Julia Simon

Championne de France de mass start en 2013 dans la catégorie jeune, Julia Simon est sélectionnée pour les Championnats du monde de la catégorie l'année suivante. Elle décroche la médaille de bronze sur l'épreuve du sprint et est titrée sur le relais féminin (avec Estelle Mougel et Léna Arnaud) lors des Championnats du monde jeune de Presque Isle (États-Unis). La saison suivante, en 2015, elle décroche une nouvelle médaille d'or en relais, cette fois-ci dans la catégorie junior, avec Chloé Chevalier et Léna Arnaud. Aux Championnats d'Europe à Otepää, elle obtient la médaille de bronze sur le relais avec Anaïs et Chloé Chevalier et Coline Varcin[2].

Engagée dès la saison 2014-2015 sur le circuit IBU Cup (deuxième échelon mondial), elle y décroche rapidement ses premiers podiums et signe sa première victoire lors du sprint de Martell le 7 janvier 2017[3]. Cette victoire lui permet de découvrir le circuit de la Coupe du monde lors de l'étape de Ruhpolding disputée quelques jours plus tard[4]. 44^e du sprint, elle marque ses premiers points en Coupe du monde le lendemain en terminant 39^e de la poursuite. Auteure d'une très belle fin de saison, elle retrouve l'élite mondiale lors de l'étape d'Oslo lors de laquelle elle rentre deux fois dans les points.

La saison 2017-2018 lui permet d'atteindre la 12^e place sur le sprint d'Antholz[5], de décrocher deux médailles aux championnats d'Europe, le bronze de la poursuite remportée par Chloé Chevalier[6] et l'argent en relais mixte simple avec Émilien Jacquelin[7]. Elle gagne sa sélection pour les Jeux olympiques de Pyeongchang mais, en qualité de remplaçante[8], elle n'a finalement pas l'occasion de disputer une épreuve.

Lors de la première étape de la Coupe du monde 2018-2019 qui se déroule à Pokljuka en Slovénie, elle obtient son meilleur résultat en terminant quatrième du sprint, le 8 décembre 2018, sa compatriote Justine Braisaz terminant troisième[9]. Le lendemain, elle finit 14^e de la poursuite. Lors de l'étape suivante disputée à Hochfilzen, à l'occasion de son premier relais en Coupe du monde, elle obtient son premier podium en terminant troisième avec Anaïs Chevalier, Célia Aymonier et Anaïs Bescond[10]. Lors de l'étape de Ruhpolding, elle termine à la onzième place, première française[11]. Lors du relais, elle est alignée en première position de l'équipe française. Elle est en tête avec l'Italienne Dorothea Wierer lors du passage de relais à Anaïs Bescond qui donne une vingtaine de secondes d'avance à Justine Braisaz, Anaïs Chevalier franchissant en tête la ligne d'arrivée[12]. C'est la première victoire de Julia Simon en Coupe du monde. Elle devient championne de France de mass start en 2019[13].

Lors de la saison 2019-2020, elle obtient son premier podium en terminant troisième de l'individuel d'Östersund qui est remporté par sa coéquipière Justine Braisaz. Au mois de janvier, lors du sprint d'Oberhof, elle s'adjuge un deuxième podium, à nouveau en terminant troisième. Après une deuxième victoire en équipe lors du relais mixte le 25 janvier 2020 à Pokljuka, elle décroche sa première victoire individuelle en Coupe du monde le 14 mars en remportant la dernière course de la saison, la poursuite de Kontiolahti en Finlande, grâce notamment à un 5 sur 5 sur le dernier tir debout[14].

