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Diacritiques utilisés en français

Le français utilise plusieurs signes et lettres diacritiques, dont les cinq signes courants que sont l'accent aigu, l'accent grave, l'accent circonflexe, le tréma (signes diacritiques suscrits) et la cédille (signe diacritique souscrit).

Onomastique

La langue française, accueillant traditionnellement les mots étrangers dans leur orthographe d’origine, pourvu bien sûr que cette orthographe soit en caractères latins, a vu apparaître, avec les nouvelles techniques typographiques, des signes diacritiques issus essentiellement de travaux de translittération. Entrant en contradiction avec la volonté actuelle de simplification de l’orthographe, cette tendance, qu’avait suivie par exemple Larousse, a été stoppée par l’arrêté du 4 novembre 1993 relatif à la terminologie des noms d'États et de capitales. Larousse a adapté son orthographe[N 1], mais cette tendance perdure ici et là.

Patronyme

L’orthographe des noms de famille (patronymes) en France est régie par plusieurs textes[1], notamment par la loi du 6 fructidor de l’an II (principe d’immuabilité du nom) et par l’Instruction générale relative à l'état civil (IGREC) du 11 mai 1999 (JORF no 172 du 28/07/1999) qui a pour objet de décrire dans le détail la forme que doivent avoir tous les actes concernant l’état civil, en particulier l’article 106 pour les noms de famille, les prénoms et les noms de lieux :

« Les actes doivent être rédigés en langue française. En effet, aux termes de l’article 2 de la Constitution, le français est la langue de la République, et les actes de l’état civil, qui ont valeur authentique, doivent être rédigés dans cette langue.
Il s'ensuit notamment que l'alphabet utilisé doit être celui servant à l'écriture du français couramment dénommé alphabet romain. Cet alphabet est un dérivé de l'alphabet latin et roman, qui est employé dans divers États occidentaux avec quelques variantes par rapport à celui dont il est actuellement fait usage en France. Il faut donc n'entendre par alphabet romain que le seul alphabet utilisé pour l'écriture de la langue française.
Les signes diacritiques utilisés dans notre langue sont : les points, accents et cédilles. Dans la mesure où ils modifient la prononciation ou le sens des lettres ou des mots, ils font partie de notre langue et doivent être reproduits. Ainsi, lorsqu’ils s’appliquent à des noms propres (patronymes, prénoms, noms de lieu), ils doivent autant que possible être portés ; en particulier, lorsque les actes sont établis avec une machine à écrire. Ces noms doivent être inscrits en lettres majuscules. Si le procédé de mise en forme utilisé ne permet pas l’accentuation des majuscules, la lettre accentuée doit être inscrite en minuscule, même si elle constitue la première lettre du nom patronymique (voir aussi nos 112-2 et 195).
On ne doit pas retenir d’autres signes qui font partie de certains alphabets romains mais qui n’ont pas d’équivalent en français (tel que le « tilde » espagnol). A fortiori, l’utilisation de signes appartenant à un autre système d’écriture que l’alphabet romain est exclue (alphabet cyrillique, idéogrammes, etc.).
À cet égard, la pratique de certains officiers de l'état civil consistant à remplacer dans les actes la syllabe « Ker » par un « K » barré constitue une altération manifeste de l'orthographe.
Sous réserve des indications qui précèdent, l'officier de l'état civil doit inscrire le nom des personnes d'origine étrangère en respectant l'orthographe usitée dans le pays, alors même que la prononciation selon la phonétique française serait difficile ou impossible. Les caractères employés doivent toujours être ceux de l'alphabet romain. »

On notera que ce texte ne mentionne pas le tréma – le terme « points » concerne sans doute les points sur les i et j minuscules et les points du tréma[N 2] –, et ne précise pas les accents qu'il évoque.

