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Cassoulet

Le cassoulet (de l'occitan cassolet, caçolet) est une spécialité régionale du Languedoc, à base de haricots secs, généralement blancs, et de viande. À son origine, il était à base de fèves. Le cassoulet tient son nom de la cassole en terre cuite émaillée dite caçòla[1] en occitan et fabriquée à Issel.

Cassoulet
Image illustrative de l’article Cassoulet
Un plat de cassoulet.

Lieu d’origine Languedoc, Castelnaudary, Carcassonne
Place dans le service Plat principal
Température de service Chaude
Ingrédients Ragoût de haricots blancs secs avec confit de canard, lard, couenne, jarret de porc, saucisses
Mets similaires Feijoada
fabada asturiana
faves ofegades
Frijolada
Accompagnement vin rouge
corbières, fitou ou minervois

Histoire du cassoulet

Cassoulet de Carcassonne.

La légende, rapportée par Prosper Montagné[2], place l'origine du cassoulet dans la ville de Castelnaudary, durant la guerre de Cent Ans (1337-1453). Durant le siège de Castelnaudary par les Anglais, les assiégés affamés auraient réuni tous les vivres disponibles (fèves et viandes), pour confectionner un gigantesque ragoût ou estofat, pour revigorer les combattants. Ceux-ci purent alors chasser les Anglais et libérer la ville.

Cette légende, qui conforte le sentiment nationaliste et fait du cassoulet un défenseur des valeurs françaises, ne résiste cependant pas vraiment à l'analyse. Certes, la ville de Castelnaudary a grandement souffert pendant la guerre de Cent Ans. Elle fut d'ailleurs partiellement brûlée par les troupes du Prince Noir, le . Cette légende reflète ainsi le désir de prendre une revanche sur l'Histoire. D'autre part, les haricots, originaires du continent sud-américain, n'ont été introduits en Europe que beaucoup plus tard (XVIe siècle), il s'agit donc plus probablement de fèves, ou de doliques (moujette ou mounjette en occitan), qui étaient consommées à l'époque en ragoût.

Un des livres de cuisine les plus anciens, Le Viandier, de Taillevent, édité le décrit une recette de ragoût de mouton aux fèves, probablement inspirée des Arabes[3].

Mais cette légende met en évidence la nature même du plat : un plat fait de restes et très énergétique. C'est donc à l'origine une recette familiale paysanne, faite de graines (fèves, doliques, puis plus tard, haricots blancs), dans lesquelles cuisent à petit feu les viandes disponibles dans le garde-manger des paysans de l'époque. Le plat est laissé sur un coin de la cuisinière tôt le matin, mijote ainsi pendant la journée et est consommé lors du repas du soir[4].

Le cassoulet, qui s'appelle encore au XVIIe siècle estouffet, prend au XVIIIe siècle, le nom de cassoulet du nom du plat dans lequel il cuit, la « cassole ». La querelle sur le pays d'origine du cassoulet apparaît, dès la fin du XIXe siècle, quand La Revue méridionale publie, en 1890, un article affirmant que le seul cassoulet authentique vient de Castelnaudary[5].

Anatole France appuie cette version, quand il écrit « iI ne faut pas confondre le cassoulet de Castelnaudary avec celui de Carcassonne qui est un simple gigot de mouton aux haricots ». La question se nationalise, vers 1900, quand le critique gastronomique Edmond Richardin lance un débat sur ce sujet dans La Gazette parisienne[6]. Chacun prend alors parti pour un pays (Castelnaudary, Carcassonne, Toulouse), en oubliant l'existence de versions locales comme Villefranche-de-Lauragais, Narbonne, Montauban, Pau ou Pamiers. En 1911, le cassoulet est chanté par le poète félibre, Auguste Fourès, qui retranscrit un chant anonyme de 1850[7]. Ce plat s'invite sur la table de l'Élysée par le biais d'Armand Fallières[6].

De nos jours, on trouve dans la grande distribution des conserves de cassoulet dans une version que renient les puristes. Il existe cependant, dans la région, des versions gastronomiques appertisées tout à fait remarquables. Sa confection est très codifiée, mais varie selon les écoles.

Composition et variantes

Le cassoulet est un plat traditionnel dont la base est un ragoût de haricots blancs, longuement mijoté pour être fondant en bouche — c'est là le secret de la réussite. Dans ce ragoût sont ajoutés, selon les versions, du confit d'oie ou de canard, du lard, de la couenne, du jarret de porc, de la saucisse, de l'agneau ou de la perdrix. On peut y trouver aussi de la tomate, du céleri ou de la carotte. Il peut être ou non recouvert de chapelure[8].