Au cours de la saison 2020-2021, Julia Simon monte pour la première fois sur le podium lors de la première des deux étapes d'Hochfilzen, en terminant deuxième du relais puis troisième de la poursuite. Elle débute l'année 2021 par une quatrième place sur le sprint à Oberhof. La semaine suivante, le 17 janvier, toujours à Oberhof, elle remporte sa deuxième victoire en Coupe du monde en s'imposant dans la mass-start devant l'allemande Franziska Preuß après avoir pris la tête de la course au début du dernier tour grâce à un dernier tir rapide et sans faute[15]. Huit jours plus tard, à Antholz, elle récidive sur le même format de course (mass-start) suivant un scénario similaire : trois fautes au tir lors des trois premiers passages devant les cibles, puis, tandis que de nombreuses adversaires partent à la faute, un dernier tir parfait qui la replace à l'avant de la course. En sortant quatrième du pas de tir à neuf secondes de Hanna Öberg, elle parvient à recoller et prendre la tête dans le dernier tour, s'imposant finalement de deux dixièmes de seconde devant la Suédoise pour une troisième victoire en Coupe du monde. Elle est la première française à remporter deux départs en masse à la suite[16]. En position de force pour remporter son premier petit globe de cristal, elle laisse pourtant passer sa chance lors de la mass-start finale de la saison à Östersund, disputée dans des conditions particulièrement venteuses. Elle rate en effet complètement sa course, perdant toutes ses illusions au milieu des rafales dès les tirs couchés (neuf fautes sur dix) et termine dernière, laissant finalement le petit globe de la mass-start s'en aller entre les mains de la gagnante du jour, Ingrid Landmark Tandrevold[17] - [18].

Par ailleurs, lors des championnats du monde disputés à Pokljuka en février 2021, la Française gagne son premier titre mondial en compagnie d'Antonin Guigonnat lors du relais mixte simple. Le duo français s'impose grâce à sa réussite sur le pas de tir (seulement cinq pioches) qui lui permet de rester dans le coup durant toute la course, et à une attaque tranchante de Julia Simon sur Tiril Eckhoff dans la dernière montée suivie de la descente menant à l'arrivée, ce qui lui permet de décrocher sa rivale norvégienne et de passer la ligne avec près de trois secondes d'avance[19].

En mai 2021, elle aborde l'inter-saison en collaborant avec l'ancienne biathlète Marie-Laure Brunet qui occupe le rôle de préparatrice mentale centrée sur le tir[20]. Julia Simon commence la saison 2021-2022 de Coupe du monde par une 72^e place sur l'individuel d'Östersund avec 6 fautes au tir et accumule ensuite les contre-performances. La tendance s'inverse lors du quatrième week-end à Annecy-Le Grand-Bornand où elle obtient notamment deux deuxièmes places en poursuite puis en mass-start derrière Elvira Öberg. Les deux nouvelles deuxièmes places obtenues en janvier 2022, à Oberhof en sprint puis en individuel à Antholz-Anterselva, illustrent sa capacité à rivaliser avec les meilleures biathlètes de la saison.

Elle aborde les Jeux olympiques de Pékin avec l'ambition d'être médaillée aussi bien individuellement que par équipe[20]. Elle ne parvient cependant à remplir son objectif qu'à moitié. Alignée en deuxième position du relais mixte français lors de l'épreuve d'ouverture, elle effectue une manche brillante, ramenant l'équipe de France en tête à la mi-course après avoir pris le relais en huitième place avec une minute et vingt-cinq secondes de retard. Elle contribue ainsi grandement à la médaille d'argent finalement décrochée en compagnie d'Anaïs Chevalier-Bouchet, Émilien Jacquelin et Quentin Fillon Maillet. Ce sera sa seule médaille lors de ces Jeux. 21^e de l'individuel avec un 16/20 au tir puis 29^e du sprint avec un 7/10, elle réalise une belle remontée sur la poursuite qu'elle termine à la 8^e place. Lors du relais féminin, c'est elle qui finit la course mais lorsqu'elle prend le relais, la France compte déjà un retard considérable et, après un tir debout où elle doit visiter l'anneau de pénalité, elle ne peut faire mieux que sixième à l'arrivée. Elle n'est pas plus en réussite lors de l'épreuve finale, la mass-start remportée pas sa collègue des Saisies, Justine Braisaz-Bouchet. Julia Simon joue pourtant les premiers rôles au cours de la première partie de la course et figure provisoirement sur le podium au moment d'aborder le troisième tir, le premier debout. Mais trois fautes lors de cette séance perturbée par le vent puis deux autres lors de la dernière lui enlèvent toute chance de médaille. Elle termine 6^e, son meilleur résultat individuel de la quinzaine olympique.

