Festival d'Anjou

À sa création, c'est Jean Morin qui assure la direction du festival, remplacé en 1952 par Marcel Herrand, puis en 1953 par Albert Camus et Jean Marchat qui se partagent la direction artistique[14] - [18]. Se succèdent ensuite, Jean Marchat, Maurice Escande, Michel de Ré, Maurice Germain, Jean-Albert Cartier, Henri Ronse et Marie-Claire Valène. De 1985 à 2001, c'est Jean-Claude Brialy qui en assure la direction, rejoint en 2001 par l'acteur Francis Perrin comme codirecteur artistique du festival, et qui le dirigera en 2002 et 2003[29] - [30]. L'année suivante, en 2004, Nicolas Briançon prend à son tour la direction artistique[18] - [3] - [31] - [32], jusqu'en juin 2019 qui marque sa dernière édition en tant que directeur artistique[33]. Lui succède à partir de 2020, Jean Robert-Charrier[34].

La présidence de l'organisation du festival d'Anjou est assurée à partir de novembre 2005 par le président du conseil général : Christophe Béchu de 2005 à 2015, qui succède à Jean Sauvage décédé en juillet de la même année, puis Christian Gillet de 2015 à 2020 et Ronan Pichavant en 2021[3]. Frédéric Couturier est en 2022 le directeur général d'Anjou théâtre[35].

L'association gérant le festival d'Anjou est dissoute fin 2009. L'année suivante, l'organisation est reprise par l'établissement public de coopération culturelle Anjou Théâtre, qui associe le conseil départemental de Maine-et-Loire, la commune de Doué-la-Fontaine et celle du Plessis-Macé. Son siège se trouve à Angers, boulevard du Roi René.

En 1996, son budget est de 8 575 000 franc, subventionné par le conseil général de Maine-et-Loire pour 53 %, par l'État pour 2,5 %, par le conseil régional des Pays de la Loire pour 2,5 %. Le mécénat d'entreprises représente 5 % des recettes du festival, et les entrées payantes (17 380 spectateurs) 25 %[17].

En 2013, le festival d'Anjou est subventionné par des acteurs institutionnels (le conseil général de Maine-et-Loire et le conseil régional des Pays de la Loire) et reçoit aussi le concours financier d'acteurs économiques (la Banque Populaire, CNP Assurances, le Crédit Agricole, la Caisse des Dépôts, etc.). Il organise des soirées partenaires pour récolter des fonds. En 2017, il reçoit ainsi 600 000 € de recettes privées en plus de 200 000 € de mécénat[36].

En 2015, les recettes s'élèvent à environ 500 000 €, soit le tiers du budget total[19].

Le festival d'Anjou est géré par un établissement public de coopération culturelle (EPCC), qui s'occupe aussi du château du Plessis-Macé et de différentes opérations autour du théâtre comme le festival Tréteaux en scène, le festival Le temps d'une Troupe, etc. L’établissement dispose en 2022 d'un budget de 3,2 millions d'euros, dont la moitié vient de fonds publics (État, Département, Région, ville d'Angers, agglomération du Choletais, du Saumurois) et l'autre moitié de fonds privés (ventes de billets, mécénat et sponsoring). Le poste le plus important est celui du budget du festival d'Anjou, environ deux millions d'euros[35].

En juin 1953, deux pièces montées par Marcel Herrand sont jouées au festival : La Dévotion de la croix de Pedro Calderón de la Barca et Les Esprits de Pierre de Larivey, mises en scène par Albert Camus et Jean Marchat, sur les indications de Marcel Herrand alors malade. Il décèdera deux jours avant le début de la manifestation[12] - [37].

Albert Camus, revenu à la mise en scène à l'occasion du festival de 1953, y participe à nouveau en 1957 en présentant Le Chevalier d'Olmedo de Lope de Vega, qu'il met en scène[13].

Jean-Claude Brialy, lié à l'Anjou par des attaches personnelles, prend la direction artistique du festival en 1985. Il en fait un rendez-vous important de l'actualité théâtrale, et les plus grands noms du théâtre s'y succèdent[11]. Le festival d'Anjou compte six spectacles en 1985, neuf deux ans plus tard, et dix en 1998. Un spectacle est entièrement produit chaque année et est donné pour la première fois durant la manifestation, comme Les Fourberies de Scapin de Molière en 1985, Les Parents terribles de Jean Cocteau en 2000, ou Le Songe d'une nuit d'été de William Shakespeare en 2010.

Dans les années 1990, le festival de Bonaguil reprend une partie des pièces jouées au festival d'Anjou[17].

