, Charlélie Couture, Étienne Daho, Frankie Goes to Hollywood, Graeme Allwright, Charles Aznavour, Nana Mouskouri et certains concerts de Gilbert Bécaud, Alain Barrière, Barbara, Michel Jonasz, Eddy Mitchell, Véronique Sanson, Renaud, Daniel Balavoine.

Pour le compte de certains producteurs nationaux ou internationaux, il organisait à Strasbourg ou dans l’Est de la France les concerts de Tina Turner, Mike Oldfield, AC/DC et Queen, deux groupes qu’il récupèrera quelques années plus tard dans le catalogue de sa future société Gérard Drouot Productions.

En mai 1986, il crée sa propre société de production de concert, sobrement intitulée Gérard Drouot Productions, clin d'œil au célèbre producteur américain Bill Graham dont la société s’appelait « Bill Graham Presents ».

Gérard Drouot et Melody Gardot.

Il produit sur scène les plus grands artistes nationaux et internationaux comme Patricia Kaas, Native, Gérald de Palmas, Kassav’, Axelle Red, U2, AC/DC, Joe Satriani, Bruce Springsteen, Page and Plant, Lenny Kravitz, Elton John, R. Kelly, Mary J. Blige, Santana, etc. – ainsi que des événements comme les célébrations en 1988 et 1998 à Bercy avec Amnesty International des 40^e et 50^e anniversaires de la signature de la déclaration universelle des droits de l’homme, ou les concerts de Luciano Pavarotti à Orange en 1990 ou au Champ de Mars à Paris en 1992.

En 1999, il commence à travailler à la reformation d’un des plus importants groupes de rock français : Téléphone. « À l’époque, nous devions monter une tournée de Téléphone pour l’an 2000, avec Corine à la basse. »[9]. Ce n’est en qu’en 2015 qu’il réussit à reformer ce groupe, mais sous le nom Les Insus (pour Insus-Portables), avec Jean-Louis Aubert, Louis Bertignac, Richard Kolinka et sans Corine Marienneau – grande absente de cette tournée évènement – remplacée par Aleksander Angelov.

Au premier jour de la mise en vente de la tournée, il vend plus de 200.000 places, un record : « Du jamais vu à ce jour ! Je n'ai jamais connu cela de toute ma carrière, ni pour AC/DC, ni pour Bruce Springsteen, ni pour U2 »[10].

Gérard Drouot avec U2 (Bono, The Edge, Adam Clayton, Larry Mullen Jr.), Paul McGuinness et Michael Deeny au Stade de France le 9 juillet 2005, à l'occasion du Vertigo Tour.

Entre 2008 et 2010, Gérard Drouot est désigné comme programmateur du Nice Jazz Festival.

Il fait remonter sur les scènes françaises Leonard Cohen, avec lequel il organise 24 concerts entre 2008 et 2013, malgré la réticence de l’artiste : « Vous êtes sûr que je peux faire des concerts ? Je suis un artiste du passé. Mes chansons n'intéressent plus personne. »[6].

En 2009, Gérard Drouot a été pressenti par AEG Live pour organiser le retour de Michael Jackson à Paris, après celui de Londres, dans le cadre de la tournée This Is It. Il se serait installé au palais omnisports de Paris-Bercy pendant un mois à raison de cinq concerts par semaine, en août et septembre 2010[11]. Le destin en a voulu autrement.

Gérard Drouot est propriétaire de la marque Hellfest[12].

En 2015, il signe la tournée en France de Jean Michel Jarre.

Il est un des producteurs qui introduit en France le concept des ciné-concerts : un dispositif de spectacle vivant à part entière, qui allie cinéma et musique pour donner à voir chaque discipline différemment. Il explique d’ailleurs, en parlant de ces projets, que « c’est artistiquement passionnant, mais toujours financièrement risqué. Entre le coût des droits, le prix de l’orchestre et de ses répétitions, la location de la salle parisienne, l’équilibre financier n’est pas évident à trouver. Les billets sont chers car les orchestres sont importants […] »[13]. Il produira notamment les ciné-concerts de Titanic, West Side Story, Retour vers le futur, Les Aventuriers de l'arche perdue, la trilogie du Seigneur des anneaux…

Il entretient des relations privilégiées avec certains artistes, dont la chanteuse de jazz Melody Gardot, Bono et le groupe U2, Bruce Springsteen, Elton John, Asaf Avidan, ainsi que Leonard Cohen peu avant sa disparition[11] - [5].

C'est un des producteurs qui met un point d'orgue à convaincre les stars internationales de jouer dans toute la France, et pas seulement à Paris[14]. Une prise de risque supplémentaire, car les billets sont vendus moins chers en province.

Il dirige la société avec son fils, Matthieu, directeur général délégué depuis 2013[15] - [5].

En 2019, David Hallyday s'entoure de Gérard Drouot pour son Éternel Tour qui passe notamment par la Salle Pleyel à Paris[16].

En 2020, il est l'un des premiers producteurs à prendre la parole dans les médias pour évoquer les conséquences de la crise sanitaire liée au Covid-19 sur les concerts et spectacles[17] - [18]. Il est alors dans l'obligation d'annuler plusieurs dizaines de concerts et d'en reporter une centaine.

Il meurt le 10 janvier 2022 à Paris, à l'âge de 69 ans[19] des suites d’une leucémie[20].