Darryl Strawberry

Darryl Strawberry est invité le 28 septembre 2008 à la cérémonie de fermeture du Shea Stadium, domicile des Mets de New York.

Premier joueur sélectionné par les Mets de New York en 1980, Darryl Strawberry fait ses débuts en 1983 et est élu recrue de l'année dans la Ligue nationale. Il frappe 108 coups sûrs, dont 26 circuits, en 122 parties, et produit 74 points.

Entre 1984 et 1990, il est un des plus importants joueurs des Mets, qui termineront premier ou deuxième dans la division Est de la Ligue nationale au cours de cette séquence.

Strawberry cogne 26 circuits et totalise 97 points produits en 1984, obtenant la première de huit sélections consécutives au poste de voltigeur de droite pour le match des étoiles du baseball majeur.

En 1985, il frappe 29 circuits et produit 79 points dans une saison où il rate une cinquantaine de matchs en raison d'une blessure.

En 1986, il totalise 29 circuits à nouveau et fait marquer 93 points, aidant les Mets à remporter le championnat de leur division et conquérir le titre mondial en sept parties devant les Red Sox de Boston.

En 1987, il connaît la première de trois saisons de 100 points produits ou plus, faisant compter 104 points et cognant 39 longues balles. Avec 36 buts volés, il entre dans le club 30-30, avec 30 circuits et 30 buts volés ou plus dans une même saison.

En 1988, Strawberry domine la Ligue nationale avec 39 coups de circuits. Il produit également 101 points. Il remporte le premier de deux Bâtons d'argent et termine deuxième au scrutin du joueur par excellence de la Nationale derrière Kirk Gibson, des Dodgers de Los Angeles. Les Mets remportent à nouveau le titre de division, mais s'inclinent en Série de championnat devant les Dodgers.

Après une baisse de régime en 1989 (29 circuits, 77 points produits), il atteint un sommet personnel en carrière de 108 points produits en 1990, et cogne 37 longues balles.

Strawberry quitte les Mets avec le record de franchise de 733 points produits, une marque qui tient jusqu'en 2012 lorsque David Wright le rejoint[1].

En 1991, Strawberry signe un lucratif contrat avec l'équipe de sa ville natale, les Dodgers de Los Angeles. Avec un salaire de 3,8 millions de dollars, il est le joueur le mieux payé des majeures cette saison-là. Il frappe 28 circuits et produit 99 points.

Blessé au cours des deux années suivantes, il ne prendra part qu'à 75 parties pour Los Angeles en 1992 et 1993, malgré un salaire dépassant les 4 millions de dollars par saison. En mai 1994, les Dodgers le libèrent de son contrat et il s'entend en juin avec les Giants de San Francisco, pour qui il ne jouera que 29 parties.

Le 6 février 1995, Darryl Strawberry est suspendu pour 60 jours par le baseball majeur pour usage de cocaïne. Les Giants invoquent une clause dans son contrat pour remercier le voltigeur étoile.

Après sa suspension, il effectue un retour à New York, cette fois dans l'uniforme des Yankees. Signé en juin, il ne participe qu'à 32 matchs et devient joueur autonome à la fin de la saison.

En 1996, il se joint aux Saints de Saint Paul de la Ligue Northern de baseball, et entreprend de se remettre en forme. Les Yankees lui accordent une nouvelle chance, et un nouveau contrat, en juillet. Strawberry frappe 11 circuits et produit 36 points en 63 parties dans la Ligue américaine. Il connaît une impressionnante Série de championnat contre les Orioles de Baltimore, avec 3 circuits et 5 points produits et une moyenne au bâton de ,417 en 5 parties. Les Yankees remportent la Série mondiale. Strawberry et son coéquipier lanceur Dwight Gooden, aussi membre des Mets de 1986, deviennent les deux premiers joueurs à remporter les grands honneurs avec les deux franchises de la ville de New York.

En 1997, encore ennuyé par des blessures, Strawberry ne joue que 11 parties. Il revient en forme pour les Yankees en 1998 et cogne 24 coups de circuit en 101 matchs. Il apprend le 1^er octobre de cette année-là qu'il est atteint d'un cancer du côlon. Il subira deux opérations pour vaincre la maladie. Il ne joue pas en éliminatoires, mais les Yankees décrochent un deuxième titre mondial en trois ans et dédient leur victoire sur les Padres de San Diego à Strawberry[2].

