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Cuillère

Une cuillère, ou cuiller, est un ustensile de table ou de cuisine. Elle comporte un cuilleron, extrémité creuse et concave prolongée par un manche plus fin.

Cuillère
Caractéristiques
Composé de
Manche (d), cuve
Une cuillère.

Préhistoire et Histoire

Cuillère gravée en os de renne, du Magdalénien - Muséum de Toulouse

Pendant la préhistoire, des coquillages étaient utilisés comme cuillères. Le terme vient d’ailleurs du latin cochlearium, lui-même tiré de cochlea, « escargot », cuillères qui sont supposées avoir servi à manger les escargots. Georges Gougenheim cite le poète satirique latin Martial (Ier siècle) : la cuiller (cochleare) se terminait par une pointe qui servait à vider les escargots ; la pointe était donc l'élément important de la cuillère latine, et ce sens de pointe se retrouve dans diverses techniques (sabotier, marine)[1].

La période du Paléolithique a livré des cuillères en os et en bois. Au Néolithique, le matériau céramique est également utilisé[2]. Dans la Grèce antique, la cuillère en bois était utilisée pour manger les œufs. La Rome antique a connu une grande et une petite cuillère.

Cuillère en bronze du Moyen Âge, au musée de Laon.

Étymologie

Le mot cuillère provient du latin impérial cochlearium (même sens), dérivé de cochlear (même sens), lui-même dérivé de cochlea (« escargot, coquille d'escargot »). Cochlea provient du grec κοχλίας (kokhlias) (même sens), dérivé de κοχλι (kokhlé) (« coquille »)[3].

Le mot culier est attesté dès la seconde moitié du XIe siècle. L'objet est désigné sous le nom coller au milieu du siècle suivant ; on trouve ensuite cuillere au XIVe siècle. D'après le grammairien Gilles Ménage (1613-1692), « le petit peuple de Paris prononce « cueillé » et les honnêtes bourgeois y disent « cueillère », que l'usage a écarté dans cette prononciation ». Dans la 1re édition du Dictionnaire de l'Académie française, on trouve les formes cuillier et cuiller ; en 1762, cuillier disparait et cuillère apparait en 1798. Les variantes du mot doivent être mises en relation avec celles de la prononciation[4].

Typologie

Cuillères à absinthe.

Les cuillères existent en différentes matières, tailles et formes : elles sont généralement en métal mais peuvent aussi se trouver en plastique, en bois ou composées d'un mélange (par exemple le manche en plastique et le haut en métal).

Cuisine et table

Diverses cuillères de la plus petite à la plus grande :

  • Cuillère Ă  moka, utilisĂ©e avec les petites tasses type tasses Ă  expresso, manche court et cuilleron de 2 ou 3 ml ;
  • Cuillère Ă  caviar de très petite contenance et jamais en mĂ©tal (sauf l'or et l'argent) car il altère le goĂ»t du caviar, mais en nacre, en os, en ivoire, en corne, en cristal, en verre... C'est souvent un objet de luxe. les plus anciennes remontent au XVIIe siècle ;
  • Cuillère Ă  Ĺ“uf pour manger les Ĺ“ufs Ă  la coque , jamais en argent car le jaune d’œuf liquide oxyde l'argent qui devient noir, petit manche et cuilleron de 3 ou 4 ml ;
  • Cuillère Ă  cafĂ© ou petite cuillère d'environ 5 ml;
  • Cuillère Ă  cocktail ou Ă  long drink ou a thĂ© glacĂ© ou Ă  mazagran ou Ă  sirop ou Ă  soda, comme une cuillère Ă  cafĂ© mais avec un long manche pour aller jusqu'au fond du verre ;
  • Cuillère Ă  confiture dont le cuilleron est proche de celui de la cuillère Ă  cafĂ©, mais dont le manche plus long comporte un repli (ou coude) permettant de la faire tenir sur le rebord du pot ;
  • Cuillère Ă  sucre, ou Ă  saupoudrer ou saupoudreuse ; c'est une petite cuillère ou un peu plus grande, au cuilleron percĂ© pour saupoudrer le sucre, souvent ouvragĂ© en orfèvrerie (XIXe siècle) ;
  • Cuillère Ă  bĂ©bĂ©, premier ou deuxième âge : modèle de cuillère apparu au dĂ©but du XXIe siècle, le plus souvent en matière synthĂ©tique, type silicone ou autre matière plastique, parfois en bambou, au design très arrondi, au toucher très doux, au cuilleron petit, voire très petit pour celle destinĂ©e au premier âge, au manche très incurvĂ©, conçue pour ĂŞtre plus ergonomique pour l’enfant au regard des critères du dĂ©but du XXIe siècle ;
  • Cuillère Ă  bouillie : cuillère utilisĂ©e pour l’apprentissage du repas aux bĂ©bĂ©s ; au XIXe et au XXe siècle elle a frĂ©quemment Ă©tĂ© l’objet de cadeau de naissance, offerte gĂ©nĂ©ralement dans un Ă©crin, car c’est le plus souvent une pièce d’orfèvrerie d’argent, rĂ©pandue dans la bourgeoisie au XIXe siècle puis qui s’est popularisĂ©e avec des modèles plus simples au XXe siècle. Deux modèles principaux ont Ă©tĂ© en usage jusque dans les annĂ©es 1960-1970 : l’un, le plus ancien, est une petite cuillère formĂ©e d’un cuilleron ovale en matière qui ne transmet pas la chaleur tels que os, corne, ivoire, ivoirine, bakĂ©lite… et dont le grand axe est dans le prolongement du manche d’argent massif ou fourrĂ© ou plaquĂ© argent, plus ou moins ouvragĂ© sur lequel il est montĂ©[5] ; l’autre modèle, apparu Ă  la fin du XIXe siècle, est une petite cuillère tout en argent (massif, plaquĂ© argent, vermeil ou autre mĂ©tal moins noble tel l’aluminium ou l’acier inoxydable) dont le cuilleron ovale a son grand axe perpendiculaire au manche et gĂ©nĂ©ralement conçu pour un enfant auquel on apprendra Ă  utiliser sa main droite, le petit bout de l’ovale Ă©tant celui par lequel l’enfant fait entrer la cuillère dans sa bouche[6].Un autre modèle plus rare est une cuillère mĂ©tallique, tout argent ou mĂŞme aluminium, au cuilleron plus arrondi dont le manche tourne autour du cuilleron en forme de virgule ou dont le grand axe de l’ovale est oblique par rapport Ă  celui du manche droit[7]. Les familles ou donateurs faisaient souvent graver par l’orfèvre le manche de ces cuillères Ă  bouillie au prĂ©nom ou aux initiales de l’enfant.
  • Cuillère Ă  pamplemousse : petite cuillère au manche un peu plus long et au cuilleron plus oblong et dont la pointe et les cĂ´tĂ©s sont dentĂ©s, ce qui facilite la sĂ©paration de la pulpe contenue dans les loges de l'endocarpe (ou suprĂŞme en cuisine) de chaque quartier des membranes du pĂ©ricarpe trop Ă©paisses et rigides et amères pour ĂŞtre mangĂ©es ;
  • Cuillère Ă  dessert ou cuillère Ă  entremets, ou cuillère Ă  compote dont le manche est un peu plus long et le volume du cuilleron double de celui de la petite cuillère soit 10 ml ;
  • Cuillère Ă  tiramisu, au bout lĂ©gèrement spatulĂ© ;
  • Cuillère Ă  glace dĂ©signe en fait plusieurs objets bien diffĂ©rents : de petites spatules plates de 5 Ă  7 cm de long en matière plastique au cuilleron tout plat plus carrĂ© que rond et vendues avec les petits pots de glace individuels en carton ; cela peut aussi ĂŞtre une cuillère en mĂ©tal un peu plus grande qu'une cuillère Ă  cafĂ© et au cuilleron bien plus plat et plus rond servant Ă  dĂ©guster une coupe de glace ; enfin cela dĂ©signe un cuillère servant Ă  façonner les boules de glace dont le manche solide et Ă©pais fait une quinzaine de cm de long et dont le cuilleron en demi-sphère d'environ cm de diamètre enfoncĂ© dans un bac de glace en le tournant permet d'en faire des boules ; certains modèles courants comportent un système Ă  ressort qui permet de faire sortir plus aisĂ©ment la glace de la demi-sphère ;
  • Cuillère Ă  soupe, ou grande cuillère ou cuillère de table, ou cuillère Ă  potage ou cuillère Ă  consommĂ© ou parfois cuillère Ă  bouche, au cuilleron plus large et plus long que celle Ă  cafĂ© et d'environ 15 ml de volume ;
  • Cuillère Ă  soupe chinoise, du mĂŞme volume approximativement que la prĂ©cĂ©dente, traditionnelle en Chine, en cĂ©ramique ou en mĂ©lamine, plus rĂ©cemment an acier inoxydable, et dont le cuilleron a les bords très relevĂ©s et dont le manche est très court ;
  • Cuillère Ă  zakouski : dont le manche est retournĂ© sur lui-mĂŞme, dont les bords du cuilleron sont plus relevĂ©s et dont le volume est plus ou moins celui d'une cuillère Ă  soupe ; elle sert de cuillère Ă  dĂ©gustation ou de cuillères de prĂ©sentation apĂ©ritive ;
  • Cuillère Ă  olives au cuilleron percĂ© pour Ă©goutter les olives de leur saumure et avec un bord Ă  dents pour attraper plus aisĂ©ment les olives et dont le manche est souvent recourbĂ© tout au bout pour le faire tenir au bord du pot ou du seau ;
  • Cuillère en bois (ou papinette) : cuillère rectiligne de 25 Ă  30 cm de long souvent en hĂŞtre, avec un long manche Ă  section ronde et un cuilleron Ă©pais assez plat, utilisĂ©e pour remuer les aliments dans la casserole quand ils sont en train de cuire ;
  • cuillère Ă  riz, cuillère en plastique, mĂ©lamine, bambou, acier inoxydable au manche court et au cuilleron arrondi large et assez plat pour servir le riz dans la cuisine asiatique ; certains modèles en matière plastique ont leur cuilleron hĂ©rissĂ© de picots qui empĂŞche les grains de riz cuits de coller Ă  la cuillère ;
  • Cuillère Ă  pot ou cuillère Ă  ragoĂ»t, comme une grande cuillère mais bien plus grande avec un cuilleron ovale de 50 Ă  70 ml environ et un manche de 20 Ă  30 cm ; sert Ă  cuisiner mais surtout Ă  servir les plats en sauces tels les ragoĂ»ts ; dans certaines rĂ©gions ce mot est synonyme de louche, qui pour la majoritĂ© des Français est plutĂ´t une très grande cuillère Ă  cuilleron rond et profond de 150 Ă  200 ml avec un long manche plat d'environ 25 Ă  30 cm pour servir les soupes et potages ;
  • Cuillère Ă  absinthe : sans volume proprement dit car son cuilleron plat et percĂ©, de forme grossièrement triangulaire, inventĂ©e au milieu du XIXe siècle. On pose le cuilleron sur les bords du verre, on y dĂ©pose du sucre en morceau, qui fond sous l'action de l'eau que l'on verse très lentement dessus et qui tombe dans le verre oĂą ont Ă©tĂ© prĂ©alablement versĂ©s quelques centilitres d'absinthe.
  • Cuillère Ă  miel[8] : sans volume proprement dit car elle n'a pas de cuilleron ; c'est une cuillère traditionnellement en bois tournĂ© dans un bois dense tels hĂŞtre, buis ou olivier mais aussi en bambou ou en silicone voire en acier inoxydable. Elle est composĂ©e d'un manche et d'une tĂŞte qui est un empilement de petits disques solidaires par leur centre dans la continuitĂ© du manche ; ces disques sont de tailles croissantes puis dĂ©croissantes. Ce dispositif permet de servir le miel liquide ou liquĂ©fiĂ© avec un moindre risque de coulure du miel qu'avec une cuillère Ă  cafĂ© ou Ă  confiture.

