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Femmes à l'Académie française

La présence de femmes à l'Académie française est récente. L'Académie, fondée en 1635 par le cardinal de Richelieu ne voit entrer une femme dans ses murs qu'en 1980, avec l'écrivaine Marguerite Yourcenar[1]. Si pendant ces 345 années, divers motifs politiques, moraux, religieux et sociétaux ont été invoqués pour en interdire l'accès aux femmes, plusieurs candidatures ont néanmoins été proposées au cours des décennies précédentes. Onze femmes ont, depuis 1980, été élues académiciennes ; sept y siègent actuellement. Hélène Carrère d'Encausse est secrétaire perpétuel de l'Académie depuis 1999.

Marguerite Yourcenar, première femme élue à l'Académie française en 1980 (photographie de 1983).

Une conquête tardive

Sous l'Ancien régime, les femmes ne peuvent entrer dans des assemblées élues que si le règlement les y autorise (certaines assemblées permettent leur présence). Jean le Rond D'Alembert, académicien depuis 1754, propose en 1760, afin de promouvoir la candidature de Julie de Lespinasse, de réserver 4 des 40 sièges aux femmes[2]. La tentative échoue. Des années plus tard, l'Académie propose à Félicité de Genlis de l'accueillir, mais elle doit pour cela arrêter l'écriture d'un manifeste hostile aux Encyclopédistes ; elle refuse[2].

La candidature de la féministe Pauline Savari est refusée par l'Académie, le 19 janvier 1893. Et le duc d'Aumale de déclarer : « Les femmes ne sont pas éligibles, puisqu’on n’est citoyen français que lorsqu’on a satisfait à la conscription »[2].

Ce n'est qu'en 1980, sous la pression de l'opinion et à la suite du militantisme de Jean d'Ormesson qu'une femme est élue en la personne de Marguerite Yourcenar[3]. Jusque là, de nombreux académiciens s'opposaient à l'entrée de femmes, comme Claude Lévi-Strauss ou Georges Dumézil. L'historien Pierre Gaxotte déclara même : « Si on élisait une femme, on finirait par élire un nègre… »[4].

Les femmes membres de l’Académie

Les candidatures malheureuses

AnnéeNomQualitéFauteuil demandéAncien titulaire du fauteuilMotif du refusNouveau titulaire du fauteuil
1893Pauline SavariÉcrivaine et artiste d'opéra et de théâtre--Candidature non retenue-
1971Françoise ParturierÉcrivaineno 3Jérôme CarcopinoÉchec (0 voix)Roger Caillois
1975Janine CharratDanseuseno 25Marcel PagnolÉchec (6 voix)Jean Bernard
1975Louise WeissJournaliste et femme de lettresno 25
no 37
Marcel Pagnol
Jean Daniélou
Échec (4 voix)
Échec (1 voix)
Jean Bernard
Ambroise-Marie Carré
1983Edmée de La RochefoucauldFemme de lettresno 16Antoine de Lévis-MirepoixÉchec (10 voix)[5]Léopold Sédar Senghor
2001Frédérique HébrardÉcrivaineno 20José CabanisÉchec (0 voix) [6]Angelo Rinaldi
2002Christina OrcyanacÉcrivaineno 34Jacques de Bourbon BussetÉchec (0 voix)[7]François Cheng
2004Paule ConstantÉcrivaineno 32Maurice RheimsÉchec (8 voix)[8]Alain Robbe-Grillet
2004
2007
Dominique BonaÉcrivaineno 32
no 28
Maurice Rheims
Henri Troyat
Échec (0 voix)[8]
Élection blanche[9]
Alain Robbe-Grillet
Jean-Christophe Rufin
2007Danièle SallenaveÉcrivaineno 39Bertrand Poirot-DelpechÉlection blanche[10]Jean Clair
2009Catherine Hermary-VieilleÉcrivaineno 32Alain Robbe-GrilletÉchec (2 voix)[11]François Weyergans
2011Violaine VanoyekeÉcrivaine et universitaireno 30Maurice DruonÉchec (0 voix)[12]Danièle Sallenave
2012
2013
Isaline RémyEcrivaine, journalisteno 40Pierre-Jean RémyÉlection blanche [13]
Échec (0 voix)[14]
Xavier Darcos
2012Florence Brillet-no 31Jean DutourdÉlection blanche [15]Michael Edwards
2013Sylvie GermainÉcrivaineno 40Pierre-Jean RémyÉlection blanche[16]Xavier Darcos
2013Linda BastidePoèteno 40Pierre-Jean RémyÉlection blanche[16]Xavier Darcos
2013Frédérica Calmettes-no 40Pierre-Jean RémyÉchec (0 voix)[14]Xavier Darcos
2013Catherine ClémentPhilosophe, écrivaineno 2Hector BianciottiÉchec (3 voix)[17]Dany Laferrière
2016Isaline RémyEcrivaine, journalisteno 37René GirardÉlection blanche [18]Michel Zink
2018Marie de HennezelPsychanalysteno 36Philippe BeaussantÉchec (3 voix)Barbara Cassin