Le 11 mars à Otepää, Julia Simon remporte sa première victoire de la saison (et la quatrième de sa carrière) en s'imposant dans le sprint, une spécialité où elle n'avait pas encore gagné en Coupe du monde, à la faveur d'un 9 sur 10 au tir et d'un excellent temps à ski, en particulier dans le dernier tour, qui lui permet de devancer de 11 secondes Vanessa Voigt et de presque 13 secondes Karoline Knotten qui, pour leur part, ont réalisé le sans-faute.

Stéphane Bouthiaux, directeur de l'équipe de France, déclare avant le début de la saison que Julia Simon « a énormément progressé sur son tir couché, qui était son point faible »[21]. Julia Simon remporte la poursuite lors de la première étape de la Coupe du monde 2022-2023 à Kontiolahti grâce notamment à un sans-faute au tir, une première pour elle à ce niveau sur une épreuve à quatre tirs[22]. Cette victoire lui permet de se hisser à la seconde place du classement général. Lors des quatre courses disputées sur le site finlandais, elle n'a pas raté une seule balle au tir couché[21]. Lors de l'étape suivante disputée à Hochfilzen, sa troisième place lors du sprint lui permet d'être pour la première fois de sa carrière en tête du classement provisoire de la coupe du monde et ainsi de porter un dossard jaune de leader[23]. Elle renforce cette position en s'imposant lors de la poursuite où elle ne commet qu'une seule erreur sur un tir debout[24]. Elle termine cette étape par une victoire en relais. Dernière relayeuse française, elle fait la différence sur la Suède par un sans-faute au tir[25].

En février 2023, elle se présente aux championnats du monde d'Oberhof avec le dossard jaune de leader de la Coupe du monde et figure logiquement parmi les principales favorites. Elle fait partie de l'équipe de France qui obtient la médaille de bronze du relais mixte en ouverture des championnats, grâce notamment à une excellente performance de sa part (placée en première relayeuse, elle donne le relais en tête avec 10 sec d'avance sur l'Italie après un tir debout supersonique). Elle se classe ensuite dixième du Sprint remporté par Denise Herrmann-Wick, en manquant ses deux derniers tirs debout, et prend le départ de la poursuite le 12 février avec un handicap de 1 min 03 s sur l'Allemande. Au cours de cette épreuve, grâce à la précision de son tir et sa vélocité sur la piste, elle remonte en tête de course pour se retrouver en confrontation avec Hermann-Wick lors du quatrième et dernier passage devant les cibles. Tirant très vite, elle commet une faute mais parvient à mettre sa rivale sous pression. Celle-ci manque ainsi deux cibles, ce qui permet à Julia Simon de s'envoler vers la victoire, sept ans après le précédent succès sur une course individuelle d'une Française aux Mondiaux (Marie Dorin-Habert à Holmenkollen en 2016)[26]. Lors de l'épreuve suivante, l'individuel, elle se montre la plus rapide mais rate le coche en raison d'un tir légèrement défaillant (17/20), notamment la première balle en couché et la dernière en debout. Elle écope de trois minutes de pénalité qui lui coûtent le titre et le podium ; elle se classe finalement cinquième derrière des biathlètes ayant tiré à 20/20 ou 19/20, à une minute et vingt deux secondes de la gagnante Hanna Öberg.

