Classe Bougainville

Le Dumont-d'Urville aux Indes orientales néerlandaises au début des années 1930.

Douze bâtiments français ont porté ou portent le nom du navigateur Louis Antoine de Bougainville. Mais une seule classe a ce nom ; dix unités furent construites sur une longue période en 1931 et 1940. Seuls huit entrèrent en service à temps pour participer à la Seconde Guerre mondiale, les deux derniers étant encore en chantier lors de la bataille de France.

Officiellement désignés comme « avisos pour campagnes lointaines », ils furent confiés à des chantiers privés financés par les tranches 1927, 1928, 1930, 1931, 1937 et 1938ter du programme naval.

Leurs destins furent variés et tragiques pour la plupart, coulés par des navires alliés ou sabordés pour éviter de tomber aux mains de l'ennemi durant la Seconde Guerre mondiale. La bataille qui opposa les avisos Bougainville et Savorgnan-de-Brazza, le 9 novembre 1940 durant la campagne du Gabon, est un des rares cas de combat fratricides entre marins français armant deux navires d'une même classe et servant dans des camps différents[3]. Le Bougainville est dans la marine de Vichy, le Savorgnan de Brazza est dans les FNFL. Le Bougainville est coulé.

Les quatre bâtiments survivants de la seconde guerre mondiale furent modernisés et servirent d'escorteurs anti-sous-marins. Ils participèrent à la guerre d'Indochine. L'un d'entre eux, le La Grandière, a été envoyé par la France pour participer à la guerre de Corée.

Schéma du Bougainville. Le seul blindage est l'écran qui protège les servants des pièces de 138 mm.

Cette série fut la première des navires de surface de la marine française à être propulsée par des moteurs diesel.

Prévus à l'origine pour opérer dans l'empire colonial français, ces navires à très grand rayon d'action pouvaient remonter les fleuves d'Afrique et d'Asie grâce à leur faible tirant d'eau et embarquer une compagnie d'infanterie de marine.

Leur capacité en carburant était de 60 t de mazout et 220 t de gazole[1].

• 3 pièces simples sous masque de 138 mm, modèle 1927 (à l'avant, deux de chasse, à l'arrière, une de fuite). Ce canon de cal. 40 tire des obus de 40 kg à une distance maximale de 20 000 m (site = +30°) à raison de 7 à 12 coups par minute. La dotation en munitions est de 200 coups par canon soit 600 obus au total.
• 4 canons de 37 mm Schneider modèle 1933 en quatre affût simples. Ce canon de cal. 50 pointant de -15° à +80° tire des obus de 0,725 kg à une cadence de 30 coups par minute à une distance de 5 000 m.
• 6 mitrailleuses de 13,2 mm Hotchkiss modèle 1929 en trois affûts doubles. La mitrailleuse à refroidissement par air a un canon de cal. 76 tirant des cartouches de 122 grammes en bandes chargeurs de 30 coups à une cadence de 700 coups par minute, à une portée de 6 500m (pratique : 2 500m) et un plafond pratique de 1 500 m.
• Un grenadeur de sillage et deux mortiers Thornycroft
• Deux lignes de rails pour mouillage de mines (50 mines).

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  Aviso colonial, les trois images de la galerie proviennent du livret ONI203 pour l'identification des navires de la marine française, édité par la Division du Renseignement Naval du Département de la Marine des États-Unis (9 novembre 1942)
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