Chamechaude

Vue de Chamechaude dominant les tours de l'Île-Verte et le Centre hospitalier universitaire Grenoble-Alpes depuis le sud.

Chamechaude est situé dans le Sud-Est de la France, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes et le département de l'Isère.

Son sommet est à la jonction des communes de Saint-Pierre-de-Chartreuse, Sarcenas et Le Sappey-en-Chartreuse. Il se trouve à une douzaine de kilomètres au nord-est de Grenoble et à près de cent kilomètres au sud-est de Lyon. Il fait partie du massif préalpin de la Chartreuse.

Il domine le Charmant Som (1 867 m) au nord-ouest, la Pinéa (1 771 m) à l'ouest, l'Écoutoux (1 406 m) au sud-ouest, les barres du mont Saint-Eynard (1 379 m) au sud et au sud-est, et le roc d'Arguille (1 768 m) au nord-est.

Vue de Chamechaude depuis la table d'orientation des Seiglières, à Saint-Martin-d'Uriage dans la chaîne de Belledonne.

Le sommet s'élève à 2 082 mètres d'altitude, ce qui en fait le point culminant du massif de la Chartreuse. Sa hauteur de culminance est de 1 769 mètres, soit la quatrième plus importante de France métropolitaine[5] ; le sommet plus élevé le plus proche est la pointe de la Sitre (2 195 m), une cime secondaire de la Grande Lance de Domène (2 790 m) dans la chaîne de Belledonne, à 18 kilomètres au sud-est. Chamechaude est entouré par le col de Porte (1 326 m) à l'ouest et le col de Palaquit (1 154 m) au sud-ouest, qui sont des cols routiers, ainsi que le col de l'Émeindras (1 372 m) à l'est, qui est parcouru par le GR9 et le GR du Tour de Chartreuse[1].

Chamechaude présente sur son versant oriental une paroi verticale d'environ 200 mètres de hauteur surmontant un talus d'éboulis ; elle est entaillée, légèrement au sud du sommet, par la brèche Arnaud. Le versant occidental se compose de dalles calcaires superposées et inclinées d'où émerge le monolithe de la Folatière, un rocher situé en contrebas du sommet et résistant à l'érosion. Les gorges de l'Oiseau, dominées par les falaises du Jardin, entaillent l'extrémité septentrionale de la montagne et sont parcourues par le ruisseau du Fontanil. Elles jouxtent le Grand Ravin, l'une des plus grandes ravines de Chamechaude, située au nord-ouest de la montagne. Le ruisseau de l'Herbetan prend sa source au nord-est du sommet, sous la falaise de la Roche du Nord et au nord du col de l'Émeindras. La Vence et son affluent la Loux prennent leur source respectivement au sud-ouest et au sud du sommet. La seconde est dominée par la falaise de Roche Rousse. Celle-ci, qui surplombe du haut de ses 1 400 mètres d'altitude le hameau du Churut au Sappey, résulte d'un éboulement, survenu il y a plusieurs siècles et qui lui donne sa couleur et son nom.

Vue des couches calcaires et du volet synclinal de Chamechaude depuis le mont Saint-Eynard.

Chamechaude est composé de calcaires reposant sur des roches marneuses. Les dalles constituant le sommet forment un volet synclinal perché avec un faciès urgonien caractéristique des Préalpes. En raison de l'érosion, il y est toutefois moins bien préservé que sur les sommets alentour et s'étend sur seulement un kilomètre par 500 mètres[6]. Le monolithe de la Folatière est un reliquat d'une de ces dalles. Certaines roches urgoniennes présentent des fragments des extrémités de polypiers branchus[7]. La partie inférieure des falaises, enfouie sur le versant occidental au niveau de la faille de décrochement des Bachassons, est faite de calcaire du Barrémien, alors qu'à hauteur du talus et de la partie supérieure de la forêt, le calcaire date du Hauterivien. Le tout repose sur des calcaires du Fontanil particulièrement visibles au niveau de Roche Rousse. Enfin, la base de la montagne est faite de marnes de Narbonne, dont l'érosion a mis au jour le Grand Ravin[6].

Le massif de la Chartreuse est soumis à un climat océanique montagnard. Il agit comme une barrière face aux vents dominants d'ouest venant de l'océan Atlantique et reçoit ainsi une grande quantité de précipitations, avec un pic au début du printemps et un autre au début de l'automne. Un tiers de ces précipitations se produit sous forme de neige. De ce fait, l'épaisseur du manteau neigeux au col de Porte (1 326 m) avoisine un mètre fin février, mais a atteint des hauteurs record de 200 à 230 centimètres pour la même période en 1979, 1982 et 1985. Toutefois, l'enneigement moyen, qui a diminué de moitié depuis cinquante ans[8], est mesuré à cinquante centimètres en moyenne depuis dix ans au cours de l'hiver. Ainsi, depuis les années 2000, la neige se maintient en moyenne 150 jours par an au col de Porte, soit trente jours de moins que dans les années 1960 ; la présence d'un manteau neigeux supérieur à un mètre a reculé de quinze jours tous les dix ans en moyenne sur la même période. Cette observation coïncide avec une hausse des températures de 1,4 °C depuis un demi-siècle sur une période du 1^er décembre au 30 avril[9].

