Mont Bachelor

Le mont Bachelor est ainsi nommé parce qu'il « se tient à part » des Three Sisters. La Bachelor Butte, comme on l'appelait autrefois, était également nommée Brother Jonathan[3]. Lors de la fondation de la station de ski, il fut décidé de la rebaptiser mont Bachelor, en raison de la perception négative du terme « butte »[3]. En raison de la popularité acquise par la station de ski, ce nouveau nom entre dans les usages et l’Oregon Geographic Names Board vote pour son officialisation[3] - [4].

Carte topographique de la région des Three Sisters (centre gauche) avec le mont Bachelor (bas).

Le mont Bachelor se situe dans le Nord-Ouest des États-Unis, au centre de l'État de l'Oregon, dans le comté de Deschutes[5] - [6]. Il se trouve à 29 kilomètres à l'ouest-sud-ouest de Bend[6], 110 kilomètres à l'est de Eugene, tandis que Salem, la capitale de l'État, est à 150 kilomètres au nord-ouest et Portland, la ville la plus peuplée, est à près de 200 kilomètres au nord-nord-ouest. Les côtes de l'océan Pacifique se trouvent à un peu moins de 200 kilomètres à l'ouest. Le sommet s'élève à 2 764 mètres d'altitude[1] dans la chaîne des Cascades. Sa hauteur de culminance est de 812 mètres ; le sommet plus élevé le plus proche est le Broken Top à 11 kilomètres au nord[5], un autre volcan de l'arc volcanique des Cascades. Le mont Bachelor a une forme conique presque parfaite[7]. Il se prolonge au sud par une chaîne de cônes de scories secondaires longue d'environ vingt-cinq kilomètres[8]. Il est considéré comme éteint et se compose d'andésite et de basalte andésitique[8]. La limite des arbres se situe vers 2 300 mètres d'altitude[7].

Dans un cirque sous le sommet, au nord-est, se trouve un névé[5] - [7], alimenté par les cinq à quinze mètres de précipitations neigeuses qui tombent chaque année sur le sommet et persistent jusqu'au début de l'été[7] - [9]. Il constitue le vestige du glacier Dutchman, dont l'existence est avérée jusqu'à la fin des années 1960[10].

Le mont Bachelor s'est formé 18 000 à 15 000 ans BP en quatre phases distinctes[8]. La chaîne de cônes volcaniques qui le prolongent au sud s'est mise en place 12 000 BP[8]. La dernière éruption du mont Bachelor remonte vers 5800 av. J.-C., à 1 000 ans près, et a émis une coulée de lave en direction de Sparks Lake au nord-ouest[8].

Dans les années 1880, Adolph Dekum rapporte, dans son journal, l'existence au sommet d'empilements de pierres de 1,50 à 1,80 mètre de hauteur, communs aux Three Sisters et au pic Maiden, témoignant de cérémonies proches de rites de passage par des tribus amérindiennes non identifiées[11].

L'idée de créer une station de sports d'hiver sur le volcan germe dans l'esprit de Bill Healy et Gene Gillis en 1956. Celle-ci ouvre le 19 décembre 1958[9].