La circulaire du 23 juillet 2014[2] précise enfin les caractères à utiliser dans les actes de l'état civil :

« Dès lors les voyelles et consonne accompagnées d’un signe diacritique connues de la langue française sont : à - â - ä - é - è - ê - ë - î - ï - ô - ö - ù - û - ü - ÿ - ç.
Ces signes diacritiques peuvent être portés tant sur les lettres majuscules que sur les minuscules.
Les ligatures « æ » (ou « Æ ») et « œ » (ou « Œ »), équivalents de « ae » (ou « AE ») et « oe » (ou OE) sont admises par la langue française.
Tout autre signe diacritique attaché à une lettre ou ligature ne peut être retenu pour l’établissement d’un acte de l’état civil. »

On notera que le fait de dire « équivalents » suppose que les ligatures Æ et Œ seraient systématiquement traitées en AE et OE, qu'elles deviennent donc optionnelles et que l'aspect linguistique n'est plus pris en compte. En outre, les voyelles Ä et Ö ne sont pas des voyelles propres à la langue française, elles sont présentes dans plusieurs mots empruntés de l’allemand ou d’autres langues[N 3] - [3].

De plus, cette circulaire ajoute :

« Si la convention no 14[4] de la Commission Internationale de l’État Civil (CIEC) relative à l'indication des nom et prénoms dans les registres de l'état civil reconnaît les signes diacritiques étrangers, il convient de relever que celle-ci n’a pas été ratifiée par la France. »

Par ailleurs, l’Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) applique depuis juin 2010[5], pour tous ses correspondants informatiques, des normes respectueuses de l’orthographe des noms (espaces de noms pour des schémas d’applications XML[6] et le cahier des charges[7]) :

« Les noms et les prénoms sont transcrits tels qu’ils figurent sur le bulletin et dans le même ordre.
Les noms doivent être saisis en capitales accentuées (FLAUBERT, PRÉVERT, ZOLA, DE NERVAL …).
Le patronyme entier doit être renseigné dans la balise NomFamille, à l’intérieur de la balise NomDeFamille.
Les caractères acceptés pour l’écriture du nom sont :
- les 26 lettres de l’alphabet utilisées dans la langue française en majuscules,
- 16 lettres avec signes diacritiques en majuscules (À Â Ä Ç É È Ê Ë Î Ï Ô Ö Ù Û Ü Ÿ),
- 2 ligatures en majuscules (Æ Œ),
- l’espace lorsqu’il est partie constituante du nom (par exemple après une particule),
- l’apostrophe,
- le trait d'union sans espace avant ou après.
Les prénoms doivent être saisis en lettres accentuées, avec la première lettre en capitale, les suivantes en minuscules (Gustave, Jacques, Émile, Gérard …).
À chaque prénom, doit correspondre une balise Prenom, dans la balise PrenomsOfficiels.
Les caractères acceptés pour l’écriture du ou des prénom(s) sont :
Pour la 1re lettre :
- les 26 lettres de l’alphabet utilisées dans la langue française en majuscules,
- 16 lettres avec signes diacritiques en majuscules (À Â Ä Ç É È Ê Ë Î Ï Ô Ö Ù Û Ü Ÿ),
- 2 ligatures en majuscules (Æ Œ).
Pour les suivantes :
- les 26 lettres de l’alphabet utilisées dans la langue française en minuscules,
- 16 lettres avec signes diacritiques en minuscules (à â ä ç é è ê ë î ï ô ö ù û ü ÿ),
- 2 ligatures en minuscules (æ, œ),
- l’apostrophe,
- le trait d'union, sans espace avant et après (obligatoire pour les prénoms composés). »

À noter la présence des deux lettres ÿ et Ÿ[N 4], figurant dans quelques noms propres : Balaÿ, Baÿ, Boulennoÿ, Croÿ, Delannoÿ, Demenÿ, Du Faÿ, Faÿ, Fuÿe, Ghÿs, Lannoÿe, Linÿer, Nicolaÿ, Nouÿ, Ysaÿe (voir aussi infra).

Toponyme

Pour les toponymes, les noms de pays et de villes étant des noms propres, il est recommandé par l’arrêté référencé infra de respecter la graphie locale en usage, translittérée ou non. On ne portera pas, selon cet arrêté obligatoire uniquement pour les fonctionnaires en France, les signes diacritiques particuliers s'ils n'existent pas dans l'écriture du français.