Vue depuis les Émeindras variant les alpages, la forêt, les talus et les falaises sommitales.

Chamechaude est un refuge du chamois[10], essentiellement dans ses versants les plus escarpés au nord et à l'est. La présence du chevreuil, du sanglier et du cerf est également avérée en Chartreuse centrale[11]. Parmi les oiseaux figurent le Tétras lyre, le Tichodrome échelette[10] et le Chocard à bec jaune[12].

La forêt de sapins, épicéas et hêtres qui ceinture la montagne abrite le Sabot de Vénus et la Pyrole à feuilles rondes. La Gagée jaune pousse dans les pâturages. On trouve également l'Aconit anthore, l'Arabette à feuilles de serpolet, le Buplèvre à longues feuilles, le Cirse des ruisseaux, l'Épipogon sans feuilles, le Gaillet oblique, l'Avoine soyeuse, l'Épervière de Lawson, le Millepertuis à sous, la Balsamine des bois, l'Orobanche du sermontain, le Polystic à aiguillons, la Potentille luisante, la Primevère oreille d'ours, la Pyrole intermédiaire, la Renoncule de Séguier[10].

Vue depuis le col de Porte ; le monolithe de la Folatière est au centre, le Grand Couloir au-dessus à gauche.

Vue du sentier grimpant vers le sommet de Chamechaude.

Le point de départ classique de cette randonnée pédestre ou à ski, qui arpente le versant occidental, se trouve au col de Porte. L'accès, aisé depuis Grenoble, en fait un itinéraire très fréquenté. L'hiver, le col se métamorphose en une petite station de sports d'hiver, reliée aux domaines alpins et nordiques des alentours. Deux téléskis et deux pistes — une rouge et une bleue[20] — sont installés sur les pentes occidentales inférieures de la montagne. L'itinéraire présente un dénivelé d'environ 800 mètres. Sa partie inférieure remonte la piste bleue avant d'entrer sur une courte distance dans la forêt, jusqu'à la cabane des Bachassons. Par la suite, la pente devient plus soutenue sur un terrain plus rocheux, longe le monolithe de la Folatière pour franchir les premières barres rocheuses vers une zone parsemée d'arbres. La montée se poursuit vers l'arête sommitale en traversant une prairie d'altitude, puis en direction du nord jusqu'au sommet, barré par un dernier ressaut dont le franchissement est facilité par un câble. C'est l'unique passage pouvant présenter une difficulté. La descente peut emprunter des voies plus directes, plein ouest sous le sommet, par le Grand Couloir ou par les paravalanches, ou, au contraire, se prolonger plus au sud par rapport à l'itinéraire normal. Elles sont aisément skiables, y compris en snowboard, jusqu'au printemps si la stabilité du manteau neigeux le permet[CC 9]. À ski, il est possible, sous le Grand Couloir, de prendre la direction nord vers le Grand Ravin à travers les trouées de la forêt. Le passage de cette ravine oblige à quelques sauts et débouche dans le lit du torrent[CC 10].

Vue de la brèche Arnaud (légèrement à gauche) depuis le départ des sentiers à l'alpage du habert de Chamechaude.

L'accès par la brèche Arnaud, en face est, depuis les prairies de Montjalat offre un dénivelé supérieur à 1 000 mètres avec une distance supérieure à la voie classique. L'itinéraire emprunte le GR9 et le GR du Tour de Chartreuse jusqu'au habert de Chamechaude (1 570 m)[CC 11]. Celui-ci, rénové en 2003, peut servir de refuge en dehors des périodes d'estive et offre une vingtaine de places[21]. Légèrement au sud-ouest, en contrebas (1 360 m), se trouve la cabane forestière de Velouse, un abri sommaire disposant de six couchages[22]. Le parcours devient ensuite plus délicat en raison du franchissement d'un couloir de 150 mètres de hauteur, avec des passages à 45 ou 50°, équipés de câbles. L'hiver, les petits ressauts qu'il comporte sont nivelés par l'accumulation de neige. Il peut alors s'avérer utile d'emporter des crampons. À la sortie de la brèche, l'ascension jusqu'au sommet se fait par l'itinéraire classique le long de l'arête. Le retour peut s'effectuer par la même voie avec une possibilité de descente en rappel. Il peut aussi emprunter le versant occidental jusqu'à la cabane des Bachassons et contourner les falaises au sud, par un sentier jusqu'au habert de Chamechaude, ou plus bas, par le GR du Tour de Chartreuse en direction du col de Palaquit pour rejoindre le Sappey[CC 11].