Francis Perrin rejoint Jean-Claude Brialy en 2001 à la direction artistique[16]. La 52^e édition se déroule sur près de quatre semaines du 20 juin au 15 juillet 2001, avec plus d'une vingtaine de représentations. On y voit par exemple Michel Aumont dans Un sujet de roman de Sacha Guitry, Patrick Chesnais et Fanny Cottençon dans Love de Murray Schisgal, Georges Wilson dans Une chatte sur un toit brûlant de Tennessee Williams. L'année suivante, sous la direction artistique de Francis Perrin, s'y produisent Jean Amadou, Jacques Mailhot et Pierre Douglas dans Pluralistes que nous tu meurs par le théâtre des 2 Ânes, André Dussollier dans Monstres sacrés - Sacrés monstres, François Morel dans Les habits du dimanche, Annie Girardot (Molière de la meilleure comédienne 2002) dans Madame Marguerite de Roberto Athayde, Line Renaud et Jean-Claude Brialy dans Poste restante de Noël Coward, Michel Legrand en solo, Michel Galabru dans Les affaires sont les affaires d'Octave Mirbeau, Jean Piat dans Cyrano d'hier et d'aujourd'hui d'après Edmond Rostand, Robert Hossein dans Huis Clos de Jean-Paul Sartre.

En 2004, l'acteur et metteur en scène de théâtre Nicolas Briançon succède à Francis Perrin à la direction artistique.

L'édition 2006 s'ouvre au château du Plessis-Macé avec une création de La guerre de Troie n'aura pas lieu de Jean Giraudoux, dans une mise en scène de Nicolas Briançon[38].

En 2007, la 58^e édition du festival d'Anjou est dédiée à Jean-Claude Brialy décédé cette même année. Au programme, du 11 juin au 6 juillet, une vingtaine de spectacles[6] :

La 60^e édition a lieu en 2009. À cette occasion, une exposition revient sur les soixante ans du festival[18]. Une soirée spéciale anniversaire, mise en scène par Thierry Harcourt, se déroule au château de Brissac. Durant le festival on y voit aussi La Nuit des rois de Shakespeare, L'Antichambre de Jean-Claude Brisville, Le Malade imaginaire et Les Femmes savantes de Molière, Délire à deux d'Eugène Ionesco, etc.

L'année suivante, en 2010, le festival reçoit notamment Sara Giraudeau, Arié Elmaleh, Chloé Lambert, Henri Courseaux et Yves Pignot[39]. Les pièces classiques sont toujours à l'honneur de la manifestation : La Traversée de Paris de Marcel Aymé, La Nuit des rois de William Shakespeare, La Dame de chez Maxim de Georges Feydeau, Colombe de Jean Anouilh, Le Préjugé vaincu de Marivaux, Je t'aime de Sacha Guitry, Le Neveu de Rameau de Denis Diderot, etc.

Second festival français de théâtre[40] et événement culturel majeur du Grand Ouest, la 64^e édition se déroule du 11 juin au 6 juillet 2013 avec dix-huit représentations[22]. Il accueille, entre autres, les comédiens Michel Leeb (dans Un drôle de père de Bernard Slade), Clotilde Courau (dans Piaf l'être intime, lettres indédites d'Édith Piaf à Tony), Francis Huster (dans La guerre de Troie n'aura pas lieu de Jean Giroudoux), Michel Bouquet (dans Le roi se meurt d'Eugène Ionesco), Roland Bertin (dans Volpone de Ben Jonson) et Vanessa Demouy (dans Le jeu de la vérité de Philippe Lellouche)[41].

L'édition 2014 est marquée par des mouvements des intermittents du spectacle[42] - [43] - [44] - [45] - [46]. Ce 65^e festival d'Anjou reçoit notamment Francis Perrin dans Molière malgré moi, Roger Dumas dans L'étudiante et Monsieur Henri d'Ivan Calbérac, Robin Renucci dans La Leçon d'Eugène Ionesco.

Pour la 66^e édition, la mairie d'Angers s'associe avec le Département. La manifestation s'ouvre le 8 juin 2015 sur une comédie musicale donnée au Plessis-Macé, Paris Broadway une nouvelle création de Nicolas Briançon[47] - [7]. Le festival présente cette année-là une vingtaine de pièces[48], dont la Vénus à la fourrure de David Ives[49], Le Misanthrope de Molière[50], Voyage avec ma Tante de Graham Greene[32], et reçoit François Berléand (dans Deux hommes tout nus de Sébastien Thiéry), Patrick Chesnais (dans Le souper de Jean-Claude Brisville), Claude Brasseur (dans La colère du tigre de Philippe Madral), Jane Birkin et Michel Piccoli (dans Gainsbourg poète majeur, une lecture à trois voix), etc. Plusieurs autres animations sont réalisées dans le cadre du festival].