Il est l'objet d'une querelle ancestrale entre trois villes : Castelnaudary, Carcassonne et Toulouse. La controverse porte sur l'origine du cassoulet, sa composition et les qualités gustatives des cassoulets préparés dans chacune des villes[9].

Le cassoulet de Castelnaudary est fait à partir de haricots blancs du Lauragais, il contient du confit d'oie, du jarret ou de l'épaule de porc, de la saucisse et de la couenne de porc[10], une carcasse de volaille ou quelques os de porc, des oignons et des carottes sont aussi utilisés pour préparer le bouillon servant de base au plat, ils ne sont cependant pas présents dans le produit final[11]. Il finit sa cuisson dans un four de boulanger, dans lequel brûlent des ajoncs de la montagne Noire.

Le cassoulet de Carcassonne peut contenir de la perdrix rouge et un morceau de mouton.

Le cassoulet de Toulouse contient du confit de canard et une saucisse de Toulouse, de la carotte et un oignon piqué de clous de girofle. On le recouvre parfois de chapelure, avant de le passer au four. Le nombre de fois où il faut, durant la cuisson au four, casser la croûte qui se forme à surface du plat, est l'objet de grandes querelles d'experts (entre six et huit fois selon les versions).

Pour arbitrer cette rivalité, Prosper Montagné (Carcassonne, 1865-Sèvres, 1948), un gastronome languedocien devenu cuisinier à Toulouse, a recours à une métaphore[12] : « Le cassoulet est le Dieu de la cuisine occitane. Un Dieu en trois personnes : Dieu le Père qui est le cassoulet de Castelnaudary, Dieu le Fils qui est celui de Carcassonne et le Saint-Esprit, celui de Toulouse. »

Il ne faut cependant pas négliger d'autres variantes, en particulier le cassoulet ariégeois, plus connu sous le nom de mongetada.

Les constantes

MalgrĂ© toutes les variantes de ce plat, on retrouve les constantes : le haricot servant de base, prĂ©sence de diverses viandes (dont la couenne), et la marmite permettant la cuisson. Les Ă©tats gĂ©nĂ©raux de la Gastronomie française, en 1966, ont dĂ©fini les proportions entre les viandes (30 %) et les autres ingrĂ©dients : haricots, couennes, aromates et le jus de cuisson (70 %)[13].

Le haricot

Haricots blancs.

On utilise traditionnellement, pour la confection du cassoulet, le lingot de Castelnaudary, le coco de Pamiers (voir mongetada) ou le haricot tarbais. Certains cuisiniers tentent un retour aux sources en le préparant avec des fèves. Le haricot commun (Phasoleus vulgaris), probablement une variante domestiquée du Phaseolus arborigineus[14], est originaire du Pérou. Il a été rapporté en Europe, vers 1528, par un chanoine italien. Catherine de Médicis vint en France en apportant dans ses bagages quelques graines de ce produit. En tant que comtesse du Lauragais, elle encouragea la culture de cette légumineuse dans le sud de la France. Il devint, durant le XVIIe siècle et jusqu'au XIXe siècle, une base importante de la production et de la consommation locale[15].

Après la Seconde Guerre mondiale, cette culture locale a Ă©tĂ© abandonnĂ©e au profit de cultures plus rentables. Le cassoulet est alors fabriquĂ© avec des haricots importĂ©s. Mais la qualitĂ© du produit en a souffert ; en effet, les haricots importĂ©s provenant de mĂ©langes, il Ă©tait difficile d'obtenir une qualitĂ© constante et un niveau de cuisson homogène. Vers le milieu des annĂ©es 1990 se crĂ©e un syndicat des producteurs de haricots Ă  cassoulet, dont la vocation est de promouvoir la production du haricot lauragais. En dix ans, la production a ainsi Ă©tĂ© multipliĂ©e par presque vingt (de 35 tonnes Ă  600 tonnes).

Les haricots cultivĂ©s dans la rĂ©gion de Mazères, ou de Pamiers, sont souvent recommandĂ©s pour la confection du cassoulet. Le haricot coco de Pamiers avait presque entièrement disparu, mais un programme de rĂ©introduction mis en place par la CAPA (coopĂ©rative agricole de la plaine d’Ariège) a conduit Ă  un renouveau de la production (22 tonnes en 2006).

Vers la fin des annĂ©es 1990, le lingot de Castelnaudary a Ă©tĂ© redĂ©veloppĂ© dans le Lauragais. En 2005, sa production atteignait six cents tonnes[16]. Soucieux de proposer une production locale aux restaurateurs et conserveurs, le syndicat des producteurs de haricots s'est engagĂ© dans une dĂ©marche d'identification autour d'une marque dĂ©posĂ©e par la coopĂ©rative Arterris : Haricot de Castelnaudary. Un travail de caractĂ©risation a Ă©tĂ© entrepris et une demande de reconnaissance IGP a Ă©tĂ© initiĂ© en 2012[17] - [18]. La consommation de haricots, importante encore au XIXe siècle, a grandement chutĂ© pour tomber Ă  environ 150 Ă  200 grammes par mois et par personne. Avec la rĂ©habilitation du haricot rĂ©gional, le syndicat des producteurs de haricots Ă  cassoulet, et la CoopĂ©ration Agricole, espèrent redonner du prestige Ă  une nourriture riche en fibres, sucres lents et protĂ©ines.