En ce qui concerne l'orthographe exacte des noms de lieux français, la Commission nationale de toponymie a recensé dans une recommandation du 16 février 2018 les autorités compétentes pour les fixer et leurs répertoires officiels, selon la catégorie à laquelle ils appartiennent. En particulier, la liste officielle des communes françaises se trouve dans le Code officiel géographique (COG) fourni par l'Insee — voir le lien externe plus bas. Ainsi, on trouvera dans ce code que la lettre ÿ figure officiellement en France dans le nom de quatre communes : Faÿ-lès-Nemours, L'Haÿ-les-Roses, Moÿ-de-l'Aisne et Aÿ-Champagne.

Majuscules

Pour simplifier les claviers des machines à écrire, la dactylographie a renoncé à la possibilité d’écrire les majuscules avec leurs diacritiques. Beaucoup de gens pensaient donc que l’usage en était facultatif ou même ne concernait que les minuscules comme le point du i et du j. L’Académie française rappelle cependant que « l’accent a pleine valeur orthographique[8] ».

Combinaisons

Les diacritiques se combinent aux lettres différemment selon les langues, certaines associations n'existant tout simplement pas.

Combinaisons
Lettre Accent
aigu		 Accent
grave		 Accent
circonflexe		 Tréma Cédille Ogonek Barre
inscrite		 Caron Point
suscrit		 Point
souscrit		 Macron Tilde
A a Á á À à Â â Ä ä A̧ a̧ Ą ą Ⱥ ⱥ Ǎ ǎ Ȧ ȧ Ạ ạ Ā ā Ã ã
C c Ć ć[N 5] C̀ c̀ Ĉ ĉ[N 6] C̈ c̈ Ç ç C̨ c̨ Ȼ ȼ Č č Ċ ċ[N 7] C̣ c̣ C̄ c̄ C̃ c̃
E e É é È è Ê ê Ë ë Ȩ ȩ Ę ę Ɇ ɇ Ě ě Ė ė Ẹ ẹ Ē ē Ẽ ẽ
I i Í í Ì ì Î î Ï ï I̧ i̧ Į į Ɨ ɨ Ǐ ǐ İ i Ị ị Ī ī Ĩ ĩ
J j J́ j́ J̀ j̀ Ĵ ĵ[N 8] J̈ j̈ J̧ j̧ J̨ j̨ Ɉ ɉ J̌ ǰ J̇ j J̣ j̣ J̄ j̄ J̃ j̃
L l Ĺ ĺ L̀ l̀ L̂ l̂ L̈ l̈ Ļ ļ[N 9] L̨ l̨ Ł ł
Ƚ ƚ		 Ľ ľ L̇ l̇ Ḷ ḷ[N 10] L̄ l̄ L̃ l̃
N n Ń ń Ǹ ǹ N̂ n̂ N̈ n̈ Ņ ņ[N 9] N̨ n̨ Ꞥ ꞥ[N 11] Ň ň Ṅ ṅ[N 12] Ṇ ṇ N̄ n̄[N 13] Ñ ñ
O o Ó ó Ò ò Ô ô Ö ö O̧ o̧ Ǫ ǫ Ø ø
Ɵ ɵ		 Ǒ ǒ Ȯ ȯ[N 14] Ọ ọ Ō ō Õ õ
S s Ś ś S̀ s̀ Ŝ ŝ[N 15] S̈ s̈ Ş ş[N 16] S̨ s̨ Ꞩ ꞩ Š š Ṡ ṡ Ṣ ṣ S̄ s̄ S̃ s̃
T t T́ t́ T̀ t̀ T̂ t̂ T̈ ẗ Ţ ţ[N 17] T̨ t̨ Ⱦ ⱦ
Ŧ ŧ		 Ť ť Ṫ ṫ Ṭ ṭ T̄ t̄ T̃ t̃
U u Ú ú Ù ù Û û Ü ü U̧ u̧ Ų ų Ʉ ʉ Ǔ ǔ U̇ u̇ Ụ ụ Ū ū Ũ ũ
Y y Ý ý Ỳ ỳ Ŷ ŷ Ÿ ÿ Y̧ y̧ Y̨ y̨ Ɏ ɏ Y̌ y̌ Ẏ ẏ Ỵ ỵ Ȳ ȳ Ỹ ỹ
Z z Ź ź Z̀ z̀ Ẑ ẑ Z̈ z̈ Z̧ z̧[N 18] Z̨ z̨ Ƶ ƶ Ž ž Ż ż Ẓ ẓ Z̄ z̄ Z̃ z̃

