Elaeis oleifera

Son apparence semble différer selon sa région d'origine[7]. Concernant la population de Guyane, ce palmier est acaule, ou à stipe très court, de 30-40 centimètres de diamètre, recouvert par les anciennes gaines foliaires persistantes. Sa couronne se compose de 20 à 40 feuilles pennées (35-90 paires de pennes), longues de 4-7 mètres. Le pétiole des feuilles est garni de fortes épines sur ses marges. Issu de l'aisselle d'une feuille, un pédoncule court de 10-25 centimètres, porte un spathe fibreux de 50-60 centimètres, qui protège l'inflorescence unisexuée et dense composée de 40 à 60 rachilles florifères mâles (8-14 centimètres)ou femelles (4-9 centimètres). Les fruits charnus gras sont des drupes jaune-orangé à rouges.

On le différencie du palmier à huile africain, notamment par ses pennes distiques (régulièrement alignées dans un seul plan de part et d'autre du rachis), tandis qu'elles sont "ébouriffées", selon plusieurs plans chez Elaeis guineensis[4].

Cette espèce, qui a longtemps fait l'objet de confusions taxonomiques[8], est aujourd'hui considérée comme composée de 3 populations distinctes (potentiellement 3 sous-espèces différentes) : celle d'Amérique centrale, celle des hautes et moyennes vallées de l'Amazone et celle de Guyane/Suriname)[4] - [9].

En Guyane, ce palmier affectionne les sous-bois forestiers clairs inondables au bord des cours d'eau, sur sols sableux, alluvionnaires et hydromorphes du bassin inférieur de la Mana[10].

On tire de ses amandes et de ses fruits une huile alimentaire, pouvant être utilisée pour la fabrique de savon (pour l'huile des amandes).

Cette espèce rare dans le milieu naturel est par ailleurs menacée par la destruction de son habitat et par la pollution génétique, du fait de la présence à proximité des populations sauvages du palmier à huile africain planté et présentant par ailleurs des tendances invasives : les deux espèces sont en effet connues pour leur capacité d'hybridation[11]. L'impact est potentiellement fort du fait qu'il s'agit d'un réservoir de biodiversité et notamment de ressources génétiques concernant l'amélioration et la créations de nouvelles variétés du palmier à huile, espèce d'importance économique mondiale majeure[12].

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  Feuille de Elaeis oleifera en Guyane, montrant ses pennes distiques
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  Base du limbe d'une feuille de Elaeis oleifera (population de Guyane)
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  Pétiole épineux de Elaeis oleifera (population de Guyane)
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  Jeune grappe de fruits de Elaeis oleifera (population de Guyane)
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  Plantation de Elaeis oleifera (identification incertaine) en Colombie (département de Magdalena, entre Aracataca et Fundación)
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  Plantation de Elaeis oleifera en Mexique

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Elaeis oleifera » (voir la liste des auteurs).

• (en) Référence JSTOR Plants : Elaeis oleifera (consulté le 29 décembre 2013)
• (en) Référence GRIN : espèce Elaeis oleifera (Kunth) Cortes (consulté le 29 décembre 2013)
• (fr+en) Référence ITIS : Elaeis oleifera (Kunth) Cortés (consulté le 29 décembre 2013)
• (en) Référence Kew Garden World Checklist : Elaeis oleifera (consulté le 29 décembre 2013)
• (en) Référence NCBI : Elaeis oleifera (taxons inclus) (consulté le 29 décembre 2013)
• (en) Référence The Plant List : Elaeis oleifera (Kunth) Cortés (source : KewGarden WCSP) (consulté le 29 décembre 2013)
• (en) Référence The Plant List : Elaeis oleifera (Kunth) Cortés ex Prain Non valide (source : Tropicos.org) (consulté le 29 décembre 2013)
• (en) Référence The Plant List : Elaeis oleifera (Kunth) Cortés ex Wess. Boer Non valide (source : Tropicos.org) (consulté le 29 décembre 2013)
• (en) Référence Tropicos : Elaeis oleifera (Kunth) Cortés (+ liste sous-taxons) (consulté le 29 décembre 2013)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (fr) Référence INPN : Elaeis oleifera (TAXREF) (consulté le 22 février 2019)