Château-Salins

D'après M. Michel, la commune tire son nom des salines qui y furent établies en 1330 et d'un château bâti en 1342[17]. Cependant, la mention de 1195 (si elle est exacte), renverrait vers une origine plus ancienne.

Anciens noms[18] : Castrum Sallum (1195), Chastel-Sallin (1346), Saltzburg (1347), Chastelsalin (1348), Saltzborren (1397), Saltzburch (XV^e siècle), Castrosalina (1508 environ)[19], Castrum Salinense (1675), Salins-Libre (nom révolutionnaire)[20].
En allemand : Salzburg (1915-1918), Salzburgen (1940-1944).

La commune et la région naturelle qui l’entoure, le Saulnois, doivent leur nom à l’exploitation du sel qui y était autrefois pratiquée.

La cité est relativement récente. Le territoire sur lequel s’élèvera le château, et plus tard la ville, faisait partie des domaines de l’évêché de Metz. Le secteur était aussi un fief de Lorraine ; ainsi en 1277, le duc Ferry III de Lorraine associa le comte Thiébaut II de Bar à la moitié du fief d’Amelécourt et au tiers des salines de cette cité.

La légende dit que ce sont des pèlerins en route pour Saint-Nicolas-de-Port qui découvrirent une source salée. Vers 1340, la régente Élisabeth d’Autriche veuve du duc Ferry IV fait bâtir un château, pour protéger l’exploitation de cette source. Afin de pouvoir contrôler la bâtisse ducale, l’évêque Adhémar de Monteil fait aussi construire une forteresse, qu’il nomme Beaurepaire, à quelque distance de là[21].

En 1342 éclate un conflit entre Adhémar et le duc Raoul de Lorraine. La paix est signée en 1344 sous l’égide du comte du Luxembourg. Il est convenu que l’évêque paierait dix mille livres au duc de Lorraine, qui conservera sa forteresse de Château-Salins. Les conflits reprennent à la mort de Raoul en 1346. En 1347 le traité de paix conclut que le château construit par Élisabeth d’Autriche sera vendu à l’évêché ; en attendant que la somme soit réunie, les deux bâtisses seront mises en dépôt au profit de Marie de Blois, alors régente du duché. Quand Adhémar parvient à réunir la somme, la duchesse transige pour rendre les deux bâtisses. Cela entraîne un troisième conflit armé qui détruit totalement le château ducal. Il s’achève par une renonciation totale des prétentions du duché sur Château-Salins. Pourtant dès 1348, Adhémar donne son accord pour la reconstruction de ce château à laquelle il contribue par une indemnité de six mille florins[21].

La ville requerra rapidement de l'exploitation du sel une importance qui y fit établir un bailliage, lequel était régi par les coutumes de Lorraine et de Saint-Mihiel. Jusqu'en 1555, les ducs de Lorraine y entretinrent un prévôt de Marche, ayant une compagnie de cent hommes sous ses ordres, et dont la juridiction s'étendait des rives de la Meuse à celles du Rhin.

Château-Salins fut en 1698 le siège d'une prévôté qui s'étendait seulement à cette ville et au village d'Amelécourt. Le bailliage de Château-Salins créé en 1751, était formé de villages de la prévôté de ce nom et de celles d'Amance, Nomeny et Pont-à-Mousson.

Une paroisse est constituée en 1715 ; auparavant les habitants dépendaient des paroisses d'Amelécourt et de Salonnes.

Après 1789, la commune prend le nom révolutionnaire de Salines libres. Elle retrouvera son nom actuel après la Révolution française.

Au XVII^e siècle le sel fabriqué à Château-Salins était exporté jusqu'au-delà du Rhin[21]. Les eaux de la source titraient à 13,5° de sel, et la saline produisait 9 000 tonnes par an[22]. L'exploitation de cette industrie a été abandonnée en 1826.

Une tour de Chappe a été en service entre 1798 et 1852. Elle servait de relais entre Delme et Vic-sur-Seille sur la ligne Paris-Strasbourg[23].

Entre 1800 et 1871, Château-Salins fut une sous-préfecture du département de la Meurthe. Elle possédait des faïenceries, des verreries, des tanneries, des moulins à plâtre, et était un important centre de production de toiles de chanvre.

Comme les autres communes de l'actuel département de la Moselle, la ville de Château-Salins est annexée à l’Empire allemand de 1871 à 1918. La commune devient le chef-lieu d'un arrondissement du district de Lorraine au sein de l'Alsace-Lorraine. En 1894, une exploitation du sel plus moderne reprit au sud de la ville, pour s'arrêter définitivement en 1940. L'ancien site "Aux Salines" a été transformé depuis en base de plein air. Si Château-Salins est occupée par les troupes françaises dès le 17 août 1914[24], de jeunes Castelsalinois, déjà appelés sous les drapeaux, sont contraints de se battre sous l'uniforme allemand jusqu’à la fin des hostilités. En 1915, le nom de Château-Salins est germanisé en Salzburg. En 1918, Château-Salins redevient français, mais l'ancienne commune de la Meurthe reste dans le département de la Moselle.

La Seconde Guerre mondiale et le drame de l'Annexion marqueront longtemps les esprits. Lors de la seconde annexion allemande de la Moselle, la commune est baptisée, non pas Salzburg, mais Salzburgen. Elle redevient le siège d'un Landkreis du CdZ-Gebiet Lothringen, cette fois au sein du Gau Westmark. La ville est libérée le 17 novembre 1944[25], par la III^e armée de Patton pendant la Campagne de Lorraine ; un odonyme local (rue du 17-Novembre ) rappelle cet événement.

Château-Salins était une prévôté et un bailliage sous l'ancien régime.

La petite commune de Coutures a été rattachée à Château-Salins en 1975, avec le statut de commune associée, et comptait 214 habitants en 2017.

La commune était le chef-lieu du canton de Château-Salins, et la sous-préfecture de l'ex-arrondissement de Château-Salins avant la fusion de celui-ci avec l'Arrondissement de Sarrebourg le 1^er janvier 2016 pour former l'Arrondissement de Sarrebourg-Château-Salins[26]. Château-Salins fait partie de la communauté de communes du Saulnois, vaste ensemble qui regroupe les communes de l'ancien arrondissement de Château-Salins.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[27]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[28].

En 2020, la commune comptait 2 304 habitants[Note 2], en diminution de 5,57 % par rapport à 2014 (Moselle : +0,38 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La commune accueille une unité de production du groupe Senoble.

D'autres entreprises sont aussi installées dans la ville comme Matos Autoclean, entreprise de préparation et esthétique automobile.