Comité France-Allemagne

Le CFA a été fondé à Paris le 22 novembre 1935[1] par des notables et des dirigeants de fédérations d'anciens combattants français, notamment Jean Goy pour l'Union nationale des combattants (UNC) et Henri Pichot pour l'Union fédérale des associations françaises d'anciens combattants (UF), le but officiel étant de « favoriser le développement des rapports privés et publics entre la France et l'Allemagne dans tous les domaines, et plus spécialement au point de vue intellectuel, scientifique, économique, artistique et sportif afin de contribuer, par une meilleure compréhension réciproque, à la consolidation de la paix européenne »[2]. Selon son premier président, René Lhopital, qui dit avoir « la certitude de servir son pays », le CFA entend « centraliser les efforts »[3] réalisés par différents groupements, notamment ceux des anciens combattants, qui ont entamé des discussions avec leurs homologues d'outre-Rhin. Mais aussi avec les autorités nazies. Un Jean Goy a ainsi rencontré Hitler en novembre 1934. Le CFA a été fondé dans le contexte de crainte d'une nouvelle guerre que redoutaient et refusaient ses fondateurs, qui croyaient aux protestations de bonne foi d'Hitler et à ses déclarations pacifiques, et dans celui du renforcement du régime hitlérien[4]. Suryout, ils se laissent convaincre par les menées et l'entregent d’Otto Abetz, agent d'influence allemand en France. Cet homme de confiance de Joachim von Ribbentrop œuvre au rapprochement franco-allemand, en jouant sur les sentiments pacifistes des Français tout en exaltant l'œuvre d'Hitler[5]. L'anticommunisme a aussi pu jouer, puisque les dirigeants de l'UNC souhaitaient dès 1936 la constitution d'un rassemblement anticommuniste[6] et Scapini était un grand anticommuniste.

Le CFA n’a été déclaré que le 21 janvier 1936 et enregistré au Journal officiel le 4 mars. Son siège social était installé au 94, boulevard Flandrin, puis, à partir de novembre 1938, 15, rue de Vézelay[7]. Le CFA est le pendant de la Deutsch-Französische Gesellschaft (DFG), constituée également en 1935 et animée par des universitaires comme Achim von Arnim et Friedrich Grimm[8]. Ses buts ont été affirmés lors d'un banquet le 29 novembre 1935 à Paris, en présence de l'ambassadeur d'Allemagne[9]. Une délégation du comité s'est rendue à Berlin au début de 1936 pour rencontrer les dirigeants du III^e Reich, notamment Hitler, qui comptait son président, René Lhopital, deux vice-présidents (Brinon et Bonvoisin), un vice-président de l'UNC, Charron, et le directeur de l'Union fédérale, Pineau[10].

L'activité du CFA consistait à organiser des conférences[11], des voyages en Allemagne, pour ses membres, des anciens combattants, des jeunes, des travailleurs et des intellectuels, à recevoir des délégations allemandes[12], à recevoir des dirigeants allemands pour des banquets, ceux du comité olympique allemande en 1935 — sept jours après la fondation du comité[13], le ministre Hjalmar Horace Greeley Schacht, venu discuter avec les autorités françaises, ou Baldur von Schirach, en 1937[14], à mettre sur pied des congrès en France ou en Allemagne comme celui de Baden-Baden en 1938[15] et à publier les Cahiers franco-allemands, organe appuyé par la presse de l'UNC et de l'Union fédérale[16] et qui, sous une apparence anodine et pluraliste, diffusait subtilement une propagande préparant la France au renoncement. Certains de ses membres étaient en effet prêts à comprendre et à justifier les intérêts allemands, comme Régis de Vibraye, désireux de répandre une information objective sur l'Allemagne pour montrer les nécessités vitales auxquelles elle obéit[17]. À certaines occasions, des désaccords sont exprimés entre Français et Allemands, comme au sujet de la SDN en 1937, Henri Pichot de l'Union fédérale s'opposaient courtoisement aux thèses du dirigeant des anciens combattants allemands, Hanns Oberlindober, et vantaient l'esprit de Genève[18].