Le haricot de Castelnaudary est désormais IGP depuis 2020[19].

La cassole

Une cassole.

La cassole est un récipient en terre cuite à la forme d'un cône tronqué. Elle est vernie intérieurement pour en garantir l'étanchéité[20].

La couenne

La couenne est la peau raclée du cochon. En cours de cuisson du cassoulet, elle fournit le collagène qui lie le jus de cuisson[21].

Accord mets et vin

Le cassoulet se sert traditionnellement avec un vin rouge de la région (corbières, fitou ou minervois)[22].

Bon mot :

« Un cassoulet sans vin, c'est comme un curé sans latin. »

— Pierre Desproges

Promotion

La Grande Confrérie du Cassoulet de Castelnaudary
La Grande Confrérie du Cassoulet de Castelnaudary.
La confrérie de l'académie universelle du cassoulet.

Ă€ Castelnaudary s'est montĂ©e, depuis 1970, une confrĂ©rie du cassoulet[23], dont l'objectif est de promouvoir le cassoulet chaurien. Le grand maĂ®tre en est Georges Gouttes[24]. Chaque annĂ©e s'organise une grande fĂŞte[25] du cassoulet, durant laquelle des dĂ©gustations sont offertes. Un concours regroupe aussi les meilleurs spĂ©cialistes du cassoulet de Castelnaudary. Dans cette ville, le cassoulet est un vĂ©ritable enjeu Ă©conomique : 80 % de la production française de cassoulet (75 000 tonnes) est produit par six industriels de Castelnaudary[26].

C'est à Carcassonne qu'a vu le jour une « académie universelle du cassoulet[27] ». Le projet lancé par le restaurateur carcassonnais, André Pachon[28], et finalisé par Jean-Claude Rodriguez, tend à promouvoir le cassoulet dans toute sa généralité. Une route des cassoulets a été proposée, qui permet un voyage dans les meilleures tables de la région, et propose plusieurs variantes de ce plat. L'académie universelle du cassoulet intronise aussi des chefs à travers le monde (Belgique, Canada, Japon)[29] - [30].

Dans un esprit plus ludique qu'officiel, selon les points de vue, depuis deux ans les Chevaliers du Fiel (Eric Carrière et Francis Ginibre) ont mis en place le championnat du monde du Cassoulet de Toulouse. La dernière représentation, à la salle du Rex, a été remportée par le Montalbanais, et chef étoilé, Christian Constant. Cet évènement a surtout pour but de promouvoir la cuisine toulousaine et est donc à prendre au second degré. La soirée était composée de sketch et de la présence de certaines célébrités comme Mireille Dumas, Amanda Lear, Claude Spanghero, Laurent Boyer ou encore Michel Sarran, président du jury. Cependant, les mauvaises langues parleront de coup de marketing pour la promotion de leur film Les Municipaux, ces héros. Les Chevaliers du Fiel mettront fin à la polémique en expliquant qu'ici ils n'avaient jamais eu besoin de faire de promotion pour que les Toulousains restent fidèles à leur personnalité.

Plats voisins

Il existe de par le monde de nombreux plats ou ragoûts à base de haricots ou de fèves. Un plat d'origine médiévale est le févoulet, qui est un cassoulet aux fèves. Le cassoulet brésilien s'appelle la feijoada, mais s'accompagne de riz : il se compose de haricots noirs, on peut y trouver des abats, de la palette de porc salée, du bœuf séché et du piment. La fabada asturiana, ou cassoulet des Asturies, est consommée dans le nord-ouest de l'Espagne. Elle est confectionnée avec un haricot spécialement cultivé dans la région, la faba, ou haricot des Asturies.

Aux Antilles, on cuisine un cassoulet avec des pois savons secs[31]. En Catalogne, les faves ofegades est un cassoulet qui se fait encore avec des fèves et qui a la même origine que le cassoulet occitan[32]. Le Guernsey Bean Jar est une sorte de cassoulet de l'île de Guernesey. Les boulangers locaux permettaient à leurs clients de faire cuire toute la nuit dans leurs fours ce pot de haricots à la viande traditionnellement consommé au petit déjeuner.

En Pologne, il existe une version de cassoulet appelée fasolka po bretońsku (« haricots à la bretonne »), composée de haricots blancs, de la saucisse à l'ail et de la sauce à la tomate[33].

