Duralex

Créée en 1927 à La Chapelle-Saint-Mesmin dans l'agglomération orléanaise, par le vinaigrier Dessaux, la verrerie est vendue en 1930 au parfumeur François Coty, sous le nom de Société des verreries de La Chapelle-Saint-Mesmin. Elle sert alors à fabriquer des flacons de parfum.

En 1934, elle est acquise par Saint-Gobain[5]. En 1935, l'usine compte 575 salariés. Cette entreprise française, qui a inventé le verre trempé à la fin des années 1930 (le processus est définitivement mis au point en 1944 et le brevet est déposé le 8 mai 1944[6]), fait alors produire par la verrerie de La Chapelle-Saint-Mesmin des feux d'éclairages et vitres pour automobiles, sous le nom de Société d'exploitation verrière Beauce-Bourgogne (SEV). Dans les années 1970, elle produit quelques articles sanitaires et dans les années 1980, des hublots de lave-linges.

La société imagine un autre débouché pour le verre trempé, la vaisselle, et dépose le 6 juin 1945 la marque Duralex. Le site de La Chapelle-Saint-Mesmin est alors transformée en usine de gobeleterie pour produire des « objets en verre pour usage culinaire, notamment en verre trempé »[7].

Café dans un verre Duralex modèle Gigogne

Le verre de type Gigogne est lancé en 1946[8]. Devenu culte depuis, cette timbale ronde est le premier article de vaisselle commercialisé par la marque[9]. Des générations d'écoliers se sont amusées à comparer leur « âge » à partir du chiffre au fond de chaque verre. Il s'agit en fait du numéro de l'empreinte de l'un des 50 moules servant à la fabrication des verres. Cinquante verres sont ainsi produits sur les presses composées de deux tables, chaque table étant dotée de 25 moules. Mais seulement 48 verres sont commercialisés, deux d'entre eux étant réservés au suivi de la qualité en cas de défaut de fabrication[10]. Le modèle de verre Picardie, à neuf facettes ou côtes, est lui créé en 1954.

Les années 1960 et les Trente Glorieuses constituent l'âge d'or de Duralex[5]. Un second site de production est ouvert à Rive-de-Gier dans le département de la Loire[11], et un spot télévisé de la marque remporte le prix du 12^e festival international du film publicitaire de Cannes en 1965. Hors des cantines scolaires, les créations dont les lignes Gigogne et Picardie, sont depuis connues dans le monde entier, jusqu'à la boutique design du MoMA, à New York[9]. Vers cette époque, l'entreprise emploie environ 1 500 personnes[5].

Verre Duralex modèle Picardie

Le déclin de la marque débute à la fin des années 1970. Saint-Gobain cède cette branche de son activité[12] en 1997 au verrier italien Bormioli Rocco. Une valse des actionnaires débute[5].

En 2004, l'entreprise est revendue à un cadre de l'entreprise associé à des investisseurs. Elle est finalement contrainte au dépôt de bilan[5] l'année suivante. L'entreprise est alors rachetée par Sinan Solmaz, un grossiste turc de 38 ans et premier client de la marque. L'usine de Rive-de-Gier, qui avait déjà été menacée de fermeture en 2002 en raison de difficultés financières, et qui employait alors 110 personnes, ferme définitivement ses portes cinq ans plus tard[13] - [14] - [15] - [16] - [17] - [18]. La société, employant alors 260 salariés, se déclare en cessation de paiement le 1^er avril 2008 puis est placée en liquidation judiciaire le 26 juin.

À la suite d'une plainte déposée par le mandataire judiciaire dans le cadre de cette procédure, il apparaît que de début 2007 à juillet 2008, Sinan Solmaz a organisé le départ pour la Turquie de machines, de moules et de 85 conteneurs de marchandises. Ces marchandises y ont été vendues à « 20 % de leur valeur réelle », entraînant un manque à gagner pour Duralex de plus de 4,5 millions d'euros. De plus, plusieurs centaines de milliers d'euros de créances dues à Duralex ont été encaissés par Sinan Solmaz sur un compte qu'il possède à Dubaï. Enfin, il a augmenté artificiellement la dette de Duralex au profit de ses entreprises en Turquie, grâce à des jeux d'écriture comptable. L'homme d'affaires, visé depuis 2012 par un mandat d'arrêt européen, est condamné le 3 juillet 2014 à trois ans de prison ferme pour abus de biens sociaux et banqueroute par détournement ou dissimulation et 200 000 € d'amende par le tribunal correctionnel d'Orléans[19].

