Cratère Newberry

Le cratère Newberry se situe dans le Nord-Ouest des États-Unis, au centre de l'État de l'Oregon, dans le comté de Deschutes[6] - [7]. Il se trouve à une vingtaine de kilomètres à l'est de La Pine, une quarantaine de kilomètres au sud de Bend, 150 kilomètres à l'est de Eugene, tandis que Salem, la capitale de l'État, est à 200 kilomètres au nord-ouest et Portland, la ville la plus peuplée, est à près de 230 kilomètres au nord-nord-ouest. Les côtes de l'océan Pacifique se trouvent à 230 kilomètres à l'ouest. Le cratère Newberry s'élève dans la frange orientale de la chaîne des Cascades.

Vue aérienne du cratère Newberry depuis le nord-est, avec le pic Paulina au second plan, derrière la Big Obsidian Flow enneigée, et les crêtes des High Cascades en arrière-plan.

Le volcan couvre une superficie de 1 600 km² et la caldeira mesure cinq à six kilomètres du nord au sud pour sept à huit kilomètres d'est en ouest[1] - [8]. Son point culminant, le pic Paulina, s'élève à 2 435 mètres d'altitude[9] sur son rebord sud-ouest[6], tandis que le point le plus bas à l'intérieur de la caldeira est à 1 854 mètres d'altitude[10]. Toutefois, il est occupé par les eaux du lac Paulina (en anglais : Paulina Lake), dont la surface de 620 hectares se situe à 1 930 mètres d'altitude et d'où s'échappe vers l'ouest, par une brèche dans le rebord de la caldeira, le Paulina Creek, affluent en rive droite de la rivière Deschutes[6] - [10]. Le fond de la caldeira est occupé par un second lac important, à l'est du précédent[6] et vaste de 422 hectares : le lac East ; celui-ci est légèrement plus élevé (1 945 mètres[6]) et moins profond (55 mètres). Dans la partie méridionale de la caldeira, le lac Lost (littéralement le « lac perdu ») est presque entièrement comblé par un des lobes de la coulée de lave dite Big Obsidian Flow[6]. Une autre coulée de lave récente occupe le fond de la caldeira : Inter Lake Flow entre les deux lacs[6]. Elle est dominée par le cône volcanique Central Pumice Cone d'une hauteur de 215 mètres environ[6]. Les pentes extérieures du volcan sont recouvertes, principalement au nord et au sud, par près de 400 cônes de scories[1], dont un grand nombre a été baptisé[4] - [6]. La hauteur de culminance du pic Paulina est de 980 mètres ; le sommet plus élevé le plus proche est le mont Bachelor, à 46 kilomètres au nord-ouest, un autre volcan de l'arc volcanique des Cascades[6].

Schéma de la zone tectonique de la chaîne des Cascades.

L'arc volcanique des Cascades apparaît à l'aplomb de Cascadia, une zone de subduction formée 36 millions d'années AP par l'enfoncement d'un reliquat de la plaque Farallon, la plaque Juan de Fuca sous la plaque nord-américaine. L'activité volcanique diminue, entre 17 et 12 millions d'années BP, au cours du Miocène. Toutefois, avec la séparation simultanée de la plaque Explorer et l'épaississement de la zone de subduction, l'angle du plan de Wadati-Benioff augmente. Les frictions deviennent plus intenses, le relief s'accroît et le volcanisme reprend entre 7 et 5 millions d'années AP, au début du Pliocène[11] - [12] - [13]. Le volcanisme apparaît dans la zone entre 730 000[1] et 500 000 ans[8].

L'émission initiale de basalte et d'andésite basaltique sous forme de coulées de lave dicte la mise en place d'une structure en forme de volcan bouclier[1] - [8] - [14], d'un volume actuel de 450 km³[8]. Toutefois, avec le temps, un mode de volcanisme bimodal apparaît, avec des émissions de magma alternativement plus riches en silice. Bien que du basalte continue à être émis par épisodes, les roches adoptent une composition progressivement andésitique, puis dacitique et finalement rhyolitique[1] - [15]. L'hypothèse la plus répandue veut qu'un réservoir de magma de nature rhyolitique migre depuis dix millions d'années depuis le sud-est à travers une zone de fractures dans la croûte terrestre associée à la faille de Brothers[16] - [17] - [18] - [19] - [20]. Des dômes de lave se mettent en place, des cendres et des téphras sont émis sous forme de nuées ardente. La caldeira s'ouvre entre 500 000 à 300 000 ans AP[1] - [15] et se creuse au cours de deux à trois nouveaux épisodes éruptifs jusqu'à 75 000 ans AP[15]. Parallèlement, des tunnels de lave pāhoehoe se forment sur le versant septentrional : tunnels de Horse Lava, d'Arnold Lava et de Lava Top Butte[21] - [22]. Les éruptions qui se produisent à la fin du Pléistocène supérieur et au cours de l'Holocène comblent partiellement le fond de la caldeira[15]. La présence de sources chaudes indique que le volcan n'est qu'endormi[14].

Le cratère Newberry forme une enclave appartenant à l'écorégion des forêts de montagne des crêtes des Cascades. De vastes forêts à base de Pruche subalpine (Tsuga mertensiana), de Sapin gracieux (Abies amabilis) et de Sapin subalpin (Abies lasiocarpa), avec le Sapin de Vancouver (Abies grandis), le Sapin noble (Abies procera), le Pin d'Oregon (Pseudotsuga menziesii), l'Épinette d'Engelmann (Picea engelmannii) et le Pin tordu (Pinus contorta) y poussent. En sous-bois, on retrouve l'Érable circiné (Acer circinatum) et des espèces de rhododendrons, mais aussi la Xérophylle tenace ou herbe d'ours (Xerophyllum tenax), la Linnée boréale (Linnaea borealis) et la Gaulthérie couchée (Gaultheria procumbens). Les prairies d'altitude supportent le Saule herbacé (Salix herbacea), la Canche cespiteuse (Deschampsia cespitosa) et des espèces de Cyperaceae.

La présence de l'Ours noir (Ursus americanus) est régulièrement reportée à l'intérieur de la caldeira[23].

Le cratère Newberry est accessible depuis l'ouest par la route 21, longue de 21 kilomètres, qui démarre au nord de La Pine, entre dans la caldeira au niveau de l'exutoire du lac Paulina et se prolonge jusqu'au camp du lac East. Avant d'accéder à l'intérieur de la caldeira, il est possible de quitter cette route en direction du sud pour se rendre au pic Paulina, en suivant une piste gravillonnée (NF-500) ouverte l'été aux voitures et vélos. Le sommet est aussi accessible en randonnée pédestre depuis un sentier sur le versant sud-ouest. Un autre sentier, peu fréquenté, longe le pourtour de la caldeira. Il est possible de ressortir du cratère par le réseau de routes forestières NF-21/2125/2127[6] - [23]. Il existe sept sites de camping autour des deux lacs principaux et quelques refuges parsèment le cratère[6] - [23]. Il existe plusieurs itinéraires de ski de randonnée pour se rendre au sommet du pic Paulina et du pic Paulina septentrional ; ils sont pour la plupart longs de dix à treize kilomètres et offrent un dénivelé de 450 à 600 mètres sans difficulté particulière[28].

Le cratère Newberry est reconnu National Natural Landmark en 1976. Le Newberry National Volcanic Monument est créé le 5 novembre 1990[29] ; il est centré sur la caldeira et les pentes supérieures du cratère Newberry, ainsi qu'une grande partie de ses coulées de lave jusqu'à Lava Butte[30], pour une superficie totale de 222 km²[29]. Il est géré par le Service des forêts des États-Unis au sein de la forêt nationale de Deschutes qui a été créée en 1908[31] et couvre 6 462 km²[32].

Un réveil du cratère Newberry entraînerait une éruption volcanique probablement similaire à celles qui se sont produites au cours des derniers millénaires. C'est pourquoi il est difficile de prévoir son intensité, puisqu'elle pourrait aussi bien produire des coulées de lave effusives depuis ses flancs que des nuées ardentes depuis la caldeira. Cet aléa exige donc un suivi de l'activité volcanique[33]. Ainsi, des mesures topographiques ont été réalisées dès 1931, puis en 1985-1986 et 1994 afin de déterminer les déformations du terrain[34]. Le premier sismographe est installé en 1987[35]. En 2002 et en 2009, des mesures GPS mobiles sont réalisées pour la première fois en 27 points différents[34]. Finalement, en 2011, un réseau fixe de huit stations sismographiques et GPS permanentes est mis en place. Dans les six mois qui suivent, seul un séisme est enregistré et aucune déformation anormalement élevée n'est mise en évidence[35].

• Géographie des États-Unis
• Géologie du Nord-Ouest Pacifique
• Arc volcanique des Cascades
• Liste des volcans des États-Unis

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • LCCN
  • Israël
• Ressources relatives à la géographie :
  • Global Volcanism Program
  • SummitPost
  • Volcano Global Risk Identification and Analysis Project
  • (en) Geographic Names Information System
  • (en) National Natural Landmarks
• (en) Cratère Newberry sur Natural Atlas

• (en) Charles A. Wood et Jürgen Kienle, Volcanoes of North America : United States and Canada, Cambridge, Cambridge University Press, 1992, 1^re éd., 357 p., poche (ISBN 978-0-521-43811-7, LCCN 90001516, lire en ligne), p. 200-202
• (en) Stephen L. Harris, Fire Mountains of the West: The Cascade and Mono Lake Volcanoes (3rd ed.), Missoula (Mont), Mountain Press Publishing Company, 2005, 3^e éd., 454 p., poche (ISBN 978-0-87842-511-2, LCCN 2005015629), p. 167 et suivantes
• (en) J. M. Donnelly-Nolan, W. K. Stovall, D. W. Ramsey, J. W. Ewert et R. A. Jensen, « Newberry Volcano—Central Oregon’s Sleeping Giant », U.S. Geological Survey Fact Sheet, n^os 2011-3145,‎ 2011