L'apogée du comité a eu lieu en décembre 1938, après la crise qui déboucha sur les accords de Munich, lorsque le ministre des affaires étrangères allemand Ribbentrop est venu à Paris signer un accord franco-allemand. L'Union fédérale déclarait : « La persécution antijuive en Allemagne suscite la protestation de nos consciences, mais elle ne saurait interdire un accord franco-allemand politique et économique »[19]. Le comité donne un déjeuner en son honneur, auquel assistaient l'épouse du ministre des affaires étrangères Georges Bonnet, Anatole de Monzie, Charles Pomaret, des représentants d'Édouard Daladier, Bonnet et Camille Chautemps, outre Brinon, Bonvoisin et Georges Scapini, ce dernier ayant même été convié parmi les officiels pour recevoir Ribbentrop à son arrivée à Paris à la gare des Invalides, avec Jean de Castellane[20].

Quelques mois plus tard, au lendemain de l'invasion de la Bohême et de la Moravie par les troupes allemandes et peut-être selon les recommandations du ministre des Affaires étrangères Bonnet[21], les dirigeants des associations d'anciens combattants ont poussé le comité directeur à décider la mise en sommeil de l'association et accusé le gouvernement allemand de précipiter l'Europe au bord de la catastrophe, sans reconnaître pour autant leur crédulité[22]. Le 22 mars 1939, le comité directeur a décidé à l'unanimité de cesser son activité. Une courte majorité (132 voix, contre 125 voix pour son maintien) a voté pour sa dissolution lors de sa dernière assemblée générale, le 24 mai 1939, qui s'est déroulé dans un climat houleux[23] - [24]. Auparavant, en avril, Otto Abetz est venu à Paris pour aviser et a rencontré de Brinon ; Henri-Haye, Masson, directeur du Crédit lyonnais ; et Melchior de Polignac[25]. En juillet 1939, un vice-président du CFA, le professeur Fourneau, donnait encore un déjeuner avec des membres français et allemands du comité[26].

Dans le contexte de l'affrontement entre Munichois et antimunichois, entre pacifistes et « bellicistes », communistes et royalistes d'Action française et quelques hommes de droite antimunichois comme Henri de Kérillis, dénoncent les agissements du CFA et surtout ceux de Fernand de Brinon, appelé « Brinontrop » par Kerillis, et d'Abetz, d'ailleurs invité à quitter la France en fin juin 1939[27] - [28]. Le gouvernement français a obligé la presse à se montrer discrète sur la divulgation de faits de trahison[29], d'où le procès intenté au journaliste communiste Lucien Sampaix, qu'il a gagné[30]. Dès la création du CFA et encore plus durant la « drôle de guerre », les principaux membres du comité, notamment Melchior de Polignac, étaient surveillés par la police judiciaire[26]. Le Droit de vivre, bulletin de la Ligue internationale contre l'antisémitisme (LICA), a critiqué le comité mais a reconnu qu'il existait en son sein des « dirigeants honnêtes » comme Scapini ou Pichot[31].

• Le Comité franco-allemand d'information et de documentation (de) (CFAID), fondé en 1926 autour d'Émile Mayrisch et Pierre Viénot

• Philippe Burrin, La France à l'heure allemande : 1940-1944, Paris, Seuil, 1995, 559 p. (ISBN 978-2-02-018322-2, OCLC 873720561).
• Barbara Lambauer (préf. Jean-Pierre Azéma), Otto Abetz et les Français, ou, L'envers de la Collaboration, Paris, Fayard, 2001, 895 p. (ISBN 978-2-213-61023-8, OCLC 644767635).
• Claire Moreau Trichet, Henri Pichot et l'Allemagne de 1930 à 1945, Berne, P. Lang, coll. « Convergences » (n^o 35), 2004, 407 p. (ISBN 978-3-03910-451-2, OCLC 57010761, lire en ligne)
• Claire Moreau-Trichet, La propagande nazie à l’égard des associations françaises d’anciens combattants de 1934 à 1939, Guerres mondiales et conflits contemporains, 2002/1, n^o 205
• Jean-Paul Cointet, Hitler et la France, Paris, Perrin Editions, 2014, 429 p. (ISBN 978-2-262-03963-9, OCLC 897085178)
• Roland Ray, Annäherung an Frankreich im Dienste Hitler. Otto Abetz und die deutsche Frankreichpolitik, 1930-1942, Oldenbourg Verlag, 2000
• Gilbert Joseph, Fernand de Brinon, l'aristocrate de la collaboration, Paris, A. Michel, 2002, 654 p. (ISBN 978-2-226-11695-6, OCLC 401523144)