Comté de Deux-Ponts

Au début du XI^e siècle, les comtes de Sarrebruck étaient l'une des plus importantes familles princières du sud-ouest de l'Allemagne. Leur possessions s'étendant de la Sarre au Palatinat rhénan et au Rhin moyen en passant par le Bliesgau et l’Alsace ; ils possédaient par ailleurs l'exercice (en titre) de plusieurs bailliages. Reflet de leur hégémonie, leur famille donna deux archevêques de Mayence au XII^e siècle: Adalbert I^er de Sarrebruck et Adalbert II de Sarrebruck.

Vers 1100, ils héritèrent des fiefs de Deux-Ponts/Zweibrücken, vraisemblablement par alliance. Lors de la succession du comté de Sarrebruck à la † du comte Simon I^er de Sarrebruck en 1183, Deux-Ponts échut entre 1182/1183 et 1188/1190 à un fils cadet de ce comte (alors que le fils aîné, Simon II, continua les comtes de Sarrebruck) : Henri I^er de(s) Deux-Ponts, † 1228 < père d'Henri II, † 1282 < d'où quatre fils : Henri III ou I^er ; Simon I^er ; Walram/Waléran I^er ; et Eberhard I^er. Waléran I^er, † 1308/1309, mari d'Agnès fille d'Hugues III de Vaudémont, fonda la dynastie des Walramides, et le nouveau comté de Deux-Ponts amorça dès lors un développement autonome.

Le droit d'aînesse n'étant pas alors partout la règle en Allemagne, les cadets se disputaient les héritages, ce qui conduisit au démembrement de nombreuses principautés. Tel fut le destin du comté de Deux-Ponts, qui dans les années 1286/87 – 1288, puis en 1295 – 1333 fut partagé entre deux principautés autonomes :

• la moitié occidentale de l'ancien comté, comprenant le noyau historique autour de Deux-Ponts et les bailliages palatins, eut pour comtes : Simon II, fils de Walram I^er, † 1311/12 < père de Walram/Waléran II, † 1366, puis échut dans la deuxième moitié du XIV^e siècle au fils de Walram II, Eberhard II. Ce dernier sera le dernier comte de la lignée des Walramides : sans héritier et en rupture de ban avec sa famille, il légua ses terres vers 1390 aux Électeurs comtes palatins du Rhin (issus de la lignée aînée des Wittelsbach : Robert I^er (1309-1390) et Robert II (1325-1398)). Robert II de Wittelsbach-Palatinat hérita ainsi théoriquement des fiefs d'Eberhard II à sa mort en 1394 : en fait ils allèrent au duc de Lorraine, créancier des Palatins qui étaient criblés de dettes. Mais son fils Robert III, alias le roi Robert I^er d'Allemagne (1452-1410 ; roi en 1401), réussit à les récupérer en remboursant les Lorraine. Ainsi, les comtes palatins du Rhin, étendant pour la première fois leurs possessions jusqu’au Palatinat occidental, donnèrent naissance au comté puis duché de Palatinat-Deux-Ponts.

• la moitié orientale de l'ancien comté de Deux-Ponts, le bailliage de Lemberg (Palatinat), échut à Eberhard I^er, qui le fusionna en 1302 avec la seigneurie de Bitche qu'il avait obtenue du Duché de Lorraine (négociations de 1297 et 1302 avec le duc Ferry III : Eberhard cédait en échange au duc Lindre (-Haute, -Basse), Marimont – aussi Marimont ? – et Sarreguemines [1] - [2]) pour former le comté de Deux-Ponts-Bitche. Le dernier comte eberhardien fut son descendant Jacques, † 1570 sans héritier mâle, d'où une crise de succession. Entre 1570 et 1604, la partie nord de ce dernier comté (Lemberg, donc la partie orientale de l'ancien comté de Deux-Ponts) alla à ses descendants les comtes de Hanau-Lichtenberg (Philippe V puis son fils Johann-Reinhard I^er, respectivement mari et fils de Louise-Marguerite de Deux-Ponts-Bitche-Lichtenberg, la fille héritière du comte Jacques), tandis que la partie sud, la seigneurie de Bitche, fut récupérée par le duché de Lorraine (Charles III).