Affectée par le SARS-CoV-2 juste après les mondiaux, elle est rétablie pour les épreuves de coupe du monde de Nové Město. Neuvième du sprint puis quatrième de la poursuite, elle fait la bonne opération de la semaine, car Elvira Öberg sa principale rivale tout au long de la saison jusque là repart de Tchéquie avec zéro point (63^e du sprint, celle-ci ne peut prendre le départ de la poursuite)[27]. Lors de l'étape d'Östersund Julia Simon engrange de précieux points en terminant quatrième de l'individuel et en signant un nouveau podium sur la mass-start (3^e). La menace change également de camp : sa dauphine est désormais Dorothea Wierer, deux fois victorieuse en Suède. Le report du sprint à Oslo en raison du brouillard entraine l'annulation de la poursuite, ce qui fait les affaires de Julia Simon : avec une course de moins elle se rapproche du gros globe et s'assure, sans courir, le Petit Globe de la Poursuite[28]. En terminant cinquième du sprint le 18 mars 2023, elle valide le gain du classement général de la Coupe du monde à une épreuve de la fin. Le 19 mars 2023, elle termine cinquième de la Mass-Start d'Oslo et remporte le Petit globe de la Spécialité.

Début juillet 2023, alors que l'équipe de France est en stage, Julia Simon est absente officiellement pour raisons personnelles. Le journal l'Équipe révèle qu'elle est en fait l'objet de deux plaintes pour fraude à la carte bancaire, dont une lors de l'été 2022 sur celle de Justine Braisaz-Bouchet, sa coéquipière en équipe de France[29].

Édition \ Épreuve	Individuel	Sprint	Poursuite	Mass start	Relais	Relais mixte
Pékin 2022	21e	29e	8e	6e	6e

Légende :

Édition \ Épreuve	Individuel	Sprint	Poursuite	Mass start	Relais	Relais mixte	Relais mixte simple
Östersund 2019	24e	61e	—	—	8e	8e	7e
Antholz-Anterselva 2020	31e	41e	35e	5e	14e	7e	—
Pokljuka 2021	Ab.	28e	22e	16e	8e	5e
Oberhof 2023	5e	10e			4e		—

Légende :

• 1 gros globe de cristal en 2023.
• 2 petits globes de cristal :
  • Vainqueur du classement de la poursuite en 2023
  • Vainqueur du classement de la mass start en 2023
• 44 podiums[30] :
  • 23 podiums individuels : 8 victoires, 6 deuxièmes places et 9 troisièmes places.
  • 13 podiums en relais : 5 victoires, 3 deuxièmes places et 5 troisièmes places.
  • 5 podiums en relais mixte : 2 victoires, 1 deuxième place et 2 troisièmes places.
  • 3 podiums en relais simple mixte : 2 victoires et 1 troisième place.

Dernière mise à jour le 12 mars 2023.

Saison \ Épreuve	Individuel	Sprint	Poursuite	Mass start	Total
2019-2020			Kontiolahti		1
2020-2021				Oberhof Antholz-Anterselva	2
2021-2022		Otepää			1
2022-2023			Kontiolahti Hochfilzen Oberhof (Ch. du monde)	Ruhpolding	4
Total		1	4	3	8

Dernière mise à jour le 12 février 2023

Édition \ Épreuve	Individuel	Sprint	Poursuite	Relais	Relais mixte	Relais mixte simple
Otepää 2015	—	—	—
Duszniki-Zdrój 2017	47e	18e	27e		—	9e
Val Ridanna 2018	—	29e			—

Légende :

Édition \ Épreuve	Individuel	Sprint	Poursuite	Relais
Presque Isle 2014	25e		16e
Minsk-Raubichi 2015	20e	18e	7e
Brezno-Osrblie 2017	9e	8e	5e	5e

Légende :

Édition \ Épreuve	Individuel	Sprint	Poursuite	Relais mixte
Nové Město 2014	24e	26e	24e	—
Otepää 2015	9e	5e	8e	—
Pokljuka 2016	9e	5e

Légende :

• 2018
  • Championne de France de la mass start
  • 3^e du relais mixte simple (avec Hugo Rivail)
• 2019
  • Championne de France de la mass start
  • 2^e du relais mixte simple (avec Hugo Rivail)

• 2017
  • 2^e du sprint
• 2019
  • Championne de France du sprint court
  • 3^e de la poursuite
• 2020
  • 2^e de la poursuite
• 2021
  • Championne de France du sprint court
  • 3^e du sprint
• 2022
  • Championne de France du sprint court
  • 2^e de la poursuite

• 2020
  • Championne de France de l'individuel