Autres usages

Sabre « cuillère à pot ».

Outre sa fonction principale de porter à la bouche des aliments, la cuillère peut avoir d'autres fonctions comme mesurer ou peser, verser, doser, transvaser, etc.
Par exemple :

  • Cuillère Ă  mĂ©dicament ;
  • Cuillère liturgique pour l'encens ;
  • Cuillers musicales. Deux cuillères frappĂ©es l'une contre l'autre forment un instrument de percussion ;
  • Cuillères pour la pĂŞche. Ce sont des leurres Ă  poissons carnassiers, imitant la forme et le comportement de petits poissons ;
  • Cuillère Ă  pot : sabre d'abordage muni d'une coquille en forme de cuillère destinĂ©e Ă  protĂ©ger la main ;

Expressions

  • « Avaler, rendre sa cuillère » : mourir
  • « Verser sa cuillère au magasin » : mourir, Ă©galement
  • « En deux coups de cuillère Ă  pot » : très rapidement et aisĂ©ment[9]
  • « ĂŠtre Ă  ramasser Ă  la (petite) cuillère » : ĂŞtre en mauvais Ă©tat ou privĂ© de toute Ă©nergie
  • « ĂŠtre nĂ©(e) avec une cuillère en argent dans la bouche » : ĂŞtre nĂ©(e) dans un milieu aisĂ©, fortunĂ©
  • « Il faut une longue cuillère pour souper avec le Diable » : il faut se tenir Ă  l'Ă©cart des individus douteux ou dangereux
  • « Ne pas y aller avec le dos de la cuillère » : agir sans modĂ©ration
  • « (Se) serrer la cuillère » : (se) serrer la main

Arts

La cuillère-pont avec cerise qui enjambe un plan d'eau dans le jardin de sculptures contemporaines du Walker Art Center de Minneapolis est l'un des symboles de cette ville.

Une cuillère est l'accessoire principal du film The Horribly Slow Murderer with the Extremely Inefficient Weapon.

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

Notes et références

  1. Georges Gougenheim, Les mots français dans l'histoire et dans la vie. Éditions A. et J. Picard, 1966 et 2000. 2008, Omnibus, un département de place des éditeurs. (ISBN 978-2-298-02549-1)
  2. H. Camps-Fabrer, « Cuillers et louches préhistoriques : un nouvel art de vivre », Travaux du LAPMO 1987,‎ , p. 11-46
  3. Alain Rey, Dictionnaire historique de la langue française, t. 1, Dictionnaires Le Robert, , 1156 p. (ISBN 2-85036-187-9), p. 539.
  4. ATILF Entrée en ligne
  5. « Cuillère à bouillie ancienne en argent et ivoire - Rêve de Brocante », sur Rêve de Brocante (consulté le ).
  6. https://www.proantic.com/display.php?mode=obj&id=588576
  7. « Cuillère à bouillie ancienne pour bébé - BROCANT'HIER », sur Brocanthier.com (consulté le ).
  8. https://fr.wiktionary.org/wiki/cuillère_à_miel
  9. « En deux coups de cuiller à pot - dictionnaire des expressions françaises - définition, origine, étymologie - Expressio par Reverso », sur Expressio.fr (consulté le ).
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