Depuis le habert de Chamechaude, le tour de la montagne se fait par le Jardin, au nord. Les passages dans les ressauts rocheux, dont certains nécessitent la pose des mains, sont balisés. Ensuite, il faut suivre le sangle dans les falaises au nord-ouest du sommet, avec des passages vertigineux. Après le franchissement du Grand Couloir, l'itinéraire débouche dans les prairies d'altitude sous le sommet. Le retour peut se faire par les itinéraires précédents[CC 12].

Vue des différents piliers de la falaise sud-est de Chamechaude, depuis Le Sappey-en-Chartreuse.

Il existe une douzaine de voies d'escalade dans Chamechaude ; leur cotation s'étale du 4b au 7c et leurs difficultés présentent un dénivelé de 100 à 300 mètres. La majorité de ces voies se trouve en face est[CC 13]. Parmi celles-ci, du nord au sud, Logic Ciel est accessible depuis le Jardin, qui présente 180 mètres de dénivelé et des difficultés du 7a au 5c[CC 14] ; la cheminée de l'Y est une classique, avec quelques parties communes avec la précédente, mais globalement plus à gauche, avec des passages en 4c[CC 2] ; le pilier de Droite est accessible soit depuis la cabane des Bachassons avec contournement sud de la montagne, soit depuis le habert de Chamechaude, puis en prolongeant au nord après la brèche Arnaud, et présente un dénivelé de 170 mètres avec des passages en 5c à 6b[CC 6] ; le pilier Central a un dénivelé de 200 mètres et il est coté 5c[CC 5] ; la voie Ultime a un dénivelé de 200 mètres et présente deux passages en dévers, à droite du pilier Tobey, qui lui valent d'être cotée 6a à 7c[CC 8] ; enfin, la voie du pilier Tobey à proprement parler est une autre classique avec un dénivelé de 200 mètres et des difficultés de 5b à 5c[CC 1]. Toujours dans les falaises orientales, mais avec une orientation sud-est et une exposition au soleil jusqu'en milieu d'après-midi, figurent la voie du 24-Septembre, sur la vire de départ vers le pilier Tobey, avec un dénivelé de 200 mètres et une cotation 5c à 6b[CC 7] ; le pilier Gris, peu au sud de la brèche Arnaud, avec un dénivelé de 150 mètres et des difficultés de 5c à 6a[CC 3] ; enfin, les Vertèbres à JC, ayant un dénivelé de 100 mètres et une cotation 5c[CC 15]. La fissure Jaune est orientée au sud, sur la gauche du pilier Gris, et offre une paroi de 100 mètres de hauteur pour des difficultés du 4b au 6b[CC 4]. La voie de la Conquête de l'Ouest est la seule présente dans le versant occidental de Chamechaude : ouverte seulement en 2012, de part et d'autre du Grand Couloir, elle commence au point le plus bas de son éperon nord-ouest et nécessite deux passages en rappel pour finalement se terminer dans l'éperon sud-est du Grand Couloir ; elle nécessite environ quatre heures mais présente plusieurs échappatoires[CC 16]. Au nord de la montagne se trouve une voie mixte de randonnée et escalade (4b à 4c), souvent en terrain humide, en plusieurs parties : elle emprunte d'abord une faille légèrement ascendante située sous le pas du Jardin avant de redescendre une partie légèrement boisée donnant sur le sangle du Jardin ; à son extrémité, à l'aplomb se trouve l'entrée d'un tunnel naturel, nommé grotte du Jardin, qui permet de franchir de part et d'autre un éperon rocheux et de redescendre par un rappel sur le petit cirque des Trous ; enfin, la voie des Trous permet de remonter les falaises jusqu'aux pentes du sommet[CC 17].

Deux sites d'escalade glaciaire sont recensés dans Chamechaude, tous deux de 200 mètres de hauteur, dans le grand couloir des gorges de l'Oiseau[CC 18] et dans la roche du Nord au-dessus de l'Émeindras[CC 19].

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  Tracé de la voie cheminée de l'Y.
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  Topo de la voie Conquête de l'Ouest.
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  Tracé de la faille du Jardin et de la voie des Trous.
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  Cascade de glace dans les gorges de l'Oiseau.

Chamechaude est situé au sein du parc naturel régional de Chartreuse, créé en 1995, qui couvre 767 km² depuis la révision de sa charte en 2008[23]. Le sommet est également classé en zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type I, qui s'étend sur 575,2 hectares[10].

• Géographie de l'Isère
• Liste des sommets ultra-proéminents d'Europe

• Chamechaude sur camptocamp.org
• Maurice Gidon, Géologie de Chamechaude, « Un atlas géologique des Alpes françaises »

Site camptocamp.org

Autres sources