En préambule à l'édition 2016, une rétrospective est organisée du 14 mai au 30 juin au Grand Théâtre par l'EPCC Anjou-Théâtre, en association avec la ville d'Angers et le service d'archives départementales, avec une frise chronologique et une présentation en trois espaces : Le temps des fondateurs, La vie de château sous l'ère de Jean-Claude Brialy, et Festival au 21^e siècle[51]. Le festival se déroule du 13 juin au 2 juillet avec vingt pièces classiques et contemporaines en vingt-neuf représentations, avec la participation notamment de Michel Bouquet, Michel Aumont et Alex Lutz[52] - [53]. À la suite de conditions météorologiques défavorables, la représentation inaugurale est annulée[25].

Le festival 2017 se déroule du 12 juin au 1^er juillet sur sept sites du département, avec une quarantaine se représentations théâtrales dans un répertoire assez large comme Don Quichotte d'après Miguel de Cervantès ou Le Jeu de l'amour et du hasard de Marivaux, des pièces classiques, ou des créations comme Éloquence à l'Assemblée avec Joey Starr. Le festival s'achève avec un spectacle de Bruno Salomone. Un hommage est également rendu à Jean-Claude Brialy, directeur artistique du festival de 1985 à 2001, disparu depuis dix ans. Cette 68^e édition accueille près de 25 000 spectateurs[54] - [55].

La 69^e édition du festival d'Anjou se déroule du 11 au 30 juin 2018 à nouveau sur plusieurs villes du département, au Plessis-Macé, Angers, Saumur, Cholet, Saumur et Fontevraud[56]. La programmation rend hommage aux grands noms du théâtre, de la littérature et de la musique, avec Jean Benguigui et Stéphane Guillon dans Inconnu à cette adresse de Kressmann Taylor, Patrick Timsit dans Le Livre de ma mère d'Albert Cohen, Francis Huster évoquant le pianiste Vladimir Horowitz, Gérard Depardieu chantant Barbara, etc[57].

Le Festival d'Anjou fête ses 70 ans en juin 2019, dernière édition pour Nicolas Briançon en tant que directeur artistique, qui présente Jacques et son maître de Milan Kundera, en ouverture du festival. Durant trois semaines, plusieurs pièces classiques et contemporaines sont présentées au public dans quatorze lieux différents du département. Jean-Louis Trintignant en est la tête d'affiche[33] - [58].

En 2020, Jean Robert-Charrier succède à Nicolas Briançon à la direction artistique, précédemment directeur du théâtre parisien La Porte Saint-Martin[34].

L'édition 2020 est annulée en raison de la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19[59].

Le 71^e Festival d'Anjou se déroule sur quatre semaines, du 8 juin au 2 juillet, avec vingt-et-une représentations au lieu de trente-cinq précédemment, et une jauge de spectateurs liée aux mesures sanitaires liées à la pandémie de Covid-19. À l'affiche : Édouard Baer, Fabrice Luchini, Jane Birkin, Zabou Breitman, Grégory Gadebois, Catherine Hiegel, Richard Bohringer, Agnès Jaoui, etc[60].

Après une édition 2020 annulée, pour des raisons sanitaires, et une année 2021 réduite, le festival d'Anjou revient en 2022 avec dix-neuf spectacles présentés du 7 juin au 3 juillet, à nouveau sur quatre semaines. Plusieurs scènes du département accueillent la manifestation comme le Grand théâtre d’Angers, le château du Plessis-Macé ou le cloître Toussaint, et pour la première fois trois représentations sont données au théâtre Foirail de Chemillé. À l'affiche de l'édition, les comédiens Camélia Jordana, Pierre Arditi, Camille Chamoux, etc[61] - [62] - [35].

• Association du Festival d'Anjou, Le Livre du Festival d'Anjou, Écouflant, Association du Festival d'Anjou, 2009 (ISBN 978-2-9534591-0-4)
• Bernard Jeannot, Nathan Moullec, Philippe Nédelec, Olivier Piat et Élisabeth Verry, Festival d’Anjou : 70 ans de théâtre, Nantes, Anjou-Théâtre et les Archives départementales de Maine-et-Loire, 2019, 204 p. (ISBN 979-10-93572-43-7)

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• Site du festival d'Anjou
• « Jean-Claude Brialy présente le festival d'Anjou », sur INA, a2 le journal de 13h du 28 juillet 1989