Dès le 2 juillet 2008, plusieurs offres de reprise sont déposées au tribunal de commerce d'Orléans[20]. Le 21 juillet 2008, ce dernier décide de confier les destinées de l'entreprise à Antoine Ioannidès, industriel franco-britannique, épaulé par deux cadres de Duralex et la famille Boulos composée d’importateurs grossistes libanais actifs dans la région du Proche et Moyen-Orient. La somme de 3,6 M € doit être investie et 200 emplois préservés sur les 236 que compte Duralex, 36 postes et 14 CDD sont supprimés.

Ce sont finalement 6,2 M € qui sont investis au cours des dix-neuf premiers mois par les repreneurs, et ce sans soutien bancaire. Le premier exercice s'élève à 34 M € de chiffre d'affaires et le bénéfice à 3,4 M €, sur les dix-huit premiers mois. En 2010, les principaux débouchés commerciaux des produits Duralex sont le Proche et le Moyen-Orient, qui représentent près de la moitié du chiffre d'affaires de la société[21]. En 2014, 87,6 % des activités de Duralex s'effectuent à l'export[22] ; six ans plus tard, ce sont toujours environ les trois-quarts du CA qui se voient effectués à l'étranger, principalement en Europe de l'Ouest et au Moyen-Orient[23].

En 2017, Duralex subit une difficulté d'ordre industriel. Lors du remplacement de son four, le racleur normalement associé à la machine est installé avec retard. Le ralentissement de la production qui en découle occasionne un manque à gagner important[24] durant un an[5].

En octobre 2019, Antoine Ioannides annonce avoir mandaté Ernst et Young France pour faire entrer des investisseurs au sein du capital de l'entreprise verrière[24], avant de s'orienter au printemps 2020 vers une cession intégrale de l'entreprise[25].

En septembre 2020, l'entreprise Duralex qui compte 248 salariés est placée en redressement judiciaire[26] - [27].

En janvier 2021, le groupe français International Cookware, établi à Châteauroux, qui vend ses produits sous la marque américaine Pyrex, prend le contrôle de Duralex[28] - [29] - [9]. Avec un prix de cession d'un montant de 3,5 millions d’euros, International Cookware promet de maintenir la majorité des emplois, de créer un plan de redressement à travers l'investissement de plusieurs dizaines de millions d'euros (entre autres en modernisant l'usine archaïque d'Orléans[5]) et de faire naître des synergies commerciales avec Pyrex[9] surtout pour le commercial et les achats[30]. La savoir-faire de l'entreprise en matière de verre trempé, très résistant, intéresse la marque américaine, bien que l'outil industriel soit vétuste[23]. De plus, l'image vintage de l'entreprise, avec ses deux meilleures ventes que sont le Gigogne et le Picardie plus d'un demi-siècle après leurs créations, reste également un frein à une évolution, la notoriété de Duralex n'allant pas au delà de ces deux modèles[30] : la transformation vers une image plus moderne est l'un des gros chantiers de Pyrex[30].

En 2022, le groupe International Cookware change de nom, pour devenir La Maison française du verre[3].

En novembre 2022, consécutivement à la hausse des prix de l'énergie, l'entreprise est contrainte de cesser ses activités et mettre ses fours en veille. Les 250 employés sont placés en chômage partiel[31].

Les fours sont redémarrés le 17 avril 2023, soit cinq mois plus tard. Durant cette période, l'entreprise a bénéficié de 15 millions d'euros d'aides de l'Etat pour faire face à cette crise[32].

Le modèle de verre Gigogne fait partie des collections du musée des arts décoratifs de Paris[37]. Il est par ailleurs proposé au MoMa Store, la boutique du Museum of Modern Art de New York[38] - [9].

À Quimperlé, l'artiste Jean-Marc Pinson détourne des verres Duralex dans ses œuvres[39]. L'artiste contemporain Michael Craig-Martin a pour sa part utilisé un verre Duralex dans son œuvre conceptuelle An Oak Tree (en).

Les verres Duralex apparaissent dans de nombreuses films, des classiques français de l’après-guerre aux films de la Nouvelle Vague[40] - [41].

Le verre Picardie[42] Duralex apparaît dans le 23^e film de James Bond, Skyfall[22]. C'est le verre dans lequel James Bond incarné par l'acteur Daniel Craig boit un whisky, un scorpion sur la main, avant d'enfermer le scorpion dans le verre en le retournant sur le comptoir[43].

• Éric Wattez, « Super Pyrex sauvera-t-il Duralex ? », Capital, n^o 355,‎ avril 2021, p. 42 à 43 (ISSN 1162-6704). 

• Attention fragile, film documentaire de Vincent Reignier (2012), dans lequel cinq verriers racontent la vie à l'usine, quatre ans après la reprise du site [vidéo] Visionner la vidéo sur Vimeo.

• Arc Holdings

• (en) (fr) Site officiel

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en) Cooper–Hewitt, Smithsonian Design Museum
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN