Forces armées de l'Ukraine

Les forces armées de l'Ukraine se voient comme héritières de l'armée de la république populaire ukrainienne (1917-1921), issue de l'effondrement des empires russe et austro-hongrois.

Lorsqu'en 1991 l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) fut dissoute, 780 000 soldats de l'armée soviétique se trouvaient en territoire ukrainien. À l'époque, il y avait un très important arsenal de guerre en Ukraine, on pouvait y compter :

• 6 500 chars de combat ;
• 6 900 véhicules blindés ;
• 7 200 pièces d'artillerie ;
• 412 navires de guerre ;
• 1 500 avions de combat ;
• 710 hélicoptères d'attaque ;
• 1 272 ogives nucléaires embarquées à bord de missiles balistiques intercontinentaux ;
• 2 500 ogives nucléaires à bord de missiles tactiques de moyenne et courte portée.

Par un décret du 24 août 1991 de la Rada, tous les militaires présents en Ukraine, ainsi que tout le matériel de guerre furent transférés aux Forces armées ukrainiennes. De même, le ministère de la Défense est créé ce jour-là. Avec le retour des militaires ukrainiens qui étaient stationnés hors du pays, l'effectif a atteint presque un million d'hommes avant de descendre à entre 500 et 600 000 en 1994[3]. Le 28 mai 1997, un accord avec la Russie partage la flotte de la mer Noire : l'Ukraine obtient 17 % de la flotte (soit 80 navires), et la Russie 83 % (soit 338 navires).

En 1991, l'Ukraine était divisée en trois districts militaires : le district de Kiev qui servit de base à la création de l'état-major et du ministère de la Défense, le district des Carpates et le district militaire d'Odessa. Un problème s'est posé parce que ces districts étaient dirigés depuis Moscou, il fallait donc recréer la structure militaire en Ukraine. En décembre 1992, l'organisation militaire fut réorganisée, et quatre principaux districts furent créés : le district « Centre », le district « Ouest », le district « Sud », et le district des forces armées navales de Crimée.

À la suite du mémorandum de Budapest de 1994, l'Ukraine renonce à ses armes atomiques et commence son démantèlement. Une grande partie des missiles est envoyée aux Forces armées de la fédération de Russie (qui elle a décidé de garder son arsenal nucléaire), et une petite partie est détruite. Dès 1996, il n'y avait plus d'ogives nucléaires stratégiques en fonction sur son territoire[4]. Lors de la conférence de Tachkent, l'Ukraine refuse de faire partie de l'Organisation du traité de sécurité collective, qui est l'organisme militaire défensif et coopératif de la CEI.

Depuis la révolution orange, qui a porté les pro-occidentaux au pouvoir, l'armée ukrainienne souhaite devenir membre de l'OTAN qui de son côté a refusé l'adhésion de ce pays lors du Sommet de l'OTAN Bucarest 2008[5]. Cette position atlantiste a conduit au gel des coopérations militaires avec la Russie.

En 2013, la conscription est supprimée et les forces armées, sous-financées depuis des années (en 2013, la part du budget de la défense dans le PNB est de 1,58 %), sont dans un état opérationnel déplorable[6].

L'armée ukrainienne est engagée dans la guerre du Donbass de 2014 à 2022, une guerre hybride dans le cadre de la guerre russo-ukrainienne, important conflit post-soviétique, militaire et diplomatique, opposant l'Ukraine d'une part, à la Russie alliée aux forces séparatistes ukrainiennes pro-russes d'autre part[Note 1]. Elle a commencé en février 2014, à la suite de la révolution ukrainienne de 2014, et s'est initialement concentrée sur le statut de la Crimée et de certaines parties du Donbass, internationalement reconnues comme faisant partie de l'Ukraine. Surprise au déclenchement de cette guerre, totalement paralysée lors de l'annexion de la Crimée, l'Ukraine n'a au début pu envoyer qu'un unique groupe tactique bataillonnaire dans le Donbass qui fit face aux forces armées russes à partir d'août 2014 (dont la présence a été niée pendant des années par les autorités russes) soutenant les séparatistes locaux. Elle parvint à stabiliser une ligne de front au prix de lourdes pertes. L’armée de terre perdit 2 636 soldats tués et 8 897 blessés entre 2014 et 2016, ainsi que près de 800 blindés de tous types, y compris plusieurs centaines à la suite de pannes mécaniques.

Entre 2013 et 2020[7], les dépenses affectées à la défense font plus que tripler, passant de 1,58 à 4,1 % du PIB. Dès la fin de l’année 2014, les bataillons de volontaires furent réintégrés dans l’armée et convertis en unités d’infanterie motorisée alors que la conscription était rétablie. Les effectifs de temps de paix des forces armées se stabilisèrent à 250 000 hommes, dont 46 000 civils.

Les nations de l'OTAN aidèrent à la remise sur pied de l'armée ukrainienne. Le « Joint multinational training group-Ukraine » supervisa bientôt le déploiement de centaines d’instructeurs détachés en Ukraine. Ceux-ci entraînèrent en retour près de 10 000 soldats ukrainiens par an, et surtout, accompagnèrent le processus d’autonomisation des officiers subalternes ainsi que la mise sur pied d’un corps de sous-officiers professionnels

L'aide matériel occidentale se limita principalement à la fourniture de moyens de communication[8] ou de vision nocturne, de drones tactiques ainsi que d’autres équipements décrits comme « non létaux », de crainte de froisser Moscou – les premières livraisons de missiles antichars Javelin n’intervinrent qu’en 2018. Dans le même temps, les budgets ukrainiens restaient bien trop contraints pour acheter des armements conventionnels à l’étranger en quantités significatives, les acquisitions se limitant à de petites séries d’engins de seconde main, totalement insuffisantes pour répondre aux besoins gigantesques induits par la remontée en puissance ambitionnée par Kiev qui se tourna vers son industrie de défense nationale, chapeautée par le consortium Ukroboronprom[6].

