Championnats du monde de biathlon 2023

Le stade d'Oberhof, lors de la Coupe du monde 2019-2020

L'IBU a attribué le 9 septembre 2018 l'organisation des championnats du monde 2023 à la station d'Oberhof[2]. La candidature allemande a été préférée à celle de la station tchèque de Nové Město, par 28 voix contre 21[3].

Le village allemand est un site historique de la Coupe du monde de biathlon, il accueille en effet traditionnellement chaque année une étape au début du mois de janvier. En revanche il n'a précédemment accueilli les championnats du monde qu'une seule fois, en 2004. Les courses à Oberhof sont très souvent marquées par des conditions difficiles, notamment au niveau du vent[4].

Au lancement de la compétition, les organisateurs ont annoncé avoir vendu 160 000 billets et tablent sur 170 000 spectateurs pour l'ensemble des courses[5].

Contrairement aux années précédentes, les courses des championnats du monde 2023 n'attribuent pas de points au classement général de la Coupe du monde. Néanmoins, les mondiaux restent le point d'orgue de la saison, et les quotas d'athlètes par nation (voir section suivante) sont toujours liés aux résultats de la Coupe du monde[6] - [7]. De plus, comme en 2021, le leader du classement général de la Coupe du monde porte un dossard jaune, le leader du classement de la spécialité un dossard rouge, le leader du classement des jeunes un dossard bleu nuit et le tenant du titre un dossard doré où figure la mention « defending champion ».

Comme les deux saisons précédentes, trois nations dominent le début de saison. Il s'agit principalement de la Norvège, mais aussi de la France et de la Suède. Au coup d'envoi des mondiaux, 48 épreuves de Coupe du monde ont été disputées : 14 épreuves individuelles masculines, 14 épreuves individuelles féminines et 10 relais (quatre masculins, quatre féminins et deux mixtes). Ces trois nations se sont partagé près de 80 % des victoires, avec 32 succès (19 pour la Norvège, 7 pour la Suède et 6 pour la France). Elles cumulent également plus de 55 % des podiums, avec 80 sur 144 (38 pour la Norvège, 24 pour la France et 18 pour la Suède).

Chez les hommes, la domination norvégienne est totale, tirée par les performances exceptionnelle de Johannes Thingnes Bø, vainqueur de 11 des 14 courses individuelles. Il reste sur six victoires consécutives et devance au classement général ses compatriotes Sturla Holm Lægreid, qui a levé les bras une fois, et Vetle Sjåstad Christiansen, puis le Français Quentin Fillon Maillet et le Suédois Martin Ponsiluoma, seul non-norvégien à avoir gagné cette saison. Dans le Top 20 du classement, on retrouve trois autres Norvégiens : Johannes Dale (6^e), lui aussi gagnant d'une épreuve, Tarjei Bø (8^e) et Filip Fjeld Andersen (18^e). Les Français Émilien Jacquelin (10^e) et Fabien Claude (11^e), ainsi que les Suédois Sebastian Samuelsson (13^e) et Jesper Nelin (16^e) sont eux aussi bien placés au classement général[8]. Par ailleurs, la Norvège a remporté les quatre relais.

Chez les femmes, la Coupe du monde est plus ouverte. La Française Julia Simon et la Suédoise Elvira Öberg, avec trois victoires chacune, dominent le classement général. Derrière, on retrouve les Italiennes Lisa Vittozzi et Dorothea Wierer, l'Allemande Denise Herrmann-Wick et l'Autrichienne Lisa Theresa Hauser, avec chacune une ou deux victoire(s) au compteur. Dans le reste du Top 20 figurent quatre Françaises (Anaïs Chevalier-Bouchet, 11^e, Lou Jeanmonnot, 12^e, Chloé Chevalier, 16^e, et Sophie Chauveau, 18^e), trois Suédoises (Linn Persson, 7^e, Hanna Öberg, 10^e, et Anna Magnusson, 14^e, ces deux dernières ayant gagné une course) et deux Norvégiennes (Ingrid Landmark Tandrevold, 9^e, et Karoline Offigstad Knotten, 20^e)[9]. La France a également remporté deux relais, la Suède et la Norvège un chacune.

Pour les championnats du monde, chaque pays dans le Top 5 de la Coupe des nations de la saison 2021-2022 peut enregistrer un maximum de huit biathlètes et en aligner quatre au départ de chaque épreuve individuelle, mais dans les faits, en raison de l'application d'une nouvelle règle décidée à l'intersaison concernant les quotas aux mondiaux, les nations du top 5 pourront toutes en aligner cinq, aussi bien chez les hommes que chez les femmes (voir paragraphe suivant). Les pays classés entre la 6^e et la 15^e place peuvent en enregistrer sept pour les mondiaux et également en aligner quatre à chaque course. Les dix pays suivants au classement peuvent en enregistrer cinq mais seulement en aligner trois, les cinq suivants en enregistrer quatre et en aligner deux. Les 10 meilleurs biathlètes au classement de l'IBU issus d'une autre nation mineure peuvent prendre le départ, avec au maximum deux biathlètes par fédération.