Les femmes et l'habit d'académicien

L'habit vert que les académiciens revêtent, avec le bicorne, la cape et l’épée, lors des séances solennelles sous la Coupole, a été dessiné sous le Consulat, dessin attribué au peintre Jean-Baptiste Isabey. Il est commun à tous les membres de l’Institut de France, mais n'a pas été prévu pour les femmes. Marguerite Yourcenar refuse de l'endosser, mais toutes les autres académiciennes le portent lors de leur cérémonie de réception, à l'exception d'Assia Djebar, reçue en 2006.

Les « immortelles » et les ecclésiastiques sont dispensés du port de l'épée. Hélène Carrère d'Encausse, Florence Delay, Assia Djebar, Simone Veil, Danièle Sallenave, Dominique Bona et Barbara Cassin ont cependant choisi d'en porter une lors de leur réception. L'épée de Barbara Cassin est « connectée »[19]. Hélène Carrère d'Encausse, la première femme à porter l'épée, a choisi une arme créée pour l'occasion par l'orfèvre géorgien Goudji. Jacqueline de Romilly a reçu une broche symbolique après son élection à l'Académie des inscriptions et Belles-Lettres en 1975, et a préféré remplacer l'épée par un sac à main[20].

Notes et références

  1. Véronique Laroche-Signorile, « Il y a 40 ans, Marguerite Yourcenar devenait Immortelle », Le Figaro, (lire en ligne Accès payant, consulté le ).
  2. « Candidates », academie-francaise.fr.
  3. « Quand Jean d'Ormesson faisait entrer la première femme à l'Académie française », sur leparisien.fr,
  4. Michel Feltin-Palas, « L'Académie française se résout à la féminisation », lexpress.fr, 19 février 2019.
  5. Contre 20 à Léopold Sédar Senghor.
  6. Contre 15 à Angelo Rinaldi ; « Élection de M. Angelo Rinaldi (F20) », academie-francaise.fr, 21 juin 2001.
  7. Contre 21 à François Cheng ; « Élection de M. François Cheng (F34) », academie-francaise.fr, 13 juin 2002.
  8. Contre 19 à Alain Robbe-Grillet
  9. « Élection au fauteuil de M. Henri Troyat (F28) », academie-francaise.fr, 7 février 2008.
  10. « Élection blanche au fauteuil de M. Bertrand Poirot-Delpech (F39) », academie-francaise.fr, 18 octobre 2007.
  11. Contre 12 à François Weyergans « Élection de M. François Weyergans (F32) », academie-francaise.fr, 26 mars 2009.
  12. « Candidatures au fauteuil de M. Maurice Druon (F30) », sur academie-francaise.fr, (consulté le ).
  13. « Élection blanche au fauteuil de M. Pierre-Jean Rémy (F40) », academie-francaise.fr, 26 avril 2012.
  14. Contre 15 à Xavier Darcos ; « Élection de M. Xavier Darcos (F40) », academie-francaise.fr, 13 juin 2013.
  15. « Élection blanche au fauteuil de M. Jean Dutourd (F31) », academie-francaise.fr, 10 mai 2012.
  16. « Élection blanche au fauteuil de M. Pierre-Jean Rémy (F40) », academie-francaise.fr, 24 janvier 2013.
  17. Contre 13 à Dany Laferrière ; « Élection de M. Dany Laferrière (F2) », academie-francaise.fr, 12 décembre 2013.
  18. « Élection blanche au fauteuil de M. René Girard (F37) », academie-francaise.fr, 17 novembre 2016.
  19. « L’habit vert et l’épée | Académie française », sur www.academie-francaise.fr (consulté le ).
  20. « L’habit vert et l’épée », sur academie-francaise.fr (consulté le ).

Voir aussi

Article connexe

Lien externe

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