À la suite d'un renforcement militaire russe à la frontière entre la Russie et l'Ukraine à partir de la fin 2021, le conflit s'est considérablement étendu lorsque la Russie a lancé une invasion à grande échelle de l'Ukraine le 24 février 2022.

Au 7 juin 2022, 37 nations ont livrées du matériel et des fournitures militaires pour équiper l'armée ukrainienne, représentant un montant de 7,29 milliards d'euros livrés sur 10,61 milliards promis[9]

La société civile ukrainienne se mobilise également. Entre autres, du 24 février au 4 avril 2022, les entreprises SCM, la Fondation Rinat Akhmetov et le FC Shakhtar ont fait don d'environ 1,4 milliard UAH (48 millions de dollars) en aide à l'Ukraine et au peuple ukrainien (l'aide humanitaire, ainsi que le soutien aux Forces armées ukrainiennes et à la Défense territoriale)[10] - [11] - [12] - [13].

En mars 2023, Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l'OTAN a déclaré que les alliés de l'Ukraine avaient envoyé 65 milliards d'euros d'aide militaire depuis le début de l'agression russe[14].

Trois Soukhoï Su-25 ukrainiens en 2013.

L'armée ukrainienne se trouve sous les ordres du ministre de la Défense, celui-ci gère le financement de l'armée (estimé à 9,9 milliards de hryvnia, soit 1,12 milliard d'euros en 2007), et la défense du territoire. Le commandant en chef est le président : il supervise les déploiements de l'armée, ainsi que les opérations de défense.

À 18 ans, chaque jeune homme est appelé à faire son service militaire, d'une durée de 12 mois pour l'armée de terre et l'armée de l'air, et 18 mois pour la marine. En 2009, les conscrits forment 47 % de l'armée ukrainienne. Cependant, les étudiants qui ont fait une préparation militaire dans leur université sont dispensés de service.

L’abolition du service militaire, envisagée par les autorités ukrainiennes à plusieurs reprises, est finalement décidée en mars 2013, les derniers conscrits devant être enrôlés en octobre 2013 pour terminer leur service à la fin de 2014 et laisser la place à une armée entièrement professionnelle. Mais cette extinction programmée va être interrompue par la crise politico-militaire de 2014. Le 1^er mai 2014, la conscription est rétablie[15].

En 2015, l'armée ukrainienne professionnelle compte 280 000 soldats, dont 43 000 travailleurs civils (mécaniciens, techniciens, ingénieurs, et médecins). De même, il y a aussi 700 000 réservistes mobilisables. La structure de l'armée est la suivante :

• Armée de terre ukrainienne, 145 000 militaires en 2016 (dont 2 brigades blindées, 8 brigades mécanisées, 2 brigades aériennes, une brigade aéroportée, 3 brigades d'artillerie et une brigade anti-char) ;
• Force aérienne ukrainienne, 20 000 militaires en 2016 (dont 247 aéronefs).
• Marine ukrainienne, 15 470 militaires en 2016 (dont une frégate, 2 corvettes, une embarcation de débarquement et 2 navires de soutien) ;
• Forces d'assaut aérien ukrainiennes, 20 000 militaires en 2022 ;
• Forces d'opérations spéciales, 5 000 soldats ;
• paramilitaires :
  • Troupes internes du ministère de l'Intérieur (en), 33 330 militaires (dont 600 travailleurs civils) selon une loi de 2002[16] ;
  • Service national des gardes-frontières d'Ukraine, 48 000 militaires (dont 6 000 travailleurs civils) selon une loi de 2003[17] ;
  • Forces de la défense civile (ministère des Situations d'urgence), 10 218 militaires (dont 668 travailleurs civils) selon une loi de 1998[18] ;
  • Garde nationale de l'Ukraine (sous le commandement du ministère de l'Intérieur) : création décidée lors de la crise de Crimée le 14 mars 2014, effectif annoncé de 60 000 hommes[19]. À l'origine, celle-ci avait été créée le 4 novembre 1991 après l'indépendance du pays sous la supervision directe de la Rada, mais avait été démantelée le 11 janvier 2000 dans le cadre d'économies par l'ancien président Leonid Koutchma.
• Forces de communication et de cybersécurité des forces armées
• Bureau du procureur militaire inactif.
• service spécial de transport de l’État : 5000.
• Police militaire : 2500.
• Direction générale du renseignement du ministère de la Défense ukrainien.

En 2013, les effectifs totaux sont d'environ 180 000 personnes et il est alors prévu qu'ils baissent à 122 000 en 2017. À partir de 2014, les forces armées seront recrutées sur une base contractuelle[20]. En mars 2014, lors de crise de Crimée, le ministère de la Défense estime que seuls 6 000 hommes des 41 000 soldats d'infanterie étaient « en état de combattre »[21].

En 1997, l'Ukraine et la Pologne ont signé un accord qui prévoit la formation d'un bataillon commun de maintien de la paix[22]. En 1999, ce bataillon se trouvait au Kosovo[23], elle devient la Brigade lituano-polono-ukrainienne.

• (uk + en) Site officiel
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Store norske leksikon
  • Visuotinė lietuvių enciklopedija
• (en + uk) « Site officiel du ministère de la Défense de l'Ukraine ».

• État-major général des forces armées ukrainiennes
• Armée de terre ukrainienne
• Marine ukrainienne
• Force aérienne ukrainienne
• Forces d'assaut aérien ukrainiennes
• Forces d'opérations spéciales (Ukraine)
• Olena Stepaniv, première femme officier de l'armée ukrainienne