Légende des couleurs :

  • En vert, selon le Lexique des règles typographiques en usage à l'Imprimerie nationale, 2002, page 102, limite les « lettres accentuées en français » (en minuscules uniquement), auxquelles il faut ajouter l’apostrophe.
  • En orange, les lettres diacritées moins courantes mais présentes dans au moins un dictionnaire francophone.
  • En gris, les lettres diacritées totalement absentes du français mais existant dans d’autres langues ou dans certaines romanisations.
  • En noir, les lettres inexistantes et absentes de toutes les langues. Par exemple ‹ Z̨, z̨ › n’existe dans aucune langue. En Unicode, elles ne sont pas précombinées (elles n’existent pas seules) et doivent être composées (en accolant la lettre et le diacritique).

Le tréma est parfois utilisé pour les lettres a, o, u et y :

On trouve d’autres signes diacritiques dans certains dictionnaires francophones pour les termes d’origine étrangère :

Lettres diacritiques

Mais le français utilise aussi pour son orthographe deux lettres dans une fonction diacritique C/CH, G/GU sans compter l’utilisation du H dans les mots d’origine grecque.

Le trait d'union a aussi une fonction diacritique[18]. Par exemple, il distingue les adjectifs numéraux :

  • mille-cent-vingt septièmes (1120/7) ;
  • mille-cent vingt-septièmes (1100/27) ;
  • mille cent-vingt-septièmes (1000/127) ;
  • mille-cent-vingt-septième (1127e).

Ou bien des doublets comme outremer[19] et outre-mer[20].

L’apostrophe a également une fonction diacritique[21] - [22] dans les patronymes : Michel de L'Hospital, Pierre Alexis Ronarc'h, Jean-Ernest Odend'hal et dans les toponymes : l'Aber-Wrac'h, Plouezoc'h, Plourac'h, etc. (le trigramme c'h venant du breton).

Codage informatique

L’ASCII n'inclut aucune lettre diacritée. Il inclut trois caractères qui peuvent être utilisés comme diacritiques : l'accent circonflexe, l'accent grave et l'apostrophe droite, qui peut servir d'accent aigu.

La norme de codage ISO/CEI 8859-1 (dite aussi latin-1), bien que prévue pour coder notamment le français, ne dispose pas des lettres « œ », « Œ » et « Ÿ ». La norme ISO/CEI 8859-15 ajoute ces trois caractères.

Unicode est une des seules normes de codage à disposer de toutes les lettres utilisées en français.

Sur les dispositions de claviers francophones (AZERTY, bépo ou dvorak-fr), les caractères diacrités les plus fréquents du français comme « é », « è », « à », « ù » ou « ç », sont accessibles en direct et les autres lettres diacritées sont saisies grâce à des touches mortes (touche morte puis lettre donne la lettre diacritée). Lorsque les caractères n’existent pas dans la disposition utilisée, il faut passer par une table de caractères ou encore par l’utilisation d’Alt codes.