Strawberry met fin à sa carrière en 1999. Il ne joue que 24 matchs dans une saison régulière au cours de laquelle il fut suspendu pour 140 jours par les ligues majeures, après avoir été arrêté pour avoir sollicité les services d'une prostituée à Tampa, en Floride. Le joueur avait sur lui une petite quantité de cocaïne lors de son arrestation.

En éliminatoires de 1999, cependant, il frappe pour ,333 (7 coups sûrs en 15 présences officielles au bâton) et contribue à une nouvelle conquête de la Série mondiale par les Yankees.

Darryl Strawberry a joué 1583 parties dans les majeures, frappant 1401 coups sûrs, dont 256 doubles et 335 circuits. Il a totalisé 1000 points produits, 898 points marqués et 221 buts volés. Sa moyenne au bâton en carrière est de ,259.

Il a connu deux matchs de 3 coups de circuits, le premier survenu le 5 août 1985 contre les Cubs de Chicago et le second le 6 août 1996 contre les White Sox de Chicago.

Après la saison des ligues majeures 2008, il se classait 87^e dans l'histoire du baseball pour les coups de circuit, mais était sur le point d'être dépassé par Moises Alou.

Darryl Strawberry apprit le 1^er octobre qu'il était atteint d'un cancer du côlon. Il subit deux jours plus tard une première opération pour retirer la tumeur ainsi qu'une partie de son intestin. Le 14 octobre, les médecins lui annoncèrent qu'un ganglion lymphatique était aussi atteint, et il dut subir des traitements de chimiothérapie pour guérir la maladie.

Le 28 juillet 2000, soit l'année suivant sa retraite du baseball, l'ancien joueur fit une rechute. Une nouvelle opération permit de retirer la tumeur ainsi qu'un rein.

En décembre 1995, Strawberry est accusé par un tribunal californien d'avoir manqué à son engagement de payer une pension alimentaire pour son enfant. Après avoir dépassé la date limite du 5 juin 1996 pour s'acquitter de la pension, un juré de Los Angeles le convoque pour une audience le 17 juillet au cours de laquelle il accepte d'utiliser les bonus de son contrat professionnel pour payer sa dette[7].

Il fut suspendu pour 60 jours par les ligues majeures en 1995 pour usage de cocaïne, dont la présence fut révélée par un test antidopage[8]. En avril 1999, il fut suspendu 140 jours après avoir été arrêté à Tampa en Floride pour avoir sollicité les services d'une policière déguisée en prostituée. Strawberry, qui avait en sa possession une petite quantité de cocaïne lors de son arrestation, choisi de ne pas contester les faits lors de son procès en mai et écope de 21 mois de probation et de travaux d'intérêts généraux[9].

Le 11 septembre 2000, à Tampa, Strawberry conduit un véhicule sous l'effet de médicaments anti-douleurs. Sa voiture en emboutit une autre et il essaya de fuir les lieux de la collision, pour être arrêté par un policier en civil témoin de l'incident. Alors en probation, Strawberry fut assigné à résidence pendant deux ans. Le 21 novembre, il fut condamné à une année de probation et à des travaux communautaires[10].

Le 9 novembre 2000, il fut condamné à 40 jours d'emprisonnement pour avoir violé ses conditions de probation en s'enfuyant d'un centre de désintoxication de Tampa[11]. Le 30 novembre, il fut libéré de prison et envoyé à nouveau en désintoxication[12].

Le 2 avril 2001, l'ancien joueur fut de nouveau arrêté pour s'être enfui du centre. Il fut condamné le 1^er mai à du temps supplémentaire dans ce centre[13].

Le 12 mai 2002, il fut de nouveau condamné à la prison pour avoir manqué aux règlements anti-drogues du centre dans lequel il séjournait, violant une fois de plus ses conditions de probation. Le 29 avril de la même année, il fut condamné à purger une sentence d'emprisonnement suspendue de 22 mois pour les incidents survenus en 1999[14].

Darryl Strawberry a été marié à trois reprises.

Sa seconde épouse, Charisse, a demandé le divorce en décembre 2005[15], mettant fin à une union de 12 ans.

En octobre 2006, Strawberry a épousé Tracy, une femme rencontrée dans une rencontre pour ex-toxicomanes. Le couple a créé la Fondation Darryl Strawberry, au profit des enfants atteints d'autisme.

D. J. Strawberry, son fils né en 1985, est un joueur de basket-ball professionnel drafté par les Suns de Phoenix de la NBA en 2007.