Tréma

En français, le tréma peut se placer sur les voyelles ‹ e ›, ‹ i ›, ‹ u › (et ‹ y › dans des noms propres) pour indiquer, normalement, que la voyelle qui précède doit être prononcée séparément et ne fait pas partie d'un digramme. Par exemple, « maïs » se prononce [mais] (ma-isse) et non pas [mɛ] (comme « mais »). Avec la réforme de l'orthographe de 1990, la signification du tréma évolue et indiquerait plutôt que c'est la lettre sous le tréma qui doit être prononcée séparément (« ambiguë » devient « ambigüe »). Le tréma apparaît également dans des noms communs d'origine étrangère mais considérés comme introduits en français : Länder (pluriel du mot allemand Land) ou ångström.

Le tréma est placé après l’accent circonflexe dans l’ordre alphabétique.

Le tréma est placé à droite du « p » sur les claviers AZERTY et CSA (avec touche majuscule), et à droite du « è » sur les claviers QWERTZ utilisés en Suisse.

Il n'existe pas de nom commun contenant ‹ ÿ ›. Il apparaît par contre dans plusieurs noms propres :

• des toponymes : Aÿ, Faÿ-lès-Nemours, Freÿr, L'Haÿ-les-Roses, Moÿ-de-l'Aisne… ;
• les noms de rue : rue et square des Cloÿs dans le 18^e arrondissement de Paris, quai Jaÿr dans le 9^e arrondissement de Lyon, rue Frédéric Faÿs à Villeurbanne (et le lycée du même nom) ;
• des patronymes :
  • les pharaons Aÿ I^er et Aÿ (II) ;
  • Jules Balaÿ, nom d'origine stéphanoise ;
  • Caÿstros, dieu fleuve de Lydie et le fleuve Caÿstre ;
  • La Famille de Croÿ, originaire de Picardie (Crouy) ;
  • Georges Demenÿ, nom d'origine hongroise ;
  • Ghÿs, version française d'un patronyme d'origine flamande (Ghij) ;
  • Pierre Louÿs, poète et romancier, de son vrai nom Pierre Louis ;
  • Jean-Jules-Antoine Lecomte du Nouÿ (d'autres membres de la même famille écrivent leur patronyme "du Noüy") ;
  • La famille Ysaÿe, ou encore de Callataÿ (dont François de Callataÿ), originaires de Belgique ;
  • La famille Allote de la Fuÿe dont Sophie, mère de Jules Verne ;
  • La famille Pébaÿ dont Eva Pebay-Peyroula, scientifique, patronyme originaire de Beaudéan (Bigorre), dont le tréma est attesté dans des actes antérieurs à la typographie mécanique ;
  • Louis de Hoÿm de Marien, architecte.

Dans l'alphabet albanais, la lettre ‹ ë › [ə] est indépendante. Elle est placée après la lettre ‹ e ›.

Le dialecte souletin, parlé dans le pays de Soule, possède la sixième voyelle, ‹ ü › [y], laquelle est soit une évolution locale de ‹ u ›, soit une assimilation de ‹ i › (cf. basque standard du > souletin dü, et basque standard ditu > souletin dütü).

En catalan, le tréma (la dièresi) a deux fonctions. Il est utilisé dans les syllabes güe, güi, qüe, qüi pour remarquer que le u est prononcé, par exemple : aigües ['ajgwəs] (eaux) ou qüestió [kwəsti'o] (question).

Il est aussi employé, comme en français, sur le ‹ i › ou le ‹ u › pour remarquer que ces voyelles ne forment pas de diphthongue avec la voyelle précédente. Par exemple, veïna [bə'inə] (voisine) ou diürn [di'urn] (diurne).

Dans les alphabets suédois et finnois, ‹ ä › et ‹ ö › sont des lettres indépendantes. Elles sont placées à la fin de l'alphabet, après ‹ z › et ‹ å ›, et ont la même origine que le ‹ ä › et le ‹ ö › allemands, qui ne sont cependant pas des lettres indépendantes. Voir aussi å.

En espagnol courant, le tréma ne s'emploie que sur ‹ u › afin d'indiquer que cette lettre doit être prononcée lorsqu'elle apparaît dans les groupes güi (lingüística [liŋˈgwistika]) et güe (agüero [aˈɰweɾo]). En espagnol ancien, le tréma jouait le même rôle dans d'autres groupes tels que qüa, qüe et qüi, pour transcrire les groupes [kwa], [kwe] et [kwi] qui ne sont actuellement écrits que 'cua', 'cue' et 'cui' respectivement (quando).

Un troisième cas est celui de la poétique, où l'on peut écrire un tréma sur la première de deux voyelles afin de détruire le diphthongue résultant et en créer ainsi un hiatus : süave [su.ˈa.βe] non [ˈswa.βe]. C'est ce que l'on appelle en français la diérèse (dialefa en espagnol). Il est à noter que, à différence du français, le tréma espagnol doit toujours être placé sur la première des deux voyelles.

En hongrois, ‹ ö › et ‹ ü › sont des lettres indépendantes, placées après le ‹ ó › et le ‹ ú ›.

Le tréma hongrois permet en fait de passer d'une voyelle dite « grave » ou « profonde » (formée avec tout le volume de la bouche et résonnant dans la gorge) à une voyelle « aigüe » (formée avec un volume buccal restreint par la langue et résonnant dans le fond de la bouche).

Le son ‹ o › (comme dans « bateau ») devient ainsi ‹ ö › (« eu », comme dans « feu ») et le son ‹ u › (« ou », comme dans « cou ») devient ‹ ü › (u, comme dans « rue »).

Le tréma long hongrois est par ailleurs une simple modification de la longueur du son. Ainsi, le ‹ ö › long est ‹ ő › et le ‹ ü › long est ‹ ű ›. Ce sont également des lettres à part entière de l'alphabet hongrois (voir double accent aigu).

Le tréma est utilisé par les linguistes dans certaines langues du Vanuatu telles que l'araki et le mavea, pour représenter les consonnes linguo-labiales : m̈ [n̼], p̈ [t̼], v̈ [ð̼].

Il est utilisé en tahitien pour noter la particule de rappel ïa.

Le russe utilise le tréma sur la lettre ‹ е › pour noter le son [jo] accentué. On aura ainsi все (« tous ») et всё (« tout »). La lettre ‹ ё › apparaît généralement en remplacement d'une lettre е ou о sous l'accent, par exemple весёлый (« gai ») à mettre en regard avec весело (« gaiement »). Toutefois, cette distinction apparaît rarement hors des ouvrages destinés à l'enseignement : on écrira ainsi indifféremment все ou всё, à charge au lecteur de faire la distinction à l'oral. La lettre ё note aussi parfois les sons [ø] et [œ] dans la transcription de mots étrangers : гримёр (« maquilleur », du français « grimeur ») et серьёзный (« sérieux »).

L'ukrainien ne connaît pas le ‹ ё › russe, mais utilise le tréma pour distinguer ‹ ї › [ji] de ‹ і › [i].

• Jacques André, ISO Latin-1, norme de codage des caractères européens? trois caractères français en sont absents !, novembre 1996, 13 p.

• Diacritique ;
  • diacritiques de l'alphabet latin :
    • live, langue utilisant le tréma et macron comme le Ǟ/ǟ
    • tréma souscrit,
    • diacritiques utilisés en français :
      • tréma en français, Ü
• alphabet latin.
• Umlaut.