Notes et références

Notes
  1. Ainsi, l'encyclopédie Larousse mentionne les orthographes suivantes pour la capitale japonaise : Tokyo en 1936, Tōkyō en 1980 et 1993 puis à nouveau Tokyo depuis 2003.
  2. La circulaire du 10 juillet 1987, modifiant la précédente instruction du 21 septembre 1955, dans son article 112, précise clairement « accents, trémas, cédilles ».
  3. Les voyelles ä et ö ont été utilisées anciennement par certains auteurs, par exemple dans la graphie ‹ iämbe › de Ronsard, ou les graphies ‹ iöta › ou ‹ coöpérer ›.
  4. L'Insee gère également ces deux lettres particulières en toponymie (COG).
  5. Ć existe en serbo-croate et se retrouve dans des patronymes comme Milošević.
  6. Ĉ est utilisé en espéranto.
  7. Ċ existe en maltais, par exemple dans Ċipru ou Rivoluzzjoni Franċiża.
  8. Ĵ est utilisé en espéranto.
  9. Le Ļ et le Ņ en letton notent la palatalisation.
  10. ḷ est utilisé en pali, par exemple biḷāla (chat).
  11. ꞥ était utilisé en letton avant 1921
  12. ṅ est utilisé en venda (muṅadzi) et en douala (cáṅcaṅ).
  13. n̄ est utilisé en vurës, par exemple dans n̄ilinaw (ouragan) ou n̄en̄ere (jardin) ainsi qu’en cheke holo, par exemple dans ḡren̄atha (porte) ou ḡrin̄ni (mur).
  14. ȯ est utilisé en cheyenne, par exemple dans heˀȯtse (cou) ou vȯheˀso (nid).
  15. Ŝ est utilisé en espéranto.
  16. Ş est utilisé en turc et en roumain.
  17. Le T cédille (qui existe aujourd’hui en roumain) a été proposé plusieurs fois en français pour représenter la lettre T lorsqu’elle se prononce [s].
  18. Le Z cédille est utilisé dans la romanisation GENUNG de l’arabe et du persan, et la romanisation BGN/PCGN de l’afghan, de l’arabe, du baloutche, de l’ourdou, du pachto, et du persan.
  19. Pour une liste plus complète, vous pouvez consulter la catégorie U avec un tréma en français sur le Wiktionnaire.

Références
  1. Accentuez mon nom, Les lois
  2. Légifrance
  3. Jean Méron, Nomination graphie & sens, État civil : orthographie droit & état des personnes, La Ferté-sous-Jouarre, (lire en ligne)
  4. Liste des Conventions CIEC Voir l'article 2 de la convention no 14 :
    « Lorsqu'un acte doit être dressé dans un registre de l'état civil par une autorité d'un État contractant et qu'est présenté à cette fin une copie ou un extrait d'un acte d'état civil ou un autre document établissant les noms et prénoms écrits dans les mêmes caractères que ceux de la langue en laquelle l'acte doit être dressé, ces noms et prénoms seront reproduits littéralement, sans modification ni traduction.
    Les signes diacritiques que comportent ces noms et prénoms seront également reproduits, même si ces signes n'existent pas dans la langue en laquelle l'acte doit être dressé. »
    .
  5. « Noms de famille: le Conseil d'Etat efface le double trait d'union », Libération,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  6. Insee, exemple module Mariage
  7. Insee, Cahier des charges pour la transmission dématérialisée des bulletins d’état civil Annexe 6, Règle R1, page 16
  8. (fr) Question courante Accentuation des majuscules sur le site de l’Académie française.
  9. Jacques André, « ISO Latin-1, norme de codage des caractères européens ? trois caractères français en sont absents ! », Cahiers GUTenberg no 25, sur http://www.gutenberg.eu.org, Groupe francophone des Utilisateurs de TEX (GUT), (consulté le ).
  10. Informations lexicographiques et étymologiques de « cañon » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
  11. Lemme « cañon », dictionnaire Larousse
  12. Lemme canyon (avec la variante cañon), Le Robert Dico en ligne
  13. Informations lexicographiques et étymologiques de « señor » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
  14. Lemme pinata ou piñata, Le Robert Dico en ligne
  15. Informations lexicographiques et étymologiques de « doña » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
  16. Informations lexicographiques et étymologiques d'« angström » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
  17. Dans le Petit Larousse Illustré 1997 :
    • ‹ č › est utilisé dans « Korčula » ;
    • ‹ ł › est utilisé dans « Wałęsa » ;
    • ‹ ø › est utilisé pour « Øresund » ;
    • ‹ š › est utilisé pour « Beneš » ;
    • ‹ ṣ › et ‹ ṇ › sont utilisés pour « Kriṣṇa » ;
    • ‹ ž › est utilisé pour « Krleža ».
  18. « Définition. Trait d'union. », sur le-tresor-de-la-langue.fr (consulté le )
  19. Informations lexicographiques et étymologiques d'« outremer » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
  20. Informations lexicographiques et étymologiques d'« outre-mer » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
  21. Apostrophe
  22. Alphabet français diacritique adscrit

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes
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