Il peut toutefois y avoir plus de quatre biathlètes d'une même nation au départ des épreuves, soit un total de cinq ou de six au maximum. Ainsi, selon le nouveau règlement, les biathlètes figurant dans le Top 15 du classement général de la Coupe du monde 2022-2023 disposent d'un quota de type nominatif, et celui-ci vient s'ajouter aux quotas de leur nation respective dans une limite maximum de cinq. L'IBU a publié un communiqué le 9 février la veille de la première épreuve individuelle (sprint féminin) précisant les quotas des nations concernées pour les sprints qui a créé la surprise[10]. Ce point du règlement n'avait en effet visiblement pas été correctement interprété dans la plupart des équipes, certaines pensant qu'il fallait avoir cinq biathlètes de la nation dans le top quinze pour que les cinq puissent prendre le départ ou que tout biathlète du top 15 était déjà inclus dans les quotas de sa nation ; la bonne interprétation étant qu'il suffit qu'une nation ait au moins un biathlète dans le top 15 du général pour obtenir un quota supplémentaire. Il en résulte que les meilleures nations aligneront au moins cinq biathlètes au départ des épreuves individuelles au lieu de quatre. Par ailleurs, les champions du monde et olympiques en titre de l'individuel, du sprint, de la poursuite et de la mass-start peuvent aussi être inscrits au départ des courses respectives en plus du quota de leur nation. Les champions du monde et olympiques de la poursuite disposent d'un quota personnel pour le sprint. Dans tous les cas, en combinant la règle du top 15 et celle des champions sortants, la limite est de six quotas au maximum pour une fédération.

30 biathlètes sont au départ de la mass-start. Les biathlètes figurant aux 15 premières places du classement général de la Coupe du monde 2022-2023 ainsi que tous les médaillés des épreuves du sprint, de la poursuite et de l'individuel des mondiaux sont qualifiés. Ensuite les biathlètes qui ne sont pas déjà qualifiés et qui ont marqué le plus de points au cours de ces mondiaux (voir le barème de la Coupe du monde) sur les trois autres épreuves individuelles viennent dans l'ordre compléter la liste jusqu'à trente. Normalement, chaque nation ne peut pas aligner plus de quatre biathlètes au départ mais, si une nation a plus de quatre médaillés, tous auront le droit de prendre le départ. Il en est de même pour le Top 15 du classement général, si il y a cinq biathlètes de la même nation qui y figurent, tous pourront prendre le départ ; en revanche s'il y a un sixième de la même nation, il ne pourra s'aligner que si l'un de ses compatriotes se désiste.

Pour les relais masculin et féminin, les 30 premières nations au classement de la Coupe des nations 2022-2023 peuvent aligner un quatuor au départ de la course. De même, pour les relais mixtes, les 30 pays ayant cumulé le plus de points dans les classements masculin et féminin de la Coupe des nations 2022-2023 peuvent aligner une équipe. Si la limite des 30 partants est atteinte et que par exemple une équipe déclare forfait, alors la nation suivante au classement pourra présenter une équipe au départ. Dans la pratique cependant, la limite des trente équipes au départ des relais est très rarement atteinte (elle ne pourrait d'ailleurs être dépassées que pour les relais mixtes, ce qui ne sera pas le cas lors de ces mondiaux).

287 biathlètes ont été sélectionnés pour ces championnats du monde 2023 (137 femmes et 150 hommes). Un total de 37 nations sont représentées, 29 chez les femmes et 35 chez les hommes, en l'absence notable des Russes et Biélorusses, interdits de toute compétition internationale par l'IBU depuis mars 2022 à cause de la guerre en Ukraine.

Les délégations présentes (hommes+femmes enregistré(e)s)

Allemagne (8+8) Australie (0+1) Autriche (7+7) Belgique (4+2) Bosnie-Herzégovine (1+0) Bulgarie (5+5) Canada (5+5)

Chine (3+2) Corée du Sud (2+2) Croatie (2+1) Danemark (0+2) Espagne (1+0)

Estonie (5+6) États-Unis (7+7) Finlande (7+7) France (6+6) Grande-Bretagne (1+0)

Grèce (2+0) Groenland (0+1) Hongrie (2+0) Italie (8+7) Japon (6+4)

Kazakhstan (5+6) Lettonie (6+5) Lituanie (7+3) Moldavie (4+2) Norvège (8+8)

Nouvelle-Zélande (1+0) Pologne (5+7) Roumanie (4+4) Slovaquie (4+5) Slovénie (7+5)

Suède (8+8) Suisse (7+7) Tchéquie (7+7) Turquie (1+0) Ukraine (7+7)

Comme c'est le cas depuis 2011, les mondiaux débutent par le relais mixte. Les sprints et les poursuites complètent ensuite le programme de la première semaine. Les individuels se déroulent en milieu de seconde semaine, suivis du relais mixte simple. Enfin, ces championnats se terminent lors du second week-end, avec les relais par genre puis les mass-start[11].