Au Québec, les fèves au lard sont un plat traditionnel, composé de haricots mijotés longuement avec du lard. Les trois principales variantes sont : sauce tomate, à la mélasse et au sirop d'érable. Cette dernière variante est très populaire à la cabane à sucre.

Dans la culture populaire

Le groupe de musique électro "Salut c'est cool" a réalisé en 2019 une musique appelée "le cassoulet" dont une partie du clip a été réalisé à Castelnaudary. À la fin de ce clip une recette est disponible[34].

Notes et références

  1. On retrouve également ce récipient dans la tradition culinaire espagnole sous le nom de cazuela.
  2. Denis Constant Martin, Sur la piste de OPNI, p. 494.
  3. Confrérie du Cassoulet, « Histoire »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) (consulté le ).
  4. Jean Odol, L’alimentation traditionnelle des paysans lauragais avant 1950 (18-19e, moitié du XXe siècle).
  5. Michel Gardère, « Pétulante histoire d'un plat qui a fait la France »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) (consulté le ).
  6. Sylvie Girard-Lagorce, Grandes et petites histoires de la gourmandise française.
  7. Auguste Fourès, Le chant du cassoulet.
  8. « Mescladis Carcassonne »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) (consulté le ).
  9. « À Carcassonne, pour (re)découvrir le cassoulet, plat traditionnel occitan », sur france24.com, (consulté le ).
  10. Gastronomie du Midi-Pyrénées.
  11. Sodiwin Informatique-Castelnaudary- www.sodiwin.com, « La recette de la Grande Confrérie du Cassoulet de Castelnaudary », sur Grande Confrérie du Cassoulet de Castelnaudary (consulté le ).
  12. Sodiwin Informatique - Castelnaudary - www.sodiwin.com, « L'Histoire du Cassoulet de Castelnaudary - Grande Confrérie du Cassoulet de Castelnaudary », sur www.confrerieducassoulet.com (consulté le ).
  13. Larousse gastronomique, vol. 1, p. 492. Larousse, 2000 (ISBN 2-03-560220-3).
  14. E. Campan, Inreraction on Wild eand cultivated beans.
  15. L'extraordinaire histoire du haricot blanc.
  16. Unilet Informations, n° 124, juillet 2006
  17. Document internet de la chambre d'agriculture
  18. Castelnaudary. Le haricot chaurien Ă  la conquĂŞte de l'IGP, ladepeche.fr, 06/09/2013
  19. « Le haricot de Castelnaudary décroche son IGP au bout de 19 longues années d'attente », sur France Bleu, (consulté le ).
  20. Confrérie du cassoulet, « La cassole »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) (consulté le ).
  21. The Cassoulet.
  22. Vins accompagnant un cassoulet.
  23. (fr) « Grande confrérie du cassoulet de Castelnaudary ».
  24. (fr) « Le bureau de la confréfie »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), Grande confrérie du cassoulet de Castelnaudary (consulté le ).
  25. Site officiel de la fĂŞte du cassoulet.
  26. La Dépêche, 30 août 2004, Laurent Spanghero, pilier du cassoulet.
  27. Académie universelle du cassoulet, site officiel.
  28. Site d'André Pachon.
  29. Philippe Broussard, « Maître cassoulet », sur lemonde.fr, (consulté le )
  30. L'express.fr, La liturgie du cassoulet.
  31. Cassoulet.net, un hommage au cassoulet.
  32. Jaume FĂ brega Ă  La cuina del paĂ­s dels cĂ tars: Cultura i plats d'OccitĂ nia, 2003, CossetĂ nia Edicions (ISBN 84-96035-80-8).
  33. L'article « Fasolka po bretońsku », sur Wikipedia en polonais.
  34. « salut c'est cool - le cassoulet (avec Moyen Âge) » (consulté le )

Voir aussi

Bibliographie

  • Jean-Pierre Piniès, Le Cassoulet, imaginaire, pratiques et variations patrimoniales, Éditions Garae HĂ©siodes, 2018, (ISBN 9782906156524)
  • Claude Taffarello et Catherine de Montalembert, Au pays du cassoulet, Éditions La Maison, (ISBN 978-2-37085-013-3 et 2-37085-013-2).
  • Sylvie Girard-Lagorce, Grandes et petites histoires de la gourmandise française. Traditions et recettes, Paris, Plon, (ISBN 978-2-259-19832-5, lire en ligne), « Le cassoulet ».
  • Sylvie Girard, La route du cassoulet, L'Express, 30 dĂ©cembre 1988, https://archive.org/details/cassoulet-lexpress-30-dec-1988-contribution-2-its-history-and-tradition

Articles connexes

Liens externes

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